Одна жизнь (1 - 9гл из 18)

— Ты не сказал им? — разочарование и злоба вампира сменились любопытным злорадством.

Эдуард окинул Джонсона раздраженным взглядом и, обернувшись, неожиданно улыбнулся мне.

— Это не имеет совершенно никакого значения.

Сэмюель с Джейкобом, похоже, так не думали. Между людьми и вампирами снова выросла стена.

— Передай отцу мое нижайшее почтение, — холодно отрезал Эдуард, давая понять, что разговор окончен.

— Посмотрим, как твои новые друзья отнесутся к меткам, — не унимался вампир.

Сэм ахнул. Блин, и я опять не в курсе. Надо не забыть спросить у него, что это значит.

— А тебе придется их поставить, если хочешь, чтобы эти люди по-прежнему оставались живы.

Вампир оскалился, выразительно посмотрел на меня и провел языком по торчащим клыкам. К горлу подступила желчь, стало тошно.

Джейкоб дернулся, но Эдуард удержал его за плечо. Провокация, конечно, что человек может противопоставить вампиру?

Довольный произведенным эффектом, визитер со свитой гордо удалились.

* * *

Моя рука вела себя неплохо, и врач ограничился мазями, витаминами и обезболивающим. Ещё обнаружилась пара ссадин, но при нашей работе это сущая ерунда.

Плохих новостей оказалось значительно больше. Эта ночь для всех нас выдалась нелегкой. UKSF оцепили мертвую зону с востока и только по прибытии военных из групп зачистки и регулярной британской армии направили на разведку усиленные патрули.

Джон был мертв. И я чертовски радовалась, что Кристи взяла суточный больничный.

Очень много людей просто пропало. Проститутки, наркоманы и оперативники. Некоторые патрули исчезли целыми группами. Но в большинстве одного — двоих находили мертвыми. Из вампиров, входящих в составы новосформированных ночных патрулей, убитым оказывался каждый второй. Эдуард несколько раз делал вылазки за оцепление, но те, кого он приносил, едва ли имели шансы пережить сутки.

Вернувшийся с совета Алекс скрипел зубами и ходил мрачнее тучи, не распространяясь о причинах.

Уже после рассвета начальство объявило о своем решении усилить патрули за счет вампирьего резерва. Разумеется, большинство не обрадовалось этой идее, события ночи кровососам популярности не добавили, но приказы начальства не обсуждаются. Расследование и поиск загадочного наркотика ушли на второй план.

Нам снова придется перекраивать жизнь по-новому. Никто не знал, что ждёт нас дальше, но на лучшее никто уже не надеялся.

Глава 4

Будильник прозвенел, а потом прозвенел снова. Я слышала его, но соблазн остаться в постели вместо того, чтобы идти разминать кости в спортзал, был непомерно велик.

Так бы я и поступила, забила бы на все и осталась досматривать приятный сон, где пила вино на пляже с голубоглазым тренером по фитнесу и смотрела на закат, но снова... гребаное — 'но'.

Правило, вдалбливаемое в наши с Джедом головы отцом: 'Никогда не пренебрегай тем, что может спасти тебе жизнь'. И физические упражнения были в самом начале этого небольшого перечня. Конечно, я помню, без Эдуарда не обошлось. Но двоих упырей я завалила сама, и будь я хоть каплю менее проворной, присоединилась бы к пропавшим, или того гляди...

Отогнала ерундовые мысли и, таки встав с постели, в очередной раз позвонила матери в больницу. Она сидела с Джедом. Братишка был слаб, но пришел в себя. Всегда буду благодарна Алексу. Надо не забыть ещё раз сказать ему спасибо, все-таки он спас мне брата.

Наспех, скорее пообедав, чем позавтракав, я поехала в управление.

Занималась я три раза в неделю с трёх до пяти.

Раньше зал был в свободном доступе, но число оперативников росло, и начальству пришлось ввести контроль времени и ограничить число одновременно занимающихся. У каждого теперь было своё время, и явись ты в другой день или опоздай, могли и не пустить. Не то, чтобы это строго контролировалось, но все же порядок, он должен быть во всем, тогда и сама жизнь станет упорядоченной.

