Черный лотос и Белый Дракон

— Спасибо! — Взвизгнула девчушка и схватила Юки-тян за руку. — Подожди, у меня есть для тебя подарок на Рождество, сестренка.

— Не нужно, Мими-тян, я же на работе. Если ты подаришь мне подарок, то две другие девочки-официантки от зависти позеленеют, — хихикнула девушка. — Да и хозяин не похвалит.

— А после работы можно? — Серьезно спросила девочка и заглянула официантке в лицо.

— Можно. Тогда и я отдам твой подарок, — пообещала Юки-тян. — А теперь мне нужно работать, прости.

— Тогда я буду сидеть тут до закрытия, — обрадовалась Мими. — И попробую много-много тортиков.

— Хорошо, малышка, — засмеялась девушка. — Только смотри не разори своего братика.

— Босс, мы что будем здесь до закрытия сидеть? — Заныл Тору, как только Юки-тян отошла от их столика.

— Заткнись, — внезапно вспылил Хару, до этого тихо сидевший за столом. — Если нужно будет, я ее и до Нового года ждать буду!

— Тору не тронь его, — подал голос Муто. — Ему и так паршиво.

— Так он сам виноват: пригласил на вечеринку одну, весь вечер танцевал с другой. Так еще и сбежала она от него, как Золушка, вот только туфельку не обронила, — заржал Тору.

— Заткнись, — внезапно бросила Мими. — Не смей обижать братика, а то врежу.

— Так его, Мими-тян, — поддержал девочку Джиро. — А ты бы и правду рот закрыл, босс пытается разобраться в себе, а это требует предельной концентрации.

Вернувшись в кухню, Юки-тян быстро сняла передник, накинула пальто и вышла через черный ход. Быстро перебежав дорогу, девушка зашла в магазин игрушек и купила самую симпатичную панду с алой лентой на шее. Не прошло и десяти минут, как Юки-тян вернулась назад в кафе. Подарок для Мими был куплен, и теперь можно было расслабиться, вот только коробочка с подарком, оставленная Хару на тумбочке в прихожей, все еще жгла девушке карман.

Глава 16.

За вечерней суматохой Юки-тян некогда было думать о подругах, Хару или Мими, поэтому она просто выполняла свою работу. Аяне и Аой тоже вымотались, бегая по залу и разнося заказы, но вот последние посетители покинули зал, и можно было расслабиться. Остались только два столика, но Юки-тян обещала сама разобраться с ними, поэтому официантки попрощались и побежали на последнюю электричку. Быстро убрав на кухне и приготовив все к завтрашнему открытию, Юико сняла передник и вышла в зал:

— Я закончила с работой, кафе уже закрыто, так что мы можем поговорить спокойно, — девушка подошла к парадной двери и поставила табличку "Закрыто".

— Сначала я! — спрыгнула со стула Мими. — Вот — это тебе.

— Спасибо, — девушка взяла подарочный пакет из рук девочки, на минуту скрылась за дверью кухни, а вернулась с плюшевой пандой в руках. С радостным визгом малышка обняла игрушку и Юико.

— Я всегда мечтала о таком медвежонке, — радости ребенка не было предела.

— Я рада, — улыбнулась девушка, достала из кармана бархатную коробочку и протянула Хару. — А теперь я бы хотела вернуть один Рождественский подарок. Я не хочу обижать тебя, но я не возьму это.

— Я не приму его назад, — парень оттолкнул руку девушки с зажатой в ней коробочкой, потом заложил прядь волос за ухо и показал мочку уха, в которой поблескивал серебряный дракон с жемчужиной во рту. — А это буду носить всегда.

— Что ж, я даже не знаю, что в этой коробочке, — девушка подбросила бархатную коробочку на ладони. — Но раз это мое, то мне решать, что с этим делать. Может, стоит ее просто выбросить?

— Ты на самом деле "Снежная королева", — внезапно заговорил Муто. — Топтать искренние чувства людей может только чудовище.

— Заткнись, урод! — Вступилась за подругу Айрис. — Что ты знаешь о ней, чтобы открывать свою пасть?

