-Да мы не против, — подал голос мистер Джеймс. — Мы хотим знать, что ты с остальным мясом делать будешь. Твой попрыгун (кивок на багги) довезет в лучшем случае килограмм четыреста — это пять-шесть туш. И то не факт! На дневной жаре, да над горячем движком, да пять-шесть часов дороги...
Дим улыбнулся:
-Я хотел на эту тему с вами, уважаемые, поговорить. Помнится мне, что на Дыре один фермер как-то хвастался, что у его ховера в грузовом отсеке "раскладной" холодильный отсек есть.
Плантаторы переглянулись:
-Ну, положим, что такой роскоши у нас в машине нет, но вот место под груз весом под тонну мы найдем. Это тебе будет стоить сорок процентов добычи.
-Нет, уважаемые, на это я пойти не могу, — помотал головой Дим, на время, отложив разделку туши — все равно она последней была — с ней и позже закончить можно. — Сорок процентов это много. Если такое дело, то я лучше здесь задержусь, да обжарю тушки-то. Так они точно доедут!
Босс зловеще ухмыльнулся:
-День — не ночь. Днем на Пустоши побольше охотников до мяса будет. Тут тебе и валрапторы, и те же шакалы, и валгиены, и "прыгуны", не говоря о такой пакостной мелочи как "стрекозы". Скорее тебя здесь схарчат, а не ты мясцо сготовишь...
-Ничего, отобьюсь! — пообещал парень. — У меня знаете что есть?! — Дим хитро улыбнулся и достал из-под сиденья кол инфраизлучателя. — Вот таких вот шесть штук! Понатыкаю их вокруг себя, да костерок разведу. А перед этим метров на двести-триста отсюда отъеду. Может пока вся вами перечисленная шобла будет выяснять кому жрать шакальи потроха и головы, я свои дела обтяпать сумею...
-Я говорил тебе, что этот парень хитрожопый, как наш Джо? — Босс победно уставился на мистера Джеймса. — Видишь, у него на любой прикол есть отмазка. Плати!
Мистер Джеймс неохотно кивну:
-Ты, парень, только что стоил мне десять бонов... Тридцать процентов от груза.
-Десять и пол туши сверху, — сделал контрпредложение Дим. Эти парни ему нравились все больше.
-Побойся бога! Какие десять?! Да за десять процентов даже лодочник не перевозит! Двадцать пять!
-Десять и пол тушки, и не концентом больше! — уверенно заявил парень. — Или я к вам в отсек загружаю всего четыреста килограмм! Плата та же получится, но вы, уважаемые, большой выгоды лишитесь!
-Это какой такой выгоды? — недоверчиво спросил Босс.
-Ну как же! — воскликнул Дим в притворном удивлении. — Если я груженым пойду, то маневренность потеряю... А вы знаете, чего у меня еще есть?!
-Что?!! — хором проорали плантаторы.
-Во чего! — Дим торжественно извлек из пространства между сидениями, шлем-визир, до времени прикрытый беспорядочно сваленными стропами. — Круговой обзор с дальностью наблюдения в четыре километра! Я проверил: рабочий! Так что если я без груза пойду — будет у вас, уважаемые, передовой мобильный дозор... Или не передовой, а какой хотите.
-Точно — хитрожопый, — согласился мистер Джеймс с напарником. — Может тебе погоняло сменить (это уже Диму), а крестничик?
-Не надо, — мотнул головой парень. — Уговорили, уважаемые: десять процентов и еще одна тушка. И не забудьте, что я вашим парням целых сто кило мяса отдаю совершенно бесплатно!
-Договорились, Партизан, — улыбнулся мистер Джеймс и они с Димом пожали друг другу руку.
* * *
Лагерь активно зашевелился за час до рассвета. Первой ласточкой были лопухи солнечных батарей, выползшие из-под верхнего обтекателя, с которого перед этим убрали сборную огневую точку плантаторов.
Затем подняли рабов и вытолкали их из салона. Этим занимались пары Гниды и Торчка. Последний с напарником щеголяли множеством окровавленных тряпок, перетягивавших пулевые ранения на конечностях (Торчок) и торсе (напарник Торчка). Не смотря на такие последствия ночного столкновения, быков от работы никто и не подумал освободить.
