— П...простите меня, — в лесистой части деревни трое хулиганов, совсем ещё мальчишек, унижали хрупкую на вид девчонку, поставив её в позу 'догеза'* и заставив вымаливать прощение. Девочка явно домашняя, скромная и не умеющая дать отпор. А из-за чего над ней так издеваются? Хината всего лишь столкнулась с полным мальчиком из этой компашки, а тот, в свою очередь, выронил мороженное. А ещё это из-за происхождения. Ну кто не знает благородный род Хьюга и их знаменитое додзюцу? Вообще, девочку всегда сопровождал её родственник из побочной ветви, приставленный к ней в качестве телохранителя и няньки, но девчушка убежала, проиграв своей младшей сестрёнке Ханаби, не выдержав холодного, нет, ледяного отношения отца, и Ко Хьюга не успел среагировать вовремя, упустив Хинату из поля зрения. Хотя, в принципе, бьякуган-то мог помочь в поисках, но парня задержал Хиаши, глава клана. Может, если бы тогда телохранитель успел, нехотя спас Узумаки, решившего помочь незнакомой девчонке, но переоценившего собственные силы, тем самым став грушей для битья, и увёл Хинату от мальчика, опасаясь за дочь главы, то не было дальнейших событий, да и всё могло измениться. Бывает, что незначительное событие может привести к колоссальным изменениям в будущем. Вот сейчас именно это и произошло. Ко просто не успел. Но давайте вернёмся на пять минут раньше, посмотрим на это ключевое событие. Которое совершенно точно нельзя назвать каким-то особым, однако всё в мире имеет двойственный смысл и вид.
— Не пойдёт! — решил ещё больше унизить девочку один из хулиганов, мальчик в кепке, видимо, его порыв нашёл отклик в сердцах его друзей, раз они тоже начали топтать гордость представительницы клана Хьюга, — Нормально извиняйся!
— Быстро, я сказал, дура! — надавил на голову Хинате толстый хулиган, тот, с кем она столкнулась, заставляя девчушку ещё ниже нагнуться.
— Простите, простите! Пожалуйста, простите! — Хината, выросшая в окружении представителей своего клана, а, значит, не смеющих обзывать девочку, бывающая везде только под чутким глазом телохранителя, готового в любую секунду защитить девочку, не знала, что значит нападки хулиганов и прочей шпаны. Да, отец к ней относился холодно, не любил, а Ханаби ставила себя выше своей старшей сестры, но это не то унижение и страх за свою жизнь, что испытываешь при встрече с такими вот отморозками. Слёзы катились из закрытых глаз, капая на траву, было невероятно страшно. И ещё задевает гордость. Да, несмотря на мягкий, как глина, характер, стеснительность и робость, даже у Хинаты была гордость. Просто она не из тех людей, которые будут конфликтовать по пустякам, ей легче выслушать молча все обвинения, даже если они будут несправедливыми, чем заступиться за себя. Такая уж она.
Кто-то говорил замечательную фразу о том, что истинные герои появляются только в конце, когда поздно, но, видно, сегодняшний спасатель Хьюги где-то бегал, когда все запоминали правила истинных героев. Появился спаситель даже не пафосно — вылез из кустов, аки сталкер или ещё кто похуже, но в данный момент это никого не интересовало. Естественно, ставить на колени аристократку куда веселее, нежели обращать внимание на всяких чудаков-оборванцев.
— Хватит! — хулиганьё обернулось и увидело маленького мальчика. Кажется, где-то они видели эти светлые волосы и голубые глаза. Да и полосы на щеках знакомы... А вот Хината сразу узнала Наруто. Каждый раз, когда она видела этого мальчишку, её уводил подальше Ко, так и не объясняя, почему. Ещё никто не отвечал на вопрос о причине одиночества Узумаки. Странно, конечно, но речь сейчас не об этом.
— Чо те надо, — выступил вперёд мальчик в кепке, всем своим видом показывая, что если что не так, то он изобьёт 'защитничка'. Между тем, его двое друзей отвернулись от Хинаты, совсем про неё забыв, сконцентрировавшись на довольно знакомом блондинчике. Но только почему он им вообще знаком?
