Проклятый Город

К посёлку, который с весны вырос из бараков и прочих временных строений, они подъехали в сумерках, и это было весьма удачно — в иное время Рианна предпочитала находиться по ту сторону рукотворного барьера, в компании диких геранья, к которым любому здравомыслящему человеку, не наделённому даром понимания всего живого, приближаться не рекомендовалось. Второй удачей было то, что и в своём доме, до которого тоже не вдруг доберёшься, она скрыться не успела.

— А, господин ажан?! — начала она издалека и довольно приветливо. — У вас опять какие-то проблемы?

Худенький юноша, в котором отчётливо проявлялись фамильные черты Везенготов и с которым она, до их приближения, вела довольно оживлённую беседу, настороженно посмотрел на заезжих ажанов.

— У меня всегда какие-нибудь проблемы, — ответил Ирвин ей в тон.

— Личные или служебные?

— Вот так сразу и не скажешь, — развёл он руками

— Ого! Тогда прошу, — она гостеприимно указала на раскрытую настежь дверь одноэтажного строения, из свежесрубленных брёвен которого летнее солнышко за долгий день успело вытопить желтовато-липкие капельки смолы. — Здесь у нас что-то вроде конторы. И для гостей заезжих тоже место где переночевать найдётся.

Юноша, являвшийся, скорее всего, старшим из сыновей барона, проявил деликатность и ушёл, оставив их обсуждать свои непростые дела.

Ирвин церемонно раскланялся, представил своего спутника, повосхищался тщательно продуманной простотой и ненавязчивым уютом предоставленного им помещения и перешёл к делу. Пересказ событий занял неожиданно много времени.

— Всё же она сорвалась, — задумчиво проговорила в заключение его речи девушка. Впрочем, особо огорчённой она не выглядела. — Что ж, возможно у нас здесь появится ещё одна полноценная ведьма. Что было бы неплохо.

— Или не станет владетельной госпожи, последствия чего для нашей провинции я даже не берусь предсказать, — добавил Ирвин, которого подобный, однобокий взгляд на проблему несколько раздражал.

— Это всё, что тебя беспокоит? Её общественный статус? — на него уставились проницательные тёмные глаза. — И вперёд гонит неисполненный долг?

Что было ответить ей на такой вопрос? Что он не уверен, сможет ли оказать какую-то реальную помощь? Что его там никто не ждет? Что пока его планы не простираются дальше, чем добраться до Развалин и уже там, на месте, решать, что делать дальше? И что, несмотря на все эти соображения, остаться в стороне, ожидая пока оно само чем-нибудь закончится, он не может? Ирвин просто пожал плечами. Но Рианне, похоже, иного ответа и не требовалось — для принятия решения ей хватило и такой малости.

— Путь до дома Кики тебе, полагаю, Юнка уже объяснила?

— И даже карту дала срисовать, — с некоторым облегчением кивнул Ирвин.

— Надеюсь, охранные амулеты она вам не вручила?! — теперь ведьма смотрела на них почти с неприязнью, причины которой Ирвину были вполне понятны и он примиряющее поднял руки:

— Только шумелку презентовала.

— Хорошо. Хорошо, что у неё хватило благоразумия не браться ни за что серьёзное. А за амулетами, я так полагаю, послала ко мне, — предположила она в конце своей речи, и обоим ажанам показалось, что в голосе её промелькнули нотки высокомерной снисходительности.

— У нас манометр есть, — с некоторым вызовом возразил до сих пор предпочитавший помалкивать Индрик. — И шкала его достаточна, чтобы регистрировать достаточно серьёзные выплески.

— Манометр? Измеритель маны? — на лицо Рианны само собой наползло скептическое выражение. — Сделанный дипломированными магами, небось?

— Да. А ты что-то против имеешь? — вспетушился Индрик, которому с ведьмами иметь дело приходилось на часто и у которого привычки к их своеобразному стилю общения привычки не было.

— Почему? Хорошая штука и для мирных целей вполне годится, — ответила она примирительно. — Но для путешествия по Проклятому Городу слишком сложная, а следовательно, легколомающаяся. Казённая? — внезапно заинтересовалась она.

— Личная. — Ирвин склонил голову на бок. Рабочими инструментами он действительно предпочитал пользоваться собственными. Благо в средствах он стеснён не были и вполне мог себе позволить подобную блажь. — Это имеет значение?

Рианна чему-то усмехнулась

— Если потребуется чем-то умаслить Кики, эта штука вполне сгодится. Магические приспособления она любит. Только нет гарантии, что после того, как она попадёт ей в руки, полностью сохранит свои свойства. Но в любом случае, я бы рекомендовала взять с собой в Развалины что-нибудь попроще и понадёжнее.

— Ты сделаешь такой амулет? — прямо спросил он.

— Сделаю. Но это потребует времени. День — два. Ничего кроме заготовок у меня в данный момент нет, да и делать их лучше с привязкой на конкретную личность.

— А часто обращаются? — поинтересовался Ирвин, по давней следовательской привычке выяснять все сопутствующие обстоятельства дела.