После небольшой, но прочувствованной речи Босса, в ходе которой он потыкал пальцем в трех мертвых "отбойщиков" и раненых Торчка с напарником (смысл речи сводился к одной фразе: "Вы правильно сделали, что выбрали рабскую долю, иначе имели все шансы сдохнуть уже сегодня ночью".), рабов погнали на резку дополнительного объема колючих кустов. Как объяснил Диму Ганс, часть из них спалят на костре, на котором будут готовить шакалов, а другую забьют в грузовой отсек и привезут в оазис. Там колючка была ценным источником всевозможных ресурсов, начиная от дров и заканчивая добавкой в корм местным курицам — основному поставщику мяса в селениях Пустошей.
Сам парень после ночных праведных трудов предавался безделью. Он свою часть работы выполнил и сейчас развлекался освоением пистолета-пулемета, доставшегося ему от наци. На самом деле Дим бы предпочел, чтобы целым осталась "трещотка" "ползуна" — рассмотрев ее в спокойной обстановке (а не перед "выходом", когда его интересовала только работоспособность ночного прицела), парень обнаружил, что пистолет-пулемет рассчитан под патроны, выглядящие как уменьшенные копии автоматных. Сравнительно малый калибр пули (меньше 5 мм) компенсировался ее остроконечной формой и типом гильзы. Если Дим хоть что-то понимал в пороховом оружии, то эта "трещотка" была в первую очередь рассчитана на борьбу с защитными средствами типа легких бронников.
"Плевалка" наци была другой крайностью. Здесь на первый план выступал солидный калибр пистолетного патрона, под который был создан пистолет-пулемет. Он (калибр) был более чем в два раза больше калибра патронов "трещотки" "ползуна". То есть ставка делалась не на проникающую способность пули, а на останавливающее действие. Короткая, массивная, тупая пуля обещала так же невеликую дальность эффективного огня.
-Проблемы, везде проблемы, — пробурчал себе под нос Дим и отправился искать Ганса, что бы с ним, как с более опытным в местных делах, перетереть тему.
Десятник нашелся около грузового отсека, в который под его "чутким" руководством рабы загружали мотоцикл. И верно, колючкой забьют — фиг что туда еще загрузишь. Парень мысленно погладил себя по голове — его груз разместят в прохладе пассажирского отсека.
-Слушай, Ганс, — начал парень разговор. — Ты не знаешь, какие у Босса на меня планы? Точнее не на меня, а на багги, как на мобильную дозорную единицу в составе группы?
-Ну ты и завернул! — восхитился негр.
-С моим отцом пообщаешься — еще не так разговаривать будешь! — ответил Дим. — Он у меня два десятка лет в планетарной пехоте оттрубил...
-Да никаких особых планов нет, — пожал плечами десятник, приняв такой ответ. — Вперед, скорее всего, пошлет разнюхать, что и как...
-Так я ж дороги и местности совсем не знаю! И карты у вас нет... Ведь нет же?
-А зачем, — озадачился Ганс. — Водила не раз на "Старт" катался — как проехать мимо ущелья знает. Зачем карта-то?
Дим покивал:
-Вот-вот, на фига карта если Водила есть... В общем давай так, Ганс: ты мне сейчас рассказываешь, как вчера вечером: кто, как и когда на нас "напрыгнуть" может и вместе решим куда меня с "попрыгунчиком" задвинуть. Идет?
Чернокожий десятник на минуту задумался:
-Ладно, идет... В дороге мы обычно смотрим, что бы шваль какая не привязалась, — начал рассказывать Ганс неотрывно следя как найтуют его байк. — Если рейдеры ночами действуют, то всякие случайные "гастролеры" днем. Думаешь почему мы от самого "Старта" так палились? Именно поэтому!
-А кто такие "гастролеры"? — спросил Дим. — Кто они по жизне?
