Политический брак, взаимовыгодный, с разменом. 1я часть.

Темный легонько поцеловал её в макушку, и пересадил пытающуюся удержать расстегнутое платье на плечах и стремительно заливающуюся краской стыда эльфийку на кровать.

Откланялся девушке и ушел из комнаты вон, пожелав доброй ночи. Сил разбирать прическу уже не было — девушка только смогла скинуть великолепное, но тяжелое платье, стоимостью как уютный дом в предместьях города, на пол, вытрясти из волос часть помятых, зачарованных от увядания звездоцветов, которые полагается бережно хранить потом всю жизнь в специальной шкатулочке, и заползла обратно на кровать. Уснула она раньше, чем смога доползти до подушки и укрыться.

Глава 10.

Элениэль Аллиан Тинвэ.

Едва я успела уснуть, как меня кто-то начал тормошить, вытаскивая из под теплого, мягкого одеялка...

'Дарриэль. Опять Дарриэль, да что ж это такое-то!' подумалось мне. 'Ну вот за какие проступки мне это наказание, богиня? Я же всегда была хорошей девочкой!..'

Дарриэль, не успокоившись, начал бесцеремонно вытаскивать меня из-под одеяла.

— Элли, ну что ж это опять... такое!

— А это? — Я возмутилась, попытавшись отмахнуться от немилосердно дергающих меня рук темного, — Вы мне поспать когда-нибудь дадите, лорд Дарриэль?

— Молодоженам в первую брачную ночь не положено спать!

Дарр технично начал напяливать на меня темно-серую рубашку. Рядом на кровати уже лежало несколько свертков столь же 'нарядных' цветов. Один из свертков вручил мне, буркнул 'штаны надевайте сами', и пошел к окну, демонстративно отвернувшись.

Развернула сверток — темно-коричневые длинные бриджи. И гольфики... Серые. Рядом с кроватью обнаружились мягкие высокие ботиночки, какие носят лесные эльфы. С ботинками возникли проблемы — пальцы плохо слушались, но справилась сама. На кровати так же нашлась плотно прилегающая куртка буро-коричневого цвета с кучей ремешков — для подгонки размера и темно-серый плащ с глубоким капюшоном из знаменитой на весь мир 'эльфийской ткани'. У нас он просто звался 'маскировочным'.

Облачившись, я провела рукой по волосам и замерла — косы были расплетены, жемчуг и ленты отсутствовали. На подушке так же ничего не обнаружилось — кто-то аккуратно все вытащил из волос и прибрал. Во сне. Страшненько как-то становится, когда рядом кто-то настолько способный ходит.

Пока я расчесывалась, плела косу и прятала волосы под плащ, не заметила, как дроу подкрался, осмотрел меня со всех сторон, хмыкнул, и начал подгонять куртку, поддёргивая и поправляя ремешки и завязки.

— Сейчас мы выдвигаемся — идем через подземелья, — Я нервно сглотнула — ненавижу подземелья — 'наземный эльф', маг воздуха — я была в них слепа, глуха и почти беззащитна.

Дроу, одетый так же, как и я, аккуратно накинул мне на голову капюшон, продолжил инструктаж:

— Дальше, от туда, идем через лес. Там нас будут ждать лошади — да, именно лошади — не будем привлекать лишнего внимания, от туда зигзагами будем перемещаться до замка. Около месяца проведем в дороге. Все ясно? — я кивнула, — Идем.

В гостиной нас уже ждали: сидели и тихо беседовали трое — Дэрах, незнакомый мне молодой дроу, одетый в те же одежды, что были на Дарриэле на свадьбе, и девушка со светлыми, длинными волосами и в моей любимой пижамке, выглядывающей из полу-распахнутого халата. При виде нас с Дарром, они встали и поклонились.

— Доброе утро, леди! — Молодой дроу, не виданный мной ранее, улыбнулся и подмигнув, подхватил под ручку моего 'двойника' и увел в спальню.

— Так, ладно, это — мой двойник, но вот ваш, милорд, совершенно не похож на вас! — Я чуть откинула край капюшона и состроила гримаску.

