Артефакты

— А как без них? — усмехнулась я. — Иначе жизнь сказкой покажется, так не интересно станет.

— Ты полагаешь, что создание и преодоление препятствий это и есть смысл жизни?

— Нет, — тяжело вздохнув, призналась я, — Но так проще смотреть на все происходящее вокруг.

— Тоже верно.

Еще некоторое время мы шли молча, пока я не вспомнила о главном:

— А как тебя зовут? Прости, что не спросила раньше.

— Ничего. Мое имя тебя ни к чему, свое можешь не говорить Эвира. Слухами земля полнится, особенно такая маленькая и густонаселенная как наша. Кстати будь настороже, другие тоже узнали кто ты на самом деле.

— Замечательно, только это мне не хватало.

— Не стоило при всех походить к нищим и так долго стоять рядом с нами. Учти на будущее. Давай поговорим о твоем деле, а то Тори уже рядом.

— Да, конечно. Тот тип, что был со мной вчера, вы не могли бы узнать о нем что-нибудь не лицеприятное, причем не просто мелочь, а...

— Уже узнали. Не надо так удивляться, мы этим и кормимся, предугадывая вопросы клиента. Этот Вард довольно неприятная личность, запоминай...

Дальше я шла как оглушенная. Оказывается и Вард и его мамань нищие пока вылезают за счет любовником этой самой мамы. Он сам имеет двух постоянных любовниц и пару ребятишек от каждой. Пару раз он поправлял свое положение с помощью браков. Потом через месяц другой жены таинственным образом умирали. Небольшие имения мигом продавались, и жизнь продолжалась.

И с такими людьми я общаюсь! Слов нет, одни эмоции и все неприличные, нецензурные, мягко говоря.

Немного тишины и неторопливой прогулки привели меня в чувство. Я обдумала, как поступить дальше и успокоилась. Все. Этот вопрос можно назвать решенным.

— Спасибо что просветил, извини, пока расплатиться не могу. Денег совсем нет, но я сниму и отдам, — добавила я.

— Не торопись, никто никого не гонит. С тебя пяток монет ребятам.

— А тебе? — удивилась я.

— Потом отдашь, кое-чем другим, — отмахнулся он.

Я насторожилась. Он это заметил и улыбнулся:

— Не переживай, ничего неприличного требовать не буду. Просто потом мне потребуется услуга от тебя, не говорю, что это будут легко и просто, но ничего сверхъестественного не попрошу.

— Ладно, к тому же у меня нет выбора, как я посмотрю? Хорошо заранее оказывать услугу, чтобы потом у должника не было возможности выкрутиться.

— Это улица, привыкай. А насчет денег могу посоветовать, если нужны не срочно соберешь, починишь и получишь. Но тебе, скорее всего, необходимо сейчас? Во-первых, подойди к мадам, она тебе за тот танец заплатит, да еще и приплатит за каждое выступление. Там ты много можешь заработать и сразу. Или обратись к Кифу, он не только работу подкинуть может, но и в долг дать без огласки. Это профессиональное в Гильдии Убийц. Полосы невезение или времена безработицы. Какая-то часть каждого заработка идет в особую копилку. Еще вариант собрать кое-что запрещенное для открытой сборки, — он интригующе замолчал.

— Не тяни, любопытство одна из главных женских черт, — подначила его я.

— Верно, подождать это целое достижение. Есть вещи, которые запрещены для активной сборки, Теневая Гильдия в момент ее официального признания подписала договор, который четко указывает что можно, а что нельзя. Есть ряд артефактов полностью запретных к сборке. Они никогда не бывают у Тори или других продавцов. Но разумеется и их собирают, тихо и не афишируя. Стоит это на порядок дороже, применяется редко, очень редко. Никому не хочется светиться в этом деле, но такое есть. Надумаешь — приходи. Вот и лавка Тори. Тебя уже наверняка ждут.

— Это еще почему? — удивилась я.

Мой сегодняшний визит не был запланирован заранее, как меня могут ждать?

