Всего лишь звонок фона. Я спала... Дрэйя недовольно поморщилась и спрыгнула с кресла.
-Сколько же мы с тобой проспали, красавица?— Конечно, на мой вопрос ответила не кошка, а часы. Всего-то двадцать минут. А такое чувство, будто вечность. И такой сон...
Кому не спится в ночь глухую?! Фон просто разрывается.
-Здравствуй, Лит-ар.
-Что-то случилось?— Он смотрит на меня сквозь фон, рассматривает немного потерянное выражение глаз и растрепанные волосы. Я честно попыталась собраться с мыслями. Как ему объяснить?
-Ничего страшного. Всего лишь сон. — Лит-ар удивленно приподнимает бровь.
-Так уж ничего?
-Что ты хотел?— Я подняла на него уставшие глаза.
-Пригласить тебе на интересную выставку. Голографии одного известного художника. Интересует?— Спрашивает он почти бесстрастным тоном.
-Ты же прекрасно знаешь, что да. Когда?
-Часу времени тебе хватит? Я раньше за тобой не успею.
-Может быть, я сама прилечу?
-На Атис?— Он криво усмехнулся.— Ты в этих джунглях потеряешься через пять минут.
-Ты до такой степени во мне сомневаешься?— Ехидно переспросила я.
-Нет, что ты. Просто я представляю, сколько времени потребуется поисковой команде, чтобы тебя разыскать.— Он неожиданно мягко улыбнулся.
-Хорошо. Через час я буду готова. — Я отключила фон и пошла собираться.
Кажется, посещение выставки — не официальное мероприятие? Ну, будем на это надеяться. Потому что сейчас совершенно не хотелось влезать в длинное платье и производить на кого-то впечатление. Поэтому я надела свой любимый фиолетовый костюмчик — бриджи до колена и пиджак с короткими рукавами, не думаю, что на Атисе зима. Легкий макияж в нежно-фиолетовых тонах — и глаза стали просто огромными, легкий розовый блеск для губ. Из зеркала на меня смотрела... какая-то чужая женщина. Сильная, смелая, своевольная. Решительный блеск фиолетовых глаз, яркий блеск длинных волос. Абсолютно чужая этому миру, но в котором она нашла свой дом. Такая странная.
Лит-ара я заметила из окна и помчалась открывать двери.
-Здравствуй, Лит-ар! Как я рада тебя видеть!— Подставила щеку для ответного поцелуя, проводила его в дом и даже сделала вид, что не заметила оценивающе-раздевающий взгляд.
-Я тоже рад, что наконец-то вернулся. Я скучал по тебе.
-Я тоже. Данин редкий зануда, ты об этом знал?— Я решила перевести тему в другое русло, а то мы договоримся...
-Подозревал. Ты уже собралась?
-Конечно, я готова! Мы можем выходить из дому хоть сейчас!
-Тогда для начала обуйся,— посоветовал мне Лит-ар. Упс. Я совершенно забыла. Почему-то мне гораздо приятнее ходить босиком, чем в туфлях. Я за секунду примчалась обутая и с сумочкой в руках.
-Теперь ты доволен?
-Более чем,— он галантно взял меня под руку и повел к флаю.
Да, я более чем смогла оценить это произведение искусства. Обычные флаи летают только в пределах атмосферы, а на этом чуде техники мы за полчаса добрались до спутника.
Для меня каждый полет в космос как первый и последний. Я прилипаю носом к смотровому иллюминатору и не могу оторваться. Как красиво, когда за бортом, далеко внизу, остаются тонкие шпили башен и громады уровней, люди и инородцы превращаются в крохотные точки и исчезают, строения кажутся все меньше и меньше... Потом становится виден плотный кокон атмосферы. Над Атином она изумрудная, с вкраплениями желто-золотых лесов и лазурного океана. Потом сама планета остается далеко-далеко, как огромный разноцветный и прекрасный шар, а вокруг — яркие, бесконечные звезды. Чувствуешь себя песчинкой, затерянной на морском побережье. Такое странное чувство...
