— Какое оригинальное решение, Айзек, верно? Мне уже рассказали о тебе столкнувшиеся с тобой Элементы, но второй раз тебе такой фокус уже не провернуть. Макаров уже выбыл из строя, а значит, вам нас не остановить. Через 15 минут Юпитер перезарядится, и следующий выстрел вам уже не пережить. Так что отдавайте Люси Хартфилию, сейчас же! — прогремел усиленный магией голос из здания Фантом Лорд, принадлежащий похоже, Жозе, Мастеру гильдии.

В ответ раздались полные гнева и возмущения выкрики от собравшихся магов Хвоста Феи.

— Что ж, чтобы вы не скучали пока Юпитер перезаряжается, ощутите мой гнев, — донесся голос Жозе, и при этих словах из здания вражеской гильдии вылетело множество черных теней.

* * *

— Надо же, получилось, — довольно проговорил Айзек, устало прислонившись к потрескавшейся стене на площадке башни. А Эльза собиралась встретить эдакую силищу лоб в лоб. Вот уж воистину, сила есть — ума не надо. Вместо этого, я ударил немного по касательной, и до достижения лучом Юпитера максимальной мощи. Одно из сильнейших заклинаний магии воздуха 'Ветряной таран', способное уничтожить небольшой лес, просто пройдя насквозь, вдобавок модифицированное с небольшими вкраплениями магии земли, что придало заклинанию большую устойчивость и стабильность. Среди всех стихий, именно приемы магии Воздуха нуждаются в наибольшем контроле со стороны заклинателя, в то время как Земля имеет самую крепкую и надежную структуру. Где-то треть моего нынешнего резерва пришлось выложить, чтобы сотворить такое сложное и могущественное заклятье. От силы отдачи в кульминационный момент даже стены здания начали покрываться трещинами. Но главный козырь заключался в невероятной концентрации в некоторых частичках каменной пыли, которые я использовал в заклинании. Уже не раз я, во время медитаций изнурял себя, истощая резерв, и сбрасывая энергию в камни здания. Примерно по схожему принципу и создаются артефакты, но в данном случае камни моего дома просто в несколько раз более насыщены маной, чем окружающее их пространство. И я прекрасно ощущаю их в магическом плане, а управление ими дается невероятно легко. Поэтому, когда столкнулись заклинания, я несколько секунд ждал, пока настанет нужный пик буйства энергий, чтобы в строго определенный момент высвободить всю накопленную энергию из камней, тем самым спровоцировав цепную реакцию в хаотических сплетениях энергий в эпицентре противостояния. И результат был великолепен. Но второй раз такое уже не провернуть, Жозе будет настороже, впрочем, при необходимости второй выстрел я все равно смогу нейтрализовать, но тогда совершенно выбьюсь из сил. Но из-за моего вмешательства до этого точно не дойдет, народ внизу уже минут 20 назад явно принял решение, и Эльза, Грей, Эльфман скрылись в здании Фантомов вслед за вылетевшими Нацу с Хэппи. В то время как оставшиеся противостояли теням вражеского Мастера, защищая здание Хвоста Феи. В итоге, сильнейший маг среди девушек гильдии, полный сил, ускорит поражение Жозе и его гильдии. Тем более, сейчас я намереваюсь вывести из строя Арию, по слухам, сильнейшего из 'Четырех Элементов'. Такс, уже немного передохнул, и собравшись, я полетел к крепости врага, не обращая внимания на происходящие внизу схватки. На этот раз я не использовал свое любимое заклинание 'воздушная платформа', в воздушном бою он не эффективно, из-за затрат на поддержание стабильности. Воспарив в десятке метрах от крыши, я пустил десятки небольших смерчей вдоль периметра гильдии, выбивая стекла в окнах, и направляя слабые ветра во внутренние помещения. Думаю, Ария скоро придет поздороваться в ответ.

