— Да, конечно. — Ответил за хозяина Михаил. — Присаживайтесь. Вам же трудно стоять. Валентин, пересядьте, пожалуйста, в торец. Ему с костылями там будет неудобно.

— Конечно, конечно. — Засуетился Валентин, даже не успевший присесть.

— Спасибо. Меня зовут Алексей. — Представился парень, устраиваясь между Валентином и Михаилом.

— Почему не на коляске? — Спросил Михаил. — НА костылях тяжело ходить. Да и далеко не убежишь.

— Боюсь пересаживаться на коляску. — Пояснил Алексей. — Те, кто уже сел, на костыли не поднялись. Тяжело это.

— Понимаю. — Кивнул Михаил, соглашаясь.

— Простите, а вас как звать? — Спросил я у сидевшей слева от меня девушки.

— Арина. — Представилась та.

— Григорий. — Ответил я.

— Очень приятно.

Я ничего не ответил. Просто не знал, что следует произносить в подобных случаях. Кроме того, как раз в этот момент к нашему столу подкатилась тележка с тремя кастрюлями и кучей мисок.

— Что желаете? — Поинтересовалась официантка очень даже приятным голоском.

— Чёрной икры, пожалуйста. — Грубо ответил я.

— Сегодня, увы, нет икры. Завтра будет. И даже заморская. — Пошутила девушка в ответ на мою грубость. — Кстати, вы заполнили заказные листы?

— Ёлки-моталки! — Воскликнул Михаил. — Совсем забыл. Так, Катюша, давайте-ка я вам заполню, а потом себе.

А я растерялся. Никак не ожидал, что новоиспечённый знакомец так быстро вычеркнет меня из числа своих знакомых, нуждающихся в помощи.

— Вам помочь? — Спросила Арина.

— М-да... Если можно. — Промямлил я, расстроено.

— Вы чем-то огорчены? — Спросила Арина, шелестя листком.

— Да так. — Отмахнулся я, не желая объяснять незнакомому человеку свои переживания. Пустяшные, конечно, но всё же.

— Так. Здесь надо заштриховать квадратики перед блюдами, которые заказываешь. — Пояснила девушка мне.

— Там хоть что-то приличное есть? — Вяло поинтересовался я.

— Ну, смотря что считать приличным. К примеру, на первое борщ красный, суп с фрикадельками, зелёный борщ, суп луковый.

— Блин, и выбрать не из чего. — Возмутился я. — А вы не перепутали листы?

— Нет. Ваш лист под номером 1, правильно? — Ничуть не обиделась девушка на моё недоверие.

— Да. N1. Тогда заказывайте красный борщ. Может он будет более приличным.

— Тут ещё овощной суп есть, молочный...

— Не надо. С меня красного хватит. Девушка, — я прервал Арину и обратился к официантке. — Что вы предлагаете?

— Я? — Неподдельно удивилась та. — Ничего.

— Не понял. — Удивился я. — А зачем вы тогда сюда подъехали?

— Предложить разлить первое.

— Ну, так я про это и спрашиваю. Что у вас там в кастрюлях?

— Суп гороховый, суп тёртый, суп рыбный, окрошка.

— Твою же мать... — Возмутился я. — И пожрать нечего. Как же играть на голодный желудок?

— Я могу предложить вам лишь куриный бульон. Правда, здесь на тележке у меня его нет. Но для соблюдающих диету несколько порций сделали на всякий случай.

— Благодарствую. Не употребляю. — Хмуро ответил я. — Хлеба-то хоть в достатке?

— Каждому по два кусочка. — Ответила официантка.

— Блин, вы что? Издеваетесь?— Уже не выдержал я, повысил голос.

— Но мы не рассчитывали, что окажутся подобные вам.

— А должны были знать, между прочим. Я что зря анкету заполнял?

Появились волонтёры. У меня сложилось такое впечатление, будто они рядом стояли и подслушивали.

— Есть проблема? — первым спросил Василий.

— Да. — Ответила официантка. — Клиент не желает брать предлагаемое.

