— Да, Светик, смени меня на стойке.
Девайс состоял из трех частей (помимо самого телевизора). Степ, велотренажер и нечто напоминающее мельницу. Однако, мукомолка оказалась наиболее полезным (с мужской точки зрения) тренажером, позволяющим прилично нагружать руки, плечи, грудь, спину и даже немного пресс.
— И это чудо бесплатно? — воскликнул я в восхищении. — Беру. Можно даже без упаковки и подарочных ленточек.
— Иванушка, — темная эльфийка загадочно усмехнулась, — халяву нужно заслужить... — и сексуально провела языком по своим розовым губам.
— Нужно соблазнить сотрудника КД? — я обнял девушку и, целуя, стал избавлять ее от ненужных предметов одежды.
— Ага... Михалыча из отдела продаж!!!
Мы легли, но не ради секса, а со смеху. Хороший искренний до слез смех отличный способ поднять настроение, лучшее лекарство от всех болезней.
Я взглянул на часы и ахнул:
— Вот блин, опаздываю. Меня ж через семь минут Финрод ждет пред светлые очи!
— Вот так всегда, — печально вздохнула девушка, — разденут и бежать.
— Вечером наверстаем, — пообещал я и помчался к капсуле.
Как правило, в книжках и фильмах приемы у государей изображались исключительно в тронном зале. Монарх с постной и благостной мордой ерзает попой на высоком неудобном кресле и с тоской мечтает о скором ужине.
Я ожидал нечто подобное, пышное, церемонное, тем более что помнил торжественный банкет по случаю турнира.
Оказалось, ни фига подобного. Меня проводили в мастерскую Финрода, где тот в рабочей довольно выпачканной спецовке накладывал заковыристое заклятие на какой-то артефакт.
Королю, как эльфу чрезвычайно занятому и имеющему многочисленные интересы, склонность к науке, магии, искусству, частенько приходилось совмещать несколько дел одновременно.
Послов он, как правило, принимал за обедом или ужином, министров на занятиях по фехтованию или магией (заодно мог приложить проштрафившегося чиновника по самое не хочу), прочих визитеров — на уроках по рисованию и каллиграфии. Величайшей честью было получить собственный портрет, созданный королевской рукой.
Легко можно было определить степень доверия и благосклонности Финрода к посетителю по тому занятию, что он совмещал, принимая гостя.
Мастерская, куда меня ввели, была святая святых королевского дворца.
Обычное в общем-то помещение, заставленное всевозможными диковинками. У стен стояло два металлических голема — новая разработка эльфийского владыки. Практически неуязвимые воины.
— Юноша, заходи, — король приветливо мне махнул и показал на кресло напротив себя, — я все думал, когда ты найдешь время заглянуть.
Я почтительно поклонился и заверил, что не хотел беспокоить Владыку по пустякам, отрывать от важных дел.
— А теперь вдруг захотел? — король отвлекся от своего артефакта и бросил на меня острый как бритва взгляд, — что-то случилось?
— Мой новый меч Энерджайзер — добыча с плато Демонов. Из-за него меня уже раз пять хотели убить потому что...
— ... оружие демонов берется только вместе с жизнью, — махнул Финрод, — знаю про это забавное правило, тем более что я сам нашел способ его обойти. Покажи обновку. Много о нем слышал...
Я развел руками и похлопал по своим плечам. Фламберг отобрали при входе стражники.
Король негромко хлопнул в ладоши.
В комнате материализовался королевский секретарь.
— Принеси меч нашего гостя, — велел Владыка.
Через несколько секунд он уже с любопытством осматривал Энерджайзер, водил тонкими чуткими пальцами по рукояти, причудливому рисунку лезвия.
Как мне удалось понять, король изучал не металлическую, а магическую составляющую оружия.
— Очень любопытно, — сказал Финрод спустя пять минут молчания. — Я скопировал связки — надо будет разобраться на досуге в этих хитрых кружевах. Демоны — мастера интересных формул. Что планируешь делать со столь примечательным оружием? Оставишь себе или обратишь в злато?
