Искры разума. Часть вторая: Город Отцов.

— Зачем спасать уже умерших? Или у вас есть другая информация? — Стармайнд решил потихоньку выведать координаты местных драконов, буде такие существуют.

— Ха-ха! — Мета совсем без веселья усмехнулась. — Они не погибли, а погибают. А сигналы к вам перестали приходить после того, как Ратисвент сравнял с землёй Институт, где находился ваш передатчик. И — не смотря на гонения — некоторые драконы ещё до сих пор живы. Только предпочитают прятаться от чокнутых фанатиков.

— И ты сможешь нас к ним привести?

Мета собралась уже ответить Стармайнду, но осеклась и замолкла — к друзьям подошли дармана с хозяйкой библиотеки:

— Знакомьтесь: Изабелла, — Гренея представила компаньонам новую подругу по общему интересу — с головой зарываться в книги, — сама предложила нам остаться у неё, я даже не спрашивала!

— И не спрашивай! — Подтвердила твёрдость намерений Изабелла. Потом разглядела среди новых лиц знакомое: — Мета, Эрнес на тебя жаловался. Говорил, что ты предлагаешь тактику, которую Второе Солнце не одобрит.

— На следующем собрании сама донесу до него свои планы, — красно-чёрная шикнула на Изабеллу. — Надоело сидеть, сложа крылья и ничего не делать!

— Ты даже не одна из нас, — библиотекарша вскинула бровь, — а уже решаешь за всех?

Виран только мысленно качал головой. Что за интриги среди местных... Главное — что вот так, при посторонних, они обсуждают нечто явно секретное.

Появилась Ниберу — наконец-то...

— "Если из них двоих выбирать — я бы выбрала Изабеллу. Она хотя бы не оставит вас ночевать на улице", — Устало произнесла зверодракона, мысленно похвалив за первый успех — затащить всю компанию в верные руки революционеров. Самое главное, хаоситы обломились.

— "Ни, — воззвал к совести наставницы Виран, — когда мы встретимся?"

Не то, чтобы ему хотелось увидеть вживую пернатую... Впрочем, чего таить от себя? Рядом с ней чувствует намного спокойнее, даже от одной мысли, что знает если не всё, то почти всё о Хардоле, и готова уберечь от промахов... В сторону нежности, есть дела поважнее, чем любоваться длинной шерстью.

— "Спрашиваю, потому что не уверен в силах остальных. Нас и так заметил кто-то из местной службы безопасности!"

Ответом послужил весёлый смех.

— "То был Ратисвет, поборник порядка на Хардоле. Наверное, уже докладывает Иерону о подозрительных чешуйчатых — для него и драконы, и дарманы на одно лицо".

Рок'ханец выругался, помянув фауну родной планеты — уж что, а неприятных существ там хватало.

— "Нашёл о чём беспокоиться. Лучше подумай, чего ждать от Меты. Старайся не светить аурой. Истинные дали знать о каких-то подвижках в Хаосе, жаль, они вечно недоговаривают".

— "Стармайнд в голову не полезет?" — дракон решил на всякий случай уточнить.

Показалось, или на секунду в голове стало тесно от чужого разума?

— "Здесь ты справился сам. Даже не подозревала, насколько можно прикрыть мысли от прирождённого телепата. Что ж, не буду тебе мешать отдыхать. Завтра вам предстоит сделать правильные выводы. А мне пора идти..,"

Уже?! Виран, материализуйся в помещение Ниберу, вцепился бы всеми лапами, только выпытать информацию. Жаль, не знает, как связаться без всякого согласия колдуньи.

— "Погоди!"

— "Рррр?", — зачем-то зарычала зверодракона. Незлобно так.

— "Как быть с Радми..."

— "Ви, не произноси при мне этого имени. Никогда и нигде! Я лично... — наступила пауза, — повыдёргиваю перья у безумной соблазнительницы. Клянусь! Всё, люблю тебя всей душой. Меня зовут. До встречи".