И нет, всё-таки, по мнению шпаны, всякие Хьюга могут подождать, когда перед ними стоит местная легенда, правда, немного пыльная, хилая и вообще растрёпанная, но значения не меняет. Правда, знали бы они, кем этот блондин является.... А, нет, не помогло бы.
— Эй, — толстый мальчик вдруг вспомнил Наруто, — А это не тот парень? Тот, что вечно всем на нервы действует, которого все ненавидят, — продолжил мальчик издевательским тоном.
— Точняк, он! — поддержал друга молчавший до этого самый высокий из шпаны.
— Вот дебил! — высказал мнение их главарь, тот самый, что в кепке, его подпевалы загоготали. Узумаки молча стоял — привык уже к подобному отношению, но всё-таки в душе был червячок, который последнюю и грыз. Ну почему всегда такое отношение? Кулаки невольно сжались, а в горле застрял ком обиды, не выдержав, Наруто гордо поднял голову и прокричал в ответ, заглушая смех хулиганья:
— Я вам не тот самый парень! Меня зовут Узумаки Наруто и однажды я стану Хокагэ! Запомните как следует!
Смех прекратился, и трое мальчишек уставились на борзого блондина. Но когда их мозги переварили сказанное, то шпана хором, не сговариваясь, издевательски переспросила: 'Хокагэ?!', взрываясь в новом приступе смеха. То и дело мальчишки высказывали свое мнение, насчёт бредовости данного заявления, да и вообще посыпали Узумаки обзывательствами. Хината молча смотрела на Наруто, всё больше убеждаясь в том, что этот мальчик незаслуженно получает в ответ от людей ненависть. Что в нём плохого? Все дети шалят, ну, может быть, кроме самой Хинаты, которой вообще практически всё запрещают, но играть и рисовать нормально для детей? Девочка была благодарна Наруто за спасение, но вот теперь боялась, что эти отморозки побьют Узумаки. Зачем тогда он её спас? Пострадает из-за неё.
— Только полные неудачники живут мечтами! — последнее слово сопровождалось ударом кулака главного в меленькой 'банде' по челюсти не ожидавшего это Наруто. Девочка судорожно вздохнула: её опасения подтвердились. Упавший от удара на землю мальчик поднялся, стёр тыльной стороной кисти кровь с губы и насмешливо хмыкнул, мол, видали удары и получше. Дальше последовало неудачное исполнение дзюцу простого клонирования, совершённое блондином, после очередного взрыва издевательств и смеха, мальчик не выдержал и кинулся на хулиганов. Завязалась драка. Точнее, сначала 'в морду' получил главарь шпаны, но те скинули Наруто со своего товарища и принялись колотить мальчика как грушу для битья. А теперь это было избиение. Маленькая Хьюга в шоке наблюдала, как тело блондина покрывается синяками, не в силах пошевелиться. В голове билась мысль, что это всё из-за неё, это она виновата, но ничего сделать с собой Хината не могла. Со сжимающимся от страха и чувства вины сердцем, она смотрела на происходящее, но потом зажмурилась. В конце концов, Наруто смог оттолкнуть толстяка, который практически вдавливал мальчика в землю, и встал на ноги, заново накинувшись на обидчиков. Знаете, почему хулиганы ходят в группах? Потому что боятся, что противник попадётся сильный, против которого не выстоять в одиночку. Трусы. Итак, стоит наподдать одному, как у других пропадает желание и дальше махать кулаками.
— Ты в порядке? — впору задавать такой вопрос Узумаки, между прочим. Хината подняла глаза на спасителя, чей лик был 'украшен' царапинами и большим фонарём под правым глазом. Девочка покраснела — первые задатки влюблённости, да-да — и самостоятельно встала, робко отводя глаза от блондина.
— Я Узумаки Наруто, — улыбнулся во все молочные мальчик, протянув руку для знакомства. Кажется, именно так делают все взрослые люди и в том числе Хокагэ. Хината продолжила строить из себя невидимку, по привычке прижимая руки к груди, будто защищаясь от чего-то абстрактного, но, несомненно, злого и голодного. Бабай прекрасно подойдёт. Увидев, что его страстный порыв не нашёл отклика в душе девчонки, а, может, решив, что та глухая, Наруто нагло вцепился в правую руку Хинаты, которая удивлённо и несколько ошарашено посмотрела на сиё действо, но, впрочем, не препятствовала этому.
