— Лед дементоров, — продолжала ощупывать все Тейлор. — Вход в башню Геройфиндора выбит, системы отключены. Нет, словно бы взорваны, разворочены взрывом.

— Взорваны, — засопела Лиза.

Это объясняло присутствие дементоров — гнались за беглецами из Клетки, но не объясняло, как они пробились в Вормвартс, зачем ломились в башню Геройфиндора, да еще так открыто. В смысле, если злодеи из Клетки могли проникнуть в Вормвартс и остаться незамеченными, то зачем они тянули за собой дементоров? Или все дело было как раз в том, что не могли?

Стражи Клетки как прикрытие от систем Вормвартса? Было в этом что-то безумное.

— Ворвались внутрь и там состоялась битва.

— Надеюсь, они приходили не за нашими трусиками, — пробормотала Эми.

— Да, — ответила Тейлор, не удержавшись.

— Что да?

— Они прорвались к нашей спальне! Еще следы битвы. Коридор снаружи разворочен, как будто его исказило и раздуло!

— Кто-то с пространственными силами? — задумалась Эми.

— Вормвартс защищен от подобного, — ответила Лиза, — иначе юные кейпы давно бы тут все переломали!

— Возможно, с ними был кто-то, отменяющий защиту, — нахмурилась Тейлор. — Стены выглядят так, словно их просто сломали. Или они взломали защиту, хм.

Ее насекомые нащупали что-то в их спальне. Бомба? Гаджет? Следящее устройство? Нет, какой-то плотный заостренный кусок, словно обломанный клык. Тейлор доверяла директору Дамблдор, но еще ей хотелось спастись самой и защитить подруг. Любой след или улика, любой намек на истинную подоплеку мог оказаться бесценным. Поэтому насекомые ее потащили прочь клык — зуб чьего-то ИВС? — благо часть стены была как раз удобно разворочена, приоткрывая проход во "внутренности" Вормвартса, трубы с начинкой из кабелей, различные воздуховоды и прочие дела для комфортного быта, обычно скрытые от взгляда учеников.

Опять заглядываю за изнанку, подумала Тейлор устало.

— Надо бы нам камеры к твоим насекомым, — заметила Лиза. — Сейчас же наверняка все уберут!

— Пока нет, — ответила Тейлор, — возможно, собирают улики.

Несколько эльфов присутствовало, но порядок наводить не торопились. В Большом Зале тем временем нарастал шум, ученики рвались то ли сражаться, то ли разбегаться прочь. Весь этот гул словно забивал поступление информации и Тейлор торопливо направила насекомых прочь, чтобы они не слышали и не ощущали ничего вокруг.

Преподаватели вели себя по-разному. Дина Трелони, например, ухмылялась и прикладывалась к бутылке с таким видом, словно предсказала это нападение еще год назад. Рейчел Хагрид скалилась и рвалась в бой. Брайан Люпин сидел с усталым видом, словно это именно он участвовал в нападении на башню Геройфиндора. Тейлор направила насекомых, но нет, другие факультеты не пострадали, по крайней мере внешне.

Несколько помещений с особой защитой от насекомых, включая жилье преподавателя интриговарения, Томаса Снейпа, тоже ощущались, как неповрежденные. Стало быть, злодеи приходили целенаправленно... за Тейлор? Скорее всего. Сражение с системами защиты Вормвартса и дементорами заставило их отступить. Погоди-ка, подумала Тейлор, а чего они приперлись в спальню, когда все мы находились в Общем Зале?

Неужели и правда приходили за нижним бельем? Но не проще ли тогда было разнести прачечную?

— Так-так-так, — произнесла директор Дамблдор, наклоняясь, — вот это уже интереснее.

Тейлор не рискнула приближать насекомых к ней. Вполне возможно было, что даже так директор Дамблдор знала о ее присутствии, просто не показывала вида.

— Конечно же, камеры повреждены, какие интересные следы, — задумчиво произнесла Фортуна. — Кажется, я знаю, кто способен вот так протыкать костями все вокруг, но все же лучше убедиться наверняка.

Скорее всего, она подобрала обломки какого-то эльфа, подумала Тейлор. Но если все проткнуто насквозь, то что тогда? "Черный ящик" с записями?