— Вообще-то, леди, — Дарриэль, обвив рукой мою талию, потащил к стене мимо отца, к скрытой двери в очередной тайный ход, ведущий из моих покоев прямиком в подземелье, — Мы о-о-очень похожи с ним — он мой младший брат, разница — всего четыре весны, что при нашем возрасте — сущая мелочь. Кроме отца, и пары самых близких друзей нас никто не различает, — дроу тихо рассмеялся, увидев мою гримаску недоверия, — А вы, значит, очень хорошо меня рассмотрели, если для вас мы с братом столь непохожи, — прошептал дроу, слегка мазнув губами по моему ушку, — пр-р-риятно знать, что я вам не безразличен...

Коленки уже начали подкашиваться, а мой 'персональный кошмар' продолжил:

— Нас, кстати, ваши отец и матушка никогда не путали — говорили, что совершенно разные типажи, ну и Линвэ ваш тоже, куда ж без этого шустрого полукровки. Вы не знали, что у меня есть брат, миледи? И, кстати, он помогал мне передавать вам подарки, когда я был слишком далеко, или сильно занят, чтобы отвлекаться, — темный чуть сильнее прижал меня к себе, когда я попыталась вырваться вперед.

— Не торопитесь, мое сокровище! Нам нужно очень тихо пройти этот участок, не используя магию, только собственные силы, — мужчина отпустил-таки мою талию но перехватил за руку.

— Дарриэль, я очень плохо вижу в полной темноте, — я начала сама уже стараться держаться ближе к темному, — И еще я не смогу пользоваться здесь частью заклинаний — почти все атакующие 'воздуха' не срабатывают глубоко под землей, только часть защитных, ну и 'вода' — те, что могу контролировать, но это только 'атака'...

Темный совершенно спокойно, будничным тоном закончил за меня:

— А еще вы почти ничего не слышите — эхо мешает — благодаря вашему совершенному слуху, каждый шорох превращается для вас в жуткую мешанину скрежета и шуршания. Добавим к этому, что вы едва видите, испытываете жуткий дискомфорт от гнета огромной массы камня над головой, приступы паники, воздуха не хватает и стены давят, так?

Я аж позеленела, но сообразив, что дроу спиной не видит, сдавленно прошептала севшим голосом 'да'. И 'добавила' ему в спину — 'мстительный темный... эльф'

— Вы это мне за паутину мстите, да? — рука дроу, крепко сжимавшая мои пальцы чуть заметно дрогнула, — Недостойно и неприятно, милорд!

— Ну кому — как, миледи, — Протянул дроу, опять свернув в какой-то низкий, темный коридор, где Элли стало совсем не по себе, даже зубы клацать начали, — Вы над моим терпением уже вторые сутки измываетесь.

Дарр остановился и начал принюхиваться, определяя местонахождение нужного им выхода.

— А вы над моим — уже две сотни лет, будете отрицать?! — Я покорно ждала, когда дроу нас, наконец, выведет из этих нор. На их фоне даже темный эльф казался теплым, живым и родным таким...

— Не буду отрицать, было забавно читать гневные письма и ноты протеста вашего ректора и нотации вашего учителя, где они расписывали, как мои подарки плохо влияют на вашу хрупкую психику, — темный, наконец, определился с направлением и уверенно направился в один из боковых коридоров...

Миновав бессчетное количество переходов, где я, кажется, собрала всю пыль на десятке лестниц, приложившись пару раз об невидимые в темноте выступы, мы, наконец, начали подниматься на верх по узкому, похожему на колодец — даже локти толком не расставишь, наклонному лазу. Дроу, вконец уставший ловить, подымать меня с пола, вытаскивать застрявшие в щелях и между камней ноги, протолкнул мое тельце перед собой. Ядовито пообещал 'нежно подталкивать меня под... нижнюю часть спины... если я попытаюсь еще раз застрять'. Так шустро в своей жизни на пузе я еще не ползала. Да если быть честной — на пузе я вообще впервые в сознательной жизни ползала! В конце тоннеля дроу скомандовал 'лежи' и бесцеремонно прополз вперед прямо по мне, умудрившись не только не застрять, но даже и не придавить меня своим весом. Оттеснив меня в сторонку, он чуть-чуть высунулся наружу — там уже во всю занималось утро, щебетали птички, трещали цикады. Выполз первый и бесцеремонно выволок меня за ворот куртки, пока я пыталась проморгаться. Зрачки темного были похожи на две узкие вертикальные щелочки, одежда была чистой — лишь чуть-чуть испачканы колени. В то время, как моя одежда и волосы выровнялись по цвету — все равномерно серо-бурое, в разводах.

