Андрей Васильев Файролл. Квадратура круга. Том 3

— Не надо, — попросил я его.

— Само собой не надо, — фыркнул король. — Брат, я совершенно не хочу убивать свою жену, мать моего сына. И твою сестру, между прочим! Потому давай все сделаем так, как я предложил, и все останутся довольны. Твоя дочь выйдет из этой переделки живой, я даже не задам ей обещанной трепки, Эбигайл успокоится, замок вздохнет спокойно. И еще мы привяжем к себе два сильных клана: одних — родственными узами, других — петлей глубокого уважения. Все же получить на воспитание племянницу короля и дочь его брата — это большая честь.

Последнее было сомнительно, не думаю, что эти люди скажут нам "спасибо" за такой подарок, но...

Надоело. Видит бог, я всяко пытался вправить мозги этой девчонке, но впустую. Пусть наконец кое-кто окончательно поймет, что в игре случается и такое, что никак невозможно обойти хитрым финтом. И если подобного квеста пока нет, то к послезавтрашнему празднику он появится. Лично к Костику схожу и попрошу его прописать, причем с самыми жесткими штрафными санкциями, что возможны.

И если она скажет "нет", то я вышибу ее из клана, потому что это будет означать нарушение слова, которое я сейчас дам королю, и непременное падение репутации. Не моей. Клановой. А подобное недопустимо.

И самое главное — надо ей понять, что пора взрослеть. Я не знаю эту егозу в жизни, но мне отчего-то кажется, что не сильно она от своего альтер эго отличается. И это ненормально.

— Очень правильное решение, — произнес я, уловив три облегченных выдоха сзади. — Я только за. Отдать дочь в хороший клан — великое дело.

— Отлично. — Лоссарнах повеселел. Как видно, он опасался, что я отвечу отказом. — Брат, скажи моей племяннице, чтобы она до праздника все же из храма не вылезала, а то кто знает, чем это может закончиться. Повторюсь: Эбигайл очень на нее зла. И вот еще что, кроме нас пятерых, о задуманном никто не должен знать, а особенно...

— Даже не беспокойтесь, ваше величество, — не дослушав, заверил его брат Херц. — Ни слова никому не скажем.

— Мы же все понимаем, это должен быть сюрприз, — поддержал его брат Мих.

Жалко только он не уточнил, для кого сюрприз. Для Трень-Брень или для всех остальных? Думаю, что последнее верно. Вот народ-то обрадуется, узнав, что скоро это бедствие надолго покинет замок!

— Да, брат. — Я остановил короля, который собрался нас покинуть. — Я могу пригласить на праздник кое-кого из своих друзей?

— Если ты о тех, кто проливал с нами кровь в битвах, так они все приглашены, — как мне показалось, даже обиделся Лоссарнах. — И Глен, и мудрый Гедрон, и...

— Нет-нет, это те, кто дрался со мной в других странах и других войнах, — пояснил я. — Все же помолвка дочери, не хочу обидеть соратников.

— Твои друзья — мои друзья, — просто и обыденно ответил Лоссарнах, приобнял меня и вышел за дверь.

Следом за ним направился и я. Мне, признаться, очень хотелось глянуть на то, что происходит в храме. Нет, после сообщения о дарах и благословении богини я догадывался, что дело пойдет на лад, но чтобы так, чтобы он стал безопасной зоной... Это сильно!

До этого, впрочем, я сделал пару важных вещей.

Первое — строго-настрого велел Сайрин, Фрейе и еще парочке ветеранов клана информировать меня о появлении Ромула. Дескать, отправил его в Эйген на аукцион скинуть излишки из кланового хранилища.

Второе — наконец-то залез в почтовый ящик и был вынужден констатировать тот факт, что провидец из меня сильно так себе получился. Не Сайрус мне написал, от него-то как раз ни строчки не было. Автором письма оказался Мастер Стрекоз, который приглашал меня в гости в свой клановый замок, расположенный близ города Мейконга, на тесный дружеский междусобойчик, включающий в себя вкусную трапезу, дорогие напитки и веселую беседу. Причем я мог прихватить с собой трех сокланов на свое усмотрение. К письму прилагался свиток портала и перстень друга клана. Хороший такой перстень, с очень пристойными характеристиками, лучший из подобных, что я держал до того в руках. Уровней десять назад моей радости предела бы не было, сейчас, правда, я его перерос.

