— Сдай назад, — ухмыльнулся бандит, — Вы оба находитесь у меня в руках. Я могу сделать с вами все, что захочу, но я не беспредельщик. Я никого не мучаю и не убиваю за зря. Во всем должен быть свой смысл.

— Какой же смысл в твоих действиях сейчас?

— Поверь, он есть, и у меня к тебе есть предложение, от которого не стоит отказываться. Ты же хочешь спасти свою возлюбленную? Иначе зачем было проделывать такой сложный полный опасностей путь сюда...

— Да, я пришел за своей женой, она жива?

— Твоя баруха жива и здорова, — он повернулся в темноту и сделал знак рукой. Подошел туземец, держа на руках поднос с огромным полупрозрачным слизнем. Внутри слизня появилась туманная картинка, которая становилась все четче и четче. Это было видео изображение, немного искривленное округлыми формами слизня. Возле туземной хижины у костра сидела Лена, а аборигенка, находящаяся рядом с ней, готовила еду на огне.

— У туземцев нет наших технологий и нашей техники, — сказал Психолог, — но они научились использовать в своих целях живую природу. С помощью этого слизня можно увидеть то, что находится от него на расстоянии до 10 км. Слизень способен подключаться к мозгу выбранной им птицы и видеть ее глазами. Именно это изображение отражается сейчас в теле слизня. Ну а как аборигены заставляют слизня подключиться именно к той птице, которая им нужна, это их секрет. Как видишь, в данную минуту девушка жива, за ней ухаживают аборигенки. Она ни в чем не нуждается. Меня она даже не видела, и уверена, что ее похитили туземцы. Если ты сделаешь все как надо, заберешь ее и спокойно вернешься в город на свой паровоз.

— Я учусь на машиниста тепловоза, — уточнил я.

— Не столь уж это и важно, особенно на этой планете, — ответил бандит.

— Чего же ты потребуешь от меня взамен?

— Самую малость. Нужно будет сходить в одно место и взять одну вещь, внешне похожую на смартфон. При этом себе ты можешь забрать все, что сможешь унести. Там светит разжиться и золотом, и серебром.

— Почему же ты сам не сходишь и не возьмешь то, что тебе нужно?

— Парень, слушай сюда. Я покажу тебе весь свой расклад, и ты сам сделаешь правильные выводы. Меньше месяца назад моя жизнь была предопределена на 20 лет вперед. Я как положено следовал в вагонзаке по этапу к месту своего заключения. Как вдруг в мою судьбу вмешался некий молодой человек, по вине которого, как утверждают, наш поезд перенесся на другую планету. Вертухай рассказал нам, где мы теперь находимся. Все зэки просто обалдели. Большинство просто не поверило вертухаю. Я же увидел свой шанс и решил свалить.

Когда начальник конвоя ушел на станцию, я загипнотизировал и полностью подчинил себе одного сапога из вертухаев. Он и помог нам сделать рывок.

Свое погоняло Психолог я получил неслучайно. У меня незаконченное высшее образование. Я действительно учился на психолога и в этой теме академик. Могу сбить с панталыка любого человека, в том числе и с помощью гипноза.

— В том числе и меня?

— Увы, но ты, к сожалению, исключение, — я это сразу почувствовал, как только увидел тебя. Поэтому сейчас и разговариваю с тобой. Так что слушай дальше.

За вагонзаком следили снаружи, и по нашим следам в лес пошел лейтенант. Я сразу это заметил, мы подкараулили его и напали, чтобы завладеть оружием. Но вояка дал длинную очередь и вальнул моих быков. Я шваркнул его дубиной по голове, забрал шпалер, но не успел обыскать. Услышал, что кто-то продирается сквозь кустарник и отошел в сторону. У меня был запасной рожок к шпалеру, который я забрал у вояки.

Я видел, как ты, помог вояке, но не стал в вас шмалять, потому что не видел в этом смысла. Жмуриков, скорее всего стали бы искать, могли бы найти и меня. Бежать от железнодорожной станции мне некуда. Вы благополучно вернулись на станцию, ваши начальники решили, что я сам погибну в инопланетном лесу, и не стали тратить на мои поиски время и силы.

Короче, я обошел станцию кругом и в лесу наткнулся на человека, местного фраера. Он оказался искателем приключений и пробирался с севера на юг. Именно он убил железнодорожников, так как у него закончились продукты, и он хотел взять их на станции. Сразу после убийства к станции подошел наш поезд, фраер испугался и все это время прятался в лесу.

Фраер рассказал мне все, что знал об этой планете. Но самое главное, рассказал одну туземную легенду о том где можно найти сокровище, которому нет цены. Он конечно был явный шизик, но я ему поверил, увидел в этом свой фарт. Короче, шило в бок этому искателю приключений, забрал его шмотки и переоделся в его одежду.

В это время к станции прибыл местный поезд. Начальник поезда, оставил часть своих людей на станции вместо погибших железнодорожников. Я сказал ему, что я один из пассажиров поезда с Земли. Он нанял меня охранником на платформу с грузом. Во время движения поезда я видел и не раз, как ты со своей барухой целовался на задней площадке последнего вагона. Я в это время сидел в будке охранника на железнодорожной платформе.

