Главным в ЭТОМ было невероятное количество слоев, доступных для просмотра и детального анализа: можно было отключить слой атмосферы и рассматривать слой океанских течений; можно включить слой циклонов или антициклонов и рассматривать гигантские вихри, перемешивающие атмосферу; можно подключить слой температур и достоверно узнать какая погода будет послезавтра в Эстепоре; можно включить слой спецопераций, отыскать искорку отряда экзекуторов и приблизив изображение (примерно как в Google Earth, для тех кто понимает о чем речь), заглянуть в глаза своим головорезам, продирающимся через влажные джунгли Камартана, или штурмующим виллу-крепость Абхалы; можно найти любого человека, ну-у... или практически любого и проследить, чем он занимается; можно... короче — что захочешь! — то и можно!

Рядом с ЭТИМ у Эрцмаршала Датага Бренденвина частенько рождалось чувство собственного всемогущества, но как человек опытный и умный он давил это чувство, понимая, что оно ложно и, что именно это сладкое, обманное чувство и может привести к краху не только его, но и дело всей его жизни — БЕЗОПАСНОСТЬ ОСТРОВНОЙ ЦИТАДЕЛИ! Но все же, положа руку на сердце, чувство это было удивительно приятным...

В минуты душевного спокойствия (кстати не такие уж и редкие для столь непростой должности), когда в кабинете не было посетителей и Эрцмаршал оставался один на один с Глазом — как он окрестил ЭТО, Датаг любил, откинувшись в кресле, отрешенно созерцать Тетрарх, величественно повисший посреди его кабинета. Всемогущество, не всемогущество, но огромный бело-голубой шар, разделенный линией терминатора на ярко освещенную и ночную половину вселял в него дополнительную уверенность в своих силах, в которых он правда и так не сомневался. Кто владеет информацией — тот владеет миром! А Глаз олицетворял собой эту самую информацию, а точнее ею и являлся!

Конечно, некоторые слои были доступны многочисленным службам жизнеобеспечения Островной Цитадели и даже отдельным гражданам, но! — и это важно — каждый получал от щедрот Эрцмаршала ровно столько, сколько ему было необходимо для насущных нужд и не битиком более! Простой гражданин имел информацию о пробках на дорогах, погоде, развлечениях и тому подобной лабуде, Служба Морских Перевозок, например, видела все свои танкеры, сухогрузы, буксиры, вспомогательные суда и вообще все, что входило в ее реестр, но ей не были видны подводные крейсера и скоростные перехватчики Службы Охраны Побережья, ну и так далее... — еще царь Соломон, в ветхозаветные времена отмечал, что: "многие знания — многие печали", и хотя Датаг не мог похвастаться личным знакомством с мудрым царем, да и вообще не подозревал о его существовании, он придерживался схожих взглядов на информацию и не желал лишних огорчений своим согражданам: меньше знают — крепче спят!

Многочисленные враги Эрцмаршала... хотя нет, не так: врагов у него не было — он их давно уничтожил, а новые как-то не спешили появляться... — скажем так: многочисленные недруги Эрцмаршала, которых, естественно, хватало при его работе, называли ЭТО — Глазом Зверя, и надо честно признать — Датагу название нравилось. Любил он, грешным делом, когда его боялись, чего уж тут скрывать, но как человек умный, палку не перегибал, мудро полагая, что неуязвимых не существует и что если постоянно тыкать прутиком в гнездо гадюк — рано или поздно тебя ужалят.

В данный момент он был в кабинете один и только что закончил просмотр ежедневной сводки происшествий, подготовленной ИскИном Службы. Казалось бы — самое время "помедитировать" на Глаз, как про себя называл это занятие Эрцмаршал, но... Вроде бы все было как обычно: за пределами Цитадели где-то что-то взорвали, кого-то убили, что-то утопили, а что-то и сбили — все эти события мало волновали Эрцмаршала, пока они не угрожали национальной безопасности Островной Цитадели — а они и не угрожали. На территории же непосредственно Цитадели ничего подобного представить было невозможно, разве что в кошмарном сне, поэтому в сводку просочились местные происшествия типа: драка на дискотеке "Внутренний огонь" — восемь юнцов перебрали "Розового дыма", вот их и потянуло на подвиги; нелегал задержан на пляже, после семидневного путешествия на надувном матрасе; на вилле известного актера Игана Брэнка гости перепились и наблевали в бассейн с баснословно дорогими бесхвостыми рыбками...

