Хроники из другого мира - 4

Что ж, одной проблемой меньше.

Тем временем подготавливала новенькие бокалы и постепенно разбирала коробки с алкоголем.

— Поставь на место, — рыкнул на меня брат, когда заметил.

Левая рука со звоном воткнула одну из больших бутылок с фруктовыми ликерами обратно в коробку.

Ладно. Раз, он хочет сам их распаковывать, не буду мешать. Вместо этого, я полезла в пакет с остатками покупок. Там оставалось все, что побросал Аск с моего попустительства.

— Что это такое? Украшение что ли? — моя рука приподняла яркую подарочную коробку в виде сферы на длинном шнурке. На шаре были изображены снеговики, северное сияние и прочие праздничные символы, и написано что-то мелким шрифтом на одном из языков Империи. Из того, что я смогла с горем пополам перевести, ни разу не было понятно, что это за штука.

— Да бес его знает, — пожал плечами Аск. — Раскрути и посмотри.

Отлично. Он сам не знал, что это такое, но набрал сразу несколько таких штук. Причем, все с разными изображениями. Другой шарик был полностью красный с золотыми узорами, третий — наоборот золотистый, четвертый — черным.

Меня снедало любопытство.

— На, — я присела рядом и протянула ему шар.

Братец тут же отобрал его и сковырнул обертку отверткой, что держал в руке. Под пленкой оказалась желтая сферическая коробка из переработанного картона, а внутри крошечные пакетики с пряностями и солью. Это был минимальный набор "мешочка с солью". Уже готовый и расфасованный. Какая прелесть.

Я заржала. Этих пряностей и соли у меня уже — завались. А после Ущербной — на весь год хватит, даже с лишком.

— Там еще три таких.

— Давай тоже откроем? — заинтересовался Аск.

— Если хочешь. Скорее всего там абсолютно то же самое, — я пожала плечами.

— Они лежали в разных ящиках, — брат полез в пакет, доставая другой шар.

Эти наборы мы все равно дарить никому не станем. У меня свои будут: все ингредиенты я уже приготовила, осталось лишь расфасовать. Никогда этого не делала сама, только наблюдала и немножечко помогала. Мама оформляла очень красивые пакетики и предпочитала класть много вкусностей со сладостями.

Я же решила пойти более консервативным путем. Вместо пакетов выбрала плетенные соломенные корзины, а в качестве содержимого подготовила самую обычную пищевую соль, различные пряности, пуговки пуэра в фольгированной упаковке, немного орехов, маленькие баночки меда и немного сладостей, вроде мармелада. Для отдельных персон у меня были приготовлены дополнительные подарки, вроде тропических фруктов и кокосового масла. Все было качественным и хорошим. А хозяйка уже сама могла решать, что ей с этим добром делать. Хоть выкинуть в утиль.

Всех соседей в Келинке я все равно обойти не могла. Да и не стоило этого делать. Обычно заходили к ближайшим и к тем, с кем хорошо общаются. У меня таких на все село лишь одна соседка.

Подругам еще собиралась завести, да бабуле. Для подарка тете Тори придется нанять курьера. Еще несколько корзинок я приготовила про запас. Бабуле достанется самая шикарная корзина.

Тем временем Аск разломал оставшиеся шарики. Как ни странно, в них оказались немного другие наборы: из золотого выпали только сладости, из красного — свертки с чаями и сухофрукты, а из черного со звездами — пакетики с кофе и шоколадные конфеты.

— Забавно, — хмыкнул брат, перебирая находку. — Наверное, поэтому и лежали отдельно.

— Но их же так не дарят, — возмутилась я.

В наборе обязательно должны быть соль, пряности и чай — это минимум. Без какого-либо из этих элементов, подарок можно было трактовать, как оскорбление хозяйке. То есть, ее в прямом смысле тыкали носом в то, что она плоха в домашних делах и также бесполезна. Особенно коробками с одними конфетами и кофе. Хотя какой-то богатенький фифе такое могло прийтись по душе.