Народу сегодня было не много, кто-то пропал вчера, кто-то просто не пришел. Ночь была кошмарной и эти нагрузки я сама перенесла с трудом. Поздоровавшись с парой знакомых ребят, я размялась на брусьях. Руку, конечно, пришлось щадить, но и запускать ее не стоит.

— Рада видеть тебя, Мики. После этой ночи...

Барби Олив, блондинистая длинноногая красавица, дочь тренера — не служила, просто приходила в зал размяться и познакомиться с ребятами. Мы подружились, как только я перевелась в UKSF. Ей, как и всем, казалось дикостью оперативная работа девушки, однако эта дикость будоражила. Как и у Кристи, способность болтать о ерунде лилась у Барби по венам. А я всегда была тем, кто готов послушать.

— Это ужасно, — она закатила глаза. — Так много ребят не выбралось.

— Да, — говорить об этом не хотелось. — Тяжелая была ночка.

На мою радость, рядом проходил Арнольд, голубоглазая мечта Барби, обо мне мгновенно забыли.

Пока блондинка не очухалась, я влезла на ринг, включив симуляцию спарринга.

Знаю, знаю, о вреде такой симуляции я слышала тысячу раз. Проблема в том, что, несмотря на мои регулярные сюда паломничества и хорошие показатели, с женщиной соглашался драться далеко не каждый, а у компьютера выбора просто не было.

На ринге нарисовался виртуальный противник, поклонился. Я всегда игнорировала вступительную часть, что за бред, кланяться врагу? Китайская программа, сразу видно. Компьютер сообщил, что с меня сняли бал за игнорирование законов чести. По джедайскому кодексу, не иначе.

Бой начался. Привычные атаки, руку опять приходилось беречь. С симулятором упражнялись в основном новички, сразу становились видны их слабые стороны, недочеты в подготовке. Компьютер учитывал твой уровень и слабые места, пощады ждать не приходилось. Хочешь победить, практикуйся, и это правильно.

Программа тут же просекла, что я мало использую руку, и напирала с удвоенной силой. Мышцы ныли, я закусила губу. Надо было выпить больше болеутоляющего.

— Два очка, три очка, — сообщил компьютер. — Больше работайте левой рукой.

— Да знаю я! Знаю, — огрызнулась я, подсекая голограмму и отпрыгивая уже от ее подсечки.

Увернулась, перекатилась. Снова подсечка, атака, прыжок, разворот, опор на руки и удар ногой в шею. Человек не пережил бы.

Мои ослабевшие руки подогнулись. Программа пикнула, подтверждая мою победу и я, не вставая, перевернулась лицом к виртуальному противнику, склонившемуся над моим вымученным телом, типа в уважительном поклоне. Исчезни, сенсей!

— Ваш уровень выше среднего. Практикуйтесь. Приятного дня.

Симулятор проиграл зубодробильную мелодию, символизирующую окончание боя, и тут я заметила странное. Вокруг было тихо. Ни звона тренажеров, ни ударов спарринг боя, ни шагов, ни разговоров. Раньше я не обратила на это внимания, так как была немного занята, но теперь... Села и осмотрелась.

Люди по-прежнему были здесь, никуда не исчезли, но все они ошарашено смотрели на как ни в чем не бывало стоявшего у ринга Эдуарда! А Эдуард, игнорируя их, задумчиво смотрел на меня.

Чёрт, сейчас же день!? Как? Он был в форменном снейкскине, без оружия, в руках держал очки с темными стеклами. Светлые, соломенные волосы немного торчали в стороны, из-за откинутого назад капюшона, поняла я. Ядовито зеленые глаза при свете дня выглядели почти как человеческие, если бы только не этот цвет. Губы слишком яркие для такого бледного лица искривились в улыбке.

Вампиры, даже те, что служили в UKSF, предпочитали упражняться в других местах, к тому же сейчас был день! И в окна, правда, их тут было не много, из-под опущенных жалюзи даже пробивался солнечный свет.

