Искры Разума. Часть четвёртая: Возвышающий себя унизится

Колдунья перебила:

— Виран! Подумай сам, чего Радостная добилась бы, прекратив работу? Или тебе напомнить, откуда у демиурга взялся сын?

Крылатый зажмурился.

— Не напоминай, хорошо? Я прекрасно знаю, откуда берутся маленькие крылатые, и...

— И... — зверодракона подлетела ближе.

— И ей было ОЧЕНЬ больно произвести на свет детей, — ученик глубокомысленно закончил фразу. — Одно не пойму, добровольно гореть ради полуэлементаля... Кстати, что будет, попади под раздачу Семаргла?

— Смотря в какой момент. Повезёт, и защита не исчезнет — отделаешься испугом.

Он посмотрел с укоризной на спутницу.

— Надеюсь. Как мне попасть наверх?

Колдунья прекратила махать, сосредоточившись на чём-то своём. Поначалу ничего не происходило. Небо не потемнело и не перевернулось — насчёт последнего дракон сомневался, но чего можно ожидать от настолько сильной колдуньи? "Как вернусь, спрошу про таких же, как я", решил, наблюдая за действиями теперь учителя. Оба зелёных глаза резко распахнулись, явив миру причудливый рисунок из концентрических окружностей, окружающих зрачок круглой формы. В воздухе ощутимо запахло свежестью, как во время грозы.

— Сейчас, — полосатая рука указала на пятно прямо по курсу, стремительно набирающее чёткость. — Проход даст возможность попасть к самому основанию башни демиурга. Где точно сидит в заточении Радостная, сказать не могу.

"Придётся пройти все этажи", вздохнул крылатый.

— Хотя бы дай наводку на Соборную — лезть в башню, не зная наверняка, смахивает на безумное приключение.

Ни лишь внимательнее посмотрела на ученика, явив тому образ семураны прямо в сознание. Ничего, что выделяло бы её среди остальных, рок'ханец не приметил. С виду типичная (вот "подруга" — совсем другое дело!) для Хардола жительница, никаких рисунков на светлой шерсти или однотонных перьях. "Этой и скрываться, как Зарану, не придётся, разреши Семаргл прогуляться по Авваатеру", отметил про себя Виран. Демиург уж точно не показывал остальным Соборную — почему-то была такая уверенность относительно характерников во главе с Иероном. И в башне вполне могли находиться специально отобранные для несения охраны, более... лояльные.

— Теперь узнаю при встрече. Последний вопрос, — начинающий (или уже нет?) колдун давно понял, что раз Ниберу даёт миссию, то уверена в ученике, — чем пробиться сквозь защиту покоев Соборной?

Возможно показалось, но крылатая развела крыльями.

— Ты просто справишься. И я в тебя верю.

"И кошмары перестали сниться", вдруг отметил попутно, скрепя сердце, направившись в сторону темнеющего пятна.

* * *

— Семаргл на нас нападает! — В залу, где сидели обдумывающие неожиданное перемирие революционеры и их друзья с другой планеты, невольно оказавшиеся на их стороне, ворвалась Метаморфина. О ней уже, признаюсь, начали забывать даже другие участники сопротивления, поскольку она не показывалась на глаза уже давно, предпочитая отсидеться, чтобы не пострадать от накала страстей. Но сейчас наступил такой момент, что спрятаться будет негде...

— Уже?! — Всполошилась Яглина.

— Откуда узнала и с чего взяла? — Строго нахмурив брови, спросил её брат у Метаморфины; хотя у самого шерсть встала дыбом. Серьёзное и пугающее утверждение — сам демиург напал на собственный город!

— Пока ещё нет, — отмахнулась крылом, стремясь успокоить народ, самка, — но совсем скоро. Об этом весь Авваатер говорит.

— Но информация должна была откуда-то поступить, иначе это не более, чем слух, — подметил скептично настроенный Стармайнд. Мета просветила:

— Демоны сбросили. Им-то всё равно, останутся в живых обитатели столицы или отправятся к ним, но если Авваатер даст Светлым отпор, это отрицательно отразится на их мощи, что Тьме на руку.