И исчезла. Оставив удивлённого дракона один на один с друзьями. И не только. Похоже, Изабелла спорит с Метой о способах борьбы, судя по заинтересованному лицу безопасника. Неужели местные "борцы с режимом" не боятся разоблачения, во всеуслышанье обсуждая недостатки плана борьбы?

— ... Второе Солнце такое сильно оскорбит. Ты не подумала об этом?

Виран попытался было понять, о чём идёт речь, но быстро сдался — в такой свалке фраз и криков разобрать что-либо невозможно. Убрав сползшую на глаза чёрную прядь (придётся состричь) волос, дракон направился к столу библиотекарши. Книга с чёрной обложкой так и осталась лежать на краю. Приподнявшись на задних лапах, подвинул ближе — вся мебель вокруг была сделана с расчётом на нормального крылатого, что подчас мешало вдали от Рок'ха. "Она", помрачнел Виран, закрывая пальцем оглавление. Хаос и правда пристаёт, замыслив превратить в своего последователя. Или просто случайность, обусловленная наполнением библиотеки? Гренея ещё на Дракии-7 обмолвилась о редкости подобных изданий рукописного характера. "То ли десять, то ли одиннадцать экземпляров, если верить знакомым с литературой для посвящённых". Хорошо, Ни пообещала отгонять наглую хаоситку, а то бы давно утащила за собой — личный телепорт позволяет.

— Не слишком удобно, правда? — подкралась сзади Изабелла. — Что-то раньше я не встречала дарманов небольшого роста.

— А? — дракон растерялся, решая, стоит ли развеивать её заблуждение. — Наверно плохо кормили в детстве.

Золотая обогнула чешуйчатый хвост, по ходу словно ненароком задев оперённым крылом голову Вирана. Огромное, сияющее с внутренней стороны белыми опахалами, оно приковало к себе взгляд. Кто сказал, что, если ты покрыт естественной "бронёй", то готов лежать хоть на голых камнях? Ниберу знала, чем привлечь к себе, обнимая в каюте перед посадкой на планету. До сих пор в памяти стоит приятное чувство от мягких объятий зверодраконы.

— Правда? Надо попробовать помочь тебе подрасти, — оценила Изабелла по своему "шутку".

Мета, наверное, уже вышла из библиотеки, по крайней мере, в обозримом пространстве её не было. Гренея, Пайро и Стармайнд принялись с растерянным видом осматривать комнату, бродить между высоких шкафов и выжидающе посматривать на хозяйку. Мол, обещала же оставить их у себя — так занимайся гостями.

— Так что же вы в прихожей топчитесь? — Ойкнула Изабелла, открывая дверь напротив от "входной" и зазывая в неё крылом. — Давайте я вас покормлю. Обед уже прошёл, но так вы не обедали...

Друзей не пришлось упрашивать. И вот они уже следуют за ней по анфиладам комнат — сначала заставленных книгами по самый потолок, потом принимающих более ухоженный и жилой вид, напоминающий салоны — всё меньше шкафов и больше диванов. В одной из таких они и остановились.

— В столовой, пожалуй, есть мы не будем, — растерянно глядя на Вирана, пояснила Гренея, — там стол высокий. Подождёте меня здесь, хорошо? Пойду, приготовлю для вас что-нибудь сносное... — И удалилась куда-то вдаль.

— Ндя-а... — Пайро протянул, бухаясь на самый мягкий на взгляд диван и задирая голову, что бы рассмотреть мозаику на потолке, в которой, несмотря на незначительную осыпанность, был различим сюжет: битва человеческой армии против неопределённой расы гуманоидов в громоздких чёрных скафандрах. — Даже захоти я отсюда сбежать — заблудился бы в этом хаосе комнат. Как она сама тут ориентируется?..

— Живёт тут всю жизнь и выучила наизусть, — Стармайнд уверил, вытащив с полки какую-то книгу в коричнево переплёте книгу, раскрыл её и на всякий случай потряс, проверив её на скрытые вложения, — и это не скафандры, а доспехи. Примитивная защита без замкнутого дыхательного контура.