— Решил бросить мне вызов, полагаю? — неожиданно возник маг за моей спиной. — Что ж, я видел как ты отразил выстрел Юпитера, надо признать, неплохая демонстрация силы и мастерства, — немного заунывным голосом провыл Ария. Я обернулся посмотреть на своего будущего противника. Ничего не скажешь, колоритная фигура — здоровяк, лет 35-40, укутавшийся в немного нелепо выглядящий плащ зеленого цвета, с повязкой на глазах.

— Ну-ну, слава о вас тоже далеко не беспочвенна, сильнейший из знаменитых 'Четырех Элементов', даже нашего Мастера смог нейтрализовать, полагаю, выбрав подходящий момент. Впечатляет. — Предлагаю устроить дуэль двух виртуозов Воздуха на подобающей нашим статусам арене — за облаками.

— А обессиленный проигравший разобьется насмерть? Что ж, такой драматизм мне по душе, — воодушевленно вскричал Ария со слезами на глазах, — но не слишком ли ты самоуверен, юный маг? Я полон сил, в то время как ты солидно потратился на нейтрализацию выстрела Юпитера.

— Можно сказать, это немного уравняет наши шансы.

— Даже так? Я вижу, что ты прошел посвящение в Воздушном Источнике Пергранда, но неужели ты всерьез думал, что ты один такой? В любом случае, жребий брошен, докажи же мне свою правоту юный собрат по искусству, или умри, — театрально пропел Ария, начиная быстрый взлет.

Мне ничего не осталось, как последовать за ним. Пробив немногочисленные облака, мы зависли в нескольких десятках метрах друг от друга. Я невольно поежился — вверху царствовали холодные ветра, резкими порывами воздуха заставляя одежду развеваться во все стороны.

— Готов, Айзек? — магией усилив голос, прокричал Ария, сбрасывая повязку с глаз. Хм, надо же, он будет драться всерьез. По слухам, он носит ее чтобы ограничивать свою собственную магическую силу.