— Гуд, ивл... — бормотал Экселент, — о нейтральных жителях никто не думает. Мы словно за всех тащить должны, а демиург и демон словно в отдельном домене, строят козни друг другу, в лучшем случае не принимая крестьян в расчёт, а в худшем используя как ресурс — набирают юнитов или едят.

— Будем считать то, что нас не принимают в расчёт, преимуществом. Недооценка — оплошность. А нас значительно недооценили... — Значимым и весомым тоном сказав эти слова, безопасник вышел из комнаты, затем из оплота и полетел к ангарам. Пора выпустить на волю парочку паладинчиков из коробки... Несколько крылатых последовали за серебряным. И Пайро в их числе. Набрав достаточно высоты, чтобы не концентрироваться на полёте, дарман взглянул на звёздное небо, с любопытством глядящее в проплешины плотного облачного покрова. Уставшее воображение сыграло шутку, или он увидел сигнальные огоньки на орбите?

* * *

Удружила, одним словом.

Повезло хотя бы догадаться Вирану войти в тень и сделаться невидимым до прохода через портал. Пускай не было уверенности, что чары продолжат держаться и после перехода в измерение иной материальности, имелся какой-то шанс, что дракончика не заметят, даже появись он посреди оживлённой улицы.

Что и произошло.

И, если бы не защита от обнаружения, Вирана могли бы очень быстро поймать местные жители, потому что он около минуты просто стоял, боролся с головокружением и пытался привыкнуть к странной и чужеродной архитектуре... нет, скорее даже геометрии, или метрике пространства. Небо! Даже кочевой дом Ниберу выглядел менее странно, чем окружающие со всех сторон здания. В том числе со сторон, и названий которых рок'хан не знал. Пространственных измерений тут было... точно больше трёх. Вот сколько — с непривычки не ответишь.

"Как они тут перемещаются?" — Задавался вопросом Виран, попытавшись сделать несколько шагов вперёд по... мостовой из матово-прозрачных бежевых камней. Уж нет, в воздух лучше не подниматься — чего доброго налетишь на препятствие, толком не заметив преграды. Что тут за небо, кстати? Виран поднял голову вверх, но небосвод не рассмотрел — здания словно сходились и переплетались над головой. Подсознание повлекло голову куда-то в г л у б ь, и бесконечные арки, фронтоны и крыши сместились в какую-то сторону, явив взору блекло-голубой океан. Солнца по неведомой причине было три, они располагались по углам небольшого равнобедренного треугольника и медленно вращались вокруг его центра. В противоположной им стороне высился толстый золотой цилиндр, вершины которого, как ни задирай и не двигай головой (даже под крылом пытался посмотреть), не наблюдалось.

То и была, вероятно, нужная Башня. И она располагалась не настолько далеко, насколько неделю как дарман предполагал с первого взгляда. Чёрный действительно находился почти у её основания — на узкой вытянутой площади перед массивными воротами в форме когтя. Парадный вход? Но разве секретная миссия не предполагала обходных путей? Однако чтобы их искать нужно, как минимум, ориентироваться в подобном пространстве.

Вот он и говорит — удружила Ниберу... не предупредила даже. Как он вообще сможет кого-либо найти, если не сумеет даже посмотреть в направлении какого-нибудь непривычного измерения? И обиталище учителя было более привычное — хотя бы внутри. Или колдунья специально настроила облик здания для удобства подопечного? "Ты просто справишься", — напутствовала Ни. А ничего другого не оставалось — не стоит думать, что случится при провале. А так же — как конкретно перемещаться в четырёхмерном пространстве. Просто предоставит лапам делать свою работу и вести к дверям.

