Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун

— Недостаток комнат?..

Кажется, Солвер был по-настоящему озадачен. Он быстро щелкнул пальцами, и с его ладони слетел то ли дымок, то ли легкий ветерок и тут же пропал. Буквально в то же мгновение в дверь постучали.

После разрешения войти в комнату просочился Кринт, привычно склонивший голову под взглядом его величества.

— Объясни-ка мне, с какой стати лэйте Клертон не предоставили комнату, — прищурился король.

На лэйта Оллена было жалко смотреть. Он переминался с ноги на ногу и бросал нервные взгляды в сторону выхода. Так-так...

— Простите, рион Солвер... Рионы-преподаватели решили, что присутствие в академии... — Он запнулся и затравленно посмотрел на нас.

О, как интересно! Я все правильно поняла? Если старшая сестра Шери не справилась с заданием, то это обстоятельство поставило клеймо на весь ее род, да такое, что остальным сестрам можно отказать в обучении?!

Мы встретились взглядом с Солвером и, кажется, подумали о том же самом.

— Отдельную комнату рядом. Немедленно, — ледяным тоном потребовал Солвер, и воздух перед ним задрожал. Кринт пошатнулся, слегка впечатавшись в дверь, и резво схватился за ручку.

— Через пять минут все будет, ваше величество!

Я всплеснула руками от умиления.

— Рион Солвер, ты — настоящий Дед Мороз!

— Ведьма Эльвира повысила меня до риона! — издевательски воздел он руки к небу. А потом заинтересованно спросил: — Кто такой Дед Мороз?

Но ответить я не успела: в мои покои вбежали двое — то ли охранники, то ли слуги. Они были облачены в длинные черные туники со странными эмблемами на груди — вышитый золотой нитью круг с вписанным в него серебряным крестом. Повинуясь жестам и словам Кринта, они резво подхватили чемоданы обалдевшей Шерилин и бросились с ними в коридор.

— Устраивайтесь, лэйта Клертон, — спокойно сказал Солвер, наблюдая за перемещениями подданных.

Зеленые глаза Шерилин просияли, и она прижала руки к груди.

— Спасибо, ваше величество!

При этом она метнула на меня благодарный взгляд, но сказать ничего не решилась. Еще бы, хвалить пока следует исключительно короля, во избежание, так сказать. Мы-то потом сами разберемся. Но Солвер сразу все понял и ехидно ухмыльнулся. Дракон, ты слишком проницательный!

На пороге ведьмочка задержалась и неожиданно произнесла:

— Могу я еще кое о чем попросить вас, ваше величество?

Умница, Шери, надо сразу брать дракона за рога! Правда, хоть убей, не помню, было ли что-либо подобное у Солвера на голове во второй ипостаси. Но наверняка какие-то наросты присутствовали? Так, Эля, в следующий раз, когда увидишь превращение, ты просто обязана выключить режим 'Обалдела' и рассмотреть дракона как следует.

Брови его величества в изумлении поползли вверх. Еще бы, он был уверен, что осчастливил Шери по полной программе.

— Попробуйте.

— Связи с резервациями у адептов нет, а я хочу узнать, как там Оррилин, благополучно ли добралась домой.

Солвер только отмахнулся:

— Вы зря переживаете. Отправкой ведьм домой занимается рион Граль, но так уж и быть, я уточню у него. Однако лицензию ей не вернут.

Шерилин душераздирающе вздохнула, потом натянуто улыбнулась Солверу и — искренне — мне. Быстро сунула в мою ладонь кольцо, про которое я уже успела позабыть, и в следующее мгновение захлопнула за собою дверь.

— Вы так милы и справедливы сегодня, ваше величество, — усмехнулась я, надевая артефакт на палец.

Дракон не остался в долгу. Скрестив руки на груди, он привалился плечом к косяку, не сводя с меня изучающего взгляда.

— Зато вы восхитительно беспечны и невыносимы, лэйта Эльвира, — парировал он.

— Я старалась!

Солвер прищурился и хищно оглядел меня с ног до головы.

— Отлично, ведьма. А теперь попробуй объяснить мне кое-что.

А можно не нужно?! Уверена — вопросы короля мне не понравятся. Интересно, его устроит фраза 'У меня голова болит'?

Возможно, я зря переживала, судя по настроению Солвера, прямо сейчас он не собирался меня убивать. Возможно, в его планы входило лишь слегка придушить для профилактики.

— Ну, раз ты настаиваешь... Проходите, располагайтесь, ваше величество, — чопорно заявила я, не слишком изящно плюхаясь на кровать.

Солвер как-то странно посмотрел на меня и сел в кресло напротив. Но почему-то молчал, продолжая меня разглядывать. Я даже занервничала слегка.

— Слушаю тебя внимательно.

— К чему был этот маскарад, ведьма Эльвира?

Я фыркнула.

— Сказала ведь — Кринт похитил меня по ошибке. Я всего лишь изображала ведьму, и ни в коем случае не являюсь ею.

— Однако браслет и то, что ты понимаешь наш язык без кольца, говорят об обратном. Я еще мог бы поверить, что маячок забарахлил, или в то, что браслет сломался. Однако кольцо врать не умеет. Вернее, его отсутствие.

