Хз - характер землянина

— Такое-ц? — Эш растопырил лапы, подражая мне. — Какое?

— Длину, наверное.

— В куюках... ццц. Если мы говорим об одном и том же.

— Во-во. И я чую, куюк приходит. Переведи куюки в метры.

— Метры. Определение имеешь?

— Нет.

Я мрачно хмыкнула. Симу учить — это тебе не закрытия делать. Еще кто от кого сбежит, головой боля и на ходу верша герметичное закрытие люков...

— В чем меряешь это? — я обняла руками пустоту, таращась на самопровозглашенного академика с крайней дикостью и даже намеком на оскал.

Эш отодвинулся и затоптался в смятении. Умчался, приволок корзину с розовыми лисичками. Рука к ним сама потянулась, но я врезала ей по пальцам. Другой рукой, более послушной. Эш сморгнул.

— От сытости тупею, — строго предупредила я. Подумала и добавила, чтоб его проняло поглубже: — Мне есть, куда тупеть. Да-ить!

— Куюк есть мерило мономерности-ц, — осторожно начал Эш.

— Мерило мерности. Фи. Определение не должно включать понятие. Еще раз. Повнимательнее учи.

Эш смущенно потоптался, сожрал горсть лисичек, взбодрился и затараторил, размахивая лапами. Я зевнула и почесала затылок. Села в кресло. Прикрыла глаза и стала монотонно кивать — типа усваиваю. Под бормотание Эша недурно дремалось. Думалось куда хуже. Пока наверняка понятно, что бархатистый гений далеко не доу, телепает меня вообще слабо. Не отличает сон от внимания.

— Куюк формируется методом умозрительного отсечения... — Эш смолк. — Мозг пассивен. Сима, надо учиться!

— Плохо учишь, — начала я по второму кругу. Тяжело вздохнула и поморщилась. — Не гений ты. Ну, как препод — вовсе отстой, уж прости. Опыта нет. Людей надо поощрять. Людей надо увлекать. Наконец, важно использовать современные методики улучшения усвояемости... Вот габрал учит меня через наложение рук. А мудрец покруче тебя, Зу из системы Зу, повышает впитываемость мозга через обработку его порошком. Изнутри.

— Нокры тоже изнутри, — обиделся Эш.

— Ну да. Только пользы чуть. Закрытие подкосило тебя, — поморщилась я. — Хочешь, сбегаю за порошком?

— Сам, — вздрогнул всем телом Эш.

— Не найдешь. Ты свою ценную кнопку, и ту потерял.

— Улететь не сможешь, не вернуться сюда тебе не позволят нокры, — Эш вслух признал свое коварство. Молча привел себе же какие-то еще доводы, загибая многочисленные пальцы пучками и кивая ушами, так он соглашался со собою, мудрым. — Разрешаю ненадолго прервать внедрение знаний. Но быстро туда и назад. Бегом. Да-ц, бегом.

Я рванула с места, как габарит по сигналу бедствия. Промчалась по упругим дорожкам, подсвеченным для меня. Уф... выход. Паутинный трап цел. Впереди — моя дорогая, моя родная "Стрела". Прыгаю в люк, задраиваю его, рушусь в кресло и хлопаю всей ладонью по сектору аварийного сигнала типа ло — то есть экстренного, на самый крайний случай. Сейчас система оценит наличие рядом живых и потенциальный вред для них, изберет безопасную плоскость развертки и сделает разовый выброс во всех доступных ей режимах. Это малость подкосит здоровье пилота: почти всегда он, то есть сейчас я, оказывается задет секущей плоскостью сигнала. Между прочим, сигнал типа ло — это почти сверхновая по мгновенной мощности. Существа примитивные, не прошедшие вторичной развертки и способные выживать лишь в колыбели родной планеты, под ударом сигнала ло загибаются. Те, кому повезло быть вторично развернутым, нуждаются в инъекции восстанавливающих препаратов. Кресло именно теперь вжарило мне укольчик, от него в мозгу прям фейерверк... Больно. Душно. Вдобавок накатил приступ паники — ну, это в инструкции прописано, побочный эффект сигнала, быстро рассосется.

Что дальше? Времени мало, руки едва слушаются, скоро меня скрутит по полной и потянет в поход за знаниями. А студенческий билет от Эша — пожизненный, оценки будут выбиты на Симином надгробье... Если я не откошу от очередного образования. Ох, не зря его зовут вышкой!

На ощупь тяну скрюченной рукой зюй, есть щепоть. Сыплю на язык и против воли бреду к люку. Меня уже проняло до подмышек. Только спину еще чую, ну — она не тянется к знаниям, она пузырем круглится и мерзнет. Не хочу учиться! Не хочу. Не хочу...

Стоп. Меня клинит, почти как Эша. Влияние? Наверняка.

— Зу! — ору во всю глотку.

Вымер, что ли, универсум? И этот не отзывается...

Люк предал габ-систему и ползет в сторону, открывается.

Паутинный трап вижу, мой взгляд к нему будто прикован. Тащусь к станции и не хочу учиться до одури и помрачения рассудка! Паника в душе растет, она не приступ, она пожар в нефтехранилище... Вулкан мега-размера. Большой галактический взрыв. Не хочу туда. Не хочу!..

Пудовые ноги переступают. Станция Эша все ближе. Упорно пялюсь в дыру темного входа. Еще десять шагов по паутине, натянутой в пустоте. Когда теперь звезды увижу! Девять шагов. Зюй, ты ж должен обострить мою атипичность, давай уже! Время тикает. Восемь шагов.

В круглой дыре люка станции тенью со вздыбленным ворсом возник Эш. Волоски светятся алым и фиолетовым, будто по ним молнии пляшут. Нечто темное вылетело в универсум — вижу отчетливо, оно из лап тянется вязкими каплями, оставляет след. Оно все ближе, нацеленное в меня. Сима, ну и соня твоя эмпатия! Это так просто, а спину ознобом прокололо лишь теперь — да, ты попала по полной! Тут же кроссворд уровня придорожных электричек: "гостья паука, четыре буквы"...

Вязкое меня достало, налипло на пленку лицевой защиты, на руки от кисти до локтя — я успела поднять ладони и закрыться. Рывок!

Стало сразу холодно и ужасно тихо. Я в первый миг не поняла, почему.

Эш дернул свою паутину — и она, прилипшая, содрала клочья защитного костюма. Вязкая дрянь, брошенная в меня, по-своему гениальна, ей удалось мгновенно испортить снаряжение габ-служащего! А я думала, что костюм очень, очень надежный...

Удивительно, как много мыслей помещается в один миг, при условии что он — последний. Сейчас я твердо знаю: разгерметизация меня избавляет от высшего инопланетного образования. Минута — и не будет такой угрозы, как не будет и Симы.

Невероятно. Когда уже я помру-то? Давно пора, давно... А я продолжаю видеть. Глаза у человека нежнейшие, замерзнуть должны на раз... или лопнуть? Брр! Думать противно. Но мне везет, они не мерзнут и не лопаются: я вижу, как Эш судорожно цепляется лапами за края люка, как лиловость всполохов на его ворсе выцветает. Чебурэльф делается невидимкой, черный в черной дыре люка. Это у меня резкость зрения падает? Наконец-то, а то мру — как лебеди в балете... или еще медленнее. Нос чешется. Хочется сморгнуть, перед глазами пленка плывет. С ума я уже сошла, поскольку не ощущаю никаких эффектов от потери давления или там — космического холода. Первый миг давно отсчитался и улетел в прошлое со скоростью курьерского поезда, время не стало бы тормозить для меня. Хочется вдохнуть, в легких все выгорело, нужна новая порция воздуха. Вдыхаю пустоту. Нелепо, это ж вакуум, его нельзя вдохнуть!

— Пес-уть... Кот-ить... Эш, как ты напугал меня! Я думала, хана Симе. Я думала, что ты грохнул меня, чтобы мумифицировать. Идеальный студент: глаза открыты и вони никакой при должной обработке... Эш, как хорошо быть живой! Упс-с-ить... полкостюма пота. Аж чавкает. Эээ... вдруг это желтый пот?

— Ц-ц! Не понимаю, — испуганно пискнуть Эш, пялясь на меня всеми глазами. — Сима, помолчи. Буду думать. Вслух. Вслух! По порядку, надо строго по порядку и вслух-ц. Надо синхронизацию данных делать. Что есть начало? Удар. Мощный. Кольцевой. Я счел агрессией. Не успел бы уклониться, он сам прошел мимо. Я решил: я выжил по причине слабого опыта в прицеливании у нападающей стороны. Ждал второго удара. Страх. Большой страх. Огромный! Решил ударить первым. Использовал очень опасное средство, какое сам в себе развил. Почти неосознанно применил. Попал в цель. Еще в броске осознал, что действую ошибочно и само решение недопустимо. Нельзя убивать из страха. Нельзя вообще. Сожалел, не мог отменить... Ужас-ц. Он больше страха. Вина. Она больше ужаса. Вдруг осознание: ты жива! Удивление. Больше вины.

Я добрела до люка станции и пристроилась на край, свесив ноги наружу. Было потрясающе, головокружительно здорово так сидеть. Кругом куда ни глянь простирается универсум, бархатный и звездчатый. За спиной уютная тьма обжитого мирка. Рядом Эш, дрожит всем тельцем, прижавшись к боку. Две нас тут, на границе дикого и одомашненного пространств. Мы живы и хоть теперь немного понимаем друг друга.

— Эш, я хочу... пожалуй, я хочу от имени большого универсума, раз поблизости нет уполномоченных кэфов, приветствовать тебя. Это, кажется, важный момент. Мы с тобой из-за ничтожной ошибки начали звездную войну. Мы вели себя, как последние дикари. Но мы пошли на мировую. Значит, мы взрослые, Эш. Даже гении, мы проскочили чертову прорву эпох взросления за минуту.

Я осмотрела рукава костюма и ощупала пленку на лице. Откуда все это взялось? Ау, логика! Ау, встроенный мониторинг систем! Ау все... Тишина. Системы костюма в норме, фиксируют кратковременное нарушение целостности среды жизнеподдержания. Причина негерметичности и метод ее устранение не выявлены. Сима, думай! Можно вслух, как Эш. Увы, мозг не работает, то ли шок его подкосил, то ли праздник жизни утомил.

— Пленка всплыла у тебя с кожи, — продолжил думать вслух Эш, он же гений и у него даже в шоке уцелела способность к логике. — Я видел. Мне было так страшно, что я очень медленно и подробно наблюдал все. Такое наказание было мне, да-ц? Медленно еще ужаснее. Пленка всплыла. Сразу выключены стали нокры в мозгу. Они сверхнадежные. Устранены в один миг. Невероятно. Пошли в станцию? Надо заесть, очень большие потери нервной энергии.

— Погоди. Пока сидим тут, на краю, важно уговориться. Я не буду у тебя учиться. Прости. Следовало спокойно объяснить сразу. Меня ждут в габе Уги.

— Я бы не стал слушать. Я был... центр мира. Вон там был мой мир, весь там и весь — мой, — Эш похлопал пальцами по корпусу станции. — Как хорошо выйти наружу. Я вроде... родился. Другой.

Меня перло все сильнее, в голове будто факел запалили — смоляной, он жег изнутри, я смаргивала слезинки и шипела от боли. На языке язва — след приема зюя всухую. Сердце колотится, как муха в спичечном коробке. Под черепом пылают идеи, осознать их нет сил, я слепну от самой попытки. Но не могу не смотреть. Не могу...

— Могу! — рявкнула я вслух.

Я не Эш. Кататься и ныть не буду. Я рассмотрю то, что плавит мне мозг и норовит вырваться в явь, чтобы стать осознанным и сказанным.

— Эш... — медленно начала я, хватая ртом воздух и толкая в легкие, откуда он огнем тек с голову. — Эш, нет никакой кнопки. Не может быть её. Древняя раса от молодой отличается не технологией, а ростом личности. Настоящий Эш так же мало похож на нынешнего, как Сима — на шимпанзе из джунглей. Пока не станет человеком, не научится делать наши глупости. Пока не научится себя бить по рукам и сдерживать, не покинет колыбель. Пока... нет, дальше не знаю, я не доросла. Эш, хватит технического прогресса. Никуда он не приведет. Голову ты тюнинговал. Займись, что ли...

