Удивительно ловко для своей комплекции повар выскользнул на кухню... Андрей, разумеется, не собирался дожидаться угощений в апартаментах Ашота. Он продолжил обход здания и поднялся с Роксаной на второй этаж гостиницы. В конце длинного, слабо освещённого коридора, устланного мягким ковром, скрадывающим звук шагов, стоял большой письменный стол с настольной лампой под зелёным абажуром. Положив голову на руки, за ним сидя спала худенькая тридцатилетняя блондинка в голубом халатике горничной. "Не пугай её, Ксана, — прошептал Андрей. — Похоже, твои приятели заездили тех служащих, кто не привык отлынивать от работы. Почти что твоя тёзка, Ксения — горничная и в отсутствие гостей отеля могла бы отдыхать, но Родион с Розой решили сэкономить на уборщицах, поэтому она не может нормально выспаться уже неделю". Последние слова Князь произносил, уже подходя к столу, а горничная спала очень чутко, как оказалось.
— Это правда, — проговорила она, поднимая голову, и немедленно вскочила на ноги: — Прошу прощения, Господин! Чем могу служить?
— Ксюша, у тебя здесь покурить можно? — поинтересовался Андрей, присаживаясь на стул с противоположной от горничной стороны стола.
— Вам можно, — достав из недр стола пепельницу, кивнула она, даже не удивившись, что Господин знает её имя. Повинуясь его жесту, Ксения снова присела, так же поступила и Роксана, расположившаяся рядом с Андреем.
— Спасибо, — улыбнулся он и закурил. — Судя по всему, ты и администратором работаешь? Я хочу арендовать отель целиком, вместе с рестораном и... Что тут у вас ещё есть?
— Бассейн, сауна, тренажёрный зал, комнаты для... релаксации...
— Понял. В общем, я арендую всё, что у вас есть на сутки, начиная с этой минуты, а там видно будет...
— Как прикажите, Господин! — показалось, что серьёзные запросы Андрея не поразили воображения горничной-администратора. — На чьё имя оформить заказ?
— На имя Госпожи Роксаны, — улыбнулся Андрей. Вершительница поднялась со стула и дотронулась рукой до УСа администратора. Та снова сохранила видимое хладнокровие:
— Благодарю Вас, Госпожа Верш...
— Просто "Госпожа", — прервала её Ксана, и Ксения понимающе кивнула и завершила оформление необычного заказа на стоящем на столе компьютере.
— А теперь, Ксюша, расскажи мне, пожалуйста, обо всех обитателях отеля, — проговорил Князь.
— Да, Господин. В гостинице живут хозяева...
— Точнее, арендатор, он же — управляющий и его женщина, — поправил её Андрей.
— Да? А я и не знала, — удивилась женщина. — Кроме них, бармен, две официантки, два охранника, повар, две горничные и разнорабочий. Всего: одиннадцать человек. Гостей до Вашего приезда не было уже двое суток, не считая случайных посетителей ресторана.
— Из одиннадцати человек работать, с некоторыми оговорками, готовы четверо?
— Хозяева отдыхают. Охранники пьют, наверное. Разнорабочий спит после разгрузки продуктов и чистки бассейна. Он — хороший работник. Моя сменщица очень устала...
— Хотя работала вдвое меньше тебя, — засмеялся Князь.
— Не мне судить, — вздохнула Ксения.
— Может быть, ты и права, а может быть, и нет, — пожал плечами Андрей. — Слушай меня внимательно. Ты сию минуту идёшь спать. Это — приказ! Я разбужу тебя, когда возникнет необходимость. Вопросы?
— Как Вы найдёте, где я сплю, Господин? — хладнокровие наконец-то изменило Ксении.
— Не сомневайся, и найду, и запертую дверь открою...