Атис больше похож на Землю-1. Сапфировое небо и синие океаны. Только на небе светят два солнышка, а не одно. Зеленые-зеленые леса занимают почти весь спутник. Так красиво, особенно из космоса.
Мы остановились у одного из домов-городов. Утопающие в зелени белые камни причудливых зданий, море цветов. Красиво.
-Куда нам теперь?— Я едва смогла оторваться от созерцания пейзажей.
-Нужно немного прогуляться ножками,— улыбнулся Лит-ар.— Нам в центр.
И мы пошли. Он практически не оглядывался по сторонам, только иногда наблюдал за моей реакцией. Я была в восхищении. То и дело оглядывалась по сторонам, выглядывая местные достопримечательности. Фонтаны, скульптуры, композиции из растений.
Лит-ар был на высоте. Он выглядел, будто папочка, выгуливающий любимую дочь.
Пришли мы к музею часа через пол. Никак не могу привыкнуть пользоваться временем Системы.
У входа стояло множество людей и инородцев, на импровизированной трибуне завершал речь видный мужчина. Двери в музей приоткрылись, и толпа хлынула внутрь. Лит-ар пожал плечами, и мы медленно пошли следом за остальными.
В полутемном помещении стояли какие-то странные предметы, я то и дело пыталась во что-то врезаться. Склад какого-то старья, которое выкинуть жалко, а девать некуда — вот что такое этот музей. Здесь не было ничего интересного. Когда я была в музее на Земле-1, вот там есть на что посмотреть! Предметы человеческого быта трехтысячелетней давности, украшения, мебель, одежда, старинные записи. И, главное, на каждом предмете была надпись, тактично поясняющая, что это такое и что с этим делали раньше. На Атисе ничего подобного не было. Просто какие-то непонятные штуки по всему помещению. Темно. Скучно.
Свет на мгновение ярко вспыхнул, ослепив глаз, а потом включили голограммы. Над каждым предметом зажглась своя, рассказывающая историю возникновения и назначение предметов. Я застыла с открытым ртом. Боги!
Мы бродили по выставке несколько часов, я не успокоилась, пока не просмотрела абсолютно все. Необычно. Мне и в голову не приходило устраивать спектакль из выставки.
-Ну как тебе?— Лит-ар вмешался в мои размышления.
-Интересно.— Немного подумав, решила я.
-Ничего из этого не хочешь?
-Нет. Мне не нравятся эти саркофаги. Хотя, выставка была интересной, признаю.
-Ты слишком задумалась, милая Таль.
-Я всего лишь размышляю. Меня посетила пара интересных идей.
-Например?
-Это я буду обсуждать с Данином, но не с тобой.
-Все еще дуешься на то, что тебе не дали заниматься финансами?
-Возможно,— согласилась я.— Не люблю, когда меня оставляют за флагом. Тем более, оценить эту идею сможет только он, может, еще Данте. А ты посмотришь на открытии.
Он снова улыбался. Мягко и нежно, словно любимой кошке, которая прожила с ним не один десяток лет. В золостисто-янтарных глазах плескалось какое-то отражение чувства, не могу сказать лучше.
-Конечно же, теперь ты мне не расскажешь, во сколько тебе обойдется перестройка Галереи?
-Конечно же, нет. Ты сомневалась?
-Нет.
Мы шли молча. Я каждой клеточкой тела впитывала красоту этого места, белизну камней, вычурную отделку зданий. Лит-ар не вмешивался в мои мысли, только оглядывался по сторонам, пытался понять, как это место вижу я.
Глава 8
Мы практически подлетели к моему дому, когда я заметила сидящего на крыльце Данте. Его вообще трудно не заметить. Он выглядел почти так же, как тогда, на Земле-1... Отблески двух закатных солнц запутались в его волосах, придавая им невероятный багряный оттенок, с легкой прозеленью небесного огня. Его зеленые, как небеса Атина, глаза медленно бродили по далеким мирам, выискивая новые картины...
Флай Лит-ара остановился у края уровня, я выскочила и побежала к Данте. Звуки моих шагов опередили меня, но, казалось, художник не слышит ничего вокруг, полностью погруженный в мир своих полугрез-полувидений.