— Нарушитель! Нарушитель! — раздался громкий пронзительный писк из обломка. — Именем закона! Маркус Блэк, остановитесь и сдавайтесь или мы применим силу!

— Глава 9

Тейлор сообщила подругам услышанное, получив от них разную реакцию. На лице Лизы отразились легкое замешательство, сильное удивление (как будто она ожидала услышать какое-то другое имя) и любопытство. Эми же побелела, охватила себя руками и затряслась в страхе.

— Ты чего? — присела рядом Тейлор, охватывая Эми рукой за плечо.

— М-м-маркиз, — стучала та зубами. — З-з-здесь. Оставил часть своих костей.

Тейлор посмотрела на Лизу, та качнула головой.

— Похоже, что-то семейное, — сказала она.

Тейлор вспомнила слова Лизы о своей матери и нахмурилась мысленно. Расспрашивать Грейнджер не хотелось, потому что не хотелось слышать правдивые гадости о родителях. Семья — это поддержка, опора и защита, любовь и тепло. Тут же на ум пришли Дурсли.

— Ну-ну, — зашептала Тейлор в ухо подруге, — ты же знаешь, что я здесь? Я рядом, я с тобой. Я защищу тебя.

Нежные нашептывания и теплое дыхание сделали свое дело, Эми вроде бы успокоилась и лишь слегка дрожала.

— Хочешь, я подарю тебе Живоглота? — спросила Тейлор. — Модифицируешь его, сделаешь сильнее, прочнее, ужаснее. Он защитит тебя, если что, даст мне сигнал опасности. Да-да, Лиза дарила его мне, но мы же все здесь подруги, мы же все заодно, да?

— Да, — прошептала Эми.

— Да, — неохотно ответила Лиза.

— И в следующий раз, когда ты пойдешь в Вормсмид, купи себе хорошего ИВС для защиты. Купи оружия, я научу тебя! Носи всегда при себе моих насекомых, я защищу тебя... если буду неподалеку.

— Хорошо, — еще тише пробормотала Эми, пряча лицо на груди Тейлор. — Но мне хватит и Живоглота.

— Хэй, смотрите, Визгли боится! — донесся возглас Малфоя. — Спряталась на груди у своей подружки! Хэй, Визгли, ты ей в трусы еще заберись и выглядывай оттуда, как детеныш кенгуру!

Прежде чем Тейлор успела наслать на него вихрь насекомых во все места, Грейнджер неожиданно соскочила с места и просто, без затей, врезала Малфою в нос. Тот хрустнул и сломался, на пол начала капать кровь.

— Бы еже об эдом божалееж, — пообещал Малфой, зажимая нос рукой.

Может, он и напал бы, а может и получил бы таки сотню килограмм насекомых во все места, но охранные системы Вормвартса были настороже, и рядом с место драки сразу оказалось несколько эльфов и один тролелун.

— Сам об этом не пожалей, Малфой, — процедила сквозь зубы Грейнджер. — Они — мои подруги, ясно тебе? Оскорбляешь их, оскорбляешь меня и поверь, тебе не захочется оскорблять меня.

Малфой так сверкнул глазами, что ясно было — захочется и еще как.

— Сказано в Писании, имеющий глаза да увидит, имеющий уши да услышит, — напевно и насмешливо изрекла Лиза, поднося растопыренные пальцы руки к глазам. — Вот эти глаза видят все. Нападаешь на семью, получишь такую же ответочку. Несколько грязных семейных секретов Малфоев будут весьма уместны, не так ли?

— Ты! Ты не посмеешь!

— Я — нет. А Паранет — да, — оскалилась зло Лиза, словно год тренировалась у Хагрид. — Или ты забыл, что я лучшая ученица профессора интриговарения Снейпа?!

— Он — декан Эйдолорина!

— Благодарю вас, мистер Малфой, — раздался голос подошедшего Снейпа, — я прекрасно знаю, кто я. А вот вы, похоже, забылись. Марш на место! Пятьдесят баллов с Геройфиндора за нападение.