-Да кочевники по большей части и торговцы мелкие. Катаются они обычно на байках, вроде того, что ты мне притаранил, да на квадрах. Если это стая, а не случайное сборище на один прогон по Пустошам, то и пара тихоходных ховеров найдется. Но такие редки... Действуют они всегда одинаково: тупо пристраиваются в хвост и начинают палить из чего придется. Стараются турбины ховера или колеса вездехода повредить. Ну и людей само-собой подвыбить... Нам с ними встречаться резона нет никакого — беспредельщики они. Рейдеры хот технику стараются не уродовать (после ночи всего семь дырок в обшивке нашли), а этим только дай, во что побольше пострелять!
-Много их в стае собирается? — Дим подобрался. Местные "гастролеры" были один в один как налетчики на Дыре. Те тоже налетят, побьют что бьется, пожгут что горит, схватят что под руку попадется и деру! Уроды одним словом!
-Когда как. В среднем десять-двадцать байков и квадров. Иногда больше... А если это не стая, то не угадаешь — может быть и три квадра, по два ублюдка на каждом; может и с пол ста набраться! Эти больше на оазисы зубы точат... Для тебя еще валрапторы страшны и гепарды, — продолжил перечислять возможных противников Ганс. — "Кисок"-то в округе мало — они ближе к саванне держатся (саванна дальше на северо-восток отсюда), а вот валрапторов достаточно. Тут у них конкурентов по части охоты на человека почти нет. И те и другие могут в скорости с ховером посоперничать, но не долго естественно. Из закрытого салона они никого не достанут (и пытаться не будут!), а вот из открытого багги — запросто! Ну и про "стрекоз" не забывай — они тоже только для тебя опасны.
Парень удовлетворенно кивнул. Теперь все много проще.
-Старший, раз такая тема, то давай к Боссу сходим. Впереди мне делать нечего — без карты-то! А вот сзади я вас прикрыть могу. Если у этих отморозков только байки с куадрами, то системы наблюдения как у меня на "попрыгунчике" точно нет. Пойду за вами в паре километров. Если прицепится кто — нагоню и со спины пару-тройку точно завалю, а там и покрутиться можно...
Десятник всерьез задумался. По ходу не часто перед ним такие проблемы ставились... скорее всего вообще никогда.
-Толково придумал, — вынес он свой вердикт спустя минут десять. — У нас так не делают потому как у хозяев только большегрузная техника водится, а у свободных людей, кого в охрану нанять можно только стволы да одежда есть... Пойдем к Боссу, обговорим все с ним.
Тому придумка понравилась, хотя мужик опять с напрягом посмотрел на парня:
-Опять у тебя все ни как у людей, Партизан... Выкупаться идешь — рейдера тащишь, на фишке сидишь — так не где поспокойней, а где опасней, теперь вот в проводку ховера через пустоши лезешь...
-Так не просто так! — улыбнулся хищной улыбкой Дим. — Если у нас в противниках такая шустрая сволота, то мне бы "трещотку" какую, подальнобойней получить. Сами понимаете, что лезть на нескольких противников только с оружием ближнего боя хотников нет. Так что если хотите не только дозорного, но и прикрытие, то... — парень развел руками, как бы показывая, что от него в этом вопросе ничего не зависит и сам он ни на что не напрашивается.
-Говори, что хочешь? — проскрежетал сквозь зубы Босс.
-Пистолет-пулемет вот под такие патроны хочу, — Дим показал один из остроконечных малокалиберных патронов из поврежденной "трещотки". — И напарника, если согласитесь, уважаемый. С напарником схема вообще рулит! В два ствола мы с ним не пару-тройку положим, а раза в четыре больше — останавливаться для перезарядки не адо будет.
-У тебя ж есть ствол, — заметил Босс. — Раз ты мне патрон как образец притащил.
-Так то ж трофей, да и не рабочий он. Тот, что есть, — Дим продемонстрировал "плевалку" наци под обычный крупнокалиберный пистолетный патрон. — Для нашего дела не подходит. С ним против толпы на расстоянии метров десять воевать хорошо — "копытить" (опрокидывать) он должен будь здоров.
