| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я молчал. Эльф, так и не дождавшись моей реакции, заговорил на другую тему:
-На днях в южную заимку прибудут мастеровые и лесничие Адмиралтейства, — сообщил он. — Так что, как видишь, наша... твоя работа не прошла даром. Все довольны, — эльф сделал сильное ударение на слове "все". — Присаживайся, мой друг. Отдохни, выпей...
-Если это всё, что ты хотел получить...
-Всё, — оборвал меня Питт. Он загадочно улыбнулся и проговорил следующее: — Если желаешь, отправляйся назад в Сккьёрфборх. Я тебя тут насильно не задерживаю.
Так мы расстались. Честно признаюсь, что был рад убраться с Мохнатого острова. В конце концов, раз тут начались такие перемены, то мне с ними не по пути.
За следующим поворотом дороги я выбрался на Вышний холм. С него хорошо проглядывались южные стены Сккьёрфборха.
Человек, шедший мне на встречу, резко сменил траекторию и подошёл вплотную.
-Вот не думал, что прямо так, нос к носу, столкнусь с вами, — широко заулыбался незнакомец.
Это был довольно высокий человек, одетый в облезлую меховую шубу, под которой была простая неброская ряса.
Церковник, — понял я. — Наверное, его прислали сюда, на Новую Землю, в качестве служителя культа Света. Бернар говорил, что они тут собираются всё менять... Эх-эх-эх! Началось.
-Столкнутся со мной? Мы знакомы? — осторожно спросил я.
Незнакомец продолжал улыбаться. Его борода затрудняла определить возраст. Но в голосе мелькали нотки молодого задора.
-Павел Расторгуев. Прозывают Голубем.
-Не слышал, — оскалился я, намереваясь уйти. Надо было бы только найти предлог.
-За то про вас, господин Бор, ходит немало легенд.
-Возможно, — особого желания болтать у меня не было.
-Я, кстати, вас таким и представлял.
-Каким?
-Немногословным, суровым... У вас пытливый взгляд.
-Некоторым он не нравится. Кто-то даже прозвал его "драконьим".
-Да? Хотя, что-то в этом есть... Вы идёте в город?
-Угу...
-Не возражаете, если я вас повожу? Вот и славно.
Я и ответить не успел, как этот Голубь уже плёлся рядом.
-Вы священник? — устало спросил у него. — Прибыли церковь строить?
-Да, священник... Но на Новой Земле по иной причине. Скажем, прибыл по своей воле, — Голубь широко улыбнулся.
Говорливый парень. От того просто так не отделаешься. И чего именно ко мне пристал? Шёл бы себя своей дорогой, так нет... Эх!
-Это как? — спросил я, скривив лицо, словно съел кислых щей.
-Напросился, — как-то хитровато заулыбался Павел.
Смысл сказанного мне давался с трудом. Видно, сказывалась то ли всё та же усталость, то ли просто нежелание думать в сей момент.
Голубь вдруг снова вернулся к моей персоне. Это уже начинало настораживать. Правда, дремлющие Вороны не проявляли интереса к Голубю, а значит, опасности не было.
-Местные гибберлинги... да и их соплеменники из столицы, весьма охотно говорят про вас. Описывают в таких выражениях, что аж даже удивительно: не всякий раз встретишь человека, вызывающего такой восторг у...
-Скажите тоже! Пока я помогаю гибберлингам в решении их проблем, то буду своего рода героем. Законником. Но коли что-то поменяется...
-Зачем же вы так?
-Опыт есть... печальный. В своё время я и людям помогал. А видите, где очутился?
-А, — махнул рукой священник, — вы про тот неприятный случай с главой Защитников Лиги, с Избором Иверским?
-О нём самом, — недовольно прохрипел я.
Мне не нравился разговор, особенно то, куда он мог привести. Надо было кончать с болтовнёй, и я уже было открыл рот, чтобы высказать нечто в таком духе, мол, занят, некогда и прочее, но Павел перехватил инициативу.
-Я мало интересуюсь "политик", — вдруг заявил священник, явно улавливая мои настроения. — Сами понимаете, что положение обязывает заниматься несколько иными делами. Наша вера...