Не ответить на подобное послание было нельзя, потому я со всей учтивостью сообщил, что непременно как-нибудь в гости наведаюсь и друзей прихвачу. Правда, не прямо завтра, но скоро. А пока в качестве ответного жеста я зову его на мероприятие королевского масштаба в самом прямом смысле. Дескать, там тоже будет сильно весело. Танцы, пьянку и мордобой гарантирую.

Второе письмо, правда, уже не столь витиеватое, я отправил Седой Ведьме. Дескать, есть желание — приходи. Не захочешь — твое дело. Нет-нет, написано было без грубости, в корректных выражениях, с должным почтением, но без души. Да и откуда ей взяться? Все, любовь между нами закончилась.

Собственно, была ли она? Не уверен.

Очередь, стоявшая ко входу в храм, впечатляла. Человек с полтораста, никак не меньше. И все с возвышенно-вдохновленными лицами. С них хоть картину пиши под названием "В ожидании чуда".

— Куда прешь?! — скинув с себя маску благостности, заорал один из верующих. — В очередь вставай!

— Вот-вот, — поддержал его еще один паломник. — Тут как в бане — все равны!

— Мы с утра стоим, — взвизгнула очень бледная эльфийка. — Верховный жрец всегда храм поздно открывает, а сегодня особенно не спешил!

— Верховный кто? — опешил я.

— Жрец, — пояснила эльфийка, — кто же еще? Если есть храм, то всегда есть тот, кто в нем главный. Ну, вернее, второй после бога. А ты вали в конец очереди.

— Ну вообще-то у меня в храм ВИП-проходка есть, — попробовал пошутить я.

— Да хоть журналистская аккредитация, — вызвав у меня смешок, сообщил первый собеседник. — Давай, давай, не топчись понапрасну!

И ведь зашпыняли бы меня поклонники моей работодательницы, кабы не старина Маниякс, который гаркнул на разошедшийся люд, а после в коротких, но очень емких выражениях, находящихся на грани штрафа за нецензурную лексику, пояснил всем, кто я такой и почему могу ходить куда хочу и когда хочу, невзирая на какую-то там очередь.

Тут как раз из дверей храма вышел очередной визитер, и я поспешил нырнуть внутрь, попутно отметив, что здание стало побольше. Пристроили к нему еще пару помещений.

Впрочем, это меня как раз не очень-то волновало. А вот личность верховного жреца занимала крайне, как и то, отчего Маниякс, который, как выяснилось, по графику сутки через трое служивший тут начальником храмовой службы безопасности, так ехидно хихикал.

И я получил ответ на этот вопрос очень быстро. Мне было достаточно глянуть на спину того, кто забирал с алтаря очень неплохо выглядящий меч, который, как видно, и выступил в роли подношения. Глянуть — и сразу же узнать.

Глава пятая

в которой герой плюет на дипломатию

— У меня только один вопрос — как? — спросил я, присаживаясь на низенькую круглую тумбу у стены.

— Ярл! — радостно гаркнул Флоси, поворачиваясь ко мне — Ты куда запропал? Я все жду, жду, а ты не идешь. Она мне говорит — ты теперь мой слуга, а я ей — нет, мол, я воин Севера, играть щитом по ветру не могу, моя жизнь принадлежит ярлу. А она, стало быть...

— Понял, понял — остановил я поток сознания, в котором меня чуть не утопил мой соратник — Но согласился все же на ее предложение?

— Кролина настояла — отвел глаза в сторону он — Сказала, что если я откажусь, то в храме может обосноваться кто-то из не наших, а это неправильно. Место непростое, для нашего хирда важное, не дело его чужакам отдавать. Сегодня они с нами в бой идут, а что случится завтра, никому не ведомо. Одно дело Гунтер там, или Мих, они с нами кровь не раз проливали в сече, а вот остальные...