Невероятно странно, но город вокруг словно вымерший — ни одного прохожего, и в небе не встретишь даже одиноко летящего по своим делам. Где все? И должен ли тут жить кто-либо? Может, просто не одному Вирану режет очи сюрреалистическая геометрия? Вот, он уже вплотную к несколько выпуклым дверям из чёрного блестящего металла в коричневых заклёпках, и до сих пор никто его не заметил и не схватил. Пересилив невнятный страх, дотронулся рукой до поверхности. Прикосновение совсем не чувствуется, будто бы створки иллюзорные. Да так и есть! Конечность проходит вглубь, не встретив сопротивления. Зажмурившись то ли на всякий случай, то ли инстинктивно (техногенные голопроекторы основывались на лазерной оптике, и смотреть в объектив прямо по ходу луча не рекомендовалось), лазутчик просунул голову, затем и всё остальное тело. Странные, он вам скажет, тут жители — двери ставят больше для виду, чем для охраны от непрошеных гостей. Впрочем, тут верхний слой, населённый лишь праведниками (относительный эпитет для Семаргла), да и воровство — удел лишь некоторых малодушных цивилизаций, чья экономика не позволяет найти всем достойную работу.

За "декоративной" дверью обнаружилась тёмная прихожая, и отходящие из неё несколько коридоров, в глубине одного из них смутно узнавалась лестница. Каков план? Методично обследовать все этажи, начиная с подвала? Информации о конкретном расположении Радостной Виран так и не получил — Ни просто её не имела. Может, было бы полезно вытянуть из Светлояра? Но вдруг даже он не знает, где живёт собственная мать? С Семаргла станется полностью разделить свою семью, предоставив каждому отдельную одиночку. Или могилку... ффррр... нет, лучше об этом всё же не думать.

Эхо шагов не менее непривычное, чем мозголомные планы помещений: словно одновременно звучали удар в барабан и глухой звон стекла. Сердце рушилось в пике после каждого шага, но, вопреки опасениям, никто так и не появился. Башня так же пустынна, как и город. Будет невероятным везением, если посчастливится не встретить в ней никого, кроме демиургессы... то есть, Соборной Души.

Наконец, начинающий колдун достиг лестничной площадки, одновременно напоминающий входной балкон. Это была мозаичатая платформа, выступавшая внутрь огромной сферы, спирально обвитой изнутри лестницей. Тем не менее, она, лестница, совершенно не мешала лицезреть воистину монументальную роспись стен — объёмную роспись по объёмной поверхности. Лишь изрядно напрягши воображение и припомнив панораму слоёв, показанную бело-синей проводницей по миру магии, чёрный гривастый дракон понял, что это карта или схема этих самых слоёв планеты. Что интересно — параллельные вселенные тянулись не только вдоль вертикальной линии. От нулевого слоя отходила ещё одна, вбок, и несколько единичных слоёв-лепестков. От светлых и тёмных, в свою очередь, такие придаточные образования тоже отделялись, но чем дальше от центрального, "реального", как решил его называть Виран, тем их становилось меньше, да и сами они... как бы мельчали. А что это за толстая линия, соединяющая слои с плюс второго по плюс пятый? Башня, в которой он сейчас находится и созерцает интерьер дворца, вместо поисков его бедной обитательницы? О ужас, если так, то обходом помещений на этом слое дело не ограничится...

А если включить логику? Она не помешает даже для анализа такой нелогично поступающей личности, как зверодраконий демиург. Если он хочет спрятать от масс, особенно от демонов, свою "супругу", то лучше всего это сделать на самом верху. "Ыр-ыр, это сколько же мне подниматься..." — возвёл золотистые глаза к вершине сферы дракончик. Может, всё-таки полететь, а не топать по вьющейся лестнице? Обширное пустое пространство внутри трёхмерной сферы располагало сократить путь. Виран нерешительно подошёл к краю площадки, взмахнул крыльями и поднялся ввысь, к куполу-потолку над чашей-полом.

* * *

— Этот карандаш имеет вредную привычку исчезать, когда он нужен больше всего... — Не переставал ворчать Стармайнд, наконец нашедший аварийный передатчик. Рейденова жестянка никак не желала запускаться — ядерный микрореактор не желал вырабатывать энергию даже на максимальной мощности. — Вот как мы запустим связь без специалиста?