Во время нападения на поезд туземцев, я не сачковал. Шмалял из карабина по шарам, а потом уничтожал кислотой семена шимозы, которые попали на платформу. Мне подфартило, ни одно семя этого дьявольского плода не попало на мою кожу.

На одной из станций я узнал, что оказывается лесная Нимфа наделила тебя необычными дарами. Я благополучно добрался до конечной станции и даже получил небольшую плату за свою работу. Регистрироваться не стал, а сразу решил узнать правду о том сокровище. И тут выяснилось, что аборигены поддаются гипнозу еще проще, чем люди. Особенно те, которые говорят на земном языке. Вождь племени Тагаерос на земном языке говорил, и я смог полностью подчинить его своей воле, а потом и его воинов.

— Слушая эту историю, я удивляюсь, какой прок от меня? Можно было пойти и взять все самому или отправить туземцев, раз ты можешь ими так легко управлять.

— Не так все просто. Я сумел расчухать, где находится эта долина и вначале попробовал пройти сам, но не смог. Потом отправил туда туземцев, но они, доходя до определенной черты просто ложатся на землю и идти дальше не могут. Тогда-то я и вспомнил о тебе. Я подумал, что такой фартовый парень как ты, обладающий тремя дарами Нимфы без труда сможет взять в Священной роще то, что мне нужно.

— Ты ошибаешься, — сказал я, — два дара не дают мне ни каких особых преимуществ. Первый дар — убивает семена шимозы, как только они коснуться моей кожи. Второй дар позволяет мне понимать, о чем говорят туземцы. А что мне даст третий дар, я пока не знаю.

— Это не важно, — сказал Психолог, — если третий дар поможет тебе все сделать чисто, то это хорошо. К тому же у тебя есть стимул. Ты любишь свою баруху и постараешься сделать все, чтобы спасти ее, поэтому примешь мое предложение.

— Допустим, — сказал я.

— И главное, ты необычный человек, фарт к тебе так и прет. Не знаю, если в том твоя вина, что поезд перенесся на другую планету? Однако Нимфа выделила тебя среди всех землян. Поэтому я уверен, что у тебя все получится. Поэтому я и заманил тебя сюда, похитив твою девушку.

— Что я должен сделать?

— Вот это деловой разговор, — обрадовался Психолог. — Если ты будешь вести себя спокойно, я прикажу развязать тебе руки.

Я кивнул.

— Отлично! — человек по другую сторону костра сделал знак аборигенам, и они развязали меня. Я стал разминать затекшие кисти рук. А Психолог продолжил.

— Недалеко от этого места есть долина. Она окружена со всех сторон непроходимыми горами. Проход есть только в одном месте. Это узкое ущелье, которое ведет в долину со Священной рощей туземцев. В этой роще аборигены хоронят своих мертвецов. Туземцы верят, что души умерших переселяются в деревья этой рощи.

— Если я вторгнусь в это священное для туземцев место и что-то вынесу оттуда, туземцы меня просто убьют!

Я покосился на суровые лица аборигенов, толпившихся вокруг костра. Они знали, что семена шимозы на меня не действуют. На поясе у каждого висел обоюдоострый меч, изготовленный из жестких листьев растения похожего на нашу осоку.

— Не дрейфь, все будет пучком! — ответил Психолог и продолжил, — В Священную рощу аборигены могут войти только в двух случаях: если кто-то умер, родственники беспрепятственно заходят туда и хоронят своего покойника и в праздник поминовения предков, который бывает один раз в году. В остальное время любой, кто попытается пройти по этому проходу испытывает сильнейший страх, переходящий в ужас. Я, несмотря на всю свою силу воли, не смог дойти даже середины этого прохода. Туземцы, которым я приказал туда пойти, просто ложились на землю еще на входе и скуля отползали в сторону.

— Но, наверное, можно войти в рощу вместе с аборигенами, которые идут хоронить своего родственника?

— Я сразу попытался пройти именно таким способом, убив одного из туземцев. Когда жмурика понесли в Священную рощу, я шел рядом, но пройдя лишь половину пути по ущелью, вынужден был вернуться.

— Но ведь аборигены, которые несли в рощу своего погибшего родственника могли принести то, чтобы тебе нужно.

— По их поверьям из Священной рощи ничего нельзя уносить. Даже с помощью гипноза я не смог их заставить нарушить этот запрет.

— Что будет, если и я не смогу пройти через это ущелье или не смогу вынести оттуда то, что тебе нужно?

— Извини, парень, — сразу посмурнел бандит, — не советую сачковать, иначе я буду вынужден убить твою девушку. У тебя нет другого выхода.

— Хорошо, — сказал я, — когда мне нужно туда идти?

— Сегодня ночью сдохнет еще один абориген. Завтра утром его родственники понесут жмурика в Священную рощу. Ты пойдешь с ними. К вечеру я буду ждать тебя у входа с твоей барухой. Отдаешь мне вещь, забираешь свою девушку, разбегаемся в разные стороны и адью.