В ответ я молча швырнул одинокое воздушное лезвие, которое маг с легкостью отбил. Ария изящно слился со стихией, исчезая из виду для обычного зрения, но по ауре я отследил, как он быстро переместился за спину и попытался схватить меня, явно собираясь провернуть свой фокус с 'Опустошением', как он проделал это с Макаровым. В ответ я тоже растворился в воздухе, и, поднявшись на несколько метров выше, обрушил настоящий шквал ветров на Арию. Здоровяк не стал тратить силы на отражение, вновь исчезнув, и контратаковал 'сферой пустоты', заклинанием, создающее вакуум на небольшой площади, лишая возможности дышать и использовать воздух в этой области. Не успев выйти из зоны поражения, я мгновенно сориентировался, выталкивая себя смерчем из ставшей смертельно опасной области. Силен, действительно и силен, и опытен, и опасен своим филигранным мастерством. Отвлекшись на оценку противника, я пропустил быструю хитрую атаку сверху, и воздушные когти прошлись по моей спине, раздирая плащ и оставляя глубокие порезы. Вот черт, от резко подскочившего в крови адреналина я моментально нашел верный выход из положения, отшвырнув себя по диагонали вниз. Вовремя, из-за изменившейся от когтей траектории полета меня бы ждала новая 'сфера пустоты'. Враг с умом использует все ошибки, умело применяя комбинации заклинаний. Собравшись, я контратаковал, создав зону вакуума на предполагаемом месте перемещения Арии. Попал, но маг странно повел руками, и пространство словно смялось, разрывая заклинание. Ясно, он похоже, наиболее силен именно в таком роде заклятий, ориентированных на пустоту. Черт, если бой будет долгим, то я ослабею от потери крови, порезы все-таки не слишком уж и малы. Воспользовавшись задержкой противника, я сформировал несколько мощных рунных кругов, и буквально наполнил близлежащее от Арии пространство воздушными лезвиями. Тут уж магу пришлось потратиться, отбиваясь от многочисленных, но опасных атак. Пропустив пару непрямых попаданий, Ария сумел сформировать около меня несколько немного необычных для меня рунных кругов. Но сейчас я был настороже, и уловив начало формирования заклинаний, укутался в грозовую броню. Пара десятков схлопываний воздуха бессильно прошлись по моему защитному барьеру, не нанеся урона. Но и Ария добился своего, выйдя из зоны поражения моих заклинаний. На несколько секунд мы без движения зависли в воздухе, оценивающе уставившись друг на друга. Не понимаю, как его смогли одолеть в другом варианте будущего. Разве что повезло, или хитрый маг, предчувствуя поражение своей гильдии, поддался? Одновременно слившись со стихией, мы понеслись навстречу друг другу. Около минуты мы быстро перемещались, не возвращая себе физическую форму, и обмениваясь быстрыми воздушными атаками. Выяснив, что здесь он меня немного превосходит по опыту, я решил закончить бой, переведя его в состязание силы. Разорвав расстояние, я вновь создал грозовую броню, и принялся накачивать ее энергией, параллельно засасывая окружающий воздух. Защита убережет меня от большинства атак, а чтобы грозовую броню преобразовать в атакующее заклинание, много усилий и времени не нужно. Оценив потенциальную угрозу, Ария воплотился, и, создав несколько мощных рунных кругов, начал концентрировать окружающий его воздух в настоящий смерч, щедро вливая в него энергию. Спустя десяток секунд взаимного собирания сил в один удар, Ария внезапно побледнел, увидев что близлежащие облака начали втягиваться в создаваемый мной рукотворный смерч. Решив, что энергии сфокусировано достаточно, я коротким пассом изменил направление потоков воздуха в грозовой броне, и отправил получившийся могучий смерч в Арию. Маг, успев создать атакующее заклинание с довольно солидной силой, отчаянно контратаковал ослепительно белым сгустком воздуха, пытаясь защититься, осознавая, что бежать или уклоняться от стремительного смерча бессмысленно. Два могучих потока воздуха схлестнулись в добром десятке метрах от Арии, от силы столкновения облака в радиусе почти километра озарились ярким светом. Долгие, мучительно долгие секунды враг с решительной безысходностью сопротивлялся, пока я упорно продавливал его защиту, вкладывая все больше и больше сил. И в какой-то момент он не выдержал напора, и смерч со всей возможной неистовостью ударил в мага. Во все стороны брызнула кровь, и на миг застыв с непонимающим выражением лица в воздухе, неслышимо шепча что-то, медленно ускоряясь, Ария начал свое падение. Жаль, конечно, что пришлось победить таким образом, используя превосходство в магической силе и резерве. И я догадываюсь, о чем хотел спросить поверженный противник. Скоростью накопления энергии для последнего заклинания я продемонстрировал необыкновенный уровень взаимодействия со стихией, и ненормальную для возраста магическую силу, чего он никак не мог ожидать от своего намного более юного и менее опытного оппонента. Давно я не сталкивался с таким сильным и искусным магом Воздуха. Этот бой принес мне много опыта и знаний, — размышлял о произошедшей схватке Айзек, устало опускаясь к своему дому. Похоже, Макаров, а больше некому думаю, уже закончил с Жозе, на краю восприятия во время сражения я ощущал мощные магические всплески далеко внизу.

* * *

Кана с облегченным вздохом опустила руки, судорожно сжимавшие карты. Все наконец-то закончено, Макаров продемонстрировал подавляющую воображение силу, одним махом уничтожив все тени и повергнув Жозе. Щас бы выпить, но до бара просто так не добраться, проклятое творение тошнотворной магии вражеского Мастера с неким ожесточением набросилось на здание гильдии, и теперь на месте всеобщего дома для Хвоста Феи лежали руины. Интересно, а в порядке ли Айзек? Во время сражения я заметила, как маг, подлетев к Фантомам, похоже вызвал на бой неизвестного противника, и они оба скрылись за облаками. Ария, а больше некому, по слухам он сильнейший маг среди врагов, кроме Жозе, разумеется. Учитывая, что Айзек и так серьезно измотался, отражая выстрел Юпитера, есть серьезные опасения за его жизнь, — размышляла Кана, вглядываясь в небо.