— Кто составлял меню на сегодня? — Задал следующий вопрос Константин.

— Я не знаю. Наверное, Феня Константиновна.

— Кто такая Феня Константиновна? — Задал уточняющий вопрос Константин.

— медицинская сестра, следящая за пищеблоком. — Немного расстроенным голосом сообщила девушка.

— Вась, вызывай начальника. Тут с первых дней начинается саботаж. Анкету ведь не зря заполняли. Григорий прав.

— Что на второе отмечать? — Спросила у меня Арина.

— М-м-м... Там есть вареники?

— Да. С капустой, творогом, картошкой и мясом.

— О! Прекрасно. — Обрадовался я. — Закажи мне по порции с картошкой и творогом. Кстати, там есть пожелания?

— Специальной графы нет, но на полях можно дописать.

— Тогда допиши, что с картошкой желательно сделать острее. В смысле, перчику туда, чтоб чувствовалось. Да, и сметанки грамм 200. Это к вареникам с творогом.

— Хорошо, записала. Что на десерт? — продолжала заполнять лист девушка.

— Чай, чёрный.

— А к чаю?

— Ну... А что там предлагается? — Спросил я.

— Есть блинчики с вареньем.

— Оладушки? — Уточнил я.

— Нет, написано блинчики.

— Тогда напиши, что с черничным вареньем обязательно.

— Простите, — прервал наше общение начальник волонтёров. — Что вам на первое?

— Я согласен обойтись без оного. Только скажите, что на второе? А то я действительно голодным останусь. Денег нет, за территорию, скорее всего, не пустят.

— Не волнуйтесь. Голодным не останетесь. Сделаем всё возможное. Девушка! — Позвал он уже отъехавшую к другому столику официантку. — Скажите, а что на второе?

— Не знаю. — Ответила та. — Я занимаюсь только первыми блюдами. Сейчас подойдёт девушка, отвечающая за вторые.

— В чём дело? — Раздался скрипучий, очень неприятный по тембру голос. — Кто вызывал?

— Я вызывал. — Ответил начальник волонтёров. — Меня зовут Сергей Николаевич, Надеюсь, вы это знаете? Представьтесь.

— Если вы вызывали, то знаете, как меня зовут. — Продолжала развивать скандал, по всей видимости медсестра ответственная за пищеблок.

— Хорошо. Тогда пройдёмте в кабинет главврача. Там и побеседуем.

— Ещё чего?! У меня здесь дел выше крыши, а вы отвлекаете. — Повысила голос Феня Константиновна.

— Что стряслось? — К скандалистам присоединился низкий женский голос. Довольно-таки приятный. — Феня Константиновна, что вы опять учудили?

— Валентина Захаровна, у меня дел полно, а этот охранник вызывает, требует непонятно чего. — Пояснила та, не сбавляя тона.

— Объяснитесь, Сергей Николаевич. — Потребовала главврач.

— Скажите, Валентина Захаровна, для чего люди заполняли анкеты? — Спокойно, не повышая голоса, поинтересовался начальник уже не волонтёров, а охраны, как выяснилось.

— Простите, не поняла? Вы для этого меня вызвали? — Удивилась главврач.

— Разумеется. Молодому человеку предложили блюда, которые он не принимает. Вот я и интересуюсь, для чего тогда заполнялись анкеты?

— Мы делали по заявкам большинства. — Взвизгнула Феня Константиновна.

— Успокойтесь, Феня, — тихим голосом попросила главврач. — Разумеется, мы ориентировались на большинство.

— Вот и я говорю то же самое. — Не выдержала и снова вмешалась медсестра. — Мы же не можем готовить каждому отдельно.

— Феня Константиновна, — Повысила голос главврач и в тоне её зазвучали металлические нотки. — Я же попросила вас не вмешиваться пока. Да, действительно мы не могли в первый же день выполнить все прихоти участников проекта. И, тем не менее, для меньшинства, Феня Константиновна, было выделено определённое количество блюд. На всякий случай. Где они?