— Мы уже десять минут стоим тут, привлекая некоторое внимание. Тори выглядывал три раза и один раз сам Эктор. Удачи.

— Тебе того же, — я помахала ему рукой и вошла вовнутрь.

Как обычно в лавке царил полумрак и непонятное тиканье и стук. Повсюду лежала полусобранные, а то и вообще отдельные части чего-то. Создавалось впечатление будто попадаешь в иной мир. Иное пространство. Сначала меня это удивляло, потом я привыкла. Может из-за частых визитов, может из-за того, что мой собственный рабочий кабинет выглядит точно так же.

— Привет всем, — крикнула я с порога.

— Привет, — отозвался Тори. — Просто так или по делу? Учти только один Эктор здесь.

— Хорошо. Я по делу. Вот смотри.

Я медленно и с гордостью вытащила небольшой конвент, в который и был упакован механизм.

— Проходи, — Тори скрылся за занавеской.

Я последовала за ним. Эктор кивнул и отложил свою игрушку. Надо отметить освещение здесь лучше уличного, нормальное рабочее освещение.

Осторожно развернув обертку, я с гордостью показала что-то. Внешне оно напоминало паука, но на трех ногах. Сверху был небольшой зеленоватый камушек. Погасший изумруд, сейчас распознать в нем драгоценность не смог бы ни один ювелир. Темный тусклый погасший, мутноватый и некрасивый.

Положив на камень руку, и подав ему немножко магической силы, я оживила его. Повернув камень на пару градусов, и убрала руку. Сила потекла, заставляя его шевелиться.

Мгновеньем позже небольшая вспышка и устройство встало на одну ногу остальные, вытянув перед собой и образовав ими круг. Все на этом оно застыло.

Тори и Эктор задумчиво поглядывали и ждали продолжения, пришлось их разочаровать:

— Это все, по крайней мере, на таком уровне.

— А если напитать его силой под завязку? — деловым тоном уточнил Эктор.

— Не знаю, пробовала, но ничего не вышло. Оно вытянуло из меня половину, но это мелочи. Чтобы напитать этот изумруд надо столько силы, что и не снилось.

— Так это изумруд? — удивился Тори.

Затем они немного проверили его и печально со мной согласились. Напитать силой мы его, конечно, сможем, лет через пять, при постоянных подпитках, но сможем, только будет ли в этом толк. Тори рассказывал про одного незадачливого специалиста, который всю жизнь питал силой какое-то устройство. Это заняло всю жизнь, собственно и умер он от этого устройства. Оно вгрызлось ему в грудь. Вот что значит правильно работающий артефакт! Никто же не знал, для чего оно предназначено, а так продал бы как что-нибудь и жив остался. Эта история произвела на меня неизгладимое впечатления и я начала искать описание подобного. Нашла. Он всю жизнь пробуждал ритуальный клинок для самоубийства для малодушных. Его невозможно установить.

Замечательное изобретение, ничего не скажешь. Это я к чему? Ах, да правильно. Никто не знает, зачем оно нужно, да и стоит ли подобное делать.

— Это конечно хорошо, но за что я это выдам? — задумчиво спросил Тори, Поглядывая на меня.

— Разумеется у меня есть идея. Смотрите, любой настоящий огонь пробуждает вот это.

Я создала небольшой огонек и бросила го в круг. Там моментально появились завихрения и завороты. Одно словно втекало в другое.

— В восточной философии есть такое направление женская и мужская энергия. Женское и мужское начало. Вот наглядное доказательство разумности подобного.

— Прекрасно. Это новое, вернее забытое старое средство от импотенции, — радостно воскликнул Тори. — У меня даже покупатель есть.

Я удивленно на него посмотрела, Эктор тоже заинтересовался:

— Это как?

— Он появился впервые дано, лет пятнадцать назад. В общем, не особенно интересуется подобными вещами, но заходил регулярно и все время спрашивал а для чего? Однажды он честно сказал, что его интересует. Я пообещал первое же подобное устройство продать ему. Учитывая размеры его состояния, это будет удачная сделка, — Тори явно был собой доволен.

