Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

Валдис прикрыл глаза, на минуту задумавшись. В этот момент я даже засомневался в своем выборе.

— Но ты не переживай. Можешь просить у них за это любую компенсацию. Я посодействую.

— Ловлю тебя на слове, — он снова улыбнулся. Говорить ему было тяжело, поэтому я не стал задерживаться.

— Хорошо, ты пока отдыхай, думай, что бы такого потребовать, а я побежал. Уверен, через пару недель будешь на ногах. У них тут такие лекарства, разлей в морге на полу, по всему острову мертвяков ловить придется.

Домой я попал с небольшим опозданием, но весьма вовремя. Разговор на повышенных тонах я услышал еще с улицы и поспешил разнять девчонок.

— Что за шум, а драки нет? — спросил я, погромче закрыв за собой дверь, чтобы привлечь их внимание. Диана и Элона стояли посреди гостиной, пытаясь взглядом прожечь другу друга. Остальные, рассевшись за столом, наблюдали за ними как на представлении. — Я же просил подождать меня.

— Все нормально, — Диана пригладила волосы и демонстративно улыбнулась. — Наши маленькие внутрисемейные склоки.

— Да? — недоверчиво переспросил я. Причину ее недовольства понять было не сложно, но в данном случае лучше было не вмешиваться. Пришлось делать вид, что я ничего не понял.

Дожидаясь меня, они успели расспросить Майю, но потребовали еще раз пересказать все, что произошло. Когда я упомянул покушение Диана и Анна весьма грубо высказались по поводу Шурифон. Происшествие с Элоной и ее извинения в ресторане я опустил, так как это только бы подлило масло в огонь, а скандалов мне на сегодня хватило с излишком.

Позже вечером, когда я собирался ложиться спать, ко мне заглянула Элона. Я как раз стягивал сапоги, когда она вошла без стука. Вид у нее был такой, как будто она вот-вот разрыдается.

— Что случилось? — спросил я, протягивая руку, подзывая ее ближе. — Диана обижает? Не бери в голову. Характер у нее язвительный, но на самом деле она добрая.

Элона отрицательно замотала головой, подходя ближе.

— Я вчера... — она хлюпнула носом, — не подумала о твоих чувствах...

— Вот и у нас дома всегда бывает так. Хочешь как лучше, а получается как всегда. Раз ты старалась ради меня и девчонок, я совсем не сержусь.

— Правда?

— Ты мне не веришь? — лукаво спросил я.

— Верю, — кивнула она, обнимая меня за шею. — Тебе, верю. Чтобы не случилось, всегда буду верить. Ты только Диану не слушай, ладно.

— Хорошо, не буду, — я рассмеялся и крепко обнял ее.

Даже на максимальной скорости, в Святую Землю дорога заняла почти два дня. Движение по каньонам в направлении Шурифон замерло. Единственный грузовой корабль какого-то мелкого торговца, попавшийся на нашем пути, едва увидев линкор, дал дёру, но застрял в узкой расщелине. Пришлось останавливаться и вытаскивать незадачливого торгаша. Зато от него мы узнали последние новости из Союзных Королевств. Как и ожидалось, Единая Церковь официально заявила о фактах агрессии Шурифон по отношению к ней и независимым королевствам. Совсем скоро в их главном храме должно было пройти их общее собрание. К какому решению они придут, можно было даже не гадать.

Радушный прием мы ожидали еще на подходе к границам Святой Земли, но ждали нас почти у самого острова. Пересчитать мобильные доспехи, зависшие над обрывом, с первого раза не получилось.

— Девятнадцать, — ответила Анна на мой вопрос, выводя на экран изображение двухцветного доспеха ректора.

— Где они столько машин-то набрали? — проворчал я. — Многовато будет для нас.