Босс кивнул и задумался. Ответил он только через минуту:
-Будет тебе машинка — взяли одну такую сегодня ночью — и напарник. Но если все тихо будет, то ты мне ее вернешь. Ты и так дофига уже настриг. Рожа может треснуть. Гнида! — гаркнул плантатор во всю глотку. Из отсека управления высунулся негр и вопросительно уставился на Босса. — Тащи сюда свою задницу и захвати те стволы, что с рейдеров сняли. И подвесные к ним захвати!
Бык молча кивнул и исчез из поля зрения. Минут через пять он выбрался из отсека уже полностью с накинутыми на плечо ремнями с кармашками и спустился вниз по легкой приставной лестнице. На земле Гнида передал трофеи Боссы и остался стоять рядом.
-Все, что есть, — прокомментировал стволы плантатор. — Выбирай какой хочешь.
Дим принял из рук Босса оружие и заляпанные засохшей кровью подвесные. Один пистолет-пулемет был точ-в-точ как снятый с "ползуна". Только прицельных устройств на нем не было. Парень присел и отложил пока второй ствол в сторону. "Трещотка" в руках с виду была цела. Дим порылся в кармашках своей разгрузки и достал из одного из них чуть изогнутый магазин под малокалиберный остроконечный патрон (его парень чисто машинально засунул в разгрузку, когда выщелкнул патрон для образца). Зарядка пистолета-пулемета не вызвала никаких вопросов, так же как и положение предохранителя — он был совмещен с селектором режимов огня. Рукоятку взведения на тыльной стороне корпуса над выдвижным прикладом на себя, селектор на одиночный выстрел...
-Уважаемый Босс, разрешите опробую ствол, а то вдруг тоже "убитый"?
-Да пали, — махнул тот рукой. — Чего с тобой сделаешь...
Дим направил ствол в сторону растащенного вала (солнце уже показалось над горизонтом) и вверх под углом градусов тридцать к поверхности. Нажал на спуск. Треснул слегка приглушенный расстрелянным глушителем выстрел. Отдача была примерно как у обычного среднекалиберного автоматического пистолета. Селектор на автоматический режим. Пробная очередь... "Трещетка" в момент выпустила с десяток патронов одной очередью! Темп огня был офигенный, а отдача почти не подбрасывала короткий ствол.
Для приличия парень осмотрел и второй пистолет-пулемет, но тот был под совершенно стандартный девятимиллиметровый пистолетный патрон.
-Этот возьму, — огласил парень свое решение, указывая на скорострельного коротыша (по ощущениям не более полутора килограмм весом и с габаритами автоматического пистолета).
-Подвесную и обоймы тоже забирай, — хмурясь, проговорил Босс. — Бывший владелец этого обрубка (передняя часть корпуса оружия действительно была как будто обрублена) успел почти все патроны по нам расстрелять... В напарники к тебе пойдет Гнида — в пассажирском салоне вместо него Ганс будет (рассадка в заднем отсеке ховера была отнюдь не случайна: первыми в него загоняли рабов, дальше садились две пары шестерок-"погонщиков", потом "отбойщики" и один из владельцев машины). Слышал, десятник?
Ганс кивнул.
-Что-то у меня нехорошее предчувствие на остаток перегона, — в пол голоса продолжил Босс. — Ты, десятник, со мной у створок сядешь...
* * *
На самом деле в напарники Дим предпочел бы Ганса (вроде как скорешились местами), но приказы не обсуждаются! По крайней мере, тогда когда чувствуешь, что начальник сыт по горло твоими "креативными идеями" и уже почти не воспринимает шутки. Посмотрев на хмурого Босса, Дим наступил на горло своей песне и пристегнулся ремнями безопасности. На соседнее сиденье забрался Гнида (чернокожая Гнида, как внутренне окрестил этого человека парень). Бык парню активно не нравился — он был каким-то мутным и обозленным, а много раз драная и неаккуратно заштопанная когда-то оранжевая тюремная роба намекала, что данный человек не в ладах с удачей. Как это: выкупиться, найти напарника-подельника, но не иметь средств на хотя бы видимость нормальной одежды?! Тут где-то собака порылась...