— Я бы оставил, Владыка, — признался как на духу, — но ведь лихие люди... или эльфы житья не дадут. Рано или поздно снимут с трупа. Я слышал, вы собираете демоническое оружие, поэтому решил предложить его вам за ту цену, какую сочтете справедливой.
Финрод задумался, затем вскочил на ноги, выбежал на середину мастерской где было посвободнее и сделал несколько ударов фламбергом по воздуху.
— Очень мощное оружие, но ... не для эльфа. Я покупаю демоническое оружие для своей гвардии — Танцующих со смертью... у тех кому деньги нужнее стали. Ты же свой меч продавать не хочешь, но и сохранить не можешь. Интересная дилемма. Я подумаю, как тебе помочь разрешить этот вопрос. Что еще тебя гнетет, юный пришлый?
— Сон, Владыка, боюсь, что он пророческий, — признался я, стараясь не опускать глаз под взглядом Финрода. Это было также непросто как выдерживать вспышку ксеноновых фар.
— Расскажи — сны прорицателей очень важны. И не сильно переживай по поводу картин увиденного. Это лишь вероятное будущее, которое мы в силах изменить или хотя бы попытаться. Иначе бы не было смысла в пророках.
— Да, владыка, учитель мне уже говорил это, — я вздохнул и стал рассказывать, тщательно подбирая слова, чтобы наиболее верно описать увиденное и услышанное во сне.
— Я видел вас, сир, на центральной площади Вавилона. Только город был не прекрасный и цветущий как сейчас, а наполовину разрушенный как после долгой осады или уличных боев.
Вы сражались с неким... некой сущностью, невероятно ужасной и могущественной, и, простите, государь, победа оказалась не на вашей стороне.
Ваш противник это существо из вашего изначального мира Арды. Во сне прозвучало его имя — Гортхауэр.
Финрод еле заметно вздрогнул:
— Отец упоминал это имя. Один из главных мучителей моего народа. Значит близится моя последняя битва, — глаза короля потемнели. — Что-то еще?
Я на секунду замялся, затем начала декламировать Сначало неуверенно, затем более четко и с выражением:
Звучала песня лиходейских чар,
Пронзая и срывая все оковы,
Сзывая всех, к предательству готовых.
Но Финрод встал и вопреки судьбе
О стойкости запел и о борьбе,
О силе, что сражает силы зла,
Хранимых тайнах, коим нет числа,
О вере, о свободе, о спасенье,
Об измененье и преображенье,
Узилищах, что двери распахнут,
Цепях разбитых, что, звеня, падут.
Так с песней песнь сходилась, как в бою,
И Фелагунд , слабея, пел свою,
И вот вся мощь эльфийских светлых чар
Влилась в его напев, как щедрый дар,
И птичий щебет услыхали все
Над Нарготрондом в утренней росе,
Дышало тяжко море вдалеке,
На грани круга мира, на песке,
Песке жемчужном у далеких скал,
Что свет Дерев когда-то озарял.
И вдруг, сгустившись, заклубилась мгла
Над Валинором, там, где кровь текла,
У брега Моря, у белейших врат,
Где острый меч на брата поднял брат,
И нолдоры, озлобясь, увели
Добытые резнею корабли.
И свет погас. И ветер застонал.
И волк завыл. И ворон закричал.
Сковал заливы тяжкий холод льда.
Несчастный раб в темнице зарыдал.
Гром раскатился, полыхнул огонь —
И рухнул Финрод, чарами сражен.
(Это из Сильмариллиона)
— Вопреки судьбе, — повторил эльфийский владыка, впадая в глубокое раздумье, — о цепях что звеня падут.
— Эти стихи из сна, сир, показались мне смутно знакомыми. Я прошерстил интернет и нашел, что это из Сильмарилиона, на основе которого...