Ну вот, допрыгалась! Да если бы я знала, что это произведет такое впечатление на Солвера, я бы ни слова не произнесла после снятия артефакта! Может быть, и доказала бы, что ни на что не способна. Впрочем, я и так ни на что...

А потом вспомнила, что мне говорила Шерилин — дар ведьмы определяют на первом занятии — и помрачнела. Да, Эля, со всех сторон тебя обложили...

— Как ты узнал, что я его сняла? — упавшим голосом спросила я.

— Я сам его изготовил, из настоящего королевского серебра, добытого на личном прииске, — спокойно ответил Солвер, как будто это должно было мне что-то объяснить. Впрочем, и так понятно, что контролирует он кольцо всегда и везде.

— Отслеживаешь меня? — прищурилась я. — Между прочим, это нарушение личных прав и свобод!

— Лэйта Эльвира, на Артагоне прав у ведьм немного, как ты наверняка успела заметить, да и со свободой не все просто, — ехидно заметил король.

— Но я не ведьма! — вскинулась я.

— Ты повторяешься.

Да, повторяюсь, но самой бы еще принять то удивительное обстоятельство, что какие-то способности у меня есть. Надо перебрать в памяти всех своих родственников. Вроде бы прабабка в деревне уединенно жила, может, и колдовала тайком? Привороты, отвороты, поднятые зомби... Ой, нет, этим же некроманты занимаются.

— Но я из другого мира, и мои предки уж точно ничего вашей империи не сделали, — напомнила я.

— Справедливо, — согласился дракон и тут же все вывернул в свою пользу. — Поэтому ты и должна носить кольцо. Это исключительно ради твоей защиты.

Ну да, ну да, а ты мои перемещения отслеживать будешь. С другой стороны, если Шери сказала, что с кольцом я 'сверкаю', то может, оно и к лучшему. Особенно, если вспомнить, что случилось у приемной комиссии.

— А весточку я могу тебе подать с его помощью? — заинтересовалась я. — А то вдруг меня убивать будут, как сегодня...

— Можешь, — кивнул Солвер, — если посильнее сожмешь кулак.

Так вон оно что! Может, он именно поэтому сюда прилетел? Когда я ловила кольцо над котелком, то непроизвольно сжала ладонь. При случае обязательно проверю этот вариант. Честно говоря, ходить с таким артефактом было неприятно. Прямо-таки навязанная артагонская услуга 'Присмотр за ведьмой'. А понимать речь я и без этого сомнительного украшения могу, как оказалось. Только вот с чтением проблема... Но мне же не потребуется читать постоянно?

— Итак, ты уже придумала, как добыть необходимое зелье, лэйта Эльвира? — вдруг спросил Солвер.

Мои брови удивленно поползли вверх.

— Ты полагал, что я за пару часов успею то, что у остальных не получилось за месяц? Кажется, ты меня переоцениваешь.

— Судя по твоим талантам, скорее, наоборот, — усмехнулся он, поднимаясь. — В прошлый раз не успел предупредить о самом главном. Минимум раз в два дня ты обязана отчитываться передо мной о своих достижениях. Где находится мой кабинет, ты знаешь. Помни, что у тебя не так много времени, ведьма Эля. И я очень не люблю ждать.

— Слушаюсь и повинуюсь, — съязвила я и, подскочив, даже сделала книксен. Или реверанс? Ну, вернее, попыталась его сделать, однако неловко наступила на подол мантии и завалилась обратно на кровать. Причем очень неудачно, придавив пятой точкой возмущенно пикнувший мобильник.

Его величество расхохотался.

— Не умеешь — не стоит и начинать!

Ну и кто он после этого?! Я резко села на кровати и одернула задравшуюся юбку. Солвер и не собирался подавать мне руку, с интересом разглядывая мои оголившиеся ноги.

— А я уж думала, ты превратился в приличного дракона, — фыркнула я, выуживая из-под себя несчастный телефон. Повезло, что экран не треснул, а вот синяк мне точно обеспечен. — Но ты отлично притворялся.

— Ты снова забыла, с кем разговариваешь, — угрожающе начал Солвер, но я его перебила:

— Так у меня память девичья, — развела я руками. — Помню — что-то забыла, а что — не помню. Но ты такой милый, все время меня выручаешь, — лучезарно улыбнулась я.

Он вздохнул и резко направился к выходу. Довела бедного... Даже немного стыдно стало. Земная ведьма не каждому артагонскому дракону по зубам.

— Подожди, я тебя провожу! — крикнула я ему в спину. Подхватив мантию, я припустила вслед за королем и догнала его у самой двери.

— Неужели решила вспомнить законы гостеприимства? Иногда и ты напоминаешь приличную ведьму, — сказал он, берясь за ручку. Не успела я удивиться, как он ехидно добавил: — Жаль, только напоминаешь.

Ах, так?! Сам напросился.

— Ты меня точно переоцениваешь, — ухмыльнулась я. — Всего лишь проследила, чтобы серебряные ложечки по пути не пропали. Визитеры бывают разные...

— Эльвира!

Кажется, я снова увидела проступившие на его шее чешуйки.

— Да, рион Солвер? Ты рад моей предусмотрительности?

Он пробормотал что-то вроде 'Лаари, дай мне сил' и вылетел за дверь, громко хлопнув ею, да так, что каменная крошка с потолка посыпалась. Нелегкий месяц мне предстоит...