Андрей и Роксана вернулись в зал ресторана вовремя, как раз к началу ужина и драматическому повороту шоу Бекки. Вторая официантка, вероятно, спешно разбуженная поваром, под чутким руководством Ашота несла к столу первый поднос с угощениями. Она выглядела вдвое моложе первой и, судя по всему, пользовалась покровительством повара. Пожалуй, официантка даже чем-то походила на него: чернявая, крупная, черноглазая. И сейчас её яркие глаза были готовы выскочить из орбит от невероятной сцены в зале. Абсолютно голый бармен смешивал коктейли за барной стойкой под присмотром Бекки. Время от времени она стимулировала работу бармена ремнём, извлечённым из его же брюк. На стуле у ближайшего к стойке бара стола восседал Том в расстёгнутых кожаных штанах. У его ног расположилась первая официантка. Обнажённая до пояса сорокалетняя женщина тщательно полировала ствол двадцатилетнего чёрного парня всеми доступными ей средствами, сопровождая процесс стенаниями и прочими звуковыми эффектами. Молодая официантка едва не выронила поднос. Андрей фыркнул, усаживаясь за накрытый стол. Роксана едва удержалась от смеха. Широко улыбающийся Ашот хотел прокомментировать шоу, но Князь поднёс к губам палец, а затем поманил повара к себе. Андрей произнёс ему на ухо пару неслышных для остальных фраз. Ашот понятливо кивнул и выставил перед Князем бутылку армянского коньяка — предмет особой гордости. "Попробуй, дорогой! Этот чудесный напиток — мой подарок самому дорогому гостю!"
В эту минуту по парадной лестнице сверху спустился Родион в пижаме. На его лице читалось раздражение, которое он хотел немедленно выплеснуть на всех присутствующих. Но увиденная им картина повергла Родиона в ступор.
— Что здесь происходит? — выдавил из себя управляющий.
— Господа приехали отдохнуть, — оторвавшись от Тома, невнятно проговорила запыхавшаяся официантка.
— Какие Господа? — ошарашено переспросил Родион, переводя взгляд с чернокожего парня на девицу с ремнём в руке и обратно.
— Господа из Дворца сняли всю гостиницу целиком, — подтвердил голый бармен.
— Как это? — не понял управляющий и тут в его голове зазвучал громоподобный, крайне недовольный голос: "Тебе не стыдно встречать гостей в таком виде, Родя? Переоденься и возвращайся со своей дамой. Хватит ей нежиться в постели".
Похолодевший Родион не понял, кто и откуда к нему обращается, но ринулся по лестнице наверх. Тем временем Андрей оценил богатый букет армянского коньяка, подцепил вилкой ломтик швейцарского сыра и удовлетворённо кивнул в ответ на вопросительный взгляд повара.
— А что у нас сегодня на горячее, маэстро? — поинтересовался Князь у заулыбавшегося Ашота. Глаза повара заблестели, и он начал перечислять обширный список блюд, половину названий которых Андрей слышал впервые. Князь кивнул: — Вижу, что у тебя серьёзные планы, дорогой! Но четырёх едоков для такого пиршества недостаточно. Предлагаю сдвинуть столы и устроить ночной пир для всех.
— Для всех? — удивлённо переспросила молодая официантка.
— Почти, — улыбнулся Андрей. — Охранники наказаны. Ксения спит и присоединится к нам позднее. Об участии в застолье Родиона и Розалии я ещё подумаю. Всех остальных прошу за стол.
— Повар с помощницей должен кормить гостей, а не сидеть за столом, дорогой Господин! — сверкнул зубами Ашот.
— Мы никуда не торопимся, Ашотик, и можем сочетать работу с отдыхом, — возразил Андрей и обратился к своим спутникам: — Бекки, работу по совершенствованию технологии изготовления коктейлей можно продолжить позднее. Присоединяйся к нам со своим подопечным. Томми, не пора ли тебе объявить перерыв и дать женщине отдохнуть от нелёгкого труда? Для эффектного и эффективного продолжения процесса следует подкрепиться, не правда ли?..