Только завидев нуклоэлемент, Пайро понял причину неполадки:

— На Хардоле эта технология бесполезна благодаря старому и мощному заклинанию демиургессы. Она просто внесла поправку в вероятностный фон, увеличив до невозможности период полураспада. Пришлось после того, как тарумские умники решили превратить Хардол в полигон для ядерных ракет.

— Откуда информация? — За разъяснение зелёный блондин был награждён холодным и подозрительным взглядом безопасника.

— Я тут времени не терял... Знакомился с историей. И не только, — загадочно ухмыльнувшись, почти требовательным тоном попросил "вышестоящего по званию": Давай передатчик сюда, сейчас опробую на нём один приёмчик...

Пайро вставил в пазы для подключения элемента питания, располагавшиеся в самой минирадиостанции, две толстых проволоки из двух разных металлов — серебристого и охряно-глянцевого. Взял каждый из них лапами, зажмурился и наморщил всю морду в потуге. Долгое время ничего не происходило.

— И... что? — Стармайнд начал подозревать дармана в сумасшествии. Тот ответил натуженным голосом, не разжимая век:

— Гренея показала, как генерировать электроэнергию, после находки компа в подвале... у неё самой мало что получалось, а мои старания... вообще могут пропасть зря...

— Проверяю, — дракон порылся в запчастях, ища затерянный среди них амперметр. Результаты серии измерений показали, что через сам передатчик ток не течёт, но, когда Стармайнд соединил концами проводков непосредственно с проволочками Пайро... сенсоры уловили несильный ток! — Что же ты так слабо генеришь, чародей, — обратился серебряный к товарищу скорее обрадовано, чем разочаровано, — даже часики не предплечье не осилишь!

— Сам попробуй, — дарман устало расслабился, и показания амперметра вновь упали до нуля. — Хе, а значит, всё же получилось у меня... но внутреннее сопротивление этой мощной машины я не преодолел.

— Было бы глупо надеяться, на самом деле. Это военный образец, а гражданский сверх-световой передатчик занимает пространство не меньше шкафа, — серебряный встал и задумчиво нахмурился. Пайро отложил бесполезный аппарат, другой лапой почесав нос:

— Придётся осваивать технологию попроще. И требующую меньше энергозатрат. Радиотелеграф сойдёт?

— Не сойдёт, — предложение безапелляционно отвергнуто безопасником. — Устаревшая технология, ей уже, должно быть, не оснащают корабли. Слишком мала скорость сигнала.

— Увы — скорость света уже предел, на которой можно рассчитывать с моей мощностью... — зелёный намекнул на неудачную попытку питать существующий передатчик.

— Хочешь сразу послать магическую радиоволну? — Стармайнд чуть не уверовал во всемогущество "ненаучных методов". — Почему же тогда всего лишь телеграф, а не звук или изображение? Не говори, — перебил товарища, — понял: вырабатывается прямой ток и нужен колебательный контур.

Пайро, уже не обижавшийся за копание в своей голове, кивнул:

— А телеграф проще создать, да и...

— Да и есть он уже у нас, — это в диалог встрял Войдан, краем уха подслушавший, о чём идёт беседа. — В арсенале от "императора", куда этот меценат подевался, кстати, был тарумский телеграф. Сейчас принесу.

* * *

Он сделал три или четыре круга, прежде чем заметил "брешь", вернее, вход наверх. "Или я ничего не понимаю, или избранные, способные попасть сюда, должны обладать оригинальным восприятием мира", вертелась в голове мысль, пока приноравливался, чтобы проникнуть на верхние этажи строения демиурга. Никаких охранных периметров, сигнализаций. "Не реагирует на колдунов?" Возможно, так и есть. Значит, Ни не ошиблась. Вариант с засадой зевродраконов Виран постарался отмести куда подальше. Не хватало нервничать перед ответственной миссией. В последний раз посмотрев вниз, "дарман" нырнул в проход, больше напоминающий голограмму или часть стены из вязкого вещества, с лёгкостью расходящегося при попытке пройти. А здесь даже не мешал пролететь — дракон всерьёз опасался сюрпризов от строителей башни.