— Да чуть ли не матом. Начал меня жизни учить... Правда я сильно выпивши был, — добавил Колян. Он не скрывал неприятной правды о себе. Говорил все как есть. Ивану такое поведение нравилось. Вряд ли Коля способен на подлость и действия исподтишка, или предательство. Простой и открытый, как буква "ять".

Иван сразу же выразил желание побывать в том храме, и приобрести нательный крест. Колян сопровождать его отказался, так как стыдился своей выходки в церкви, но дорогу объяснил.

Алисию Иван встретил случайно, как только вышел из общежития. Собирался сразу съездить за запчастями и другим товаром для мастерской, а по дороге зайти в храм. Но так, как они оба не ели с самого утра, молодые люди зашли в ближайшее кафе.

— Я тебе очень благодарна за ту ночь, — сказала Алисия, — ты мог воспользоваться моментом. Но, слава Богу, ничего не было.

"Эти слова обозначают лишь одно, что ты Иван, полный идиот" — подумал Иван.

— Я все это время думала, про то, что с нами произошло, — продолжила Алисия. — И пришла к выводу, что мы все умерли. Сейчас проходим через чистилище. Нам предоставлена последняя возможность спасти свою душу. От нашего поведения зависит жизнь нашей бессмертной души в вечности.

— Ущипни себя, — сказал Иван.

— Что?!

— Давай я тебя ущипну, — предложил Иван. — Душа без тела не может чувствовать физической боли.

— Может быть все так сделано, что нам только кажется, что мы живы? — возразила Алисия.

— А как ты объяснишь, что ты, католичка, я православный, Кхием — атеист, да и коммунист к тому же? Мы все оказались в одном месте. Говорят, здесь есть и мусульмане, и буддисты. Мусульмане, наверное, уверены, что они в аду, здесь нет Гурий. Одно чистилище на всех? Независимо от вероисповедания?

Алисия на минуту задумалась.

— Да, наверное, так. Бог один для всех.

— Кхием уверен, что произошедшее, просто неизвестное природное явление. Я скорее соглашусь с ним. В конечном итоге все от Бога. Почему это произошло именно с нами? Когда сосулька падает на человека — это статистика. Определенный процент сосулек в городах России всегда падают с крыш. Но когда та же сосулька падает на конкретного Петра Петровича — это рок, или попущение Божие. Конечную цель которого, мы не всегда можем понять в силу своего человеческого несовершенства.

— Сосулька? — переспросила Алисия удивленно.

— Забудь, — Иван вспомнил, что Алисия из страны, где сосульки не растут на крышах, и ей просто непонятны его аллюзии.

— У аборигенов ты жила в доме вождя, не заметила там ничего странного? — переменил тему Иван.

— Да, было. Я удивилась, что аборигены живут бедно, а у вождя мобильный телефон, — призналась Алисия. — Или рация... Он разговаривал с кем-то по телефону в другой комнате. Я тогда еще не знала местный язык, и не поняла, о чем он говорил.

"Вот это открытие!" — подумал Иван, — "Теперь понятно, почему их так шустро встретили в порту, а потом поселили в отдельном домике. Наверное, в экспедицию за золотом вождь отправил их неспроста. Кто-то посоветовал проверить, действительно ли Ивана не трогают ящеры".

С Алисией они еще немного поболтали про местные дела. Иван узнал, что в городе среди пришельцев у каждой нации есть свои диаспоры, и они помогают землякам адаптироваться в Городе. Алисии земляки предложили жить не в общаге, а снимать двухкомнатную квартиру пополам с одной молодой испанкой.

Иван проводил Алисию до остановки на трамвай. Сам поехал в другую сторону.

Троллейбус медленно взбирался на очередной холм. Иван, задумавшись, смотрел в окно. Вдруг он обратил внимание на здание с остроконечной крышей с высокими окнами, на которых витражи, напоминали перевернутые католические кресты. "Здесь есть сатанисты? — удивился Иван, — Но ведь Марта рассказывала, что в Городе запрещены все деструктивные секты. Карантин для того и нужен, чтобы потенциально опасных в этом плане людей, выявить на ранней стадии!" У Ивана появлялись все новые вопросы, на которые пока не было ответа.