-Не думаю, что вы добьётесь тут успеха, — оборвал я речь Павла. — Мир гибберлингов совсем не такой, каким вы себе представляете.
-Я не собираюсь никого принуждать к вере в силу Света.
Мы вышли к воротам. В воздухе стал ощущаться характерный запах рыбы.
-Вот что, Павел, — остановился я. — Мне надо наведаться к Старейшине. Он меня очень ждёт...
-Понимаю, дела... Ну, тогда до следующей встречи.
Прозвучало это, скорее, как вопрос. Или вызов. Я, молча, кивнул на прощанье и заспешил в город. Священник остался стоять на месте, рассеяно поглядывая то на небо, то на стражников, то на дорогу к Тихой Гавани.
Чудной парень, — подумалось мне. — Но безобидный.
У входа в дом Фродди как всегда стояли ратники. Не смотря на то, что они меня знали, гибберлинги деловито преградили путь и спросили о цели визита.
Сразу захотелось сказать какую-то гадость. Я сдержался и потребовал, чтобы они просто доложили о моём приходе.
-Старейшина отсутствует.
-То есть?
-То есть его нет, — натянуто заулыбался гибберлинг.
Врёт. Чувствую, что это так.
-Мне думается, что коли кто-то, соизволит зайти дом, да сообщить отсутствующему Старейшине о моём приходе, то он этому обрадуется. Передайте ему...
-Господин Бор, его там нет. Идите отдыхать.
-Ладно, — буркнул я и развернулся.
-Вы будете у Ватрушек? — вдруг поинтересовался стражник.
-Да. Но буду там недолго. Утром ухожу...
-Хорошо, учтём, — отрезал стражник.
В доме Ватрушек как всегда пахло разнообразной снедью. Тут я понял, насколько проголодался.
Хозяйки меня радостно встретили и тут же потянули за стол.
-Спасибо, — кивал я головой. — Не откажусь.
Через полчаса уже хорошо подкрепившись (ну, и выпив для приличия кружку тёмного елового пива из Гравстейна), стал расспрашивать о городских делах. Ватрушки, как и всякие женщины-болтушки, живо поведали об изменениях в укладе Сккьёрфборха.
-Говорят, — весело щебетали сестрицы, — будут строить водовод. Каменный! А ещё переделывать городские стены.
-Да, я заметил, что в Сккьёрфборхе много и мастеровых, и материалов... Он мне даже сейчас чем-то стал похож на Новоград: там извечное строительство и тут что-то вроде того же.
-А ты надолго здесь? — спрашивали меня сестрицы.
-Завтра утром ухожу к Голубому озеру. К Стояне.
-Жаль, что так быстро... но, дело верное.
Сонное состояние уже давно прошло. Видно здорово в том помогла прогулка от Тихой Гавани до Сккьёрфборха. Поэтому, я оставил вещи и решил пройтись по вечернему городку.
Дни стали короткими. Приближался период "вечной ночи", как окрестили его знакомые мне эльфы. Но на общий уклад жизни это не влияло.
Как всегда в городе вовсю горели уличные лампады. И ещё было много праздно шатающихся ватаг ратников. От отсутствия дела, они много пили, но, слава Тенсесу, не буянили, как это принято в людской среде.
Я добрался до рыночной площади. Лавки уже были закрыты, но они мне и не были нужны. Просто хотелось послушать местных новостей.
Но, видно, судьбе было интересней поступить иначе и обозначить этот день неожиданными встречами.
За поворотом в Узкий переулок я столкнулся с Чернавой. Сразу не понял, кто передо мной. Увидел знакомое лицо и по привычке поздоровался. Мозг тут же порылся в своих закоулках и выдал, что это паладин, с которой мы встречались у повытчика Головнина.
Странно, что она ещё в Сккьёрфбохе. Думал, улетела восвояси.
Женщина, как мне показалось, досадно сжала губы. Кажется, её не прельщала подобная встреча.
Мы глупо таращились друг на друга, и я вновь отметил притягательность её натуры. Паладин ли ты, священник, или Сарн его знает кто ещё, но коли являешься женщиной, то этого не скрыть. А уж тем более не скрыть и женских прелестей.
