Федор Апполонов недоуменно глянул на начальника, но руки послушно убрал. Да что это такое, в самом деле? Он за пять лет совместной работы впервые видит Ивана Михайловича в таком нервном состоянии. Неужто испугался Кречко угроз этого странного незнакомца? Рискнул задать еще один вопрос:

— А что там? Секретные бумаги?

— Дурень! — в сердцах бросил Кречко, — техника это, нашей науке неизвестная. Пока неизвестная. Прав Волков, подлец! За потерю такого чемоданчика полстраны перестрелять можно! Такие возможности открываются!

Старлейт побледнел.

— А что делать-то?

— Вызывай усиленный наряд, доставим его на Лубянку. Спрячем его в мой сейф — место надежное.

— А может, сразу к товарищу Куклачеву? — рискнул предположить Федор.

— А если я ошибаюсь? — огрызнулся Иван Михайлович, — тебе приятно перед начальством дураком стоять, когда руки по швам? Нет? Вот и мне неприятно! Свяжись с Лубянкой — пусть пришлют наряд на автомобиле. Два человека помимо водителя. Иначе все в машину не вместимся. Можешь сказать коменданту, что через полчаса его кабинет освободится. Не забудь поблагодарить за помощь органам, понял?

Волкова трясло внутри "воронка", он сидел на низенькой металлической скамеечке, отделенной от караула решеткой, сработанной из полуторасантиметровых арматурин. Двое конвойных молча дымили "Казбеком" и время от времени чесали за ухом "сотрудника Рекса" — здоровенного кобеля немецкой овчарки. Пес время от времени поскуливал и в шутку хватал зубами за протянутые ладони. Ехали недолго — минут двадцать. В конце автомобиль несколько раз свернул и замер перед финальным рывком.

— Конечная станция — Лубянка! — произнес один из конвоиров, — к выходу готовимся заранее.

Оба громко заржали. "Оперуполномоченный Рекс" недовольно заворчал, когда открылась решетка, и Волков вышел из тесной клетки. В виду того, что было довольно скользко, наручники на него надели спереди, а не сзади, и это Андрея Константиновича весьма обрадовало. В таком положении у него, пожалуй, был даже некоторый гандикап. Волков при дневном свете внимательно рассмотрел свои ручные кандалы. Это были знаменитые наручники известной во всем мире фирмы "Смитт и Вессон", доставшиеся нынешним органов от их предшественников — Тайной полиции.

— Пошел вперед! — подтолкнул его один из оперов сзади.

Андрей Константинович спустился по ведущей вниз лестнице— сквозь прорезанные в цоколе двери, обитые металлическим листом. Оба его конвоира шли сзади. Достигнув нижней площадки, один велел ему встать лицом к бетонной стене, а другой нажал кнопку звонка, прикрепленную металлической скобой на дверной коробке. Двери распахнулись моментально, как будто их ждали часов шесть и не успели даже позавтракать. Мужчина с четырьмя кубиками в петлицах щелкнул каблуками:

— Помощник дежурного коменданта — Васильев! Кого привезли?

Один из конвоиров передал встречавшему пакет и хмыкнул:

— Там все написано, товарищ Васильев. И кого привезли, и когда увезут, и все остальное. Бывай здоров!

Волков остался с помощником дежурного коменданта один на один. Тот задумчиво посмотрел на него и что-то черканул в отрывном календаре. Затем поднял эбонитовую трубку телефона и негромко произнес:

— Симагин, зайди.

Молча сел за стол и закурил сигарету. Как только между ним и Волковым оказалась значительная дымовая завеса, спросил:

— Может, сигарету?

— Не курю! — отрицательно помотал головой Андрей Константинович.

— Это хорошо. Вы в каком звании?

— А что, заметно?

— Слава богу, навострился за пятнадцать лет военных от гражданских отличать. Так в каком звании? Майор, подполковник?