— Тихо, Айрис. Они вправе думать все, что захотят, — Юико лишь грустно улыбнулась подруге. Слово "Чудовище" на секунду выбило девушку из колеи, но она быстро справилась с собой. "Тот самый голос, тот самый взгляд и те же слова — кажется Рику проклинает меня из могилы" — пронеслось в голове девушки.

— Прошу не выбрасывай, — тихо попросил Хару. Еще никогда парень не был так искренен в своей просьбе. Казалось, он говорит не только о подарке, но и о своих чувствах. Парень поднялся со стула и встал на колени перед опешившей Юико, потом взял ее руку в ладони и коснулся пальцев губами:

— Умоляю, — прошептал парень. После секундного замешательства Юико все же ответила:

— Я принимаю твой подарок, раз уж он от чистого сердца. Спасибо, — девушка положила коробочку в карман и подняла Хару с колен, но тут же отдернула руки.— Но я не могу принять твои чувства, тем более ответить взаимностью, пока не разберусь со своими проблемами. А теперь, Мими-тян, твои родители, скорее всего, уже волнуются. Советую вам поспешить домой.

— Братик, пойдем домой, — сказала девочка и взяла Хару за руку. Помахав всем на прощание рукой, Мими вышла из кафе за руку с братом, за ними вышли и остальные парни. Муто бросил неприязненный взгляд на Юико, а Джиро только хмыкнул, Тору же молча, вышел вслед за товарищами.

— Что это только что было? — Задала вопрос, волновавший всех, Лили.

— Белый Дракон, — опустошенная и уставшая, Юико упала на стул.

— Шизуно-сан будет в ярости, он и так нас на дух не выносит. Ведь Леа, его вторая жена, из клана Лотосов, — вспомнила Сумире. — Кажется, ей пришлось предложить хорошее приданое, чтобы выйти замуж. А этот парень к тому же сын Шизуно-сана от первого брака.

— Он сошел с ума? Как он вообще додумался подкатывать к Черному Лотосу? Его же старики из клана с потрохами сожрут, наследник клана Драконов и вдруг связался с Лотосом, — выпалила Роуз.

— Он не знает, что я Лотос, — призналась девушка. — Для него я — Тачибана Юико, умная студентка, работающая официанткой и живущая в дешевой квартире на окраине города. Он ничего обо мне не знает.

— Но почему..? — Замялась Лили.

— Почему я ничего не рассказала? Это ты хотела спросить? — Уточнила Черный Лотос. — Если я скажу, он возненавидит меня. Наши кланы противостоят друг другу уже долгие годы.

— А тебе нравится этот парень? — Спросила Айрис, и все затихли в ожидание ответа.

— Если бы это было не так, думаешь, я бы так отчаянно пыталась его оттолкнуть? Я не хочу, чтобы повторилась история с Рику, — Юико сняла очки и положила их на столик, развязала хвостики и повернулась к подругам.— Я скрывалась достаточно, пришло время клану Лотоса воспрянуть от долгого сна. Доложите о состоянии дел на наших территориях.

Следующие полтора часа тема личной жизни не поднималась — девушки вводили Черного Лотоса в курс дел на Северных территориях. Просмотрев документы, Юико сделала несколько распоряжений по поводу дальнейших действий. Потом подруги позволили себе немного расслабиться и отметить возвращение Главы клана Лотосов. Разошлись все уже за полночь.

Хару в полной прострации возвращался домой, только рука сестренки, крепко удерживала парня в реальном мире. Он никак не мог понять и принять, что его чувства отвергли. Никогда еще Харуто не попадал в подобную ситуацию.

— Босс, не вешай нос, — попытался утешить друга Джиро, но тот никак не отреагировал. — Она же не сказала, что не любит тебя. Просто попросила времени, чтобы разобраться со своими проблемами.

— Оставь его, — отозвался Тору. — А вы в курсе, те девки, что сидели за соседним столиком из банды Лотосов?

— С чего ты взял? — Удивился Джиро.

— Я же база данных, — хмыкнул парень в ответ. — Вот только как "Снежная королева" связана с бандой Лотосов?

— А разве вы еще не поняли? — Подал голос Муто. — Она одна из банды.