— Большая часть из них старой модели, — изображение на экране сменилось, показывая незнакомый мне доспех. Брони на нем почти не было, и выглядел он более тощим и неуклюжим на фоне других. В руках он сжимал длинное копье с изогнутым лезвием. — Очень подвижный и быстрый доспех, — пояснила Анна. — Но из-за малого габарита, трудно установить на нем приличный генератор, поэтому пилот быстро теряет силы.

Наши четыре доспеха разделились на две пары, одна из которых прикрывала Серьницу, вторая шла в авангарде. Чтобы немного уровнять силу, Диана шла в паре с Силиной.

— Кто у них за главного? Горделия? Соедини меня с ней, — изображение ректора появилось почти сразу же. Вид у нее был серьезный, как и в тот вечер, когда я видел ее в последний раз. — Ну здравствуй.

— Здравствуй, — холодно поздоровалась она. — Мне казалось, я доходчиво объяснила, чтобы ты не приближался к Святой Земле.

— Ситуация изменилась, — я развел руками, показывая, что ничего с этим поделать не могу. — Церковь хочет развязать войну, и мне надо это остановить, — она хотела что-то сказать, но я опередил ее. — Вот только не говори, что ты не в курсе происходящего. Это вон те, за твоей спиной, могут оставаться в неведении, но ты ведь умная женщина.

— Да, я знаю, чего хочет Церковь, — не стала отрицать она. — Я так же знаю, зачем ты пришел сюда. Хочешь взять контроль над островом? Не позволю!

— Сдался мне ваш остров и академия в придачу. Оставьте себе. Я всего-то хочу устроить себе экскурсию в местный старый храм. Вот и все.

— Понятно, — протянула она. — Хочешь поломать всю систему рыцарей. Ну уж нет. Возвращайся обратно в Шурифон.

— Возвращаться? Ты в своем уме? Хочешь, чтобы Церковь разорила два крупнейших королевства? Знаешь, сколько будет жертв с обеих сторон? И все ради того, чтобы какая-то сволочь могла упиваться своей властью? — от этих слов она вздрогнула. Вообще-то я имел в виду епископа Андиса, но она приняла это на свой счет. Я совсем забыл, что она проходила крещение, и если я сделаю то, что задумал, она потеряет способность управлять доспехом.

— Да что ТЫ вообще понимаешь? — разозлилась она.

— Ну, так давай скажу, что Я понимаю. Что, нравиться управлять мобильным доспехом, чувствовать в руках его мощь? А готова ли ты на нем жечь города и убивать мирных жителей? Сомневаюсь. За вас это будут делать другие. Вы лишь уничтожите всех, кто способен сопротивляться и будете молча наблюдать за этим со стороны. Сольвия и Галлия, защищая своих жителей, сложат оружие и будут растерзаны своими соседями на мелкие лоскуты. А что с Шурифон? Война за их независимость, это не турнир и они не будет сдаваться на милость победителю, — я глубоко вздохнул, переводя дыхание и успокаиваясь. В последнее время нервы были ни к черту. Горделия молчала. — Я тебя прошу, не мешай. Не хочу с вами драться. Но если ты решишь, что мобильный доспех для тебя дороже, чем мир в Союзных Королевствах, учти, я сдерживаться не буду.

— Какой же ты наивный, — она улыбнулась. Она и две ее помощницы двинулись нам на встречу. — Но в одном ты прав. Меня заводят сражения. Это пьянящее чувство... Турниры ничто в сравнении с тем, когда на кону стоит твоя жизнь!

Связываться с этими тремя ведьмами было себе дороже. Придется выложиться, чтобы достать их. Хоть я и обещал не использовать доспех Шурифон, он был настроен и готов к вылету в любой момент.

— Скажи мне Дима, — продолжила Горделия, — как ты собираешься попасть в старый храм?

— Еще не знаю. Планировал раскопать пару руин за деревней Шурифон, — врать сейчас не имело никакого смысла.

— У тебя есть только свободного времени? Но, дело твое. Подожди минуту, я переключу на общий канал, — рядом с изображением ректора появилась незнакомая мне женщина. К этому моменту Горделия и ее помощницы преодолели половину пути и остановились. — Хочу представить вам представителя рыцарей Единой Церкви... как тебя там?