— В понятных вам единицах измерения... генерал-лейтенант! — хмыкнул Волков, наблюдая, как вытягивается лицо у помощника дежурного.

— В Красной Армии нет генералов, — несколько неуверенно выдавил тот.

— Тогда командарм второго ранга. Слушайте, какая вам разница, если вы при аресте все равно погоны срываете? И в сопроводительной должно быть указано...

— Разговорчики!

— Молчу-молчу!

— Условия содержания под стражей! — хмыкнул Васильев, — вот какая разница.

Тут в караульное помещение заглянул плохо выбритый детина в погонах старшего надзирателя.

— Вызывали?

— Да, Симагин! Отведи-ка задержанного в камеру номер ноль-ноль-пятнадцать. К бывшему комкору Иванову. Согласно предписанию, гражданина Волкова требуется содержать в одиночке, но откуда ж я возьму такую роскошь?

— Следуйте за мной! — безразличным тоном предложил Симагин.

Пройдя в дверь, пропустил арестованного перед собой.

— Теперь вперед!

Таким же бесцветным и безразличным был его голос при командах "налево", "направо", "пропустить", "к стене". Спустившись по узкой лестнице на второй этаж цокольного этажа, старший надзиратель кликнул дежурного вертухая и они вдвоем проводили Андрея Константиновича до камеры номер 15. Пока Симагин снимал с него наручники, вертухай отпер дверь камеры и жизнерадостно объявил:

— Пополнение к вам, арестованный Иванов!

— Как, пополнение? — донеслось изнутри. Ведь товарищ следователь обещал...

— У всех своя работа, Иванов! — буркнул старший надзиратель, — следователь обещает, а я исполняю. Другой следователь вот тоже гражданину пообещал... короче, знакомьтесь!

Волков вошел внутрь тесной одиночки и подождал, пока за ним захлопнется дверь. Но и после остался стоять у порога, рассматривая обстановку камеры. За свою долгую жизнь он впервые оказался в заключении. Что ж, от сумы да тюрьмы... как говорится, не зарекайся. Тем более. Что пока к нему не применяли никаких насильственных методов, если не считать таковыми саму процедуру ареста. Может, все еще образуется... товарищи разберутся, выпустят. Тьфу ты, черт! И часа не прошло, как арестовали, а уже психология изменилась. Смотри, как бы вперед ногами отсюда не вынесли!

Волков осмотрел крохотное помещение одиночки. Несмотря на название, в камере стояли двухэтажные деревянные нары с роскошными соломенными матрацами неопределенного цвета. Крохотная лампочка свечей в двадцать нерешительно разгоняла темноту и даже не позволяла рассмотреть лица сидящего на нижней шконке.

— А мне говорили, что камеры освещаются так, что спать невозможно! — произнес Андрей Константинович в полутьму, — здравствуйте, товарищ!

— Товарищи остались за забором! — тоскливо произнес некто с редкой фамилией Иванов, — а здесь находятся исключительно враги народа.

— Тогда позвольте представиться: враг народа — Волков Андрей Константинович.

— Не скажу, что рад знакомству, — хмыкнул мужчина, — но вежливость соблюдем. Иванов Петр Максимович. Бывший начальник штаба семнадцатой армии. Комкор. Третий месяц здесь кантуюсь... а сильные лампочки вворачивают тем, кто ни в чем не признается.

— А вы, значит...

— Вот только не нужно осуждать, товарищ! — Иванов при слове "товарищ" запнулся, — я месяц не спал и трое суток навытяжку стоял перед идиотами в синих фуражках. Да и просили признать не так уж много...

Волков неопределенно хмыкнул. Это в детстве, будучи пионером, просто было осуждать сломавшихся под пытками. И восхищаться "пионерами-героями", и преклоняться перед мудростью партии. А когда вот так — загонят в задницу рыболовный крюк самого большого калибра, а в газетах напишут, что сам его проглотил...