— И кем она у них там? — Заржал Тору. — Талисман наудачу? Хи-хи-хи.

— Она училась с ними в одной школе, — внезапно отозвался Хару.

— О, босс очнулся! — Снова Тору.

— Хару-нии!1 Ты как? — Обеспокоенно спросила Мими.

— Все в норме, — бесцветным голосом ответил парень. — Юико говорила, что училась в одной школе с Главой клана Лотосов. Наверное, тогда и подружилась с этими девушками.

— Эти девушки — наследницы четырех правящих семей клана Лотосов, а во главе клана стоит Черный Лотос. Значит, Тачибана должна тоже принадлежать к одной из семей клана, может она просто не старшая дочь2? — Предположил Тору.

— Думаешь, она до сих пор в банде? — Вдруг спросил Джиро.

— Да какая разница? — Не понял Хару.

— Если ты свяжешься с кем-то из банды Лотосов, то старики нашего клана тебе весь мозг выклюют, — пояснил свое беспокойство парень. — А если узнает твой отец, то от девки, скорее всего, избавятся. А может просто запугают и заставят покинуть страну.

— Меня не волнует, что думает отец. Я всегда могу покинуть клан и основать свою банду. Вы ведь уйдете со мной? — Спросил Харуто.

— А как же я? — Вдруг задала вопрос Мими, про которую все забыли. — Ты бросишь меня?

— Не переживай, думаю не придется, — успокоил девочку брат. — Отец поддержит мой выбор. Даже если и нет, я не отступлюсь от Юико, чего бы мне это не стоило.

— Мне нравится Юки-тян, — сказала Мими. — Постарайся, братик. Мы с мамой тебе поможем.

— Спасибо, — с натянутой улыбкой ответил Хару. — Вот только мне уже трижды отказали.

— Но ведь она не сказала, что ненавидит тебя, — поддержал девочку Джиро. -Возможно, именно из-за близости к нашему миру, она и отказала тебе. Если у нее есть подруги в банде Лотосов, то они ей рассказывали, какой опасности подвергаются. Может, девушка просто испугалась? Завоюй сердце "Снежной королевы" и стань новым главой клана Драконов. Мы тебе тоже поможем, чем сможем.

— Прекратите ее так называть, — жестко приказал Харуто. — Она милая, нежная и добрая девушка. Это прозвище ей совершенно не подходит! И вы все тоже!

— Ладно-ладно, — замахал руками лучший друг. — Будем звать ее Тачибана.

— Я раздобуду информацию о банде Лотосов, — предложил Тору, обдумывая что-то. — Тогда и выясним, какая связь между Лотосами и Тачибаной Юико. Что-то меня настораживает в этой девушке.

— Встретимся завтра в этом же кафе в обед, — сказал Хару. После чего парни разошлись по домам.

1 -нии — приставка, означает братик.

2 Старшая дочь — имеется в виду наследница, которая станет главой семьи.

Глава 17.

С утра Юико крутилась, как белка в колесе — зимние каникулы начались, поэтому было много студентов и старшеклассников. Все столики были заняты и официанткам приходилось почти бегом разносить заказы. Тихая атмосфера, обычно царящая в "Токко", сменилась шумом и гомоном.

Когда Джиро вошел в кафе, никто не обратил на него внимания, поэтому парню удалось пробраться на кухню. Там он увидел Юки-тян, хлопочущую у большого духового шкафа — девушка вытаскивала тяжелые противни с бисквитами и выставляла остывать на стол. В кухне было жарко как в пекле, но девушка, казалось, этого не замечала.

— Тук-тук, — подал голос Джиро. — Простите за вторжение.

— Здравствуйте, — вежливо ответила Юки-тян. — У Вас какие-то жалобы на качество поданной пищи или обслуживание?

— Нет-нет, а с чего ты взяла? — Не понял парень.

— Иначе я не вижу причины для посещения кухни, — бесстрастно ответила девушка и вопросительно посмотрела на Джиро.

— Я хотел поговорить с тобой без свидетелей, — неожиданно честно ответил парень.

— О чем же? — Юки-тян склонила голову набок.