— Валентин, а вам что заполнять? — Спросила Арина своего соседа слева.

Тот отложил ложку, да так, чтоб не звякнуть о тарелку и начал диктовать. А скандал подле стола продолжал накаляться.

— Но! Валентина Захаровна, у поваров просто времени не хватило. — Оправдывалась медсестра, ответственная за пищеблок.

— Вот это мы сейчас проверим. — Уже явно угрожающим голосом пообещала главврач. — Пройдёмте в пищеблок. И вы, Сергей Николаевич.

— Э-э-э! Погодите! — Заорал я, дайте пожрать хоть чего-нибудь!

К нашему столику подошла официантка и, спросив разрешения у главврача, задала вопрос мне.

— Что желаете?

— Слона жареного! — Ляпнул я.

— А если серьёзно?

— А если серьёзно, то скажите, хоть что есть?

— Гречневая каша с подливой; цветная капуста с красным перцем; салат с крабовыми палочками; салат греческий с макаронами; пшённая каша; чечевица с макаронами; рисовая запеканка с шафраном; булочки с яблочным повидлом на десерт и кофе.

— А к гречке кроме подливы что-нибудь есть? — Уточнил я.

— Могу предложить геркулесовы котлеты.

— В смысле, из геркулеса? — неподдельно удивился я.

— Да. — Спокойно согласилась официантка.

— Какой ужас. А чай есть? Или опять с каким-нибудь имбирём...

— Чай только с лимоном. — Ответила девушка.

— А если лимон вынуть? — Вспомнил я интермедию одного знаменитого сатирика.

— Если лимон вынуть, то будет дешевле, но у нас нет в меню чая без лимона. — Ответила шуткой на шутку официантка.

Ладно. Давайте, запеканку, гречку, булочку с малиновым вареньем и чай без лимона.

— Булочки только с яблочным повидлом.

— Ладно. Пусть будут с яблочным вареньем. И чай. Чёрный. Крепкий.

— Чай только с лимоном.

— Да ладно уже. — Возмутился я. — Пусть будет с лимоном.

— Салатик какой? — Продолжала настаивать официантка.

— Любой, только не с крабовыми палочками. Ой, и не греческое убожество.

— Хорошо. Сейчас всё будет. — И она, явно улыбаясь, ушла.

— ну ты даёшь! — Заговорил Михаил. — Устроить такой скандал в самом начале.

— Да я ничего не устраивал. — Возмутился я. — Я только есть попросил. А скандал устроила эта Феня. Кстати, куда они все подевались?

— Ушли на кухню, наверное. — Ответила Катя.

Вернулась официантка с заказанными мной блюдами, и я вынужден был прервать дальнейшую дискуссию, занявшись насыщением себя любимого.

— Кстати, девушка, — вспомнил я, обращаясь к официантке. — Будьте добры, на наш столик хлеба класть побольше. Не по два кусочка, а хотя бы по четыре.

— Хорошо. — Ответила девушка, записывая что-то в свой блокнотик.

— и ещё. — Продолжил я. — Нас вы будете обслуживать или здесь каждый раз другая будет?

— Нас двое. Сегодня моя очередь дежурить, завтра будет другая.

— Понятно. И последнее, как вас звать?

— Мальвина. — Ответила официантка.

Я чуть не ляпнул "кукла с фарфоровой головой и голубыми глазами", но вовремя сдержался.

— У вас ещё будут вопросы? — Спросила девушка.

— М-м-м... Ваша фамилия случайно не Римская-корсокова? — Всё же не удержался я.

— Нет.

— Тогда всё. Спасибо. — Поблагодарил я, и принялся за еду.

Дальше обед проходил вполне себе нормально. Я уплетал за обе щеки гречневую кашу и слушал окружающих. Правда, столики располагались далеко друг от друга. Понятное дело, что сделано это было для удобства колясочников. Поэтому услышать что-либо интересное было крайне затруднительно. Зато когда все приступили к чаепитию, за столом возникло оживление. Михаил вовсю делился первыми впечатлениями от игры. Катя была более сдержанной. Валентин, как я и Арина, отмалчивался. Один раз лишь заметил, что ничего подобного он не ожидал.