Но все же, что-то зацепило внимание мага, что-то был не так, как надо. Он еще раз просмотрел сводку: совершенно обычная, скучная сводка, ординарная до судорожного сведения скул от зевоты, но... что-то было не так.... Датаг медленно сложил руки на затылке и стал массировать шею большими пальцами, глядя в окно невидящим взором. Что-то было не так... Сознание еще не нащупало "занозу", но сигнал подсознания был четкий и ясный: какое-то из промелькнувших событий настораживало, выбивалось из привычного ряда...

Эрцмаршал привык доверять своей интуиции и знал, что пока "заноза" не будет вытащена, покоя ему не будет. Поэтому он расслабился, закрыл глаза, и представил доклад ИскИна, как большой список, пытаясь углядеть хотя бы приблизительно место, где расположилась тревожащая информация. Не получилось ни черта. Он досадливо дернул головой и совсем было решил по новой просмотреть сводку, когда раздался мелодичный звук гонга и появившаяся в воздухе надпись сообщила, что его по закрытому каналу вызывает начальник госпиталя СОС маг Ирван Кардар.

У Эрцмаршала сразу возникло два взаимосвязанных желания: первое — отклонить вызов; второе — удавить Ирвана, но он никогда не поступал спонтанно — всем его ближайшим сотрудникам, знавшим код закрытого канала, было прекрасно известно, как патрон не любит, когда его беспокоят с утра, пока он, на свежую голову, работает с оперативной информацией — значит причина для вызова достаточно весомая. А если нет...

— Принять, — буркнул маршал, продолжая хмуриться.

— Датаг, — обратился к нему по имени начальник госпиталя — они знали друг друга много лет и были если не друзьями, то уж хорошими приятелями точно, и поэтому наедине или в тесной компании ближайших сотрудников Эрцмаршала, все обращались друг к другу по имени, — клиенты на месте, можно начинать, но...

— Что "но"?

— Очень не хочется... — врач замялся, — предчувствия какие-то... — он смущенно улыбнулся, хотя они оба знали, что интуицией мага может пренебречь только полный профан, коими они оба не являлись ни в малейшее степени.

— Странно... при планировании у тебя возражений не было... что изменилось?

— Ты знаешь... он привез их на своей вимане... прямо под двери госпиталя... — Ирван Кардар сделал паузу, ожидая реакции также впавшего в задумчивость начальника и не дождавшись, продолжил, — если что пойдет не так... это будет личное оскорбление... мне так кажется...

— Хочешь отменить?

— Да.

— Ирван ... только честно — ты его боишься?

— Да.

— Но ведь за нами вся мощь службы... тысячи сотрудников, сотня магов и двенадцать истинных!

— Датаг, ты хотел честно — я тебе ответил.... Ты знаешь — я не трус, но...

Эрцмаршал перебил начальника госпиталя:

— Я знаю, Ирван... я тоже... не хотел бы с ним связываться... но выхода другого нет... или мы разберемся чем занимается Ларз в своей лаборатории и что за угольки таскает ему Старый Лис из своего темного костерка, или с нами разберется Ларз, когда станет Архимагом... — он помолчал, — готовь маркеры.

— Слушаюсь!

И тут Эрцмаршал осознал, что же его зацепило в сводке: новость гласила: "Горячая пересборка ядра операционной системы центрального кластера". Странной была и сама новость — такое случалось, но очень редко и обычно для этого были веские причины, которые были известны Датагу заранее, но самым странным было то, что сообщение об этом исчезло при повторном просмотре — вот что действительно было странным...