— Кто ты? — Задал вопрос парень и застыл в ожидании вопроса.

— Тачибана Юико, — спокойно ответила девушка.

— Я не о твоем имени, — отмахнулся Джиро. — Ты профессионально вырубила меня на крыше, знаешься с бандой Лотосов, но при этом выглядишь хрупкой и слабой девушкой. Так кто же ты?

— Моя семья принадлежит к клану Лотосов, — произнесла девушка, подбирая слова. — Я неплохой боец, из-за нехватки физической силы и веса мне пришлось освоить несколько видов боевых искусств, основанных на использовании силы и габаритов противника.

— Понятно, — парень замялся на секунду, но все же задал следующий вопрос. — Ты отказала Хару из-за его происхождения? Боишься реакции на ваши отношения клана Драконов?

— Плевать я хотела на клан Драконов, — ответила девушка и как-то криво усмехнулась. — Я просто не хочу рушить жизнь вашего босса. Он еще не стал Главой клана, а если спутается с Лотосом, то старики вашего клана признают его недостойным — вся его жизнь полетит к чертям! Ты его друг, верно?

— Да.

— Тогда уговори его отказаться от меня, — попросила Юки-тян. — Так для всех будет лучше. Харуто станет Главой клана Драконов, я закончу колледж и уеду в Сакурасу1.

— Хару бывает жутко упрямым, — хмыкнул Джиро. — Так просто тебе не заставить его отступиться.

— Я уже трижды отказала ему, — девушка начала разрезать бисквиты большим ножом. — Думаю, скоро ему надоест бегать за мной. К тому же есть толпа девушек, желающих утешить Белого Дракона.

— Думаешь, твоего отказа достаточно, чтобы отвадить Хару? — Спросил парень. — Он, похоже, всерьез втрескался в тебя.

— Не уверена, — заметив удивленный взгляд Джиро, девушка пояснила, — Он всегда получал все, чего бы ни захотел. Девушки вешались на шею сами, не нужно было прикладывать никаких усилий. Я отказала и вызвала интерес, но скорее как редкое явление, чем как девушка.

— А сама-то ты что чувствуешь к Хару? — Не удержался парень.

— Он мне нравится, — не отвлекаясь от поливания бисквитов глазурью, ответила Юки-тян. — И как человек, и как мужчина, он привлекает меня. Вот только я не могу позволить себе влюбиться.

— Неужели, ты не можешь покинуть клан Лотосов? — Вдруг сорвался Джиро.

— Клан можно покинуть только в случае смерти, — ответила девушка, подняв на парня грустные глаза, а потом улыбнулась и продолжила. — Я хочу пожить еще немного.

— Прости, — извинился парень. — Это я что-то ступил. Значит, ты заботишься о Хару и при этом не забываешь о себе?

— Просто думаю, что Харуто будет винить себя, если что-то со мной случится. Я даже врагу не пожелала такой участи, — серьезный голос Юки-тян дрогнул.

— Я попробую отговорить босса от необдуманных поступков, — пообещал парень.

— А ты хороший друг, — сказала девушка. — Скажу еще одну вещь: остерегайся того писклявого парня — Тору, кажется.

— Что с ним не так? — Насторожился Джиро.

— Он не тот, за кого себя выдает. Просто ведите себя с ним осторожней и держите его подальше от секретной информации. Прости, но мне нужно работать, поэтому возвращайся в зал, — попросила Юки-тян, заканчивая украшать пирожные клубникой и дольками апельсина.

— Уже испаряюсь, — ответил, все еще обдумывающий слова девушки, Джиро и вышел в зал. К этому времени столик у кухни как раз освободился, поэтому парень присел на уже привычное место. Муто и Тору пришли спустя несколько минут. Последним явился Харуто, он ворвался в кафе злой как черт и буквально повалился на стул напротив Джиро. На этот раз парень пришел без сестренки.

— Что случилось, босс? — Первым не выдержал Тору.

— Вот что! — Блондин швырнул на стол стопку фотографий, на которых была изображена милая рыжеволосая девушка.

— И что? Очередная твоя бывшая прислала тебе фотки, тоже мне новость, — не понял Джиро.