Брак на полгода

На диванчиках лежало три платья. Персикового, голубого и красного цвета. Последнее меня сильно удивило. Такие яркие вещи я не привыкла носить. В зале нас дожидались еще две служанки, которые должны были помочь швеям. Это я поняла из того, что у девушек в руках были специальные подушечки с иглами, булавками и оборки. Началась примерка. Первым шло персиковое. Одев его, подошла ближе к зеркалу. Оно выгодно подчеркивало мои темные волосы. Платье было всего с двумя юбками, что несказанно радовало. Рукава три четверти не сковывали движения и неглубокое квадратное декольте не открывало ничего лишнего. Оно удобно регулировалось шнуровкой спереди. Этот наряд мне очень понравился не только кроем, но и на ощупь, ткань была невероятно приятная и мягкая, но в тоже время теплая.

Швеи кружили вокруг меня, постоянно подкалывая ткань иголками и обсуждая, как лучше сделать тот или иной шов. Вторым было голубое, оно открывало плечи и немного грудь, так же только с двумя юбками. Наверное, это домашние варианты. Меня облачили в последнее платье и... Я не узнала себя в зеркале, нет разумом, конечно, я понимала, что это я, но...

На меня смотрела очаровательна брюнетка с небесно-голубыми глазами. Удивительно, как темно-красная ткань подчеркнула цвет радужки и белоснежность кожи. Волосы стали словно еще темнее, нежным розовым цветом выделялись губы. В этом платье я выглядела хрупкой, но очень женственной. Оно не было вульгарным, полностью закрывая мою небольшую грудь, при этом открывая плечи, тугой корсет шнуровался сзади, юбка, только с одной нижней, мягко стелилась по бедрам, в ней не было привычной пышности. Я сделала шаг ближе к зеркалу, ткань словно текла, немного переливаясь под солнечным светом. К этому платью прилагалась легкая прозрачная шаль, чуть темнее, чем платье.

Просто замечательно, графиня, — позади меня, не сказала, а скорее выдохнула Грина. Честно сказать, я была с ней согласна, но в голове возник вопрос. Куда я смогу одеть такую красоту?

Графиня, мы вернем вам наряды к вечеру, — расшнуровывая платье, проговорила шатенка.

Спасибо.

Мы быстро распрощались. Отпустив Джоси, я направилась в комнату Ена. Решила зайти проверить, как там мальчик. Переживала, дал ли Дариан ему утром обезболивающее, и вообще, я ему обещала, что приду. Меня опять клонило в сон. Причина была понятна, силы уходят на борьбу с заклинанием, но неприятна. Зайдя к Ену, меня насторожило то, что он лежал с закрытыми глазами. Грудь мальчика спокойно поднималась и опускалась, все говорило, что он просто спит. Неужели ему опять дали снотворное? Присела и пустила свою магию в малыша, чтоб точно убедиться, что с ним не происходит ничего плохого. Неизвестно какое остаточное воздействие осталось от заклинания. Дар откликнулся нехотя, будто вредничая.

Пережив волну боли, я была полностью уверена, что он просто спит. Развернулась к двери и встретилась взглядом с дворецким. Мужчина стоял в комнате и спокойно смотрел на меня. Мое сердце пропустило удар, в наше время магов презирают, в лучшем случае, и ненавидя — в худшем. Спасибо за это нужно сказать прежнему монарху, Рудрику Авранша. Я испуганно смотрела на мужчину, стараясь понять, что меня ждет дальше. Сейчас он кинется к хозяину замка или сразу побежит к инквизиторам? И что будет дальше? Хватит ли влияния графа, чтоб уберечь меня? И будет ли он делать это?

Не бойтесь госпожа, — спокойный голос Дариана прервал мои размышления, — Я не выдам вашу тайну.

Спасибо, — просипела я, стараясь успокоить скачущее сердце, удары которого ощущались во всем теле.

Госпожа, — я стояла на месте не веря в то, что он правда просто так не расскажет никому, — Можно вопрос?

Да, — приготовилась к какому-то условию за его молчание.