Тейлор снова склонилась к Эми, прошептала:

— Не волнуйся, я тебя ото всех защищу. Мы же подруги, мы как семья, верно?

Эми только затряслась еще сильнее. Похоже, проблема и правда заключалась в семье.

— Слушай, — зашептала Тейлор еще тише, — я знаю, что такое плохие родственники, только этим летом я сбежала от них. Но мы твоя семья, выбранная не по крови, не случайно, а осознанно. Мы встанем и защитим тебя, а ты защитишь нас, если потребуется. Хорошо?

— Хорошо, — выдохнула Эми. — Пообнимай меня еще, ладно?

— Ладно.

И они обнимались до того момента, когда вернулась директор Дамблдор и сообщила, что всем придется провести ночь в Большом Зале, дескать общежития домов скомпрометированы и нужно время на обновление систем защиты. Разумеется, лежать на полу не пришлось, эльфы натащили спальных мешков, врубились системы отопления в полу и так далее. Но все равно это было огромное помещение, набитое детьми и шумом их разговоров, плохо приспособленное для ночлега.

— Мы защитим тебя, не волнуйся, — прошептала Тейлор, обнимая Эми с одного бока.

С другого ее обнимала Лиза. Взгляды Поттер и Грейнджер встретились.

— Я..., — начала говорить Лиза, но замолчала.

Мимо прошел Снейп.

— Спасибо, Тейлор, ты даже не представляешь, как много это для меня значит, — пробормотала Эми, засыпая. — Я обязательно верну тебе все в стократном размере!

— Спасибо, — сказала Тейлор.

— Да просто злость взяла, — пожала плечами Лиза. — Хорошо, что у меня оружия не было, так бы пристрелила его!

— Ого, — нахмурилась Тейлор.

Малфой и раньше их доставал, но Лиза обычно относилась к этому проще. Шутила на темы того, что это он их так "дергает за косички" или "хочет четвертой в их компанию". Но убить? За шуточку в адрес Эми, с которой они были в ссоре?

— Директор, — говорил Снейп в другом конце зала, — вы знаете мое мнение.

— Знаю, — согласилась Дамблдор, поднося к губам чашечку чая.

Она сидела в кресле, словно в пляжном шезлонге, безмятежная и спокойная. Снейп, наоборот, казалось, сильно нервничал.

— Блэку помогли изнутри!

— Несомненно. Вопрос только в том — кто?

— Кто? — повторил Снейп.

— Если бы я знала, эльфы или дементоры уже ловили бы его. Увы, увы, их слишком много и они замыкают Вормвартс в кольцо. В результате создается общее поле антиясновидения, мешающее провидеть будущее. К счастью, оно не мешает обычным силам Умников, иначе половина школы валялась бы в лазарете с головной болью. Я писала в министерство, но вы же знаете Гленна. Пиар, имидж, образ министерства! Они делают для защиты все, что могут!

— Возможно, тогда стоит выложить запись в Паранет?

— Мистер Снейп, вы, кажется, переварили интриг, — с усмешечкой ответила Дамблдор. — Если мы выложим запись в Паранет уже завтра здесь будет вдвое больше дементоров и они будут повсюду, включая сам Вормвартс. Я-то могу уехать на какую-нибудь международную конференцию, а вы?

— А я давно просил место преподавателя ЗОТС! — не унимался Снейп.

— Разве вы не знаете, что эта должность проклята? — казалось, Дамблдор просто издевается.

— Уверен, что все это суеверия! Мой интеллект способен разобраться со всеми подобными проблемами!

— Тогда займитесь, пожалуйста, загадкой Блэка, — снова улыбнулась Дамблдор, — раз у вас есть сила, мотивация и желание ее решать.

— Вы даете мне карт-бланш и доступ? — в голосе Снейпа звучало скрытое торжество.

— Разумеется, — ответила Дамблдор.

— Даже?

— Даже. Но мне нужны факты, а не сфабрикованные улики.

Тейлор нахмурилась, осмысливая подслушанный разговор. Затем пересказала его Лизе, благо Снейп ушел куда-то к себе, сияя от радости.