— Не слишком, но бывает, — небрежно ответила Ри, уже отвлекшаяся на другие мысли. — Вокруг Развалин немало людей по хуторам и деревенькам живёт, для них подобные амулеты — насущная необходимость. Да и разнообразные искатели приключений, бывает, захаживают.

— От нас что-то потребуется? — поспешил задать практический вопрос Ирвин.

— Да ничего особенного. В основном от вас потребуется ждать, сколько нужно и меня не поторапливать. Да и волосы с ваших голов тоже будут нужны, но это ближе к концу ворожбы.

— Зачем? — подозрительно уставился на неё Индрик.

— Приворот делать буду, — подмигнула ему ведьма. — Личностную привязку лучше делать, имея на руках кусочек плоти будущего носителя, а волосы для этого использовать удобнее всего, — пояснила она уже серьёзно.

Нельзя сказать, что следующие пару дней ведьма была занята исключительно данным ей заданием, ей хватало времени и на ругань с приказчиками по эту сторону огораживающей долину стены и на возню с геранья по ту. Ирвин старался её не торопить (по опыту общения с Управским колдуном знал, во что это может вылиться) и даже не попадаться ей лишний раз на глаза, чтобы не раздражать вопросительными взглядами и общим выражением терпеливого выжидания на лице. Он прямо-таки кожей ощущал, как утекает время сквозь пальцы, но ничего поделать не мог.

В отличие от него, Индрик в удовольствии общения с ведьмой себе не отказывал. Бодались они часто и со взаимным удовольствием, а когда Индрик на вторую ночь не пришёл ночевать в выделенный им домик, Ирвин себе только понимающую ухмылку позволил.

Рианна

Уезжали ажаны утром таким ранним, что даже ещё стадо геранья не покинуло место своей ночной стоянки. На гребне стены, отделяющей долину, где обитали полудикие ящеры от людских территорий, сидела ведьма, наблюдая как исчезают в утреннем сумраке двое верховых. Рядом с нею примостился старший из двоих младших братьев. Витен. Пристроили ей его под крылышко, чтобы глупостей не наделал, пока родители ему невесту присматривают. Неизвестно на что рассчитывало старшее поколение, но Рианна просто пристроила парня к своей работе. То, что в процессе им удалось подружиться, было бонусом приятным, но совершенно необязательным.

— Не пойму я, как вы, ведьмы, себе мужиков выбираете? — от неловкости, охватившей младшего брата, вопрос прозвучал грубовато, но Рианна не обиделась. Она вообще предпочитала не испытывать этого чувства — обиды, оно отнимало слишком много душевных сил, которые можно было потратить на иные, гораздо более полезные вещи. — Самый обыкновенный ведь. Ищейка. Служака.

— С печатью обречённого на душе, — дополнила его характеристику Рианна, и искоса, лукаво, глянула на младшенького.

Витен демонстративно поморщился: какие странные вещи могли показаться привлекательными. И, заодно, придавил в очередной раз всколыхнувшееся любопытство: как она выглядит, эта "печать обречённого"? Он даже как-то пытался задавать вопросы на эту тему, но в ответ получал пространные рассуждения на тему: как можно описать цвет слепому и звук глухому. Самому же ему представлялась аура как цветное марево и посреди неё округлая блямба — печать.

— Это какое-то особо ценное свойство, которое ты хотела бы увидеть в своей наследнице?

В своё время, в порыве откровенности, Ри рассказала брату, как её собственная мать подбирала им отцов, чтобы получить нормальную ведьму — наследницу фамильного дарования.

— Да нет, просто захотелось как-то сохранить этого человека, — тоном взрослой, умудрённой жизнью женщины, произнесла Рианна. — Который ещё и собирается сунуться в не самое безопасное место. Порыв. Временное помутнение рассудка.

Сколько там было той разницы в возрасте между ними? Всего пара лет! А сколько пафоса! Меж густых тёмных бровей младшенького залегла скорбная складка.

— Нет, это какая-то слишком затейливая логика, не годная для моего понимания. Вот скажи, если тебе вдруг захотелось его сохранить, не проще ли было предупредить, чтобы не совался куда не следует?

— Проще, — согласно кивнула Ри. — Но вот правильнее ли? А может, резко оборвать нить жизни будет для него лучше, чем долго и нудно тянуть её? Может, он там, в Развалинах, так круто перевернёт свою жизнь, что печать исчезнет? А может, обречён вовсе не на смерть, а на какую-то особенною судьбу, от которой до сих пор увиливал и именно поэтому тучи сгустились над его головой? Или ещё что-нибудь, объяснения чему я не могу придумать? И вообще, не дело это, чужую судьбу по своему разумению перекраивать.

Витен вновь тряхнул головой. Нет, это надо иметь совсем скрученные мозги, чтобы так воспринимать мир. Он бы всё устроил намного проще.

24.04.15 на Целлюлозе выложена 5 глава.

27.04.15 на Целлюлозе выложена 6 глава.

01.05.15 на Целлюлозе выложена 7 глава.

08.05.15 на Целлюлозе выложена 8 глава.

18.05.15 на Целлюлозе выложена 9 глава.

...

19.12.15 закончено.