Заметив мою реакцию, вампир покачал головой.

— Не могу понять, как тебе удалось вчера убить двоих с такой-то скоростью.

Он залез на ринг и подал мне руку. Проигнорировала, встала сама.

— Жить очень хотелось.

— Это конечно аргумент. Что с рукой?

Я безразлично пожала плечами.

— Бандитская пуля. Через пару дней пройдёт.

Он кивнул.

— Готова?

— К чему? — не сразу поняла я.

Он выгнул брови.

— Ты же вроде вчера попросила показать пару приёмов.

Что-то такое припоминается...

— Точно. А ничего, что день? Ты... спать не хочешь?

Он засмеялся. В полной тишине смех вампира звучал жутко. Но людей он даже немного отрезвил.

— Ты ещё в летучую мышь попроси превратиться. Нам вообще сон не обязателен. Ночью ты не занимаешься, я пришёл днём. Хотя вижу, пока рука не заживёт, толку от тебя не будет. Практику отработаешь сама.

Я сложила руки и шутливо поклонилась, имитируя поклон голограммы.

— Нет. С тобой драться я не буду. Не сегодня. Есть желающие размяться?

Люди потрясенно молчали. Из глубины зала послышался неуверенный вопрос:

— С тобой?!

— А в чём проблема?

— Проблема? — подала голос голубоглазая мечта Барби. Арнольд, кажется, его фамилия Доджерс, сильный парень, качок, конечно, но мы не олимпийцы, чтобы нас вышибали за стероиды. Светлые волосы были стянуты в хвост, тело блестело от пота, наверное, штангу тягал.

— Я тебе скажу, в чём проблема, кровосос. Солдат с голыми руками против вампира — это тебе десерт на блюдечке. Думаешь, пришёл сюда днем и уже крут? Работа с вами — ошибка начальства, прошлая ночь это подтверждает. И когда до них это дойдёт, мы, люди, соберемся вместе и завалим вас всех. Я буду первым, кто забьет кол в твоё сердце!

— Ауч, — Эдуард шутливо оскалился. — Если ты закончил трепаться, поднимай свою задницу на ринг. Я пришел, чтобы учить вас. Если серьезно, и сам не думал, что люди способны одолеть такого как я. Но Милтон... — он сделал выжидательную паузу и выразительно посмотрел на меня, — вчера завалила двоих вампиров. Не иначе как с перепугу, да только важно, что это доказывает — вы можете. А раз можете, я научу, как это проще и надежнее сделать. Ну так что? Есть еще кандидаты забить в сердце вампиру кол? Или мне тут жизнь самоубийством заканчивать?

Чуть высунувшиеся клыки немного пугали. Трое ребят неуверенно пролезли за защитные ограждения. Эдуард вручил мне свои очки.

— Смотри и учись, — прошептал он.

Я благоразумно отошла подальше от поля.

— Ещё! Хотя бы двое!

Арнольд бросил на пол полотенце, скорчив зверскую рожу. И за что этот урод-то Барби нравится?

— Двое? Да ты, дохляк, хоть четверых победи, — рядом с Эдуардом он смотрелся платяным шкафом, падающим на хрустальную вазу.

— Я сказал пять. Что, смелых больше нет?

Ещё пара ребят вступили в круг.

— Ну... это уже что-то, — издевательски протянул вампир, показательно разводя руками. — Давайте! Мне до трех сосчитать?

Начался бой. Честно говоря, я едва успевала понять, что произошло. Первым на пол лег Арнольд. Двое ребят вылетели за охранный барьер, ещё двое мгновение спустя валялись, корчась от боли. Последний отбил несколько атак, Эдуард заломил ему руки. Снова отправил в нокаут открытой ладонью подкравшегося сзади Арнольда. Когда сопротивление иссякло, он отпустил трепыхающегося парня и указал на него.

— У этого есть шанс. Остальные бездельники. Слабо. Будь я врагом, уже пил бы твою кровь.

Парень насупился:

— Ты быстрее.

— Конечно, я быстрее. И сильнее, и оружие у меня всегда с собой, — клыки резко выдвинулись, доставая почти до середины подбородка.