— Мда-а-а, — процедил сквозь зубы дроу, — Высший эльф, краса и гордость эльфийской расы... Отряхнулась, и побежали. Бегать-то хоть умеете, пыльное мое сокровище?

— Умею и быстро, — дроу иронично изогнул бровь, — Но не долго, — вторая бровь поползла вверх, — И не далеко!

Я упрямо выставила подбородок, покрытый разводами грязи. И начала отряхиваться, подняв целое облачко пыли. Эльфийская ткань практически не пачкается, но вот лицо и руки... Тут уже только отмываться.

Темный молча протянул маленькую кожаную фляжку, из которой только что сделал несколько глотков со словами 'вода, честное слово'. Я сердито засопела, но флягу приняла и под пристальным взглядом темного сделала несколько глоточков, а когда тот фляжку отобрал, добавил 'вода почти чистая и почти без примесей', и, пока я пыталась прокашляться, резко рванул по подлеску. Увидев то, с какой скоростью этот белобрысый 'летит', я мысленно застонала. А потом вздохнула и понеслась следом.

Да, темные несравнимо выносливей подавляющего большинства светлых эльфов. Сильнее, злее, резче... Другие у них просто не выживают. Но и у светлых есть свои особенности: я, истинная дочь 'Воздуха', неслась, почти не касаясь земли — перепрыгивала кустарники и выворотни, перелетала с одной кочки на другую. Едва заметное касание тут, носочком ботинка оттолкнуться здесь, и вот уже дюжина локтей позади... Но Дарра, как не старалась, догнать не получалось. Он постоянно раздражал тем, что был где-то в десятке локтей впереди. Злость давала силы, обида жгла сильнее, чем огонь... Но спустя буквально половину часа ботинки заскользили по мху, опора начала подводить, дрожащие коленки подламываться, а легкие горели так, что вздохнуть не получалось. В висках — стучало, в боку — кололо, а в глазах начало двоиться. Когда же меня начало уже шатать и я едва увернулась от очередной низко опущенной ветки, меня молча подхватили сильные руки — дроу обнял за плечи и заметно снизил скорость — сконцентрировавшись лишь на том, чтобы не упасть, не опозориться, я и не заметила, что тот уже давно бежит рядом, страхуя и готовый в любой момент подхватить. От осознания своей слабости захотелось плакать, и я до крови закусила губу — не разреветься, хватит на сегодня уже позора.

Темный лишь улыбался, глядя на мои мучения. Сам-то он явно готов был бежать так часами на пролет...'Отдохнув' немного под мышкой у темного, я упрямо мотнула головой и выдохнула 'сама', дроу меня тут же выпустил, но вперед уже не рвался — панический бег перешел в спокойную пробежку по лесу с преодолением препятствий — то чуть-чуть вверх по ручью, то перепрыгнуть овраг, то подлезть под валежник... Даже под самым носом от обалдевшего и возмущенного нашей наглостью медведя пробежали... С перепуга, под издевательский хохот Дарра, я несколько секунд летела впереди, причем именно летела, сорвавшись в бесконтрольную 'левитацию'... Когда темный отшкрябывал меня, распластанную об очередной предательски выскочивший перд самым носом ствол, в голове упорно зудел голос наставника по вспомогательным заклинаниям: 'левитацию допустимо применять только на ровной, хорошо просматриваемой местности, ибо угол поворота наших неприспособленных к полету тел таков...' А дальше шла формула просчета траектории полета тела... Только на практике я поняла, что на просчитать по формуле угол поворота уходит около двух минут, а на влететь на хорошей скорости в дерево — секунда...