— Осторожнее! — Гренея вырвала у Стармайнда бедную книжку. — Видишь руну на обложке?!

— Отпечаток грифоньей передней лапы, — серебряный пожал плечами.

— Балда! — Гренея еле сдерживалась, что бы этой же книжкой не засветить необразованному дурню между рогов. — Это "Нездешние песни"! У Изабеллы сердечный приступ случится если она узнает, как ты обращаешься с твореньем Второго Солнца...

— Уже слышал про такое в беседе местных, — Стармайнд припомнил препирательства библиотекарши с Метой, — что под этим термином подразумевается?

— Это одно из имён Мирдала, — Гренея села рядом с Пайро и стала бережно перелистывать "Песни", — он был демиургом до Семаргла. "Песни" он написал как раз после того, как его изгнали за связь с Тёмными.

— Опять это слово, "демиург", — заметил серебряный дракон, внимательно изучая содержимое полок — вдруг что попадётся интересное? — Кто такой здесь вообще он?

Дармана закрыла книгу.

— Как я поняла из писаний, демиург это правитель народа зверодраконов.

— Разве? — перебил Стармайнд. — Как может быть правитель без государства? Они же презирают его!

— А здесь и не нужно государство, все аналогичные функции берут на себя ставленники и добровольные помощники. Они следят за народом, наводят порядок и нейтрализуют врагов. Над ними стоит представитель от демиурга, не знаю, правда, кто сейчас. И уже он слушает волеизъявление правителя.

— Гри, — влез Пайро, — а где живёт демиург?

— Если не врут, то в другом измерении, что-то вроде неприступной крепости. Выбрав спутницу жизни, демиурги становятся Смотрящими за народом и его Защитниками от посягательств других сил во Вселенной. Вроде тех же Тёмных или адептов Хаоса. Кстати, — Гренея посмотрела на мирно лежащего на диване Вирана, — для этих барьер между измерениями не преграда. Вернее, там чуть сложнее, и... Ррр! Совсем запуталась.

— Хорошо, верим, — успокоил её безопасник. — Так чем прославился этот Мирдал, раз его выгнали с поста правителя?

— Ну... — крылатая с сожалением положила раритетный томик на полку, — так сразу и не скажешь. Когда-то, очень давно, золотой зверодракон получил возможность защищать любимый им народ. Хардол только пришёл в порядок после веков тёмных веков, поэтому новая политика, направленная на восстановление достижений предков и поиска путей воссоздания былого величия встретила горячую поддержку населения. Взяв в подруги Лазурную, он с энтузиазмом принялся за дело. Восстановили научные кружки, ремёсла, животноводство, реорганизовали города, почти пришедшие в запустение. Новый правитель, в отличие от прошлых, не боялся спускаться на Хардол, лично контролируя ход работ. И так продолжалось и до сегодняшнего дня, если бы не козни представительницы Тёмных, Нияты. Она хитростью заманила Мирдала в ловушку и... — дармана запнулась, почему-то отведя в сторону глаза.

— И что дальше? — Пайро положил руку на плечо Гренеи. — Не бойся, после Радмилы удивляться стало нечему.

— Раз настаиваешь... Поймав, Нията несколько раз его изнасиловала.

— О... — друг Вирана закатил глаза, очевидно, подумав что-то насчёт Радмилы.

— Пайро, она же демон! Они всегда славились дурными нравами. История умалчивает, почему его отпустили. Главное, факт связи светлого с тёмной. Последователи Света отказались принять во внимание детали, и лишили Мирдала поста, отдав тот Семарглу. Который и поныне властвует над зверодраконами. Уф...

— Забыла кое-что. Второй удар нанесла его любимая Лазурь. Амбициозная крылатая нашла способ подняться над демиургом, чем немедленно и воспользовалась, бросив правителя одного. Вроде она даже предложила ему идти с собой, но тот отказался, посчитав такое предательством идеалов светлого. Ведь, чтобы вести к Свету, надо жить как можно ближе к народу, а не подняться над всеми, уйдя куда-то очень далеко. И они расстались. Светлые не оценили должным образом приверженность идеям Мирдала и окончательно списали его, обвинив во всех возможных грехах. Говорят, Второе Солнце, как называют Мирдала хардольцы за былые заслуги, до сих пор бродит среди народа, творя добро и неся справедливость. Кто знает.