Спускаясь по лестнице через четверть часа, Родион и Розалия наблюдали невероятную для них картину. Сотрудники отеля и ресторана сидели с гостями за одним столом, поражающим своим изобилием. Во главе стола расположилась пара, которую "хозяева" не могли толком рассмотреть, как ни старались. Взгляд словно отскакивался от них. Далее расположились гости из Дворца. Русая девушка что-то втолковывала абсолютно голому бармену ресторана, а чернокожий молодой человек поощрительно обнимал полураздетую сорокалетнюю официантку и подливал вино в её бокал. Женщина смотрела на него, как на инопланетянина, и, кажется, не возражала против его нагловатых ласк. Присутствовала здесь и заспанная горничная, сменщица Ксении, и разнорабочий Кузьма, фантастически смотревшийся в парадном смокинге и круглых очках. Даже повар и молодая официантка принимали участие в пиршестве, расположившись на краю стола. Блиставшая драгоценностями и эффектным вечерним платьем лилового цвета, Розалия лишилась дара речи. Надевший дорогой иссиня-чёрный костюм с бабочкой вместо галстука, Родион не знал, как вести себя в подобной ситуации и неуверенно произнёс:
— Быть может, мне кто-то объяснит...
— Да что здесь объяснять? — прервал его Томми. — Мы оплатили суточную аренду отеля, вместе со всем его содержимым и сотрудниками. Радуйтесь, вам обеспечена недельная выручка, как минимум! Остаётся только удивляться, почему штат гостиницы не укомплектован. Например, несколько хорошеньких шлюх принесли бы отелю дополнительную прибыль. Думаете, я заплачу вам за частные услуги милейшей официантки? И не мечтайте! Я отблагодарить её лично и прослежу, чтобы добрую женщину не обижали в дальнейшем. Короче говоря, у нас к вам имеются серьёзные претензии...
— Как хозяйка отеля, я прямо скажу, что мы вправе... — прорезался голос у Розалии, но Бекки сшибла её на взлёте:
— Ты — не хозяйка, а помощница управляющего, дорогуша! Поэтому тебе следует слушать, а не качать права. На наши вопросы ответит Родион.
— Да, пожалуйста, — побледнел управляющий.
— Ты договор об аренде отеля читал, любезнейший? — язвительно воскликнул Том. — Да? В таком случае, ты должен знать, главное в нём — не бессрочность и не права управляющего, а обязанности: круглые сутки обеспечивать гостей комфортабельным жильём, удовлетворять их потребности в еде, питье и разнообразных развлечениях. Вместо того чтобы чётко организовать работу, ты на всём экономишь, Родион!
— Мы арендовали отель совсем недавно, — начал было оправдываться тот, но снова заговорила Бекки:
— Лгать не советую. Ты обязан обеспечить все законные требования гостей через месяц после подписания арендного договора. Прошло больше двух месяцев. Сэкономил на проститутках? Что же, пусть твоя помощница подключается к обслуживанию гостей.
— Я?! — ахнула Розалия. — Вы с ума сошли?! Это невозможно...
— Отчего же? — не выдержала Вершительница Роксана и "вышла из тени": — Разумеется, я, как Вершитель, не могу одним щелчком пальцев превратить Служителя в шлюху, подруга! Но люди Князя, приехавшие в отель с внезапной проверкой, обнаружили серьёзные нарушения и вправе... раскрыть твой спелый бутон...
— Вот именно, — со смехом проговорил Андрей чужим голосом. Он предпочёл оставаться неузнанным. — Кто только придумал такое идиотское название?
— Люди самого Князя? Проверка? — с ужасом переспрашивал Родион. — Но причём здесь название?
— Роксана! — наконец признала подругу Роза, но вместо мольбы о помощи неожиданно заинтересовалась: — Кто это с тобой?
— Твоё любопытство не знает границ! — засмеялась Вершительница. — Мне посчастливилось заехать в этот милый отель... со своим любовником...
— Так я и думала! Платон давно забыт, управляющий — не в счёт...
— Прекрати болтать! — усмехнулся Роксана. — Тебе пора раздеться и поработать!
— Не вздумай, бутончик! — закричал Родион. — Розалия — моя помощница и...
— Завтра ты отправишься с нами, Служитель 1-го ранга, — неожиданно произнёс Том. — Тебе пора во Дворец.
— Во Дворец? Но почему?! Неужели нет другого пути?