-Данте, что ты здесь делаешь?!— Я с разбегу едва не наткнулась на один из горшков с цветами. Он тряхнул головой, отгоняя забытье, и посмотрел так, будто меня он здесь ожидал увидеть в последнюю очередь. Я даже немного озадачилась.
-Ты сидишь у моего дома не просто так, не так ли?
-Просто зашел проведать,— он плавно поднялся на ноги, сразу же оказавшись чуть ли не на полголовы выше меня.— А тебя не оказалось, так что я решил подождать... Ты против?
-Нет, что ты! Проходи!— Я распахнула двери и вошла в дом. Следом за мной медленно шел художник. Лит-ар ставил флай на площадке.— Будешь кофе? Или еще что-то?
Мне кажется, он никак не мог привыкнуть к сытой жизни. Уже две недели он ни в чем не нуждался и, судя по всему, чувствовал себя несколько неуютно.
-Нет, Таль, спасибо.— Он упрямо не смотрел в мою сторону, явно не решался заговорить первым. Его взгляд уткнулся в аквариум. Дрэйя все не приходила.
Я налила себе стакан сока и первой задала вопрос.
-Как тебе живется с Данином?— Наверное, я не угадала.
-Интересно.— Немного подумав, ответил Данте.— У него всегда куча работы, полон дом народу и некогда скучать. Но, если я решаю заняться работой, мне никто не мешает. Да и сам он в мастерской днями пропадать может.— Он задумчиво глядел куда-то в сторону.
-Я на выставку голографий летала, на Атис. Там красиво...
-Тебе понравилось?
-Выставка однозначно нет, а вот сам спутник...— Я мечтательно прикрыла глаза, оживляя в памяти малейшие детали этого волшебного путешествия. Почему-то, ничего, кроме янтарной кожи Лит-ара не вспоминалось. И золотисто-янтарные глаза, оценивающий их взгляд... Что-то меня опять не в ту степь занесло...
-Я рад за тебя.
-Если хочешь, мы можем как-то полететь туда. Например, завтра?
-Извини, у меня на завтра другие планы. Может быть, обсудим это на неделе?
-С удовольствием. Я решила написать несколько картин. Правда, еще не решила, пейзажи это будут или что-то еще. Там совершенно необычные города...
-Я когда-то видел голограммы Атиса, но никогда не думал, что побываю там...
Дверь приоткрылась, впуская Лит-ара. Он выглядел чем-то слегка недовольным.
-Что-то случилось?— Я посмотрела на него в упор, будто пыталась понять причину столь быстрой смены настроения.
-Работа,— отмахнулся мой спонсор.— Может быть, представишь мне своего друга?
-Это Данте, художник с Земли-1. Данте, это Лит-ар, наш инвестор.— Мужчины демонстративно раскланялись друг другу. И как это понимать?
-Может быть, полетим в то кафе у фонтана?— Предложила я. Данте вяло пытался отказаться от подобной "чести", но ему не удалось. Уже из флая я позвонила Данину, пригласила его с нами, попутно объяснив, что возражения не принимаются.
Мы сидели у огромного окна, за стеклянным столиком. Втроем. Данин еще не прилетел. Я чувствовала себя немного скованно и неуверенно. Мы пили коктейли и разговаривали о пустяках. Погода, выставка голограмм на Атисе, планы на будущее. Данте с потрохами сдал меня Лит-ару, рассказав о моих картинах. Разговор плавно перетек на них. Пришлось рассказать в подробностях о своей тайной страсти...
Данин опаздывал на полчаса, и я никак не могла сообразить, что с ним произошло. Обычно он не опаздывает, а является без приглашения, как черт из табакерки. Данте тоже стал волноваться. Но мы молчали. Лит-ар прихлебывал свой коктейль с блаженным видом.
Иногда мне кажется, что мужчины свалились женщинам на голову прямо из другой Галактики. Никогда их не пойму, никогда!
Данин неспешно вошел в кафе со странной улыбкой на губах. Все вопросы сразу же отпали. Заработался он, как же.
-Что пьем?— Весело спросил он.