Иван благополучно съездил за товаром. В мастерскую еле приволок две битком набитые сумки с запчастями к велосипедам и разными сопутствующими товарами. Договорился о регулярных поставках. По дороге на склад зашел в единственный в Мелькольвбурге православный храм. Хотел поговорить со священником, но его не оказалось на месте. В свечной лавке приобрел нательный крест. Без него, с некоторых пор у Ивана было чувство, как будто он голый.

Весь следующий день Иван посвятил подготовке велосипедной мастерской к работе. На дверь снаружи повесил рекламное объявление. Затем мыл, убирал, готовил инструмент. Случайно в офисе обнаружил люк в полу, под которым оказался небольшой погреб с запасами продуктов. Кое-что испортилось. Не зря он с самого начала удивлялся странному запаху в мастерской. Пришлось основательно почистить полки, выбросить все, что сгнило или начинало гнить. В дальнем углу, за расползшимся гнилым мешком заметил пару кирпичей, которые немного отличалась от остальных. Иван, стирая паутину, случайно нажал на верхний кирпич. Оказалось, он легко вынимается из гнезда. Второй кирпич тоже удалось сдвинуть, и вынуть из стены. Под стеной открылось небольшое углубление — тайник.

Старинная книга в тяжелом кожаном переплете лежала сверху. Иван взял книгу в руки — Псалтирь. Наверное, еще с Земли. Зачем человек так тщательно прятал эту книгу? Ведь здесь не запрещено христианство? Или все не так просто, как кажется? Под книгой деревянная шкатулка, в которой находился промасленный сверток с чем-то тяжелым. Иван положил сверток на полку рядом с собой, и развернул ткань. По виду свертка он угадал правильно — пистолет. Причем без номера. Самодельный пистолет. На дне тайника нашлись две коробки патронов. Иван аккуратно убрал все обратно в тайник. Находка могла подождать. Прежде всего нужно было все спокойно обдумать и решить, что делать дальше.

Иван поднялся в мастерскую. В офисе нашел чайник, пакет с чаем и грязную затертую кружку, которую Иван тщательно вымыл под краном.

"Мастерская принадлежала человеку, который уже в преклонном возрасте попал на эту планету. С разрешения властей мужчина занялся ремонтом велосипедов. Ни с кем особо не дружил. Был православным, судя по Псалтыри на церковнославянском. Где-то достал патроны. Сделал самодельный пистолет. Иван, допил чай, и еще раз осмотрел мастерскую. "Можно ли было сделать пистолет в такой мастерской? Наверное, можно, но не все детали. Что-то наверняка пришлось заказывать в других местах. Значит, у человека были друзья, товарищи. Их стоит поискать".

Иван уже собирался уходить, как в дверь мастерской постучали. На пороге стояла пожилая женщина с велосипедом.

— Добрый вечер. Извините, что беспокою. Вы ведь завтра начинаете работу?

Иван кивнул.

— В соседней мастерской на ремонт велосипедов огромная очередь. А у меня сломалось колесо. Я вам заплачу за работу вперед, только возьмите велосипед сегодня, — женщина торопливо полезла в кошелек за деньгами.

— Хорошо, оставляйте, — сказал Иван, но от аванса категорически отказался. — Сделаю, тогда и заплатите.

Женщина сразу повеселела.

— Я ведь хорошо знала вашего предшественника, Глеба. Хороший был молодой человек, отзывчивый. Совсем как вы.

— Молодой человек? — удивился Иван. — Я думал, он был старше меня.

— Постарше конечно, но ненамного. Его убили. Напали грабители. Видно хотели забрать всю выручку. Их так и не поймали.