Наверное, маркетологи постарались. Или мода в этом году такая. На мастер-классе что-то говорили, но все возмутились, что это бред, и никто так не делает. Оказалось, в городах теперь делают. Просто дарят коробку конфет.

Мне все еще казалось это бредом. Стоило рассказать девочкам. Рилла уж точно будет плеваться на такую моду.

Ох, я все еще им ничего не рассказала о себе. Интересно, Вея скажет или промолчит?

*

*

Глава 128. Сласти и вкусности.

Мы отвлеклись на разбор и идентификацию покупок Аска.

— В Изнанке сейчас, наверное, проходят масштабные игровые события. Видел одно из таких в ТЦ? Кажется, это было что-то из "забросай свинью конфетами", — я наблюдала как брат распаковывает различные коробки и пакетики.

— Ты же не любишь столпотворения, — Аск слишком резко разорвал пакет с шоколадными конфетами. От чего те разлетелись по всей кухне, словно объемные золотистые конфетти.

Мы оба кинулись их собирать.

— Там обычно много разных подарков. В Заречье их будут проводить неписи пять раз в день с завтрашнего дня. Вплоть до конца каникул. Да и с места можно взять. Ежедневные в журнале появятся. Эх... Наверное, у меня не будет. Майа отныне — калека из Пантеона.

— Ты все еще хочешь играть? — брат удивленно на меня глянул, замерев в согнутом положении.

— Это мой заработок. Может, что-то полезное или редкое достанется. Хотя там обычно шмотки на внешку и бафы дают. И я наверняка никуда не пойду. Даже из надстройки ничего делать не буду. Зря вообще подняла эту тему. Лучше шоколадку съем, — я развернула один из маленьких шариков и отправила в рот. Если не разжевывать зубами, шанс появления оскомины сводился к минимуму.

— И как? — поинтересовался Аск.

— Ну такое, — сказала я с полным ртом. — Шоколад с шоколадным кремом. Сладкий, но не приторный.

Рисковать он не стал, складывая конфеты в одну большую коробку. Мы сгребали туда все сладкое из своих покупок. В коробке поменьше лежали соленые закуски.

— Здесь мармелад, — Аск ссыпал цветные конфеты в шуршащих обертках. — А здесь шоколадки в виде свинок.

Я схватила одну. Лучше отвлечься на оскомину, чем снова думать об игре. Так как мысли все равно перетекали к родителям.

— Ничего так. Попробуй.

— Что там? — Аск нахмурился.

— Приятно удивишься. Только бросай в рот целиком.

Он подозрительно осмотрел и понюхал одну из пухлых шоколадных свинок, прежде чем последовать моему совету.

— Твою ж! — у него вытянулось лицо. — С чем они?

— Апельсиновый ликер, — прочитала я на упаковке.

— Чего они туда только не суют уже, — проворчал Аск, и все же выплюнул шоколадку в утилизатор органики.

Как по мне, она была не такой уж и приторной. Парень не страдал от чувствительности зубов, как я. Он просто не любил сладкое.

Брат распаковал следующую коробку. В ней лежали небольшие сплюснутые кругляши в желтых и красных восковых оболочках.

— Что это? Тоже конфеты? — я склонилась над этикеткой. — Хм... сыр?

Пришлось проверять эмпирическим путем. Под толстым восковым слоем действительно оказались крошечные сливочные сырки, похожие на эдам.

— Неплохо, — Аск тоже попробовал.

Мы с новым интересом принялись разгребать покупки. Но они закончились как-то слишком быстро. Из приятного там оказались кисломолочные десерты в маленьких баночках — это мы с братом оба признавали в качестве еды. А также тонкие охотничьи сосиски, мясные конфеты и чипсы. Была еще банка маринованных каперсов, с которых посмеялся даже Аск. Остаток составляли разнообразные шоколадки, печенье и сладкие конфеты.

Им предстояло распределение по подаркам для девочек. Анжелла очень любила шоколад, насколько я поняла. Хотя почему-то скрывала это, в отличии от Веи. Рилле вообще все сладости нравились. Марина уже предпочитала специфические десерты и то, что раньше не пробовала. Что-то необычное.