Я правда тут же заметила изъян, и не только я.

— Если он уже ничего и никак, а самовнушение не сработает, что будет? — заинтересовался Эктор.

— Как что? Я честно предупрежу, что подействует не сразу, и если что заберу его обратно. Я даже деньги сразу не возьму.

Это не радует, надо что-то делать. Мне позарез нужны деньги.

— Давай я помогу.

— Как? — удивился Тори.

— Танцем? — подколол Эктор.

— Как же вы достали. Меня теперь этим танцем до самой смерти попрекать будут? — возмутилась я.

— Почти, — усмехнулся он. — Потом поговорим. Что ты предлагаешь?

— Я знаю одно интересное заклинание, как раз из этой серии. Попробовать мне правда пока ни на ком не удалось, не нашла желающих, но в теории должно сработать. Только вот на что его наложить?

— На сам предмет не получиться, — скорее сказал, чем спросил Тори.

Мы задумались. Обертка ненадежно, но...

— Обертку он выкинет, а должен касаться хоть некоторое время, — пояснила я.

— Подставка, — спокойно произнес Эктор. — Мы продадим это с деревянной подставкой, на дерево ведь наложиться?

— Должно, в теории, — пожала плечами я.

— Значит пробуем.

Небольшой кусочек дерева нашел Тори, гладкое полированное и чистое. Я черной тушью нанесла знаки и связала их заклинанием, они зеленоватыми нитями отливались магическим зрением.

— Так просто? — удивился Тори. — Надо запомнить.

— Сразу говорю, что выйдет, не знаю. Время от времени его надо обновлять.

— Как и все, что мы делаем, — согласился Тори. — Замечательно, сегодня же свяжусь с ним. Но деньги через пару месяцев, не раньше. Хорошо заработаем!

— Угу, — недовольно согласилась я.

— Помочь чем? — уточнил Эктор, когда Тори вышел.

— Ага, работой. У меня дома больше ничего интересного нет, а купить не на что.

— Ты покупала заготовки? — удивился тот.

Он даже руки на стол положил. Оставив нынешнюю работу. Теперь удивилась я.

— А вы разве нет? Я всегда покупала разобранные части. У парня по кличке Копатель. По крайней мере, он так представился.

— Невысокий, немного перекошенный?

— Да, а что?

— Ничего, просто кто-то сильно об этом пожалеет, — нехорошо усмехнулся Эктор, я сразу увидела в нем Главу Гильдии. — Просто ребята всегда приносят нам свои находки просто так. Если из этого получилось что-то дельное, то ты сама честно отдаешь, то, во сколько оценила предмет. Обычно, от пятой части до трети твоих денег.

— Я еще и так делюсь? — поразилась я.

— Но только за то, что собрано и продано. Все детальки которые идут непонятно на что не стоят ничего. Обычно это удобно, для ребят это приятное дополнение. Иногда внезапно получаемые деньги, у них это не основной заработок. Платить за все дорого, да и не выгодно. К тому же запрещено Теневой Гильдией. Если хочешь, покопайся у нас, или могу свести тебя с искателями?

— Нет, спасибо. Я знаю к кому обратиться, — отказалась я, сразу подумав про нищего.

— Ты о Таче подумала? Он давно уже не ходит вниз, но хороших знакомых у него полно, — согласился Эктор.

— Так его зовут того нищего? Он отказался мне представиться, — пояснила я.

— Никто точно не знает, как его зовут, он же знает все и про всех. Живет он этим. Отзывается на имя Тач, но если сам не сказал, может, подразумевал что-то большое? Не знаю.

— Все ясно, ладно счастливо оставаться, пойду я, пожалуй, а то скоро поддень, а мне еще столько сделать, надо успеть.

— Как знаешь. Хотя стой, поговорить надо, вдруг Кафа не увидишь. Будь осторожна, после того твоего танца кое-кто готов заплатить очень большие деньги за тебя. Понятное дело что, скорее всего ничего не выйдет, но если что будь настороже.