Меня отвели в хижину. Руки не связывали, но убежать было невозможно, вокруг хижины горели костры, возле них дежурили аборигены, вооруженные мечами. Если бы я был крутым спецназовцем, то, наверное, одним левым мизинцем расправился с похитителями своей жены и освободил бы ее. Но в сложившейся ситуации это было нереально. Я прислушался к тому, о чем говорили аборигены, но не узнал ничего о том, где находится Елена и как ее освободить. Приходилось рассчитывать на свои силы и пока действовать по тому плану, который уготовил мне уголовник Психолог.

Утром я услышал крики радости за стенами хижины. Бандит убил еще одного аборигена, а туземцы, таким странным образом восприняли гибель своего родича. Рвали на себе волосы, громко смеялись. Я это видел сквозь щели в стенах хижины.

Мне принесли поесть, а через час меня вывели на улицу. Там уже собиралась траурная процессия, которая была должна сопровождать родственников с телом убитого до входа в ущелье. Туземцы плясали, били в барабаны громко хохотали. Бандит Психолог шел рядом со мной.

До входа в ущелье мы дошли за три часа. Все это время возле тела, погибшего продолжалась эта дикая вакханалия. Возле входа в ущелье туземцы стали прощаться с убитым. Потом родственники подняли тело и вошли в ущелье. Я шел следом за ними, старясь не отставать.

Психолог остался стоять у входа в ущелье. Я не сомневался, что как только я принесу, то, что ему нужно, то буду убит. Ни одному его слову или обещанию я не верил ни на секунду.

Ночью я долго размышлял, что за сокровище хочет получить Психолог. С его слов, в Священной роще было много золотых и серебряных украшений, которые ежегодно приносили в рощу аборигены в день поминовения своих предков, но не это было нужно бандиту. Дороже золота и серебра может быть только власть или то, что поможет эту власть получить.

Что же это за такая странная коробочка, которую я должен принести уголовнику Психологу?

Между тем мы с туземцами прошли уже половину пути по ущелью, но ничего похожего на страх или ужас я не испытывал. Священная роща решила допустить меня к себе? Тем лучше, может быть там я найду то, что поможет мне освободить Елену и расправиться с бандитом.

Я уже думал, что так же легко пройду все ущелье, как на меня навалился липкий холодный страх. Ноги не слушались. Хотелось лечь и скуля, ползти в обратную сторону по ущелью. Но у меня не было другого выхода. Если я хочу спасти свою любимую, то должен, несмотря ни на что идти только вперед.

Аборигены, со своим страшным грузом, как ни в чем ни бывало, мерно продолжали свой путь по ущелью, а я начал отставать. Ноги не слушались и не хотели идти вперед. Вдруг я почувствовал, как что холодное коснулось моей головы и стало копаться в моих мозгах. А потом вдруг раз и в один миг чувство страха пропало. Еще ощущая отголоски только что пережитого ужаса, я тем не менее мог идти вперед и вскоре вышел из ущелья в долину.

Раскинувшийся передо мной вид поражал воображение. Почти всю долину занимали тысячи, если не миллионы мощных деревьев, вершины которых упирались в небо. Какая там роща, передо мной был огромный лес.

Тем более, что деревья в этом лесу росли так близко друг к другу, что оставался лишь узкий проход, через которых легко мог пройти изящный абориген, но только не я со своими габаритами человека. Я даже представить не мог, как искать в этой огромном лесу какую-то маленькую коробочку размером с мобильный телефон. Это то же самое, что искать иголку в стоге сена.

Между тем аборигены со своим грузом скрылись в лесу пройдя по чуть заметной тропке между деревьями. Я остановился в нерешительности. Однако терять время было нельзя, и я направился вглубь Священной рощи по узкой тропе вслед за туземцами. Местами между близко стоящими деревьями можно было протиснуться только боком.

Наконец я вышел на открытое пространство. Аборигены уже заканчивали свое дело, разравнивая землю. Один из них выпрямился и посмотрев мне в глаза сказал на туземном языке.

— Понимаете туземный язык?

— Да, — я кивнул.

— Меня зовут Косиниус. Я знаю, что у людей кивок головой означает "да", а движение вправо-влево "нет". Я не знаю земного языка, вы не можете говорить на нашем.

— Я попытался объяснить на туземном языке, что я пришел сюда, чтобы спасти свою жену, но мелодичных звуков, свойственной их речи у меня не вышло. Сказанные мною слова лишь очень отдаленно напоминали те звуки, с помощью которых выговаривают свои слова туземцы. Что делать, гортань человека не приспособлена к этому.

— Давайте сделаем так, — сказал Косиниус, — я буду задавать вопросы, а вы мне на них отвечать "да" или "нет" кивком головы. Наше племя захватил человек, который подчинил себе вождя племени и наших воинов. Перед Священной рощей этот человек бессилен. Он не может сюда войти и не может нас контролировать. В Священную рощу никогда не входил человек. Ты первый и это значит, что наши предки приняли тебя. Поэтому мы тебе доверяем и хотим, чтобы ты освободил наше племя от власти этого страшного человека. Ты поможешь нам?