— Да, я в курсе, — проворчал Финрод, — что все мы, эльфы, гномы, орки возникли благодаря творчеству вашего писателя. Грустно быть всего лишь тенью чужого мира. Расскажи мне историю Арды, сочиненную этим профессором.
Я взглянул на оставшееся разрешенное игровое время. 14 мин. 29 сек.
— Извините, Владыка, но часы показывают, что скоро мне придется покинуть ваш мир. Я могу начать или пересказать кратко, что помню... если быстро.
— Быстро не надо. Не торопись, — король щелкнул пальцем, и таймер моего времени остановился.
Я застыл с отвисшей челюстью, затем сообразил, что неприлично сидеть перед монархом, глупо открыв рот, и стал пересказывать по памяти историю Арды. Не забыл упомянуть о гибели его тезки в подвале с волками. Не маленький — переживет.
Я закончил моментом когда маленький хоббит бросил кольцо в домну, и Саурон развоплотился. Финрод несколько минут переваривал информацию, затем сказал (потребовал):
— Мне нужен полный подробный текст Сильмарилиона. Постарайся перенести копию этой книги из своего мира в этот.
"Вы получили квест: Доставить Сильмариллион Финроду. Награда неизвестна".
Хорошо хоть не Сильмарилл.
— Ээээ, — я на секунду подвис, — хорошо, Владыка, я посмотрю что можно сделать.
— Хорошо, — король улыбнулся, его синие глаза засверкали весельем и доброжелательностью, — кстати, я придумал способ помочь с твоим мечом. Ты можешь принести мне формальную клятву вассалитета и отдать оружие в дар, затем получить его обратно в пользование. Тогда никто не сможет забрать фламберг с твоего трупа. Чтобы им завладеть — придется убить меня, а это довольно непросто.
Клятва была простой: Я, Витаниэль из рода Пришлых, обязуюсь поднять свой меч по призыву Финрода Фелагунда.
Ответная клятва монарха: Я, Финрод Фелагунд, обязуюсь защищать моего вассала, Витаниэля из рода Пришлых.
Прозвучало сообщение системы:
"Вы удостоились небывалой чести — стали личным вассалом эльфийского короля. Вы получаете 10000 очков опыта, новый уровень, право на часовую аудиенцию раз в месяц, а так же доступ в королевский арсенал".
Арсенал? Эхх, держите меня семеро.
Я встал на одно колено, протянул фламберг эльфийскому Владыке и почувствовал, недовольство меча. Жадная до крови и чужой боли железяка требовала убийств, а не непонятных дарений. Став собственностью эльфа 100-ого уровня, Энерджайзер в ужасе притих.
Финрод подержал меч в руках, любуясь рисунком на лезвии, сделал над ним несколько пассов, затем отдал его обратно со словами: "Носи с честью".
Я взял оружие и обомлел: это был не Энерджайзер, а обычный меч Феникса, стоимостью 500 золотых в гномьей лавке на распродаже.
Спустя секунду морок спал. В моих руках был демонических фламберг.
Глаза короля смеялись:
— Я решил заодно замаскировать столь приметное оружие. Зачем тебе излишнее внимание к собственной персоне? Большинство будет видеть в твоих руках лишь простую сталь, а те кто сможет проникнуть сквозь мои чары также сообразит, что это уже не твоя собственность.
Я поклонился, признавая мудрость владыки, затем у меня возник вопрос:
— Извините, сир, у меня вопрос: мой учитель по боевым искусствам хоббит Йодиус говорил, что демоническое оружие можно взять только вместе с жизнью владельца. Затем оказалось, что его можно выиграть на турнире, передать ученику, а теперь, оказывается, сеньору и обратно вассалу.
— Тут нет ничего странного. На турнире хоббит ради комплекта Быстрой тени убил кучу народа... пусть и виртуально. То есть, пролив реки крови, заслужил право быть хозяином сета. А отношения учитель-ученик, сеньор-вассал, муж-жена, отец-сын, брат-брат — исключения из правила крови. Кстати, забыл про твой счетчик времени, — Финрод хлопнул в ладоши, и таймер ожил.