Парень отшатнулся.

— Молодец, реакция правильная, — вампир обвёл взглядом толпу. — Мы сильнее, мы быстрее, мы старше и опытнее вас, но мы те, с кем вам суждено сражаться. Вы не охотники и не маги, от природы вам даны только ваши собственные силы, но вас больше, и вам есть за что воевать. Вы здесь потому, что привыкли и хотите драться за свою жизнь и жизни тех, кто вам дорог. Вчерашняя ночь не последняя, вы должны знать, вы должны быть готовы и дать отпор тем, кто хочет отобрать самое бесценное, что осталось — вашу жизнь. Я не могу дать вам силу и ловкость, но могу научить, как одолеть подобных мне. Династия Медичи выступила за сотрудничество ради общего будущего. Есть те, кто против, и они будут стараться поработить вас. Вы не хотите работать с вампирами, но это ваш и наш шанс на победу в войне, на мир и будущее ваших детей. Если восставшие победят, вы будете всего лишь пищей, если победим мы, закончится война. Решение за вами. Завтра получите несколько симуляторов Блодханта.

— Симуляторы вампиров?!

Парень, которого похвалил Эдуард, удивленно выпучил глаза. — Но это слишком сложно!

— Ваш максимальный уровень на них — средний. Сложно для обычного солдата. То, что надо для того, кто сражается за свою жизнь. Откроются два дополнительных полигона в бывшем предместье Сохо. Адрес вам сообщат на базе. Всех желающих потренироваться в паре с вампирами записывать у руководителей групп. Я буду контролировать процесс раз в неделю, все обговорено и утверждено.

— Тренировали раньше людей? — спросил один из тренеров, кажется Оуэн, отец Барби.

Мужчина ожидал ответа со всем вниманием.

— Нет, только вампиров, из групп Блодханта.

Тренер удовлетворенно кивнул.

Испуганный шепоток прокатился по залу. Блодханты были мифом, одним из тех, о котором все говорят, но мало кто верит. Вампиры, которые, по слухам, специализировались на выслеживании и устранении охотников. Страшнее убийц на белом свете просто нет.

А ты и правда крут, пианист. Что только делает такой, как ты, на обычной службе в обычной группе под командованием моего братца?

— Кто еще хочет размяться? — Эдуард улыбнулся, демонстрируя клыки. — Смелее, я не кусаюсь.

Теперь желающих было больше, но показательных побоищ он не устраивал. Вампир подзывал каждого поодиночке и, после того, как очередное тело ложилось вытирать пыль, комментировал ошибки и слабые стороны. Недоверие к нему таяло, интерес возрастал. Я немного посмотрела на работу нового тренера и пошла на соседний ринг, упражняться с симулятором. После пары побед решила, что на сегодня достаточно. Время мое истекло, а надо было еще принять душ и переодеться перед поездкой в 'Lifemoon'.

Барби мялась у ринга, несмело косясь в мою сторону. Что-то явно нужно от меня.

— Впечатляюще ты их.

— Голограммы?

Девушка потупилась, дошло, видно, какую глупость сморозила.

— Это правда — про двух вампиров?

— Правда. И про перепуг тоже.

— Вау! — она подпрыгнула, заложив за спину руки.

Светлые пряди девушки так красиво струились по плечам. Я даже вздохнула от зависти.

— А тот парень... Он твой друг?

Ага, вот и добрались до сути.

— Ты про Эдуарда? — что это меня на глупые вопросы потянуло?

Я невольно бросила взгляд на ринг, где вампир в очередной раз поучал Арнольда. Интересно, она понимает, что он все слышит? Наверное, нет.

— Работаем в одной команде.

Девушка жадно закусила нижнюю губу. В принципе, это и неплохо, что она подошла. Барби-то точно с него глаз не спустит, а мне все равно пора уходить. Я ещё в душ собиралась.

— Сделай одолжение, — сунула ей темные очки вампира. — Передай ему. Он без них на улицу выйти не сможет.

В ее огромных глазах отразилась щенячья преданность. Как предсказуемо.