— У тебя была целая россыпь дорог и возможностей, Родион! — заговорил Андрей, по-прежнему скрывая своё истинное лицо. — Ты мог поступить в Центр подготовки Вершителей, мог стать успешным управляющим шикарного отеля. Но удивительная апатия, лень, постоянно раздирающие тебя противоречия не позволяют идти по пути созидания. Ты не готов принимать решения и действовать... Зачем тебе жить?
За столом и возле него находились разные люди. Кто-то знал Князя, кто-то и не догадывался, с кем встретился. Но все они дружно ахнули после последней фразы Андрея. В зале повисла тягостная тишина. Затянувшуюся паузу прервал сам Князь, взявшийся разливать по рюмкам коньяк, а затем передавший бутылку Ашоту. Перехватив взгляд Андрея, повар наполнил оставшиеся рюмки и две из них передал "хозяевам гостиницы".
— За жизнь! — произнёс Князь очень тихо, но его услышали все и выпили, почему-то не чокаясь. Через несколько секунд на Родиона снизошло озарение, и он кинулся к Андрею.
— Пощадите меня!
— Зачем? — сурово воскликнул Властитель Трикняжия.
— Я хочу жить, мечтать о прекрасном, защищать свою Розу, быть рядом с ней!
— Наш мир — не лучшее место для пустых мечтаний о возвышенном. Во всяком случае, если подобное занятие занимает всё твоё время и мысли. А Роза... Ты живёшь с ней, но будто понарошку. Говорить о прекрасном, но так и не найти общих стремлений. Твердить о желании жить вместе, но не делиться друг с другом энергией, страстью, положительными эмоциями. Как это так? Вы оба, чтобы чувствовать близость, не объединяетесь, а ограничиваете друг друга. И что в итоге? Ты, Родион, мечтаешь о женщине в золотых одеждах, однажды увиденной тобой во Дворце. Мечтаешь, мучаешься, пытаясь заставить себя забыть, и продолжаешь искать эту женщину в каждой встречной. Розалия чувствует это и всеми силами пытается ограничить твоё общения с женщинами, хотя черты своего идеала ты легко мог бы приписать ей, в первую очередь. А сама Роза — человек импульсивный и весьма эмоциональный, не чувствуя твою мужскую энергию, ищет её на стороне.
— В других мужчинах? — нахмурился Родион.
— Родя, о чём ты?! — воскликнула Розалия, предчувствуя катастрофу.
— Бармен недостаточно энергичен, охранники — грубые пьяницы. Впрочем, чтобы утверждать это, неплохо бы проверить. А вот Ашот, точно, хорош, но он предпочитает другую женщину, — Андрей и не думал щадить "семейную пару"...
— Будьте милосердны к нам, Ваше Величие! — Роза бросилась Князю в ноги. — Вы так добры, я знаю...
— Однажды я был настолько добр, что предлагал твоему Родиону новую жизнь, но он слишком долго размышлял... И, как я вижу, решил жить по-старому.
Андрей сбросил с себя "завесу" и официантки, горничная и бармен с криком повалились на пол. Ашот поклонился Князю, тот с улыбкой кивнул ему в ответ и обратился к Розалии:
— Будучи Вершителем, Родион мог бы стать твоим Господином.
— Вы — мой Господин! — выкрикнули она.
— Я — Князь, Роза! Вы все — мои подданные, но в жизни каждого из вас может быть своя опора. Правда, Хозяин бывает только у раба. Ты могла стать любимой рабыней Вершителя Родиона, но не сложилось. Впрочем, Служителю 3-го ранга Розалии рано отправляться во Дворец. Живи, как тебе вздумается, пока не придёт срок...
— Но я так не хочу и не смогу!
— А за то время, пока мы арендуем эту гостиницу, — продолжил говорить Андрей, словно и не слышал возглас Розы, — тебе следует хотя бы частично отработать драгоценности, деньги на которые украдены из княжеской казны.
— Ваше Величие, — с нехарактерной для него решительностью заговорил Родион, — пока Вы здесь, а я ещё не во Дворце, у меня есть шанс?
— Шанс есть всегда, — усмехнулся Князь, — но я сильно сомневаюсь, что ты сможешь им воспользоваться. Слишком много возможностей у тебя было, а сейчас остаётся только уповать на Госпожу Роксану.