Иван попрощался со словоохотливой женщиной и поехал в общежитие. "С чего я решил, что владелец мастерской был пожилым? — думал Иван. — Никто же мне не говорил про его возраст. Речь шла о том, что у него не было наследников. А наследство как-то ассоциируется с богатыми стариками. Здесь все иначе, чем на Земле. Глеб был пришельцем и соответственно, у него на этой планете не было родственников. Он чего-то явно боялся. Не случайно же сделал, и хранил в тайнике пистолет с патронами".

Всю следующую неделю Иван работал не покладая рук. Ремонт велосипедов в Мелькольвбурге оказался выгодным делом. Плановая капиталистическая экономика Ивану нравилась все больше. Дикой конкуренции здесь не было. В городе работало ровно столько велосипедных мастерских, сколько нужно. Даже может быть чуть меньше чем нужно. С раннего утра у входа в мастерскую стоял народ. Пару раз под вечер приезжал помогать Колян из общежития, и его помощь была очень кстати.

"Вот и сейчас, мастерская закрыта, а в дверь кто ломится. Какой-то запоздавший велосипедист" — подумал Иван. Прикрыл старой газетой груду мелких денег, вырученных за день работы, и пошел открывать. "Нужно помочь еще одному бедолаге".

Иван открыл дверь, и в следующее мгновение увидел черный кулак, летящий прямо в лицо. Как оказалось, Иван тренировался с Кхиемом в карантине не зря. Легко уклонился в сторону, перехватил руку нападающего, и отправил хулигана лицом прямо в противоположную стену. Нападающий не ударился лицом о стену, как следовало ожидать, а ловко оттолкнулся руками от стены и через секунду стоял лицом к Ивану. В правой руке у него был зажат молоток, который только что спокойно лежал на верстаке.

Иван двумя руками перехватил поднятую в замахе руку противника, отточенным движением вывернул ее, молоток полетел на пол, и покатился к распахнутой настежь двери. Нападающий с ловкостью пантеры вывернулся из рук Ивана, и нанес сильный удар по корпусу. Иван ответил. По всему было видно, что нападающий отличается огромной силой. Удары наносил сосредоточено, сопровождая их каким-то звериным рычанием. Они кружились в маленьком помещении мастерской, нанося друг другу новые и новые удары. Иван отступал, защищаясь, противник агрессивно наступал.

На очередном круге, Иван поскользнулся на ручке молотка, нога поехала, он не удержал равновесия, и стал падать. Удар затылком об угол верстака довершил дело. В глазах потемнело. В следующее мгновение нападающий оказался сверху на Иване, его руки сомкнулись на горле. Иван стал терять сознание. Радужные круги пошли перед глазами. Последнее, что увидел, было лицо молодой симпатичной девушки с молотком в руках. Хватка неожиданно ослабла, и нападающий повалился рядом с Иваном лицом в пол.

Девушка, которая по-прежнему держала в руках молоток, участливо спросила:

— Вы живы?

В легкие Ивана врывался воздух. Горло болело. Иван приподнялся и сел. Нападающий лежал неподвижно рядом.

— Вы, кажется, убили его, — сказал Иван, массируя горло. Он встал на ноги. Нападающий зашевелился, и застонал.

— Жив, — обрадовался Иван. Он принес со склада крепкую веревку, и связал нападавшего. Во время драки Иван видел перед собой только черной лицо, теперь внимательно рассмотрел напавшего на него человека. Это был абориген. Мышцы буграми вздувались на теле и на руках. Против такого монстра у Ивана практически не было никаких шансов. Даже если бы не упал, сколько бы он продержался? Минут десять?

— Спасибо, — сказал Иван искренне, — вы спасли мне жизнь.

— У вас кровь, — сказала девушка. Только сейчас Иван заметил, у него рассечена бровь. Саднила рана на затылке.

— Есть аптечка? — спросила девушка, — Можно заклеить пластырем.

— Вроде есть, там в офисе.

Аптечка нашлась в одном из ящиков стола. Девушка профессионально обработала раны.

— Меня Иван зовут, — представился Иван.