Вы чувствуете боль? — я удивлено посмотрела на него, поймав мой взгляд, он продолжил: — Я видел, как свет вернулся к вам и вы... вас скрутило от боли?

Я тяжело вздохнула и умоляюще посмотрела на седовласого мужчину.

Можете не отвечать, госпожа.

Спасибо. Ен просыпался сегодня? — меня качнуло, эмоции поутихли и усталость накатила новой удушливой волной.

Нет, госпожа. С ним все хорошо? — он продолжал стоять напротив меня.

Да, — я обошла его, продолжать разговор сил не было. У меня в голове поселилась звенящая пустота, единственное желание было добраться до кровати.

Глава 5

Меня опять разбудили. Да, что же это такое? Открыв глаза, поняла, что уже закат. Ничего себе. Сколько же я проспала?

Госпожа, граф просил спуститься к ужину, — девушка зажигала свечи в комнате.

Молча встала и неуверенно направилась в ванну. А смысл спорить? Не приду сама, явится хозяин замка лично.

Джоси приготовила красное платье для меня.

— Почему именно оно? — спросила слегка севшим голосом.

— Граф приказал швеям привести в порядок в первую очередь это платье. Госпожа, — девушка снова потупилась.

— А, что с остальными? — зная какой контингент обитает в замке, не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.

— Они будут готовы к утру госпожа.

— Откуда ему вообще известно, какие платья мне приготовили? — задала риторический вопрос, что-то в этом всем меня настораживало.

— Не знаю, госпожа, — девушка приняла вопрос на свой счет.

Джоси оказалась очень ловкой камеристкой. Через полчаса я уже была полностью готова, она даже успела завить щипцами мои волосы и собрать из них прическу. Я застыла в раздумьях, мне нужно сразу спуститься или...

— Граф ожидает вас в кабинете. — видно девушка уловила мое смятение, нужно научиться лучше скрывать свои эмоции.

— Хорошо. — голос продолжал немного хрипеть, будто я только проснулась, но говорить уже могла.

Перед дверью в кабинет я замерла в нерешительности. Меня захватило странное детское чувство, словно внутри меня ждал подарок. Удивившись сама себе, постучала в дверь и открыла ее. В комнате меня ждали: граф стоял лицом к окну, а возле него...

Папа. Высокий, ростом не меньше графа Халенгвот, широкоплечий мужчина, с такими же, как и у меня, черными волосами, одет в дорожный костюм, он явно был зол. Они синхронно повернули головы ко мне, графу пришлось обернуться. Я посмотрела в такие знакомые карие глаза, в которых теплилась нежность. Папа всегда так смотрит на меня.

— Я думаю, вам нужно побыть одним, — холодно произнёс граф и направился в мою сторону.

А я не могла оторвать взгляд от лица отца. Красивые глаза, густые брови, нос с небольшой горбинкой, широкие скулы, волевой подбородок, чуть пухлые губы... Все такое родное и знакомое с детства, что сердце сжимается от переполняющей любви к родителю. Заметила новую прядь седых волос. Её не было до моего побега, несмотря на возраст, у папы мало седины, да и та, которая есть, появилась после смерти мамы. Это мне няня рассказала, когда я спросила, любил ли он маму.

За мной захлопнулась дверь и я вздрогнула, скидывая с себя оцепенение.

— Папа! — я бросилась обнимать его, он на миг замер, а потом крепко сжал мои рёбра.

— Что же ты наделала, родная... — в мою макушку прошептал отец.

— Я слышала ваш разговор дома, — я подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с папой. У него залегли черные тени под глазами. Ему сложно дался мой побег. От нахлынувших эмоций в глазах проступили слезы и я поспешила спрятать лицо на его груди.

— Он тебя обижает? — по-своему расценил мое поведение отец и я почувствовала, как он напрягся.

— Нет, — уверенно ответила, незачем ему знать, что происходит здесь, и добавила самое главное: — Пап, через полгода я вернусь домой.

— Он отпустит тебя? — голос звучал удивленно.