Бесконечный, выматывающий бег по лесу закончился, когда день перевалил уже за вторую половину. Мне уже было все равно — поймают нас или нет. Если поймают, то хоть водички дадут, домой на лошади отвезут... Да куда угодно — даже на темницу или сырой подвал согласна, лишь бы не скачки раненой ланью по лесу под едкие и емкие комментарии дроу... Когда темный остановился и поманил в очередной овражек, я по привычке попыталась побежать, так что мужчине пришлось меня ловить и подержать немножко в объятиях, пережидая, когда у меня ноги перестанут дергаться в попытке бежать.

— Все, все, прибежали уже, — дроу неожиданно тепло улыбался пытающейся сползти на землю мне, — Сейчас можно будет отдохнуть чуть-чуть. Мы немного раньше, чем я планировал, добрались. Минут пятнадцать у нас есть.

— Положите меня на землю, милорд. Воооот под тот кустик, — я вяло махнула лапкой на густой, темно-зеленый куст самшита, — И можете там меня закопать — скажите, так и было, ладно?

Дроу засмеялся и крепче меня к себе прижал. Я замерла от неожиданности, не понимая — что происходит.

— Нет, мое сокровище, я вас, пожалуй, закапывать не буду... Могу вас наградить!

Дроу меня выпустил, помог сесть на землю и сунул под нос... Яблоко! Большое, красное, сладко и зазывно пахнущее! Где он мог спрятать целое яблоко?

Желудок, не кормленный уже более суток, взвыл... Но яблоко в руках Дарра казалось столь чужеродным элементом, что я подозрительно косилась на этот 'приз'.

— Ну если вы не голодны, то я сам его, с удовольствием, съем, — Яблоко медленно начало уплывать из под моего носа...

— Нееет, это мой приз, а призы не отбирают, — я аккуратно перехватила яблоко, — А водичка ваша, почти чистая, еще есть?

— Есть. А еще есть немного светлого эльфийского вина, и пара лимбасов, но вы их еще не заслужили — это ужин!

Дроу протянул фляжку, вода в которой бултыхалась явно на самом донышке...

'Так, Элли, молчим, молчим... Молчим и запоминаем.... Все запоминаем — чтобы было, что потом припомнить в удобный момент!' — сама себя уговаривала я, примериваясь к яблоку.

Вот вы хоть раз пытались аккуратно откусить кусочек от огромного, гладкого и сочного яблочка? Вот-вот... Темный эльф, вдоволь натешившись, отобрал яблоко, разломил на две части и отдал мне ровные половинки, прошипев 'принцесс-с-с-са', а я впилась зубами в одну из половинок, прорычав 'позер-р-р-р-р'... Пока я 'обедала', стараясь как можно дольше растянуть удовольствие, и допивая крохотными глоточками остатки воды, мужчина оставил меня в одиночестве, бесшумно растворившись в подлеске — как и не было его, даже тонкие веточки кустарника не шелохнулись.

Глава 11.

Когда вдалеке раздалось тихое ржание лошадей, я подобралась — темный так и не вернулся, а бряцание сбруи окончательно убедило — не кажется. Тихонечко завинтила флягу и внимательно осмотрела овражек, вмиг переставший казаться таком милым и уютным. И шмыгнула под куст самшита. Завернувшись в 'маскировочный' плащ, замерла. Если это люди, то заметить меня не реально — утешала я себя.

Лошади дошли почти края оврага и остановились. Всадники молчали — только кони тихо пофыркивали, да шумно переступали тяжелые подкованные копыта. Рядом с 'моим' кустом начала осыпаться земля. Накатила волна паники. Птицы, которые на нас, эльфов до того не реагировали, примолкли и тоже затаились... Чтобы не заорать, пришлось больно закусить палец.

Чуть чуть так постояв, этот кто-то метнулся к кусту и схватил меня за ноги... Вот тут я уже не выдержала, завизжала, попыталась вывернуться и засветить в него чем-нибудь, но не успела — этот кто-то держал меня над землей за щиколотки вдруг и хмыкнул — знакомо так, что аж слезы опять на глаза навернулись.