— Ваше величество, а как вам удалось обойти запрет системы? В моем мире он считается абсолютным.
— В этом мире, мой юный вассал, нет ничего абсолютного.
— А Создатель?
— Даже Создатель изменяется и развивается... если он жив, — ответил король с улыбкой. — Предлагаю тебе посетить меня через три недели и продолжить наш разговор. Сейчас же я вынужден закончить аудиенцию, так как герцог Делосс уже около часа деликатно напоминает о своем существовании, моем обещании с ним отобедать и беспокоится не впал ли он в немилость.
Я откланялся, вышел из мастерской и спросил скучавшего на посту стражника:
— Как пройти в королевский арсенал?
Тот подробно объяснил дорогу.
Склад личного оружия его величества поражал размерами и разнообразием. Я только и успел разинуть рот от вида всевозможных штук, предназначенных для убийства ближнего, как меня выкинуло по тайм-ауту.
Вокруг моей капсулы столпилось очень много народу. Сотрудников КД и просто геймеров.
Дядька в костюме с галстуком и стальными безжизненными глазами безопасника сразу же попытался наехать на меня:
— Потрудитесь объяснить, молодой человек, как вам удалось нарушить правила игры.
— Я бы с радостью, господин майор, но сначала мне необходимо срочно удовлетворить свои естественные потребности, — я ласково ему улыбнулся. — Пачкать штаны в моем возрасте моветон.
Из санузла на свет божий я не торопился. Следовало подумать, что говорить, а о чем умолчать. С одной стороны, вряд ли администрация игры что-то сделает Финроду, Умник просто не позволит причинить вред своему любимому творению, с другой стороны, зачем привлекать к эльфийскому королю внимание безопасников КД?
К моему удивлению, в комнате меня ждала одна Карина. Остальные, в том числе и службист, исчезли.
-Ты, Иванушка, как всегда удивляешь, — она устало усмехнулась, — из-за твоей задержки в игре заварилась нешуточная каша. Нарушен основной принцип — ни одного игрового часа сверх заработанного.
— Да ну, а как же Стражи? — удивился я. — Ты же одна из них. Для вас есть исключение из общего закона.
— Вообще-то нет, — хмыкнула девушка. — Есть маленькое послабление. Для нас время нахождения в Центре засчитывается за работу. Обедаем здесь, иногда остаемся на ночное дежурство.
— Мухлюете, — возмутился я.
— Все в рамках правил, — возразила Карина, — а теперь рассказывай.
Я пожал плечами:
— Глюк системы.
— Не делай из меня дурочку, Иванушка, — вспыхнула Карина, — игра контролируется искусственным интеллектом такого порядка, что не в сказке сказать, ни пером описать. Самопроизвольный сбой невозможен.
— Я в курсе, прекрасная эльфийская царевна, мне уже все мозги прожужжали какой ваш Умник исключительный. Ты ведь сообразительная девочка, поэтому немного напряги интеллект и прикинь как я простой обычный парень смог бы обойти в одиночку такую мощную систему защиты. Я читал на сайте вашей компании, что ее уже целый год едва ли не сотня хакеров пытаются взломать и пока безрезультатно. А я получается такой весь из себя красивый взял, плюнул-дунул, сделал финт ушами и у меня все вышло как по волшебству. Сама подумай, как у меня могло бы это получиться?
Карина успокоилась, задумалась, затем стала рассуждать:
— Ну хорошо, включим мозги и посмотрим, что же нам известно. Ты, Иванушка, парень очень неглупый, но совсем не программист, а скорее 'чайник' самого низкого уровня развития. Соответственно, сам защиту не смог бы хакнуть. Следовательно, тебе должен был кто-то помочь из зубров. Какой у тебя круг общения. Ты у нас учишься на юридическом факультете, твои друзья студенты оболтусы, и в программировании вообще не секут. Знакомых хакеров мирового уровня не выявлено. Вывод — ты говоришь правду и в самом деле это глюк системы.