* * *

Первое, что ощутил Денис, когда проснулся, был дикий голод — ведь перед тем, как засунуть его в ванну Гельхольна, молоденькая медсестричка поставила ему ведерную клизму — ну-у... на самом деле может и чуть меньшую, кто ее там мерил, но по субъективным ощущениям точно ведерную! Потом она приложила к его предплечью ампулу со снотворным, которое быстро всосалось, и больше он ничего не запомнил.

Очнулся Денис на кровати в маленькой светлой палате, а разбудил его Шэф, рявкнувший прямо в ухо: "Рота подъем!!!"

"А из манер видна привычка к лошадям!" — всплыла в голове слышанная когда-то фраза, и Денис пришел в себя.

Он сел в кровати, откинул простыню и принялся жадно разглядывать открывшийся вид — вместо культей, к виду которых Денис уже успел привыкнуть, наличествовали ноги. Самые обычные ноги, которые есть у всех людей, ну или почти у всех... Денис помахал ногами, согнул их, потрогал, пошевелил пальцами — ноги, как ноги — обычные здоровые ноги... и тут до Дениса окончательно дошло — у него ОБЫЧНЫЕ! ЗДОРОВЫЕ!! НОГИ!!!

За всю писанную историю человечества, аналогичных случаев восстановления утраченных конечностей отмечено не было, и восторг испытанный Денисом никакому сравнению не поддавался — разве что подобные чувства могла бы испытывать мать у которой злые люди отняли дитя, а добрые потом вернули... — короче говоря, Денис был счастлив до чрезвычайности!

Шеф некоторое время молча наблюдал за праздником воссоединения Дениса с ногами, но вскоре ему это надоело, и он прервал смотрины:

— Одевайся и пошли — дел много.

— Я есть хочу, — сообщил Денис, поспешно натягивая трусы.

— Тем более!

* * *

По широченной магистрали, перед госпиталем СОС, с огромной скоростью мчались автомобили самого разного вида, цвета и размера, присутствовали на дороге и двухколесные аппараты, не отличимые от земных мотоциклов, да и вообще вид был практически земной, за одним исключением — как пелось в какой-то древней телеверсии Гулливера: "все такое как у нас, только больше в десять раз" — количество рядов определить на глаз Денис не сумел — но очень много! Конечно, если бы это зрелище попалось на глаза какому-нибудь американцу, каждый день гоняющему по хайвэю утром на работу, а вечером домой, то никакого удивления оно бы не вызвало, но на Дениса, ничего шире Ленинградки в жизни не видевшего, впечатление произвело. Интенсивное движение не сопровождалось ни шумом, ни вонью — местные самобеглые коляски не чадили и не громыхали. Единственный звук, сопутствующий интенсивному трафику, был шорох шин, напоминавший шум дождя.

Когда компаньоны отдалились от ворот госпиталя метров на пятьдесят, Денис окончательно пришел в себя после счастливого возвращения блудных конечностей, и к нему вернулась присущая от природы любознательность:

— А разве не виманы... — начал было он, но его перебил Шэф:

— Основное средство передвижения здесь, как и на Земле — автомобиль, правда электрический, а вимана... скажем так — не самый доступный вид транспорта...

— А на сколько недоступный?

— А как океанская яхта...

— Так это, смотря кому...

— Тебе, например, — ухмыльнулся Шэф.

— А кто тогда на виманах рассекает?

— Маги, соски, военные, медики... и все. Личные виманы только у магов, у остальных — служебные.

— И что, ни одна блять с мигалкой не перекрывает движение?

— Нет... все, которые с мигалкой, летят сверху, их не видно и не слышно.

— Здорово!

— Гражданам Цитадели жаловаться не на что...

За интересной беседой время течет незаметно, и Денис глазом не успел моргнуть, как они добрались до небольшого открытого ресторана, расположившегося вначале центральной аллеи тенистого сада, по размеру, навскидку, не уступавшего Летнему в Санкт-Петербурге. Деревья напомнили Денису земные дубы, а может ими и являлись, кто его знает... — ботаником Денис был только по глубинной сути натуры, а не по образованию, поэтому достоверно идентифицировать местные широколиственные деревья он не смог.