— Они явно говорили о Люпине, хм, — Лиза сжала губы и надула щеки несколько раз. — И с ними как-то связан Блэк. И история твоих родителей. И ты, конечно же, ты и Темный Кейп. Все это связано в какой-то один огромный клубок. Хм.

Она задумалась, полностью погрузившись в себя, разве что палец посасывать не начала.

— Ладно, — устало выдохнула Тейлор. — Подумаем об этом завтра.

Еще несколько дней в Вормвартсе только и разговор было, что о нападении Маркуса Блэка. Выдвигались самые невероятные предположения, вплоть до того, что он вообще ни в чем, ни виноват, а приходил оставить подарки Поттер. Но эта версия хотя бы объясняла, чего он пытался вломиться в то время, когда Тейлор и остальные были в общем зале. Дементоры рыскали вдвое усерднее, приезжали силы СКП, пытались найти следы, а защиты внутри Вормвартса на самом деле обновили. И ужесточили.

— Покажите мне свое лицо, сэр! — кричал голографический миниатюрный рыцарь.

Крис как раз показывал.

— Этого недостаточно! Вы могли подделать себе лицо, сэр! Приложите его к сканеру!

— И так вот каждого, — прошептала Лиза, — представляешь? Еще этот сэр Кэдоган постоянно пытается взять кровь, слюну и кожу на анализ, а также требует вставать в какое-то подавляющее силы полы.

— Кто? — переспросила Эми.

После той сцены в Большом Зале на Хэллоуин, отношения между подругами вернулись к прежнему уровню, возможно, даже стали еще теплее. Но все же недостаточно, чтобы Лиза открыла свою "великую тайну".

— Сэр КэДоГАн, Система Электронного Распознавания, Контроль-Допуск-Гарантированная-Аннигиляция.

— Аннигиляция, — сглотнула Эми.

Несколько дней спустя, сделав вид, что снова испугалась миниатюрного трехмерного рыцаря (он все норовил вонзить копье в палец, чтобы взять пробы крови и кожи), Эми притащила Тейлор на опушку Запретного Леса. Середина ноября, листва уже практически облетела с деревьев, и задувал весьма холодный ветер. Тем не менее, Эми, почти горделиво улыбаясь, вручила Тейлор стрекозу.

— Ой, спасибо, — смутилась Тейлор. — Мне еще ни разу не дарили, ни цветов... ни стрекоз.

Тут она немного приврала. Младшая сестра Эми — Вики — то и дело пыталась что-то подарить Тейлор, смотрела влюбленным фанатским взглядом и словно невзначай задействовала свою ауру любви и страха. Впрочем, после пары случаев, когда Тейлор переправляла действие ауры в своих насекомых, перестала. Мало приятного, когда к тебе слетается толпа насекомых и неважно, любит она тебя или хочет закусать из страха.

— Вот ты, — Эми проглотила какое-то слово. — Но да, это подарок.

Тейлор направила свою силу, подзывая стрекозу. Чем-то она отличалась от других. Секунду спустя Тейлор поняла чем и глаза ее расширились от восторга.

— Разумеется, это ИВС, хотя и без законов Айзека, — кивнула Эми.

На уроках бестиария они сейчас как раз проходили таких. Малфой все грозился, что покажет Хагрид, но на ее уроках вел себя тихо и больше никому никуда металлические шипы не совал. Как объясняла сама Эми подругам, тогда Малфой случайно или намеренно просто испортил участок мозга, отвечающий за контроль, и пегас поступил так, как поступил бы любой обычный зверь. Укусил обидчика и Макс еще легко отделался. Тейлор немного беспокоило то, что сама Хагрид не стала ничего предпринимать по этому поводу, не попыталась представить видеозапись урока или еще что, но так как время шло, а ничего не происходило, то Поттер немного успокоилась.

Вот увиливание Люпина от просьб о Патронусе мучило ее намного сильнее.

— Но я могу наделать таких, сколько захочешь. Каждая из них расширяет радиус твоей силы, выступая своеобразной передающей антенной, — пояснила Эми.

Мысли Тейлор заметались, от богатства открывающихся возможностей. Через неделю первый матч по квиддичу, успеет ли она изменить тактику? Возможно, что и нет, но попробовать обязательно надо!