-Гуляете? Дышите воздухом? — спросил я, чуть улыбнувшись.
-Да так... дела есть...
-Дела? Что паладины забыли в землях гибберлингов?
-Во-первых, это земли Лиги, — парировала Чернава. До этого она явно собиралась пройти мимо, но вдруг передумала.
-А во-вторых?
-Скажем так: у меня природный интерес. Люблю изучать других. При этом получаешь немало... полезного...
-Вы говорите, как... как...
-Эльф? — подсказала Чернава.
Она чуть улыбнулась, отчего ямочки на её щеках стали более заметными.
-Нет. Скорее, как историк.
Пожалуй, подобные слова её удивили. Наверное, не думала их услышать от "дикаря", вроде меня. Чернава закусила верхнюю губу, словно на что-то досадуя. Это выдавало в ней некую нервозность характера.
-Возможно, — сухо сказал она. — Возможно, вы в чём-то правы.
Я огляделся: и площадь позади, и улицы быстро пустели. Все уже давно решили расходиться по своим местам.
С неба повалил мелкий снежок. Стало по-особому тихо.
-Ну, а что вы? — спросила паладин. — Получается ли служить гибберлингам? Мне господин Головнин говорил, что вы отправились на Мохнатый остров. Вроде как с местными варварами договариваться.
-Этот ваш повытчик очень шустрый малый. Всё-то он знает, всё ведает. Правды только не любит...
-Не все её готовы принять.
-Это почему?
-А кому она понравится?
Я невольно улыбнулся, слушая подобное заявление. Судя по всему, Чернава была не простым паладином. Возможно, маршалом. На то многое указывало, а в особенности неплохие знания.
-Выбрать Тьму всегда легче, нежели Свет, — продолжила Чернава. — Так проще жить. Вот взять вас, Бор.
-И что со мной не так?
-В вашем сердце есть место и для добра, и для зла...
-Как у всех, — добавил я.
-Как у всех, — согласно кивнула Чернава. — Но каким тогда считать вас, как личность?
-Наверное, чего больше свершил. Либо по значимости поступков.
Чернава вновь сделал удивлённое лицо:
-А вы... хм!.. хм!..
Она явно не нашлась, что сказать. Но чуть подумав, паладин со вздохом проговорила:
-Воисвет Железый говорит нам так: "Добр не тот, кто не делает зла, а тот, кто его не желает".
-К чему нам эта религиозная...
Я чуть не сказал "чушь", вовремя остановился.
-Вы интересовались моими делами на Новой Земле, вот это и был мой ответ. Да, кстати, он не в малой степени относится и к вам.
-Ко мне? — я слишком явно смутился и тем выдавал свои чувства. Мои мысли вновь вернулись к событиям на Мохнатом острове. Поскорее бы забыть... поскорее... — Вот что я вам скажу, госпожа маршал (Чернава тут же вздрогнула; видно, я угадал с её статусом): в любой... абсолютно любой личности идёт не борьба добра и зла, Света и Тьмы, а борьба меж собственной волей и властью обстоятельств. И только. Жизнь каждый раз требует делать подобный выбор, от которого зависит судьба, весь дальнейший её ход.
-Это спорно.
-Конечно. У вас у паладинов всё просто: добро против зла... Вот кстати, ответьте, чем ваш Сарн отличается от Нихаза? — задал я провокационный вопрос.
-Ну и место мы с вами нашли для подобного разговора.
-Место, как место... ничего в нём особенного... Так что скажете?
-Многие об этом спрашивают, — вполне серьёзно отвечала Чернава. — Нихаз не просто бог Тьмы — он губитель сего мира! Взять тех же драконов...
-Странно, но некоторые эльфы говорят кое-что иное. Скорее, даже противоположное. Может, и крамольное.
-Вы о чём?
-О чём? — я огляделся. — Да о том, что и Свет губит этот мир, а вот Тьма порой бережёт. А драконы это вообще тема запутанная. Откуда они пришли, кому служили... тайна!