Тут я вдруг спохватился, что не знаю, на каком этаже мои апартаменты.

— Миша, — остановил я его словесные излияния. — А на каком этаже мы живём?

Михаил вдруг замер на полуслове, потом негромко сказал:

— Не волнуйся. Я отведу тебя.

Это меня напрягло. Почему он не назвал номер этажа? Вроде секретности в этом нет никакой. Ладно, надо будет по пути домой поинтересоваться. Я хотел было задать такой же вопрос и другим соседям по столу, но реакция Михаила остановила мой благородный порыв познакомиться поближе.

— Господа. — Обратилась Арина, привлекая к себе наше внимание. — Я согласна, что всё очень необычно. Что эмоции брызжут через край. И всё же. Насколько я понимаю, мы отныне в одной компании. Во всяком случае, за одним столом. И в будущем не хотелось бы иметь кого-либо из вас во врагах.

— Не понял? — Подал голос Михаил.

— Я имею в виду игровых врагов. Кстати, враг в игре легко может стать недругом в реале. — Пояснила девушка. — Надеюсь, меня все понимают.

— Да. — Ответил за всех Валентин. — Только не понятно, к чему такая преамбула?

— К тому, что пока все вы, и я в том числе, нахожусь в детском саду.

— Это как? — Опять не понял Михаил.

— В игровом детском саду. — Терпеливо пояснила Арина. — Ничего особенного там нет. Но надо поднимать характеристики своих героев, развивать способности для дальнейшей полноценной игры. Это всем понятно?

— понятно. — Ответил Михаил и тут же задал вопрос: — А как развиваться? Там же ничего нет?

— Насчёт того, как и что делать, не отвечу. Просто у каждого свои мозги. — Ответила девушка. — Меня больше волнует, задумывались ли вы о будущем?

— В каком смысле? — Опять протупил Михаил.

— В игровом. — Немного раздражённо ответила Арина.

— Э, милая, да ты наши секреты желаешь выведать? — Насторожился мой новый знакомец.

— меня ваши секреты не интересуют. — Отмахнулась от обвинений Арина. — Меня интересует будущее в том смысле, чтоб мы не оказались по разные стороны баррикады.

— Но, это же игра? — Толи спросила, толи напомнила Катя.

— игра-то оно игра, но я же сказала, что враги в игре очень часто становятся недругами в реале.

— А ты откуда это знаешь? — Спросила Катя. — Или ты психолог? По профессии. В реале.

— Давайте заранее договоримся, что никто не будет лезть в личную жизнь каждого. Тем более, пытаться узнать о другой жизни, жизни до этого института. — Поморщилась Арина.

— Согласен. — Кивнул Валентин. — Лично я ещё ничего не понял. Система позволила только оформить персонажа, его внешность, характеристики и прочее. А вот поиграть не дали. Я только вышел из роддома, как меня убили.

— Где? В детском саду? — Не поверила Катя.

— Да, именно.

— Не может быть!

— Видимо, может. — Сказала Арина, внимательно глядя на Михаила.

— Ты чего на меня так смотришь? — Заёрзал тот на своей коляске.

— как так? — Уточнила Арина.

— Как Ленин на буржуазию в семнадцатом году. — Усмехнулся Валентин, пытаясь разрядить обстановку.

— Как будто я виноват в его смерти. — Посмурнел Михаил.

— Ладно. Оставим игру в гляделки. Продолжим. — Легонько прихлопнула Арина по столу. — Мне с тобой детей не крестить, а потому я спрашиваю напрямик. Вы будете создавать клан или собираетесь вступить в кем-то уже созданный?

— А почему детей не крестить? — Заинтересовалась Катя.

— Хотя бы потому, что у меня их нет. — Ответила Арина. — Думаю, что и у Михаила их пока что нет.