— Я не осуждаю, — мягко сказал он, — неизвестно еще, в чем придется признаваться мне. А ведь попросят, сукины дети, еще как попросят!

— Простите, — произнес бывший начальник штаба, — я не расслышал, вы на какой должности служили?

— А кто сказал, что я служил? — удивился Андрей Константинович, — я в деревенской школе детишкам французский язык преподаю. Пошел как-то в лес за грибами, и сам того не желая, заблудился. Вышел в каком-то незнакомом месте... даже не предполагал, что такое есть в нашем лесу. Каменные здания, огражденные колючей проволокой... вышли двое вооруженных карабинами и с собакой... собака из них самая добрая была. И вот теперь меня обвиняют в шпионаже. Какой из меня, нахрен, шпион?

— Удивительно! — покачал головой Петр Максимович, — простого учителя запирают вместе с высшим комсоставом. А в шпионаже нынче обвинят всех. Время такое...

Он недоговорил, но из его серых командирских глаз внезапно хлынула волна недоверия. Мол, знаем мы таких учителей, которых подсаживают к комкорам. Пусть даже и к бывшим комкорам. В том, что он "бывший", Иванов не сомневался. О реабилитированных пока не слышали. Он, во всяком случае, не слышал.

— Так я займу верхнюю коечку? — ласково посмотрел на него Волков. Он молча кивнул и отрешенно уставился в темный угол, где, судя по запаху, стояла параша.

Его неожиданный и незваный гость ловко запрыгнул на верхнюю шконку, отчего пятисантиметровые доски жалобно заскрипели под отнюдь не легким его весом, зевнул с наслаждением вольного человека.

— Сколько времени, не подскажете? — спросил Иванов, — я видел, что у вас хронометр не отобрали.

— Около шести вечера, — до ушей комкора донесся еще один зевок Волкова, — забыли, наверное, про мои часы.

Иванов решился.

— Не похожи вы на преподавателя французского. Где вы проходили службу, товарищ Волков?

— Отдельный Лазурный Корпус! — ответил тот, засыпая, — командиром.

Петр Максимович честно пытался уснуть, но из головы не шли последние слова его сокамерника. Ни о каких "лазурных корпусах" Иванов не слышал, о своем собеседнике до сих пор тоже ничего не знал, хотя вот это как раз и не странно. В свете последних событий корпусами командовали бывшие капитаны и майоры, то есть, комбаты. Но Волков не походил на майора. У него было суровое лицо как минимум командарма второго ранга, поставившего не на ту лошадку... странно это все. Но ему что до этого? Скоро суд, приговор, неотвратимые десять плюс пять по пятьдесят восьмой статье. И томительное ожидание пятьдесят третьего года, и случившиеся в связи с этим пятьдесят пять лет. Практически, старость. Как же партия могла в нем так ошибаться, а? Да не участвовал он в этом проклятом заговоре! К жене Фриновского он ходил, а не на собрания комсостава!

А в душе червячок сомнения. "Не возжелай жены ближнего своего" — написано в Библии. Это Фриновский то — ближний? Выскочка хренов, Хреновский! А жена у него ничего: колени белые, мягкие; талия зовущая, губы податливые; мужу некогда заниматься прелестной женщиной — все заговоры против товарища Сталина плетет. Зачем такому молодая жена?

Тревожный эротический сон Иванова был прерван металлическим лязгом. Дверь камеры отворилась и суровый пропитый голос объявил:

— Волков! На допрос!

Не спавший вот уже полтора часа Андрей Константинович быстро слез со шконки и проследовал к двери. Начиналась новая жизнь — жизнь политзаключенного страшных тридцатых.

Глава 4.

— Проходите, Иван Михайлович! Не стесняйтесь, мы ведь с вами не первый год работаем на ответственных должностях.

— Спасибо! Вы правы, Лаврентий Павлович! Но уж случай больно неординарный...

— Это вы бросьте! Для меня все случаи важны! И ординарные, — нарком черканул что-то на лежащем перед ним листке бумаги, — и неординарные.