— Сказал, что да. Но есть другая неприятность, — снова посмотрела в карие глаза и серьезно продолжила: — Король знает обо мне и поэтому после того, как освобожусь, я заеду домой и покину Аленголию.

— Родная, но куда? И зачем убегать? Если он знал и не пришел за тобой раньше... Да и с момента его правления еще ни одна семья не пострадала от инквизиторов. Он лояльнее относится к магам, чем его отец.

— Возможно. Но он до сих пор не отменил смертную казнь за сокрытие магов и для тех, кто отказывается работать на корону, — уверенно возразила ему. Я никогда не поставлю свою семью в такое положение.

— Ты точно заедешь домой? — папа знает, что бывают моменты, когда со мной спорить бесполезно.

— Обязательно, — я сильней прижалась к нему

— Знаешь... Иногда я очень жалею, что позволял тебе учиться, — с грустью произнёс папа, прерывая наше молчание.

— Знаю, пап. Но этого было не избежать, — уверена, что родитель прекрасно понял, что я говорю не об обучении.

Много лет назад, когда только проснулся мой дар, папа начал готовить меня, как лекаря. Работать, конечно, я не должна была, но за образованием можно было спрятать магию. Жаль, что у нас не получилось.

— Откуда мог узнать граф про мой секрет? — этот вопрос насущен, если в замке папы кто-то докладывает королю, то мне там появляться не стоит.

— Не знаю, но я обязательно выясню. Ты как? — он один из немногих знает настоящую цену моей магии.

— Нормально, — а что я еще могу ответить?

— Граф узнал? — я отрицательно покачала головой, — Родная, будь осторожна, после лечения ты очень уязвима, — я знаю это.

Папе, каким-то чудом, несколько лет назад удалось отыскать целителя, который многое мне поведал о наших способностях. Оказывается, нас практически невозможно убить, любая рана заживет очень быстро, как после тех, кого мы лечим. Хотя инквизиторы, нашли и на нас управу — смерть через костер, есть способ намного проще: чтобы убить таких как я, нужно нанести удар сразу после лечения. Ему не обязательно быть смертельным, таким как удар в сердце, хватит сделать глубокий порез.

Его забота снова всколыхнула чувство любви. Я уже тосковала по нему, а он еще не уехал. Мы просто стояли и молчали, мне было уютно и спокойно, впервые за эти дни.

— Вы закончили? — в кабинет вернулся граф.

— Да, — папа чуть сильнее обнял меня и отстранился, — Мне пора.

— Конечно, — я грустно улыбнулась ему, понимаю, что ему лучше уехать, но как не хочется оставаться одной.

— Береги себя, родная, — он поцеловал меня в лоб и направился к двери.

— И ты себя.

За папой закрылась дверь, но я не могла оторвать от нее взгляда. Нет, я не плакала, но очень грустила.

— Я хочу тебя кое с кем познакомить,— не добившись от меня реакции, он громко позвал: -Ариадна?

— Да, милорд, — медленно перевела взгляд на графа.

— Идем.

По коридорам замка мы шли быстро и молча. Оказавшись на первом этаже, он замер посреди коридора. Не понимая его поведения, тоже остановилась и вопросительно посмотрела в его сторону, но мужчина не заметил этого. Он продолжал вглядываться в темноту. Вторая часть коридора была не освещена, свет будто терялся в ней, создавая жуткую атмосферу. Теперь и мне было не по себе от этого зрелища. Я точно знаю, что в конце есть большое окно, но сквозь тьму оно не проглядывалось. В душе заворочался противный червячок сомнения, что это непросто так. Хотела уже задать вопрос, но он застрял у меня в горле. Темнота ожила и спрутом направилась к нам, захватывая стены, пол и потолок. Граф резко толкнул меня к стене, прикрывая собой. Удара о твердую поверхность не почувствовала, вопреки моим ожиданиям, мы начали падать вниз. Ридвиг удерживал меня рукой возле себя, что придавало хоть небольшую толику уверенности в окружающей мгле.

Приземлилась на что-то твердое, сильные руки мужчины не дали позорно свалиться к его ногам.