Внезапно, далеко вверху, раздался словно раскат грома, и небеса озарил яркий свет, видимый даже с земли. И через десяток секунд я заметила падающую фигурку. — Кто же это? Неужели... Нет, судя по пропорциям тела он слишком велик, — облегченно выдохнула Кана. — Хотя чего это я так сильно волнуюсь, Айзек парень бывалый и расчетливый, он не стал бы так рисковать. Хм, точно, он же обещал со мной выпить, совсем забыла в связи с навалившимися событиями. Надо будет зайти к нему сегодня и позвать в какую-нибудь таверну, думаю с его мрачной рожей меня впустят в любую из них, не смотря на то что состою в черных списках всех заведений подобного рода в Магнолии. Все равно в гильдии теперь не посидеть, а в общаге не побухать из-за Эльзы.

* * *

Вот черт, где это я? И почему голова раскалывается? Вроде бы должна болеть только спина, по голове мне Ария вчера не попал, я бы в таком случае уже общался с предками. Так-с, помню как спустился, немного оклемался, а потом... Вот черт, зашла Кана, и напомнив об обещании, потащила меня в неизвестный мне кабак. Причем, помню, как враждебно смотрел на волшебницу хозяин заведения. И как посетители стали опасливо отодвигаться, когда после второго бочонка вина Кана начала громко распевать песенки довольно-таки похабного содержания. Вот что было после пятого, помню только урывками. Вроде бы куда-то шли, черт, еще и летали! Охренеть, нафига я в таком упитом состоянии колдовал вообще?! Чертова бухальщица, так и помереть недолго, вышел, называется, с целью расслабиться часок, в итоге лежу-подыхаю, пытаясь собрать кусочки мозаики в голове. Ладно, слезами горю не поможешь, надо как любит говорить Эльфман, вести себя как настоящий мужик, и стойко переносить обрушивающиеся невзгоды. С трудом открыв глаза, я попытался сфокусировать глаза на окружающей меня реальности. Комната, так, хорошо, вроде моя, правда потолок немного кружится, не помню, чтобы заказывал такой. Тьфу ж ты, вот туплю. Да еще кто-то дышит за ухом, не давая сосредоточиться на своих мыслях. Стоп. Как это, дышит?! Так-с, спокойно Айзек, спокойно. Это еще ничего не значит, нет причин для волнения. Может быть, спьяну кота какого-нибудь подобрал, может быть и вовсе собрата Хэппи нашел. Хм, нет, от кота так перегаром нести не может. Мысленно помолившись всем богам вместе взятым, медленно, морщась от головной боли, поворачиваю голову чтобы убедиться в своей правоте. Угу, так и есть, вот кошмар. Хотя, может быть ничего не было? Все-таки напились в хлам, и просто отрубились? Осторожно приподнимаю край одеяла — голая. Хотя, кто ее знает, она может всегда так спит, правда почему тогда и я не одет?! Возвращая назад одеяло, натыкаюсь на внимательно уставившийся в меня взгляд Каны.

— Это, эмм... привет, Кана.

— Ух, какой ты сегодня стеснительный! — лениво зевнула волшебница, потягиваясь как кошка. — А ты всегда как проснешься, исподтишка поглядываешь на спящих девушек?

— Кхм, нет, то есть не то чтобы не всегда, а вовсе никогда! И вообще, мне пора по делам — буркнул я, лихорадочно ища взглядом свою одежду.

— Если ты потерял свои шмотки, то они наверно в ванной. Вместе с маской. Мне вот интересно, от кого можно получить такой шрам, и почему бы тебе не показать его Полюшке и вылечить? Не то чтобы это было так важно к примеру для меня, меня такие вещи не слишком волнуют, но думаю неприятно таскать постоянно маску на лице.

— Если бы было бы все так просто, я бы давно щеголял своим личиком. Вряд ли в мире найдется человек, чья магия окажется сильнее оставившего сей образчик искусства на моей роже. Впрочем закроем эту тему, — отрубил я, уже одетым вылезая из ванной.