— Даша, — ответила девушка. Совсем юная, красивая, одета по-спортивному. Светлые волосы, легкий румянец на щеках, голубые глаза. Одним словом, принцесса, которую герой должен спасать из башни из слоновой кости, охраняемой драконами, ну или, в крайнем случае, от хулиганов на улице. Получилось все с точностью наоборот.

— У меня соскочила цепь у велосипеда, — пояснила Даша свое неожиданное появление. — Увидела свет в мастерской. Дверь — нараспашку. Вы лежали на полу, и ваше лицо было такое посиневшее. Я поняла, что он сейчас вас задушит. Подняла молоток, и ударила. Плашмя.

"Какая девушка решительная" — восхитился Иван, балдея от запаха ее волос. Тонкий аромат ландыша кружил голову. Впрочем, после удара затылком о верстак у него и без девушки кружилась голова.

— Вы прямо мой ангел хранитель. Очень вовремя появились. Еще немного и наступил бы мой безвременный конец на планете FOL.

В соседней комнате что-то зашуршало. Иван бросился туда. За ним вышла Даша. На полу никого не было, валялись лишь обрывки разорванных веревок. Абориген исчез. Веревки были крепкие. Обычный человек точно не смог бы так просто их разорвать.

— Будете вызывать полицию? — спросила Даша.

— А стоит ли? Что я скажу? Хулиган сбежал, значит, сильно не пострадал от вашего удара. Я тоже отделался несколькими синяками и ссадиной. Наверное, нет смысла впутывать в это дело полицию.

Даша вышла на улицу и завела в мастерскую велосипед.

— Сейчас я помогу вам, — сказал Иван.

— Я сама, — ответила девушка, порылась в инструментах, лежащих на верстаке, и ловко поставила цепь на место. Собралась уходить.

— Давайте, я провожу вас, — предложил Иван. Он чувствовал себя полным болваном. "Принцесса спасла героя" — вертелось у него в голове.

— Проводите, — просто сказала Даша.

На улице уже темнело. "Сейчас бы пригодился пистолет" — подумал Иван. Но пистолет еще нужно было достать из тайника, почистить от смазки. На все это не было времени.

Иван проводил Дашу до самого дома. Конечно, на душе у него было неспокойно. Иван настороженно всматривался в темноту, но улицы были тихи, и почти безлюдны.

По дороге Даша рассказала, что на планету FOL когда-то очень давно попал ее дедушка. Родители Даши родились здесь, и соответственно были старожилами, а старожилы на этой планете жили хорошо.

Дом Даши был расположен в глубине обширного участка. Солидный такой дом, в два этажа, с большими светлыми окнами. Иван посмотрел на девушку. Расставаться не хотелось, а спешить ему было некуда. Койка в общежитии никуда не денется.

— У тебя не найдется таблетки от головной боли? — спросил Иван, у него действительно раскалывалась от боли голова. Он знатно приложился затылком об угол металлического верстака.

— Да, конечно! — девушка решительно открыла калитку.

Дом был шикарный. Такой Иван видел на Земле лишь однажды, когда по каким-то делам заезжали с дядей домой к директору авто рынка, как тогда говорили "новому русскому".

Даша ушла за таблеткой, а Иван остался в гостиной, на стенах которой во множестве висели картины, наверное, знаменитых в этом мире художников.

Дверь открылась, и в залу вошел солидный седой мужчина.

— У нас гости!? — громко сказал он.

В гостиную вошла Даша с таблеткой от головной боли и стаканом воды. Мужчина, оказался отцом Даши — Сергеем Петровичем Загорским, профессором университета, членом Верховного Совета планеты FOL, высшего органа управления подконтрольной людям территории. Он спокойно выслушал их рассказ о случившемся в мастерской. Как-то не особо удивился поступку своей дочери. Ударила бандита молотком по голове, и правильно сделала. "Так на ее месте поступил бы каждый". Не согласился с аргументами Ивана, почему не нужно вызывать полицию: