Темный кот, белая кошка

* * *

— Доброе утро, соня, — приветствовала Гарри Гермиона.

— Доброе. Ох, — скривился мальчик, попытавшись сесть.

— Всем привет! — в отличие от Гарри, Невилл был отвратительно бодр.

— Судя по тому, что ты, братишка, изрядно похудел, Герми применила на тебе все, что успела выучить.

— Не все, а кое-что, — важно заявила подруга, сделав вид, что поправляет невидимые очки, — сейчас и тебя болезного подлечу немного. Кушал бы больше, тоже бы проснулся бодрым, а так, уж прости, могу лишь временно убрать боль в мышцах.

— Не надо, — отмахнулся Гарри, — сейчас в душ сползаю, разомнусь, само пройдет, не впервой.

— Ну, это лучшее решение, но если что, обращайся.

— Конечно, доктор Грейнджер.

— Давай, Гарри, убирай барьер, мне тоже нужно себя в порядок привести, — скомандовала Гермиона, улыбнувшись.

— Сейчас, — парень сделал замысловатый пасс палочкой, — ого, — удивился он, еще раз махнув главным инструментом волшебника, — все, готово.

— Что за «ого»?

— Ну-у, я вчера как-то умудрился двухкомпонентную защиту поставить, а ведь силёнок было с гулькин нос. Раньше не получалось, — несколько озадаченно пощипал он мочку уха.

— Молодец. Вы оба молодцы и настоящие герои.

— Да ну, — смутился Невилл.

— Все, приводите себя в порядок и побежали завтракать, я такая голодная, что слона съесть готова, — сама толком не поняв от чего смутилась, Гермиона поспешила сбежать.

* * *

Проводив подругу задумчивым взглядом, Гарри, кривясь и горбясь, поплелся в душ. Спустя двадцать минут, он покинул его, двигаясь куда более естественно. А уж после получасовой зарядки так и вообще стал похож на себя прежнего. Невилл только мысленно удивился, раньше он не обращал внимания на то, как именно двигается друг. «Словно все время танцует» — понял мальчик. «Если бы не контраст с тем, что было час назад, так бы и не заметил» — хмыкнул про себя Нев.

* * *

Забавная штука слухи, вот уж действительно, то как они распространяются — самая настоящая магия. Вроде и народу-то на завтраке раз два и обчелся, а все на них смотрят так, что и Воландеморта, реши тот на столе станцевать, могут не заметить. И это пока цветочки, что будет за обедом — страшно представить. Привычно заняв дальний край стола, троица, полностью игнорируя направленные взгляды, принялась быстро уничтожать все съестное в радиусе полуметра. Сказать, кто больше усердствовал, было невозможно. Первой с дистанции сошла Гермиона. Заев вчерашний стресс, она, чуть отодвинувшись, достала книжку и зашуршала страницами. Вторым, к удивлению наблюдателей, прекратил жевать Невилл. Отодвинув опустевшую тарелку, он с сомнением глянул на кусок черничного пирога, но брать его не стал, ограничился еще одним стаканчиком тыквенного сока. Пил он его весьма неспешно, лениво поглядывая на наполнившийся школьниками зал.

— Уф, — положил столовые приборы Гарри, — вот я обжора, — хмыкнул он, оглядев пустой поднос с сэндвичами и блюдо, еще недавно полное бекона.

— Магическое и физическое истощение, нормальная реакция стремящегося поскорей восполнить потери организма, — поставила «диагноз» Гермиона.

— Идем в библиотеку?

— Нет, Нев, пойдем гулять к озеру.

— Герми, ты ли это?

— Я, и я прописываю вам лечебную прогулку на свежем воздухе.

— Доктор Грейнджер, — прыснул Невилл.

— Ага, — вздернула носик девочка, но тут же рассмеялась.

— Есть, мэм, разрешите бегом? — улыбнулся Гарри.

Привычно игнорируя других учеников, троица покинула Большой зал. «Пусть себе болтают, что хотят», — решили они единогласно. Переодевшись в теплые мантии, и наколдовав защиту от ветра и холода, компания покинула замок. Погода была так себе, но, по крайней мере, не капало. Побродив вдоль кромки озера, они сделали крюк, пройдясь вдоль границы запретного леса, и вышли прямо на огород Хагрида. Тот, как раз возился с грядками, перекапывая их огромной лопатой перед зимой.

— Привет, Хагрид, — махнул рукой Гарри.

— О, привет, ребята, — искренне обрадовался гостям полувеликан.

— Тебе помочь?

— А? Не, ну это, не надо, чего тут, почитай, сделал уже все. Вы это, чаю хотите?

— Хотим, — ответил Гарри, переглянувшись с остальными.

— Ну так это, идемте, — обрадованно засуетился лесник.

* * *

Вообще-то чай и Хагрид меня мало интересовали, хотелось проверить, будет ли он нас пытаться в расследование и охрану философского камня втянуть. Увы, практически сразу стало ясно — будет. Полувеликан полностью соответствовал своему киношному прототипу. На его суетливые и топорные действия, без какого-то умиления смотреть было невозможно. Хотя, надо отдать должное, чаек у него великолепный. Он в него еще и какие-то травки добавлял. Отлично посидели, мило поболтали. Согрелись и подсушились немного. Хагриду дико не хватает самого обычного общения. Не балуют хранителя ключей и, по совместительству лесника вниманием. Отсюда и корни его косноязычья. «Надо хоть иногда проведывать», — мелькнула жалостливая мысль. Увы, была она не столько человеколюбием продиктована, сколько корыстью. Запретный лес — это же клад, неисчерпаемое состояние, причем, вот оно, буквально руку протяни. На одном только сборе шерсти магических зверушек можно озолотиться. Причем, без особого риска для себя и ущерба природе.

Философский камень, честно говоря, хотелось бы умыкнуть. Больно уж полезная в хозяйстве вещь. Эликсир вечной жизни меня особо не интересовал. Во-первых, не ленящиеся над собой любимым работать маги и так могли жить практически бесконечно. Вообще, это было особенностью волшебников людей. Изначально мы уступаем практически всем остальным магическим расам, но, в отличие от них, у нас нет потолка развития. Мы можем прыгнуть выше головы, хоть это и трудно. Во-вторых, жить вечно — это же ужаснейшее проклятье. Нет уж, спасибо, я, знаете ли, хочу наслаждаться процессом, а не скучать и маяться. Лучше попытаться вернуть разум родителям друга и обзавестись капиталом. Да и Тому не дать возродиться тоже хотелось. Хотя, с ним есть разные варианты. Короче говоря, за камнем придётся лезть.

Поделился мыслями с друзьями, озвучил мотивы и риски. Благо, прогулка и чары против подслушивания этому способствовали. Подумали. Обсудили. Тяжелей всего оказалось убедить Невилла. Он, конечно, хотел исцелить своих, вот только, рисковать нами он не желал совершенно. «Понимаете, они, конечно, мои родители, но, в отличие от вас, совершенно чужие мне люди. Я их знаю лишь по рассказам бабушки и смутным детским воспоминаниям» — сказал он то, о чем я даже и не думал. Как-то в голову не пришло.

Глава 5

За пару недель, интенсивность сопровождавшего нас шепота изрядно уменьшилась. Тут и полное отсутствие реакции роль сыграло, и возраст подсобил. Даже самые записные фантазеры были вынуждены, волей-неволей, придерживаться определённых рамок. Правда, Рон и близнецы все равно пытались распускать грязные сплетни, но ничего, кроме репутации трепла, не заработали. Мы же и так были сами по себе, для нас вообще ничего не изменилось. Профессора придирались и снимали баллы, мы не реагировали, учились, сидели в библиотеке, тренировались в пустующих классах, постигали чары, трансфигурацию и даже пробовали зелья варить, но, в основном — конечно колдовали.

Как-то раз к нам Снейп на огонек заглянул. Только сделать ничего не смог. В уставе школы действительно имелся пункт ограничивающий колдовство в коридорах, но про классы ничего не говорилось. Как Северус ни пыжился, но ничего, кроме баллов, снять не смог, да и те-то за уши притянул. Непочтительность. Пф, не поклонились, понимаешь, профессору. Было такое в уставе. Нас, вообще, этот свод прав и обязанностей изрядно выручал. Основатели, хорошего им посмертия, процедуру изменения устава сделали такой сложной, что ее за тысячу лет так ни разу и не применил никто. Само же содержание было довольно простым, понятным и логичным. Я даже против архаичностей, вроде того же поклона перед преподавателем, не возражал и находил вполне разумным.

На рождество Гермиона пригласила в гости, но кто ж меня отпустит-то? Вот никому, кроме некоего Гарри Поттера, не нужно было от родственников бумажку предоставить. Всем на слово поверили. Да без проблем! Написал Дурслям, что с радостью прибуду к ним, если они не дадут разрешения посетить подругу. Мигом получил подписанный бланк с разрешением на все, лишь бы их глаза меня не видели. Не доработал что-то Дамблдор. Передал полученную бумагу МакГонагалл. Увы. Радость была не долгой. Уже через день был вызван к директору, где получил головомойку за вранье. Дед связался с родней, так что, Поттер, вы остаетесь в школе на Рождество. Точка. Счастье-то какое. Поджечь что ли елочку на празднике? Ладно, остаюсь так остаюсь, выступать не стал, все равно бесполезно.

— Это они уже совсем, — хмыкнул Невилл, когда мы пошли прогуляться.

— Может в министерство написать? — предложила расстроенная Гермиона.

— Смысл? Директор у нас большая шишка.

— Но это же совсем несправедливо. Может мне остаться?

— Садизм какой-то.

— Да ладно, придумаю что-нибудь. И спасибо за предложение, но не надо. Повидайся с ба, она наверняка соскучилась.

Настроение от новостей было так себе. Погода была под стать, поэтому решили возвращаться в замок. Говорить не хотелось. Хотелось понять, что за чертовщина происходит? В холле нас уже поджидал Рон, который тут же принялся издеваться в духе кузена Дадли. В сторонке профессор Снейп что-то обсуждал с завхозом, поминутно бросал на нас предвкушающие взгляды. Подстава была настолько шита белыми нитками, что ее даже не пытались скрывать. Ну да, кто мы такие? Маглорожденная, сирота и мальчишка из семьи, не имеющей влияния и особых финансов. Закаляют они нас так что ли? Не пойму я их.

* * *

— Рон, отойди.

— А если не отойду?

— Тогда это плохо кончится.

— Да ну, чего же ты сделаешь? Может папочке пожалуешься? Ой, прости, совсем забыл, он ведь умер, — расхохотался Рон.

— Как думаете, может наказать идиота?

— Не стоит, Гарри, он же сам себе могилу роет.

— А ты вообще, шлюха грязнокровная, пасть закрой! — взбеленился Рон. Сильно его расстроило, что компания не реагирует так, как он того желал.

— Дурачок. Ничего не знает и даже не понимает, — скривился Невилл, удерживая Гарри.

— Идемте, мальчики, — потянула парней за руки Гермиона.

* * *

Пришлось друзьям еще погулять. Хагрида навестили, порадовали лесника компанией. Чайку попили, про живность разную в Запретном лесу обитающую послушали. В замок вернулись к ужину. Рыжик его пропустить не мог, так что удалось спокойно пройти в гостиную, переодеться и отправиться в Большой зал. Вот только Рон, видимо, поймал кураж и, так как он действительно особой остротой ума не отличался, решил продолжить при всей школе. К своему несчастью, в силу некоторой ограниченности, он не придумал ничего нового, и вновь прошелся по родителям Гарри, облаял Гермиону и, под конец монолога, переключился на семью Невилла. Голосок у мальчишки был звонким, а глотка тренированная, как-никак пятерых братьев приходилось периодически перекрикивать, да с визгливой сестричкой соревноваться.

— И долго вы будете делать вид, что ничего не происходит? — спросил Гарри, вставая.

— Что глаза отводите, храбрые львы? — презрительно скривилась Гермиона.

— Пойдемте отсюда, — встал рядом с друзьями Невилл.

— Валите, трусы, — скривился Рон. — Как вы только на Гриффиндор попали?!

— Что же ты меня на дуэль больше не вызываешь, храбрец?

— Пф, я тебе уже навалял так, что ты в лазарете валялся, могу и повторить.

— Гарри, не надо, — схватила парня за руку Гермиона.

— Ну почему же, — тряхнул тот головой, отгоняя багровую пелену накрывающую разум, — по-моему, как раз самое время. Смотри, сколько свидетелей. Может среди них найдется парочка тех, кто расскажет аврорам правду?

— Вряд ли, — Невилл скептически оглядел молча взирающий на происходящее зал.

— Есть тут те, кто расскажет правду, если я вызову это на официальную дуэль?!

— Похоже, нет, — констатировала Невилл.

— Идемте, — потянула ребят Гермиона.

— Сквиб и грязнокровка, самое то для шрамоголового! — победно выкрикнул Рон в спину.

* * *

После случившегося Уизли, как с цепи сорвались. Проходу от них не было. Правда, руки и палочки они не распускали. За завтраком, Рон, убедившись, что мы не реагируем, решил швырнуть обглоданной куриной ножкой, которая была успешно отброшена обратно защитными чарами. Потерявший берега мальчишка получил по лбу собственным «снарядом». Естественно, его это только разозлило, выхватив волшебную палочку и проорав: «Жрите слизней», он попытался нас заколдовать. В результате, сам был вынужден ими давиться. Чем испортил аппетит остальным. Я аж физически ощущал, как Снейпу хочется нас наказать, да только, мы вообще ничего не делали, сидели себе спокойно и не дергались. Даже когда в нас кости летели, а потом и заклинание. Зато забрезжило понимание происходящего.

В Пророке начали выходить разоблачительные статьи о мальчике-который-выжил. Похоже, Дамблдор каким-то образом узнал, что крестража во мне нет, а значит — надобность в герое, что убьётся о Лорда, отпала. Так себе версия, но, судя по публикациям, именно это было самым реальным объяснением происходящего. Правда, что-то не ясно, а чего это у нас Квиррелл все еще здравствует? Похоже, не такой уж директор и всеведущий. Может, он и о других крестражах не в курсе? Вполне себе вариант. Когда ему дневник Тома в руки попал, он мог заподозрить, что Воландеморт одним хоркрусом не ограничился. Начал копать и обалдел. Версия вполне заслуживает право на жизнь. Если от нее танцевать, то все становится более-менее логично. Очерняем избранного, подспудно внедряем мысль, что на деле это великий Альбус всех спас, а там… можно будет и прибить Лорда при свидетелях, дать развернутое интервью и стать истинным повелителем всея магической Британии. Кто против такого Дамблдора посмеет вякать? Да никто! Простенько и со вкусом.

Уизли вели себя отвратительно, и это мало кому из нормальных школьников нравилось, но видя попустительство, а то и одобрение учителей (им-то я чего сделал? За места, что ли, так дрожат и на все готовы?) никто не вмешивался. Что присоединяться не спешат — радовало, но утешало слабо. Были отдельные кадры, которые попытались в травле поучаствовать, но, хвала Моргане, у Рона что-то вроде ревности взыграло. Лишь ему единственному и неповторимому позволено над Поттером изгаляться. И еще братьям, по-родственному, и потому, что могут по ушам дать.