— Ты не устала? — удивленно поинтересовался Аск, когда я принялась разворачивать бокалы.

— Не. Еще только половина седьмого. Собиралась еды на завтра приготовить, как закончишь с полками.

— Может, уже завтра? В холодильнике полно еды. Или ты меня совсем за маленького считаешь?

— Это только кажется, что там большой выбор. Не будешь же ты сырые овощи есть.

— Спорим, я сделаю нам отличный ужин и завтрак из того, что есть? Без особой мороки, — он сгреб инструменты. Видимо, закончил.

— Готовь, — я тут же метнулась с влажной тряпкой к полочкам.

За язык его никто не тянул.

*

Итогом оказались вкусные бутерброды из багета с овощами, сыром, вяленым мясом из погреба и моими соусами. Неплохо. Но постоянно таким питаться не стоило.

— Так вкусно. Спасибо за ужин, — искренне поблагодарила я брата, запивая багет компотом из сухофруктов.

— А завтра утром сварю суп, как ты делаешь.

С чего он вдруг такой добренький стал? Не то, чтобы и раньше брат все на меня скидывал, но этот резкий переход был подозрительным.

— Давай, лучше я. Там сухая лапша закончилась. Свежую замешаю.

— С одной рукой? — Аск возмущенно поджал губы. — Видел, как ты это тесто замешиваешь — только руку доломаешь

Я вздохнула:

— Значит, суп будет без лапши.

— А так можно было? — он немного опешил.

— Да. Туда вообще, что угодно можно кинуть. Не гостей же кормить собрались.

— Тогда я сам приготовлю.

— Ладно, — осталось только смириться.

Посуду Аск тоже убрал, как и прибрал за собой на кухне, отсылая меня отдыхать.

— Что происходит? — не удержалась я от вопроса.

— Просто, — он развернулся с подозрительным лицом и честными-пречестными глазами.

— Мне сделать вид, что я ничего не замечаю?

— Ага.

— Угу, — я молча развернулась и ушла в ванную.

*

Утренний супчик мне понравился. Аск даже с варкой не заморачивался: бросил овощи, мясо и сыр в кипяток и добавил соусов. Я подцепила соломку из огурцов, помидоров и вяленого мяса. За палочками потянулась сырная сопля.

— Как интересно, — меня пробило на пару смешков.

— Тебе не нравится? — он как-то стушевался. Видимо, сам не был доволен своим экспериментом.

— Наоборот. Очень интересно и вкусно получилось. Ты добавил говяжий бульон и соевый соус?

— Угу.

— Обалденно, — мне действительно понравилось. Хоть из-за сливочного сыра бульон помутнел, это добавляло изюминки. Если сверху кинуть мелко нарезанной зелени, вроде луковых перьев или укропа — получится шедевр. — Это мое новое любимое блюдо.

Кажется, Аск принял мои комплименты.

— Разберем бутылки? — предложила я, допивая насыщенный бульон цвета топленого молока.

Аск отобрал мою тарелку и мрачно покосился на коробки. Две из них еще даже не были распакованы.

Это отняло некоторое время. Зато результат радовал глаз.

Брат придирчиво сощурился, глядя, как я расставила алкоголь и сиропы по количеству оборотов и цветовой гамме.

— Настоящая радуга. Даже жалею, что не веду фото-блог. Захотелось это сфотографировать и показать всем, — видимо, в нем проснулся хвастун.

Я даже вздохнула спокойно. Похоже, он пришел в себя после вчерашнего.

— Так, сделай фото. На память останется. Потом все постепенно начнем открывать, переставлять, и будет уже совершенно другая картина, — для наглядности, я запечатлела пару кадров на комм. Люблю фотографировать окружение. С людьми или собой — уже не то.

— Коктейль не хочешь?

— Нет. Не хочу пить с утра.

— Уже почти полдень, — заметила я, но тут же добавила: — И ладно. В любом случае, мы их не для пьянки брали.