— Темнишь, Флоси, темнишь — погрозил я северянину пальцем — Колись, на чем Тиамат тебя прихватила?

Не умел врать этот вечно полупьяный вояка с нечесаной бородой. Не заложено это было в нем, потому в сторону сейчас он глядел неспроста. Хотя Кролина, разумеется, поступила совершенно верно, и я расписался бы под каждым ее словом.

— Судьбу она мне пообещала поменять — выдавил из себя Флоси — Вместо бесславной смерти в краю льда и снега, что мне давным-давно ведьма предсказала, посулила гибель в бою. Я все же воин, ярл. Воин. Не хочу я один лежать в сугробе до конца времен, понимаешь? А вот встретить последний час на пиру мечей, рядом с друзьями, прикрывая твою спину — это совсем другое дело. Если все сразу в том бою ляжем — так и души наши вместе на небо вознесутся, не скучно, значит, нам там будет. А если кто живой останется — так он павших друзей как положено проводит, с огнем и хмельным поминовением.

— Аргумент — внутри вдруг стало очень хорошо. Дикий же совсем субъект, а — человек. Настоящий. И неважно, что он НПС — Вот только жрецу, да еще верховному, на поле боя делать-то вроде как нечего. У него другие заботы.

— Я тут единственный жрец — почесал пузо под замызганной длинной тряпкой, которая, как видно, являлась чем-то вроде парадного облачения, Флоси — Как скажу — так и будет. Она сама ничего на этот счет не говорила, а кроме тебя мне никто приказывать права не имеет.

— А чего она вообще говорила? — уточнил я — Как все произошло?

— Да просто — Флоси махнул мечом, который так и держал в правой руке — Явилась передо мной и велела идти в храм. Мол — я теперь ее голос тут, в Раттермарке, должен за храмом присматривать, и по мере надобности все, что она велит, передавать тем, кому нужно. Мне оно так-то ни к чему, я ей это так и заявил. Тут она и упомянула про ту смерть, что меня ждет, причем совсем скоро. Ну как от такого откажешься? Никак! Но с Кролиной посоветовался все же. Тебя же не было, а ты этой егозе доверяешь, я знаю. И правильно делаешь, ярл, правильно. Она хоть и девка, и стервь та еще, но ума у нее столько, сколько у иного эриля не сыщешь.

Лед и снег. А ведь я бы его непременно с собой в урочье Вечных Снегов взял. Как и Гунтера, и брата Миха, и Назира. Я в это место без тех, кому доверяю, не сунулся бы. Рыцари Ордена — это прекрасно, но мне нужны те, кто спину прикроет не потому, что долг велит, а потому что по-другому нельзя поступить. Не там ли его неминучая кончина ждала? Выходит, Тиамат может менять игровой сценарий?

А почему нет, с другой стороны? Она ведь тоже неигровой персонаж, просто наделенный большей силой, чем, скажем, Бахрамиус. И это тоже часть сценария. По идее, я прямо сейчас могу велеть Флоси сложить с себя полномочия жреца, и тогда предыдущий вариант развития событий снова вступит в силу. Плюс получу бонусом какие-нибудь неприятности, которые мне подбросит Тиамат, недовольная тем, что я оспорил ее решение.

Но, само собой, я ничего такого делать не стану. И Флоси целым останется, и мне от этого назначения сплошной профит. Пусть рулит себе процессом, богине на радость, нам на пользу.

— Конунг, идем, чего покажу — поманил меня рукой Флоси, и открыл дверь, которую я сразу не приметил — Гляди, сколько теперь у нас всего есть! И ведь все несут, несут! Надо будет часть этого добра в замок перетащить как-нибудь ночью.

Да, добра в приличных размеров комнате и в самом деле скопилось немало. Не жались верующие на подношения, прямо скажем. По углам лежали груды кошелей, в которых, скорее всего, позвякивало золото. К стенам были прислонены мечи, топоры, алебарды, копья и прочее колюще-режущее оружие. Луки с колчанами и вовсе были свалены в груду, если бы Кро это увидела, то тут бы нашему священнослужителю конец бы и пришел, без всякого льда и снега.