— А тебя как зовут? — с нотками раздражения в голосе вопросил Узумаки, подсознательно отмечая, что тут надо клещами выуживать информацию. Терпение, только терпение! В смысле, спокойствие, но в этой ситуации подойдёт только такое редкое в наши дни качество как умение не сразу убивать раздражитель, нарушающей словить дзен в завихрениях миллионов потоков прочих энергий.
— Х...Хината...Хьюга Хината, — заикаясь, пролепетала девочка. Да, тут предстоит масса работы. Скромно замечу, что пока Ко спешил выудить Хинату из лап 'лисёныша', те успели немного поболтать. В основном, болтал Наруто, найдя себе благодарного слушателя, а Хината изредка отвечала на вопросы, да и то заикалась. Странная девчонка, но, пожалуй, практически единственная, кто не смотрит на Наруто с ненавистью. А это уже чего-то стоит.
* * *
— Они по-прежнему на меня так смотрят, — прошло уже пять месяцев с того момента с хулиганами, Хината и Наруто подружились, первая стала более раскрепощённой в компании Узумаки, а последний постоянно оберегал единственного друга в своей возрастной группе, да и, к тому же, являющегося девчонкой, что, впрочем, нисколько не смущало блондина. Стоит ли говорить, что Хьюги не в восторге от друга Хинаты? А то, что Ко всеми силами и правдами-неправдами, старался огородить старшую дочку главы от общения с джинчурики? Хината как-то заявила телохранителю, что будет дружить с Наруто и это её право, — данный инцидент имел место быть два дня назад, — оставив Ко в растерянности стоять посреди улицы. Единственное проявление своей силы, не физической, но уже обещающей много чего интересного. Кстати, всё-таки Наруто на неё сильно влияет. Хотя не настолько сильно, что бы мягкая Хината стала 'одним прекрасным утром' жёсткой, прямолинейной и вообще сорвиголовой, но явно даёт толчок для преодоления комплексов и боязней.
— Наруто-кун, не обращай на них внимания, — подбодрила друга Хината, чуть краснея и отводя взгляд. Нет, люди не меняются. И сейчас, сидя за столом в маленькой квартирке Наруто, попивая чай, дети делились друг с другом переживаниями. А если быть честным, то это Узумаки выплескивал, что наболело. Квартира удивляла чистотой, ведь теперь у Наруто есть подруга, а девочки, как всем известно, не выносят захламлений хаоса, да и вообще надо себя воспитывать, а не жить в свинарнике и довольствоваться этим.
— Хе, не обращать, — размешал сахар в чашке мальчик, скептически поглядывая на Хинату, которая, в свою очередь, уставилась в свою чашку, наблюдая зеленоватую жидкость, обычный, но довольно-таки вкусный, зелёный чай, будто там есть, что разглядывать интересного. — Легко сказать. А я им покажу! — оживился Наруто, придумав план очередной бесплатной покраски домов, — Я все! Все дома разрисую!
Искоса взглянув на мальчишку, Хината чуть улыбнулась: вот это тот Наруто, которого она знает. И правильно. Зачем киснуть? В этот же момент большинство жителей Конохи поёжилось, предчувствуя часы уборки, которую им предстоит сделать после наведения красоты руками одного подвижного, крикливого и невероятно позитивного ребёнка.
— А...а ты уверен? Успеешь?.. — обычно блондин разукрашивал от силы домов тридцать, да лица Хокагэ, да и уходила у него на это ночь с учётом сна, так сейчас не то, что спать не надо, так и помощники нужны.
— А почему нет? — с вызовом откликнулся мальчишка, — Я смогу! Спорим?
— Я знаю, ты справишься, — поспешила заверить друга в его же силах Хината, не позволяя, дабы Наруто подумал, что она в нём сомневается. Хотя затея была глупой и невыполнимой, но что не замолчишь ради любви.