— Яна Нови, — представилась женщина, проглотив оскорбление со стороны ректора. — По приказу Архиепископа, мы обязаны защитить Академию и Святую Землю от агрессии клана Шурифон. Мы требуем немедленно развернуть военный корабль, остров и покинуть данную территорию.

— Вот так вот, — влезла Горделия. — Приближаться к Святой земле Серьницу, как и другим военным кораблям, я запрещаю. Что касается острова, можете пришвартоваться в своем доке, но до особого разрешения прошу не покидать территорию клана...

— Как это понимать? — перебила ее Яна. — Церковь...

— Пока здесь главная я! Дмитрий и остров Шурифон правил и законов Святой Земли не нарушают, поэтому претензий к ним у меня нет. Вот если они вздумают разрушить что-нибудь, или будут вести себя неподобающе, тогда я, непременно приму соответствующие меры.

— Архиепископ дал нам четкие указания...

— Лично я их не получала, — отрезала Горделия.

— В таком случае, мы будем действовать на наше усмотрение. Если кто-либо из Шурифон попытается приблизиться к Святой Земле, мы будем вынуждены применить силу.

— Правда? — обрадовалась Горделия. — На территории Академии никто не смеет устраивать поединки. В том числе и представители Единой Церкви, — голос у нее стал строгий и властный. — Возвращайтесь в ангар, пока вас не занесли туда по частям.

Связь с рыцарями церкви оборвалась. Опустив оружие, они медленно двинулись в нашу сторону.

— Дима, ты уж прости, при всем моем уважении к тебе, пустить на территорию академии не могу. А ведь в моем кабинете есть вход в подземный комплекс. Он открывается потайной кнопкой за вторым книжным шкафом. Доступ туда есть только у Архиепископа. По его приказу, я должна заблокировать вход, и обязательно сделаю это, как только разберусь с этими выскочками из церкви.

— Все понял. Диана, Элона, поддержите их. Я быстро. Горделия, я твой должник.

— Еще бы, — Горделия вывела на малый экран изображение удаляющегося серого доспеха Дмитрия. Принцесса Шурифон поспешила за ним в сторону острова, но замерла на полпути.

Когда позавчера утром в порту академии пришвартовался пассажирский лайнер Церкви с тридцатью новоиспеченными рыцарями на борту, Горделия была, мягко говоря, в растерянности. По приказу первого епископа они вскрыли резервный склад мобильных доспехов, который не решались открыть даже во время войны с Торрой. После разгромного поражения "старой гвардии", Церковь в обязательном порядке должна была восполнить потери, отобрав самых лучших рыцарей прошлых лет, но это не повод набирать всех подряд. И больше всего Горделию выводило из себя надменное поведение этих нахалок, посмевших возомнить себя равной ей. Многих из них она знала, с некоторыми даже училась на одном курсе в академии. Когда они были "бывшими рыцарями", то проявляли куда больше уважения.

У Горделии были свои информаторы в руководстве Церкви, и в последнее время сообщения от них поступали тревожные. За последние две недели Андис умудрился сместить со своих постов всех неугодных епископов, заменив их своими людьми. Архиепископ был последней надеждой, на мирное урегулирование. Но на пять прошений об аудиенции, она получила пять отказов по самым нелепым причинам.

— На тебя это не похоже, — изображение Роксаны дернулось, когда ее на полной скорости протаранил один из доспехов церкви.

— Меньше болтай языком. Остались, значит помогайте, как следует, — Горделия самым наглым образом ворвалась в строй рыцарей церкви, разгоняя их как стаю пугливых голубей.

На старых доспехах она налетала не одну сотню часов, и даже успела стать победительницей своего первого турнира. На что способна эта машина в умелых руках она знала не понаслышке. На территории Святой земли было категорически запрещено хранить или использовать огнестрельное оружие, поэтому численный перевес рыцарей Церкви не играл никакой роли.