— А для чего? — Аск немного опешил.

— Для красоты. Только погляди на это. И возможности смешать что-то, не в последнюю очередь. А нажраться можно и водярой.

Аск не стал уточнять, что одной водки у нас теперь имелось пять разновидностей.

— Мастер Олесь вчера пригласил нас на утреннюю уху. Я сразу сказал, что ты не едешь, — он пожевал щеку. — Может, мне тоже остаться?

— Как будто я помру без тебя.

— Не помрешь, но руку доломать однозначно попытаешься, — он уже несколько раз ловил меня на поднятии тяжелых предметов или готовке.

— Обещаю, что ничего такого делать не буду. Поможешь мне поставить большую кастрюлю с водой утром? Ей в любом случае часов шесть кипеть.

— Ого. Что это будет?

— Холодец. Кстати! Сейчас соберу корзинку. Не уезжай завтра без гостинцев.

Он вздохнул, а я убежала собирать материалы. В итоге: немного перестаралась, докладывая побольше нетрадиционных вкусностей, вроде фруктов и шоколадных конфет. Мало того, что я собрала сразу три набора, так еще и с горкой. Чтобы это все не вывалилось, пришлось сложить огромные листы плотной оберточной бумаги. Благо, этим добром я затарилась в таком количестве, что хватило бы на маленький бизнес. Наверное, в эти дни лавки, вроде "Пчелка и кутенок" гребли деньги лопатой.

— Ого, — удивился Аск, глядя на эти паки изобилия.

— Вея и Леся любят шоколад и сладости. Поэтому докинула в их корзинки. Смотри, тут все подписано, — я показала на маленькие открытки. — А дяде Олесю и тете Яне в третью корзину, она самая большая, положила свежих фруктов. И сыр еще. Оставлю все в гараже — там прохладно и труднее забыть.

— Только не напрягай руку, — он отобрал у меня все три корзины.

— Обещаю, — повторила я в очередной раз.

И вообще, я собиралась потратить все свободное время на медитации и изучение активных техник. На это и так времени не хватало. Еще в гости нужно было заскочить к девочками с гостинцами.

На мои объяснения они отреагировали куда эмоциональнее Веи. Но не ругались и не отрешились, как я опасалась. Анжелла немного обиделась на недоверие, но скорее для вида. Рилла приняла с восторгом. Все расспрашивала, какие теперь возможности у моего класса. Как будто я это знала. Мы с братом теперь даже в разговорах об игре не вспоминали. А девочки все звали меня в новую надстройку и в гости. Очень настойчиво звали.

Марине я позвонила лично, вчера вечером. Она все поняла, без лишних слов и извинений. Чтобы задобрить, я сказала, что уже начала адаптировать новые сутты по целительству. Вот эта новость, похоже, здорово подняла ей настроение. А я все еще ломала голову, как бы ей объяснить эту технику со всей ее сутью и мелкими деталями.

*

*

Глава 129. Покойся с миром, Хрюндель.

Ночью опять снились кошмары, но Аск не будил, я сама проснулась. Видимо, с отменой препаратов закончились нарушения в сонном параличе, но сами сны никуда не делись. К сожалению, я все еще помнила некоторые из них.

Теперь чаще снился сюжет про оборванку на улицах какого-то старого города. Судя по одежде, гигиене и поведению людей, за полтора-два века до великого объединения наций. Или вообще в каком-то другом мире. Трудно было разобрать. Во сне я не помнила себя настоящую, и была полностью этой сновидческой личностью. Жизнь у нее была не очень разнообразная и радостная. Даже вспоминать об этом мраке тошно.

Хорошо только, что Аска больше не будила своими стонами вместо нормальных слов.

Ради интереса, я поискала в сети видео людей с нарушениями сонного паралича. Это оказалось очень жутко. Если бы Аск рядом со мной начал так невнятно бормотать в полной темноте, я бы все простыни сразу же обмочила. Не представляю, что испытывал в этот момент брат.