— Что это было? — подрагивающим голосом спросила я у мужчины, который продолжал меня обнимать.

— Ловушка, — он отстранился, из-за этого стало очень неуютно, мы так и продолжали находиться в темноте, — Ты цела?

Да. Граф, что за ловушка? И каким образом она, вообще, появилась в замке? — вопросы глупые, но мне не хотелось оставаться в тишине. Хватало того, что я ничего не вижу.

Не знаю, но в этом мы разберемся, — он схватил меня за руку, от чего я вздрогнула. Жутко же, когда в темноте к тебе прикасаются, — Идем.

Мы? — он повел меня. Как Ридвиг ориентировался в пространстве — не знаю.

А тебе не интересно, кто на тебя напал? — холодно спросил он.

На меня? Граф, может я молодая и неопытная девушка, но сопоставить очевидные вещи я могу. Нападение было на вас! — темнота не придавала уверенности, но почему-то развязала мне язык. Наверное, окружающую неизвестность я боялась больше, чем "мужа".

Маленькая графиня, может поделишься очевидными вещами? — голос графа прозвучал немного насмешливо, что меня озадачило, но замолчать не заставило.

На вас и вашего сына охотятся, — ответила коротко, как-бы говоря, что дальнейших объяснений не требуется.

С чего такие выводы?

Дети... В замке все дети в возрасте девяти лет заболели, точнее их отравили. В первый день, я не могла понять, зачем такое нужно, но после знакомства с Еном...

Генри. — перебил меня граф.

С Еном, я поняла, что кто-то знает, что малыш жив, но не знает, где он. Вполне возможно, неизвестный решил, что вы прячете сына среди детей слуг, — я споткнулась и замолкла.

Это все? — чуть раздраженно спросил лорд.

Нет. Тот, о ком я говорю, не входит в круг приближенных, но среди ваших доверенных есть предатель, — я говорила уверено, на графа мне плевать, а вот за Ена я переживаю, ему нужна нормальная защита.

О чем ты говоришь? — он резко остановился, повернулся. Рывком притянул меня к себе, так, что я уперлась свободной рукой в его грудь, а на лице почувствовала дыхание графа.

Голос Ена, он пропал не из-за стресса. Это заклинание, причем очень сильное, — близость графа отозвалась холодком, пробежавшим по спине. От мужчины исходили волны ярости, которые я ощущала кожей.

Ты врешь, — прошипел он и сильнее сжал мое запястье.

Зачем мне это? — он продолжал меня удерживать непозволительно близко, но я не спешила отстраняться, давая, тем самым, ему время обдумать, что я сказала.

Когда ты это узнала? — он вернулся к безэмоциональному тону.

Ночью. Отпустите руку. Вы делаете мне больно, — спокойно попросила его.

Ридвиг ничего мне не ответил, но хватку ослабил и повел дальше.

Где мы? И как мы здесь оказались?— разрушила я гнетущие молчание.

В подземелье замка. Чтобы обойти ловушку, я завел нас в потайной ход, — он мягко остановил меня и отпустил руку.

Через минуту я услышала скрежет и передо мной начала разбираться каменная кладка, как оказалось, граф остановился возле стены, которая теперь сама разошлась перед нами, выпуская из темноты. Свет неприятно резанул по глазам, но, несмотря на это, я была счастлива. Никогда не думала, что темнота настолько пугает меня.

Мы стояли в другом крыле замка и наблюдали, как стена возвращает свой прежний вид. Если не знать, то догадаться невозможно, что здесь потайной ход.

Он снова взялся за мою руку, но я осторожно освободилась и пошла рядом с ним. В этой части замка я еще не была, поэтому отставать от моего сопровождающего было просто глупо. Граф шел быстро, словно боясь, что нас кто-то заметит. За одной из дверей, мимо которой мы проходили, послышались голоса. Ридвиг остановился и прислушался, дверь медленно начала отворяться. На что граф очень странно отреагировал, он быстро потянул меня в нишу между портьерами, вставая так, чтобы меня не было видно со стороны коридора.