— Буду, — пообещала я с тяжелым вздохом. — постараюсь, но ведь своих обычно не трогают?

— Все разные и какой-нибудь идиот может попытаться, наивно надеясь потом скрыться. Ничего не выходит, но такие есть всегда.

— Ладно, учту. Все?

— Да. Пока.

Кивнув на прощание Тори, я вышла на улицу. Солнце тепло, хорошо!

Прогулка до борделя заняла довольно много времени. Пару раз я заблудилась, да и шла явно не самой короткой дорогой, но, наконец, добралась. Набравшись смелости, постучалась в дверь. Открыли мне не сразу, а, впустив вовнутрь, начали ругаться. Молодая девушка во всю возмущалась мной и несправедливостью мира. Оказывается, нормальные личности входят через боковую дверь, а не центральный вход, за которым она присматривает, наслаждаясь сном. И если бы не ненормальные личности она бы так тихо и спокойно спала, а не шлялась как мышь в тумане. У нее тяжелая ночь была, для моего сведения.

Когда мы попали в кабинет мадам, я готова была рассмеяться в слух, но сдержалась.

— Иди, досыпай, соня, — улыбнулась мадам, кивнув мне, в качестве приветствия.

Девушка быстро ушла, продолжая что-то бурчать под нос.

— Весело у вас тут, — не сдержалась я.

— Бывает, — согласилась мадам. — Хорошо, что зашла, я Лари почти за терроризировала, чтоб тебя найти. А Киф меня вообще избегает, я даже с Эктором поговорила. И все ради тебя, — с укором сказала она.

Я кивнула:

— И все из-за танца, да? Меня им все знакомые теперь высмеивают, — пожаловалась я.

— У тебя просто знакомства неправильные. В нашей среде все в восторге. Значит так. Вот твои десять золотых за то выступление и еще пятьдесят за клиента.

— Какого клиента? Того, что я убрала? Так мне за него уже заплатили, — удивилась я.

— Молодая еще бестолковая. Он мне за тебя как за девочку заплатил? Заплатил. Здесь твоя честно отработанная треть. Жалоб от него не поступило, так что все замечательно.

— Что значит треть? — возмутилась я, обдумав сумму.

— А чем ты не довольна? — теперь возмутилась мадам. — Все честно, остальное в бордель. Я плачу в Гильдию и за крышу над головой.

— То есть я тоже стала "девочкой"? — запоздало дошло до меня.

— Конечно, — улыбнулась она, такой ехидной — ехидной улыбочкой. — Такая Карьера и настолько широкой спектр деятельности мало у кого есть. Надо отметить честно — ты первая.

— Вот спасибо. А другие знают? — с надеждой спросила я.

— Конечно, это сама собой, разумеется. Посмотри на свой Знак, ты должна его видеть.

Я раскрыла Знак. Символ как символ, не изменился.

— А теперь подумай про бордель, — приказала мадам.

По Знаку пробежали небольшие всполохи, и показала тоненькая полуобнаженная женская фигурка.

— Наш отличительный знак. Мы никогда не делаем отметки на теле, работа не позволяет. Зато на Знаке все видно, — с гордостью сказала она.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не застонать вслух. Как же мне повезло, слов нет, одни эмоции.

— Ничего страшного, — уверенно сказала мадам через пару минут. — Это не смертельно, тебя никто ни на что не заставляет. Все что требуется пара танцев в неделю.

— Ага, а потом? — съязвила я.

— Ничего потом, — усмехнулась она, пристально разглядывая меня. — У меня тут намедни новая сотрудница появилась. Из небольшого городка, с кое-каким опытом, старая знакомая прислала. Так вот она на тебя чем-то похожа, к тому же новенькая, незнакомая. Умная. Сама увидев тебя предложила план. Ты танцуешь, а дальше она сама. И ей хорошо, доход зависит от клиента, и тебе процент будет доставаться. Пока месяц другой потанцуешь, девочек моих научишь, затем исчезнешь. Все довольны и счастливы.