— Тогда я сегодня же и исполню это, — гордо улыбнулся мальчик, делая большой глоток, разом осушая чашку, — Пойдём, нам в Академию пора.
Иногда в школе шиноби бывало, что учитель заболеет, либо его убьют, но это редкость, так вот, тогда могут отменить урок-другой. Сегодня первым должна быть математика*, но её нет на радость студентам. Именно поэтому Наруто и Хината решили просто побездельничать, попить чайку. Студентами они являются только три месяца, но Узумаки уже возненавидел учёбу. Нет, ну почему всегда этот выскочка Учиха на первом месте?! Вроде бы у него ещё и брат гений есть, да и Саске называют таковым. Наследственность? Были ещё разные дети, как выскочки, так и тихони. За Учихой, например, бегают все девчонки, Киба, парень в куртке аляске со щенком на голове, тоже слишком самоуверенный. Чоуджи много ест, да вообще постоянно, его друг Шикамару спит на занятиях, но получает хорошие отметки. И почему? Откуда у него такие оценки?! За то, что просто дрыхнет?! Шино — так его зовут? — из клана Абураме вообще странный: странно одевается, странно говорит, странно ведёт себя. А не его ли клан выращивает жуков у себя в теле? Ужас! Пожалуй, из нормальных тут только Хината и Наруто, по мнению самого Узумаки.
Предвкушая грандиозность своего плана, Наруто и не заметил, как учитель чтения запустил в него мелом. Треклятый кусок извести попал точно в лоб, а Узумаки ойкнув, с обидой взглянул на женщину с тремя косами. И, главное, ни за что! Шикамару, вон, дрыхнет, но никто его не будит. Где справедливость?!
* * *
— Я это ещё всем припомню. Я стану Хокагэ и докажу всем! — кто пробирается ночью по Конохе? Спанч... кхм. Итак, вёдра с краской готовы, набор кисточек есть. Если не хватит краски, то всегда можно притащить из дома. Воровато оглядевшись по сторонам, Узумаки хитро улыбнулся, открывая банку с любимой оранжевой. Макнув кисть, с прищуром гениального художника, мальчишка приступил к обогащению внешнего дизайна архитектуры своей деревни. И почему никто не ценит его труды? Оранжевый подходит ко всему, так по какой такой необъяснимой причине люди так вопят, завидев утром кисть известного художника, поработавшего над дизайном стёкол в окнах? Зато так смешно гоняются за ним. Тихо посмеиваясь, блондин во тьме ночной, пока все спят, вырисовывал собственное имя на фасаде очередного домишки. Вообще, лучше не трогать жилища ниндзя — чревато самосудом. А в этом случае и на горох посадить могут.
— Кто здесь? — внутри всё похолодело, а глаза начали искать пути к отступлению, но поздно: его заметили. Обернувшись, Наруто наткнулся взглядом на шиноби. Чёрт возьми, шиноби!
— Ксо? — будто бы поинтересовался Узумаки у чунина, а это был именно он, так как был учителем в Академии, но, правда, не у группы Узумаки. Наруто вдруг сорвался с места, запрыгивая на крышу противоположного дома, уходя от возможного наказания. Слух услужливо докладывал, что, скорее всего, шиноби следует за блондином, что заставляло ноги работать ещё сильнее. Краска разбрызгалась, кисть где-то потерялась, страх сменился возбуждением, а губы сами сложились в широкую улыбку. Погоня это всегда забавно. Только вот... Наруто достиг леса, где смог остановиться и оглядеться, но признаков погони не обнаружил. Зря он убегал? Или этот чунин такой растяпа? Прислонившись рукой к дереву, Узумаки пытался отдышаться. Шорты явно испорчены: насквозь пропитаны оранжевой и красной красками. Теперь штанины неприятно липли к коже.
— Чёрт, это была последняя чистая одежда, — обиженно просопел Наруто, замечая, что и на футболке остались пятна. Вообще, в Академию пускают только в чистом, поэтому испачканная вещь уже повод для грусти. Ну кому захочется тратить деньги на всякую ерунду? Надо было одеть старое. Но, чёрт возьми, это же любимая футболка! По спине неприятно поползли мурашки, а шестое чувство заставило обернуться, впрочем, поздно.