— Спинкой, — тихо и неожиданно подсказал Эш.

Я вздрогнула и сникла, силы иссякли. В голове было черно, жар иссяк, но сажа, вроде, осталась и все закоптила вусмерть. Жаль, у меня и без нее мозг был не ахти.

— Ц-ц-ц... В спинке у подобных мне ось симметрии и духовный стержень, — строго сказал Эш. — Я изучал себя и думал об активных точках, но счел дело маловажным. Я ошибся.

— У вас, значит, в спинке, у нас вроде в грудке, то есть в сердечке, — согласилась я нелепо воркующим тоном. Потрясла головой и часть сажи с извилин снесло, даже намек на прояснение сознания обозначился. — Пошли трескать лисички. Как мне плохо, боженька... Ты же добрый, сбегай за аспирином, а? Ну чего тебе стоит?

— Ты говоришь с... высшим? — еще тише поразился Эш.

— А кто запретит?

— Он отвечает?

— Вот если бы я слышала ответы, — с трудом я встала на ноги и побрела, цепляясь за паутину, — меня бы стоило подлечить. Эш, тебе нужен духовный наставник. Вот до чего я протрезвела... то есть додумалась. Из древних я знаю только кэфов. То есть их корабли. Ну, еще Зу. Только он не тут. И он как-то не твой случай, вот чую.

— Да, кэфы, — оживился Эш. — Помню. Я помню! — он подпрыгнул и повис, раскачиваясь у меня над головой. — Кэфы! Милые, порывистые, вечно затевают глупости и лезут в запретное. Ох и мороки с ними...

Я с размаху села в паутине и уставилась на Эша, висящего аккурат против моей перекошенной рожи.

— Кэфы тебе — молодая раса?

— Да-ц. Очень молодая.

— Упс... ну ладно, Кит вежливый мальчик и будет терпелив к деду-склеротику.

— Что?

— Ничего, это все шок. Говорю, у Кита есть время, чтобы слушать о колесе и прочем всяком, — кое-как сдерживая хихиканье, пообещала я.

Что еще стоит сказать?

Через сутки — Эш как раз успел изложить мне нечто непостижимо умное о некуюкности времени — до нас добрались спасатели. Первым явился вежливый йорф, незнакомый мне ни в лицо, ни по ощущениям эмпатии. Вторым с разницей в полчаса возник у станции кэф-корабль, я еще сказала, мол — и. о. Кита прибыл. Кэф просиял и согласился, Ио — звучное имя. Третьими вышли из прыжка корабли габ-службы, аж два сразу. Затем и имперцы подтянулись спасать Симу, оглядели сильно загруженную парковку, приуныли, осознав, что они вне призовой группы.

С Эшем носились, как с короной империи. Во мне ничего драгоценного не обнаружили, "Стрелу" по-быстрому целенаправили на курс, чтобы я не мозолили глаза. Прежде, чем подтвердить старт, я проверила: трасса проложена строго вдоль маяков и габ-пирсов, никакой самодеятельности, никаких больше покорений целины. До цели два прыжка. И, вроде бы, меня все еще не разжаловали из ут-габрехтов. Не успели, наверное?

Фрагмент шифрованного дневника. Запись 52

Современные нам версии сообществ людей — это разрозненные и широко распростертые по мирозданию ветви древа, единый ствол которого срублен и гниет... Стволом я по-прежнему называю ценностную иерархию. Гуманоиды забыли прошлое, ныне они обладают разными наборами жизненных ориентиров. Специализация каждой "ветви" делает ее неавтономной.

Ориентация на потребление, накопление, комфортна для построения интересных в моем понимании ценностных матриц. Однако в нынешнем универсуме все большее число рас при тотальной сытости переходит в фазу внутреннего осмысления. Часть расы оказывается подавлена, пассивизирована. Интересы активных представителей сообщества искажаются, заужая локальную цивилизацию до специализации в рамках единой (лишь частично гуманоидной) сверхцивилизации универсума.