— Гм, — нарушил установившуюся тишину Стармайнд. — Не повезло зверодракону, что сказать. Явно не политик.

— А что в "Нездешних песнях"? — подал голос Виран, приводя в порядок чёлку — кто-то из девушек отдал ему лезвие для стрижки.

Гренея не стала пересказывать сюжеты стихов. Она распахнула книгу на случайной странице и зачитала:

Все вы молите: Господи, дай!

Не хватает нам хлеба насущного!

Дай нам силы, врагов покарай,

Дай постигнуть неведомость сущего!

Не затмите корыстью стыда!

Сердце вы не потушите пламенно!

Принял с лёгкой душёй, без труда

Раздаю всё, что было подарено.

Ведь кому-то нужнее, чем мне,

Кто-то просит, а кто-то мечтает.

Ты меня наградишь и вполне,

Если утром цветы расцветают...

Мне хватает Отцовой любви,

А ещё я желать и не смею,

И молю только: Боже, возьми!

Всё, что надо, уже я имею,

Но готов услужить для Отца!

Я готов услужить и для брата!

Мне улыбка — светило лица -

В благодарность за помощь оплата!

Самый лучший, желанный мне дар -

Что в счастливой стране обитаю.

Не жалею о том, что отдал:

Поделившись, добро умножаю.

Стих оказался... странным для правителя Хардола. Можно ли удержаться у власти, следуя велению души? Виран, ни разу не занимавший руководящих постов, затруднялся сказать. Ясно, что найдётся кто-то, желающий использовать такого начальника в тёмных целях.

— Неплохо, — высказал своё мнение Стармайнд. — Теперь мы знаем, почему Мирдала лишили власти.

Гренея с возмущением посмотрела на серебряного — испортить такой момент!

— А другого сказать не мог? Это же творение Второго Солнца!

— И что? По таким творениям можно неплохо определить личность, и она, стоит отметить, была слишком доверчивая. Бедняга не желал видеть суть вещей, веря в некие идеалы. И в один прекрасный момент поддался провокации конкурентов. Случайная связь с Тёмной и всё, во главе Хардола стоит новое лицо...

— А мне понравилось, — Пайро решил сделать приятное дармане. — Таких правителей помнят веками, если не тысячелетиями.

Виран промолчал, развалившись на свободном диване. И это не осталось незамеченным.

— Вижу, вы устали, пока добирались до Авваатера, — произнесла Изабелла, заглядывая в помещение. — Кто хочет, может пройти в соседнюю, мест на всех хватит.

Посреди почти свободной от стеллажей комнаты — стол с прозрачной столешницей, окружённый диванами, а на нём — сервированный на пятерых обед — по Хардольскому времени; для дарманов, до сих пор не перестроившихся с дракийского на местное, был уже вечер. Виран невольно подмечал отличия между ужином у Гренеи и у Изабеллы. Вместо пластиковых подносов — широкие керамические тарелки. Вместо рыбы, добытой в ближайшем магазине или даже доставленной прямо на дом — свежее натуральное мясо в соусе. Что бы не запачкать лапы, предусмотрительная хозяйка обеспечила деревянными шпажками. И спиртного, даже не градусного, как у золотистой дарманы, не было — за родниковой водой последовал пряный отвар с выпечкой. За которым, утолив голод, мы возобновили обсуждение поэзии:

— Но ты прав, Стар, этот Мирдал странный, — Пайро, кажется, вовсе забыл о неприязни к дракону, — все его бросили: и Лазурь, и светлые, а в его стихах об этом ни слова. Только любовь к каждому и милосердие.

— Вы читали "Песни"? — Изабелла с уважением оглядела гостей. — В том весь Мирдал. Он продолжает дарить всем свет, даже когда его ненавидят.