* * *

Приглянувшееся компаньонам заведение называлось "Павлин", по крайней мере Денисовская "красная карточка" именно так перевела его название, хотя птица, изображенная над входом, больше напоминала петуха, но павлин — так павлин, может здешние павлины так выглядят — главное чтобы накормили. Столик выбрали на террасе, нависшей над небольшим, прозрачным озером с золотыми рыбками, величаво парящими в глубине. Шэф устроился лицом к воде, а Денис к "залу" — хотелось поглазеть на иномировую жизнь, а с его места открывался вид не только на посетителей ресторана, а еще и на прохожих, неторопливо фланирующих по аллее.

Одежда народонаселения, если и отличалась от земной, то найти эти отличия было не проще, чем на картинках, в конкурсах для детей и особо одаренных взрослых: "Найди 10 различий". Брюки, юбки, шорты, футболки, майки, рубашки с длинным и коротким рукавом — все как у нас, правда все дамы, как одна, начиная с неопределенного возраста младенца в кружевном платье, до почтенной матроны, такого же неопределенного, но почтенного возраста, были в головных уборах, самых разнообразных фасонов и расцветок, единственное отличие от России — много негров, метисов, мулатов и азиатов, но это к форме одежды отношения не имело.

Денис не торопясь устроился в удобном кресле, откинулся на высокую спинку, потянулся как большой кот, и тут до него дошло, что сделал он это без малейших усилий, на автомате, как в старые добрые времена. Не ныли привычной болью натертые культяпки, вместо которых были нормальные, "старорежимные" ноги, не надо было тщательно рассчитывать траекторию посадки в кресло, чтобы не опрокинуться, когда центр тяжести уйдет назад, не надо было предварительно цепляться за что-нибудь...

Он пошевелил пальцами, поскреб изнутри мягкие мокасины любезно предоставленные "принимающей стороной", в лице госпиталя СОС, и ощутил счастье! Денис даже закрыл глаза и посидел несколько секунд, смакуя это ощущение, но... счастье — счастьем, а есть хотелось не по детски и Денис принялся вертеть головой, высматривая официантку. И чем дольше он смотрел, тем больше убеждался, что обслуживающим персоналом тут даже и не пахнет! Любимый же руководитель ничего не объяснял, а просто шевелил в воздухе пальцами, как будто тыкал ими в невидимые кнопки. Происходящее живо напомнило Денису какой-то фильм, где герой работал с виртуальной клавиатурой, висящей у него перед глазами. Решив воспользоваться опытом мудрого руководителя, он поднял руку и тут же перед его глазами, прямо в воздухе, появилось меню. Длительной консультации с красной карточкой, на предмет как заказать пропитание, не требовалось — принцип был понятен.

Любой пользователь Интернета, освоил бы работу с этим меню, в течении первой минуты общения. На первой странице присутствовало оглавление по типам блюд: мясные, рыбные, гарниры, салаты, десерты, и еще много разнообразных позиций. Далее, ткнув пальцем в, например, мясные блюда, перед посетителем ресторации открывалась страница с перечнем мясных блюд, где кроме названия и цены присутствовало небольшое, но четкое изображение продукта. Если поднести палец к картинке — она увеличивалась до реальных размеров. Для выбора блюда надо было нарисовать на нем пальцем кружок. Картинки с выбранными блюдами оставались висеть рядом с меню, не исчезая после перехода на другую страницу. Чтобы отказаться от чего-либо из выбранного, надо было перечеркнуть изображение блюда пальцем. Для завершения заказа, необходимо было ткнуть пальцем в надпись "Заказ сформирован", что и было вскоре проделано Денисом. Все это время Шэф так же увлеченно махал рукой, изображая однорукого дирижера, но его меню было невидимым для Дениса, и выяснить, что он там поназаказывал, было пока что невозможно.