Один из старых доспехов попытался воспользоваться неповоротливостью тяжелого доспеха ректора и бросился на него со спины. Горделия злорадно улыбнулась, резко разворачивая свою машину...

Возможно, следовало остаться и помочь девушкам, но с церковников станется, взорви они вход в храм, вместе с академией в придачу. Не знаю, насколько были хороши рыцари Церкви, но сегодня явно не их день. На пути разгневанной Горделии лучше было не становиться, а я видел, насколько она была не в духе.

— А ты не думаешь, что это может быть ловушка? — спросила Анна, молчавшая до этого момента.

— Маловероятно. Мне кажется, Горделия прямолинейный человек. Если она рассчитывала меня убить, сначала вызвала бы на поединок.

Вопросы о ловушке отпали, когда сразу три доспеха церкви были уничтожены слаженной атакой ректора и ее помощниц. Если в Сольвии Горделия старалась сдерживаться, выводя из строя доспехи своих противниц, здесь она била наверняка. Жаль, ее не было, когда мы штурмовали оборону Торры. Тогда они сдались бы гораздо быстрее. Удивительно, как всего три доспеха академии разогнали и отрезали от нас превосходящих по численности рыцарей церкви.

То, что от появления Шурифон ничего хорошего не ожидали, было видно по опустевшей Академии. Еще при строительстве учебных и жилых корпусов был предусмотрен специальный подземный корпус, где могли укрыться учащиеся и весь персонал. А еще, почти вся площадь перед зданием была застроена зенитными орудиями, скрытыми под брусчаткой. На наше счастье, ректор не стала их активировать.

Дверь в кабинет ректора пришлось ломать, благо косяк там был совсем хлипкий и развалился с одного удара плечом. Потайная дверь за шкафом вывела нас к узкой винтовой лестнице.

— Могли бы для приличия пару лампочек повесить, — я придержал Анну за талию, когда она едва не поскользнулась. — Осторожнее. Оступишься, и пока будешь кувыркаться, не один десяток шишек набьешь.

— И что тебя так рассмешило? — недовольно спросила она.

— Да так. Просто представил, как мы выглядим со стороны. Ты в купальнике, я в этом дурацком костюме... Не лучшая одежда, чтобы исследовать старые храмы и бродить по подземным катакомбам.

Она только фыркнула, высвободилась из моих рук и, касаясь стены, продолжила спуск. К нашему удивлению, лестница закончилась буквально через десять витков, выходя на небольшую, хорошо освещенную площадку.

— Может, вернешься к доспеху?

— Подожду здесь.

По словам Лоренцо в старые храмы, доставшиеся нам от прежних хозяев планеты, доступ имели только мужчины. При проникновении туда женщин, срабатывала система безопасности, блокирующая все входы и выходы. После нескольких летальных случаев, подобные попытки бросили. На мой вопрос, что собой представляет "терминал", и как его сломать, чтобы отменить "крещение", Лоренцо только разводил руками. Он лишь сказал, что эта система очень хрупкая и приблизительно шестьдесят лет назад, по неосмотрительности бывшего Архиепископа, она дала сбой. Тогда, на восстановление ушло двадцать три года, за которые не было произведено ни одного крещения. Ну, с компьютерами у меня всегда была взаимная неприязнь и что-что, а ломать их опыт имелся.

Вход в старый храм напоминал огромную дверь в банковское хранилище, и занимал почти всю стену напротив лестницы. Рядом, на небольшом постаменте располагалась пластина из темно-синего стекла. Я приложил к ней ладонь, и руку до локтя пронзила боль. Дальше все было как в тумане. Анна что-то сказала, но смысл ее слов до меня не дошел. Я вроде бы ответил ей и зашел на небольшую платформу лифта за дверью, не заметив, когда она успела открыться. В следующее мгновение я уже сидел за столом в темном овальном помещении. Перед глазами все еще мелькали яркие огоньки ламп, освещавших шахту лифта.