-Всего понемногу,— ответил Данте, поднося ко рту стакан мутно-серой жидкости. Мне на нее даже смотреть противно, а он — пьет. Даже знать не хочу, что это.
-Тогда мне что-нибудь покрепче...— Данин проводил официантку задумчивым взглядом. Интересно, что это на него нашло?
-Дан, у меня есть пару мыслей по поводу Галереи...
-Обсудим в следующий раз. А что это у всех траурное настроение? Вы что, сразу десяток любимых родственников похоронили?
-Не смешно,— резко ответил Лит-ар. Что это с ним?
-Извините, ребята, я пойду. Мне еще в Галерею зайти нужно. Мне уже донесли, что там начались работы...— Я встала из-за стола. Мужчины было вскочили меня провожать, но я отказалась. Такси еще не разучилась вызывать!
Я пулей вылетела из кафе и в очередной раз зависла у фонтана. Красиво. А им есть о чем поговорить, я не сомневаюсь. Тем более, Данте и Лит-ар так толком и не познакомились. Еще мне показалось, будто я им мешаю своим присутствием.
Такси долетело до Галереи за считанные минуты. Естественно, все здание было в руинах. Хотя, так мне показалось издалека. Работники были отпущены в "плановый" отпуск, наемные рабочие трудились не покладая рук. Живые люди, наряду с роботами. Издалека выглядело впечатляюще.
Еще немного покрутившись вокруг здания, я решила поехать домой. Все-таки, там меня ждет Дрэйя.
Моя кошка сидела у дивана, делая вид, что она — быльце. Меня это умилило.
-Пойдем?— Предложила я. И она пошла.
Мы снова бродили по улицам Города, никуда не заходили. Кажется, это был тот момент, когда мы были едины в своем порыве, своей мечте. Нам было важно только одно — движение — и кроме этого в мире не было ничего.
Металлопластик уровней, стеклянные шпили уходящих вверх башен. Мне казалось, что мир Атин — это просто какое-то странное видение, порожденное дозой галлюциногенов. Такой мир просто не может быть настоящим, он больше похож на сказку, рассказанную на ночь любимому ребенку. Город выглядит как фантасмагория красок, одежд, людей. Он бесконечно прекрасен, не природной красотой, смесью зелени и домов, Город поет оду своим создателям — людям — и их силе. Красиво...
Глава 9
Мы пришли домой уже затемно. Обе луны Атина горели ярче миллионов звезд на темно-зеленом, почти черном небе. Атис и Арин несмело выглядывали из-за высоких, полупризрачных при таком освещении, стеклянных шпилей и металлических зданий. Атин больше похож на видение, какое-то странное, несбывшееся пророчество, почти обещание. У меня нет слов для этого мира. Это Атин.
Мне решительно нечем себя занять. Домработница в очередной раз вымыла все до блеска, так что мой дом теперь больше похож на музей, чем на жилое помещение.
Резким движением руки я отодвинула золотистую штору и наполовину вылезла из окна. Расселась на подоконнике, задумалась. Умные мысли напрочь и с завидным упорством игнорировали мою не в меру умную голову. Нужно что-то делать, только что? Настроение бежать за межзвездным лайнером: точно знаю, что не успею, но нужно делать хоть что-то.
Высокое звездное небо манит, притягивает, обещает. Ни у одного из посещенных мною миров не было такого неба. Такого чистого, темно-зеленого, с тысячами ярких звезд. Почему-то здесь даже звезды кажутся особенными. Огромные, разноцветные звезды в бездне почти черного неба. Обе луны успели спрятаться за шпилями... Интересно, как долго я просидела на подоконнике?
Жажда деятельности не пропала, но перешла на новый смысловой уровень. Теперь появилась жажда творчества! Ну и что с ней делать, спрашивается?!
Я прошла в свою мастерскую, попыталась среди завалов красок, холстов и гор непонятно как попавшего туда хлама найти голографические стержни. Получилось, правда, не сразу, а после получаса тщетных попыток найти хоть что-то. Они оказались на самом дне одного из занятых мною шкафов, как ни странно это звучит.