Берия снял пенсне, которое наводило прямо какой-то мистический ужас на его гостей, и поднял трубку телефона.

— Будьте добры, чаю!

Пригласив жестом Кречко присесть на стул напротив, он взглянул на него уже простым взглядом, без магической силы пенсне.

— Так что у вас случилось?

Кречко вздохнул. Мужик он был в годах, заматеревший на этой собачьей работе, но все равно — случай с его непонятным попутчиком из Белоруссии стоял особняком. Творилась какая-то чертовщина: как говорится, ни Ленин, ни Маркс подобных историй не описывали — от всего этого веяло сверхъестественностью. Он пригорюнился.

— Только попрошу вас, Лаврентий Павлович, отнестись к моему рассказу серьезно и не сомневаться в моем психическом расстройстве... прошу прощения, здоровье.

— Да не волнуйтесь вы! — мягко повторил Берия, — рассказывайте все по-порядку.

Иван Михайлович крякнул, пробормотал, что во всем случившемся порядку нету ни на грош, но рассказывать начал почему-то с того места, когда отъезжал в командировку. Лаврентий Павлович застыл и превратился в слух. Не часто в его работе выпадали такие моменты, когда можно было спокойно откинуться на спинку мягкого, кожаного кресла и даже вытянуть ноги. По ходу он только уточнил результаты проверки Полоцкого укрепрайона, сделав несколько пометок на перекидном календаре.

— Значит, вы не видели, откуда появился этот ваш Волков?

— Откуда! — пожал плечами Кречко, — он с таким же успехом мог спрыгнуть и с поезда... честно говоря, товарищ Берия, при современном развитии печатного дела на Западе...

— Это вы о чем?

— Да я о фотоснимке... Волков мне демонстрировал фото, где он снят с обеими своими "женами". Еще хронометр у него необычный... но больше всего вызвало мое удивление...

— Да-да! И не только ваше удивление! Я бы тоже взглянул на этот таинственный прибор. Саперы его прослушали?

— И не только саперы! Я этот чемоданчик проверил в нашей лаборатории — ничего, даже отдаленно напоминающего взрывчатку! Ничего особенного!

— Ни-че-го, — медленно, с расстановкой проговорил Берия, — или все? Это его вы принесли с собой?

Кречко с типично ламерской неуклюжестью положил на стол ноутбук и поддел ногтем большого пальца защелку крышки-экрана.

— Насколько я понял, — извиняющимся тоном проговорил он, — этот прибор может работать как от электрической сети, так и от аккумуляторных батарей. А вот нажатие на эту кнопку его включает...

— Ну, так нажмите! Смелее!

Кречко ткнул мизинцем правой руки в кнопку "Power". Остальные пальцы его по-крестьянски громадных рук для этой цели не подходили. При появлении на экране заставки "IBM" Лаврентий Павлович недовольно нахмурился.

— Зарубеж! — тем временем по экрану пробежала полоска стандартной загрузка "Виндовоза", — точно, зарубежное!

Два чекиста уныло смотрели на рабочий стол "Windows", где красовались обои с изображением фрегата, стоявшего на якоре у пристани Гдова. По рабочему столу были щедро разбросаны иконки с надписями на нескольких языках: русском, английском и французском.

— Полиглот, твою мать! — вполголоса выругался Кречко.

— Да!!! — выдохнул Берия, — и что же ваши специалисты, Иван Михайлович? К какому выводу они пришли?

— Мои специалисты наврут с три короба, чтобы не угодить под горячую руку в холодный Магадан, — буркнул старший майор, — доложили мне, что "при существующем развитии технологий, создать данный предмет невозможно. Даже на Западе". Бред!!!

— А может и не бред! — рассудительно сказал нарком внутренних дел, — как говорят у нас в Абхазии, "не все так просто"... а сколько-нибудь значительных успехов в обращении с этим... предметом... они достигли?