-А! Понимаю... Тоже сталкивалась с подобными мыслями. Мол, как есть восход, так есть и закат, а за ним ночь... и тьма.
-И вы против?
-Я служу Церкви Света! Я верю в то, что Лучезарный Сарн создал сей мир из благих побуждений.
-Естественно... иного не ждал. Отсюда и ваша уверенность, что паладины служат благу. Но мне знакомы и такие, которые отказались от подобного служения.
Я говорил о Владе Стержневе, главе Защитников Лиги в Молотовке. Будучи в прошлом паладином, он весьма неоднозначно описал то, как "птенцы" Воисвета Железного разделываются с инаковерцами. Конечно, не все они были столь нетерпимыми к последним, но факт оставался фактом. И Божена тому была свидетелем.
Чернава нахмурилась. Её явно выводили из себя те, кто высказывался против религии Света. Она вновь закусила верхнюю губу.
-Почему об этом говорю? — решился я пояснить. — Вот, скажем, взять Империю. Там тоже верят в силу Света, и поклоняется Тенсесу... Но ведь мы находимся во вражде с Хадаганом. В том числе и по вопросам веры. Так?
-Находимся, — пока ещё не понимала Чернава.
-И кто из богов допускает подобное положение вещей? Сарн? Нихаз? Почему с последним всё однозначно, мол, он бог Тьмы, следовательно и зла, а вот с Лучезарным так не получается заявить?
Чернава нахмурилась. У меня сложилось ощущение, что она либо не понимала меня, либо не хотела понимать.
-Вера Империи — это явная ересь... Они ведь поклоняются ещё и Незебу, и Скракану.
-Ересь! Вот что... я мало кому говорил то, что сейчас сообщу вам: мне доводилось пережить смерть... побывать в чистилище... и вот я снова здесь, в этом мире. А что изменилось? Мне до сих пор не понятны критерии, по которым слуга Тенсеса, стоящий у Главных Врат, выпускает Искры назад. Кто достоин возвращения? И главное — почему? И какова цель этого действа?
-Ого! — теперь пришла очередь удивляться Чернаве. — Я не представляла, что у вас настолько интересное прошлое... и такой пытливый ум.
-И все же вы не ответили.
-Я уже говорила, что грань меж Светом и Тьмой проходит не где-то далеко... она в наших сердцах. Там же и бесконечная борьба... И вот кто-то пускает в своё сердце Сарна, а кто-то — Нихаза...
-Как, например, культисты Тэпа?
-Ну... они тоже.
-Были и другие?
-Были... Вспомните период правления династии Валиров. Между прочим, чтобы там не говорили простые обыватели о тех временах, а этот род привёл народ Кании к духовному кризису! — серьёзным тоном заявила паладин. — Своим самодержавием Дом Валиров вызвал рост неравенства... а ещё бесправия и разорения...
-Что? — не совсем понимал я.
-Разорения. Да-да... Крестьяне да ремесленники оказались в последних рядах. Налоги... непомерные налоги и тут же прямо под боком безумная роскошь! Вера в справедливость старых племенных богов была поколеблена... Лишь спасительный культ Света смог как-то поправить ситуацию.
-Разве он был до Катаклизма?
-Конечно... Неужели вы, Бор, полагаете, что Лучезарный Сарн, первый из богов, появился... появился.., — Чернава не смогла подобрать слово и захлебнулась. Она несколько секунд открывала-закрывала рот. — В него верили и раньше, — проговорила она, чуть собравшись мыслями. — Кстати, моё мнение таково, что Катаклизм — это своего рода наказание за отступничество... за ложное идолопоклонство. Ведь был такой период в истории Кании, когда Нихазу, богу Тьмы, были готовы строить храмы! Кстати, знаете, что произошло с легендарными джунами?
-Смотря, о чём вы говорите?
-Сарн открылся им... первым из всех... А они выбрали Нихаза!
-И почему?
-А вот сего я не знаю, — пожала плечами Чернава. — Может, прогнулись под силой обстоятельств? Я не святой Зосима Эльджунский. Это ему известны тайны нашего мира. Моя задача куда скромнее — нести силу Света, бороться с Тьмой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