Ну, а в центре комнаты красовалась огромная куча разнообразного барахла, состоящая из предметов амуниции, колец, кулонов, кинжалов, ожерелий и предметов, которые я даже опознать-то не мог. На самой вершине этого потребительского Эльбруса сидела Трень-Брень, и примеряла аккуратную золотую корону с блескучими камушками. Она то сдвигала ее на затылок, то на лоб, как видно, искала идеальное положение, причем это занятие ее так увлекло, что она даже не замечала нашего присутствия.

— Престол думаешь занять? — спросил я у нее — Смотри, дело неблагодарное. Но, с другой стороны, для тебя корона самый тот головной убор. Нормальным людям она чаще всего на мозги давит, а тебе подобное не грозит.

— Ой! — вспорхнула вверх фея, придерживая, впрочем, символ королевской власти одной рукой — Напугали!

— То ли еще будет — пообещал я ей — Знаешь, у меня уже ехидные формулировки, с которыми к тебе следует обращаться заканчиваются, приходится повторяться. Ты чего творишь, ущербная?

— А чего она творит? — заинтересовался Флоси, который уже сменил меч на кувшин, полный пенного напитка — Она мне сказала, что королева в твое отсутствие надумала ее воспитывать. Дескать, все же они родня, опека, королевская семья, то, се... Я такого не люблю, по моему суждению ребятенки сами должны себе дорогу в жизни выбирать. Меня никто не воспитывал, и ничего. Вот, в люди выбился!

Нет, по сути он прав. Карьеру этот пахучий товарищ сделал фантастическую, даже не поспоришь. Был туалетным служителем, стал верховным жрецом богини — это ли не личностный и служебный рост? Такому иной игрок позавидовать может. Ну да, без меня бы ничего не случилось, но я тут выступил исключительно в качестве генератора случайных чисел. Ясно же, что выбрала его Тиамат за то, что он ее в народе популяризировал, изготавливая и продавая липовые амулеты.

Вот еще вопрос. А он как жрец теперь, наверное, может разные полезные вещи проделывать. Благословения накладывать на игроков и предметы, призывать на головы врагов особо ядреные проклятия. Надо будет кого-нибудь из офицеров озадачить, пусть проверят.

— И ты ей поверил? — я покрутил пальцем у виска — Эта малахольная сперла зелье у Фрейи... Ты же знаешь Фрейю?

— Это которая сисястенькая такая? — облизнулся свежеиспеченный служитель культа — А как же! Магичка она.

— Вот — продолжил я — Сперла зелье, и с его помощью немного поиграла с королевским сыном. Летать его учила! Грудничка, который толком еще пузыри пускать не умеет!

— Во блаженная! — с каким-то даже восхищением уставился на фею Флоси — Тебе теперь голову отрубят, наверное. Или в расшитом золотом мешке утопят в реке.

— Наверное — печально повторила фея — Но я правда никому не хотела навредить! Ну да, он маленький, но такой живчик! Я летаю, он ко мне ручки тянет, тоже хочет... Я маленьких люблю, и они меня тоже. Ну, и вспомнила, как накануне Фрейя хвасталась, что зелье левитации сварила. Она хотела его в Эйген отнести, в Академию Мудрости, чтобы новый уровень профессии получить.

— Мама моя — я прикрыл лицо ладонью — Даже так? Все, подруга, тебе точно кабздец. Еще и уровень ей запорола! Неудивительно, что Фрейя так взбеленилась. Ну, а что будет с Кролиной, когда она все узнает, лучше вообще не думать. Трень, пойми, что Фрейя не просто магесса, это наше общее достояние. Сильные маги всегда для любого клана на вес золота, а особенно для нашего. Если же учесть обстановку, которая сейчас вокруг сложилась...

— Потому и спряталась у дядьки Флоси — вздохнула фея — Отсюда меня никто не заберет, потому что сюда никому хода нет.