Дитя Ненависти. Дороги Перемен.

Вокруг нас уже собрались все присутствующие в зале.

— Ты.... — У мужика уже слов не осталось. Он просто стоял и бестолково открывал и закрывал рот.

— А со мной сыграешь? — Тот мужичок, с которым разговаривал Джирая, выступил вперёд. — Ставлю проигранное твоим папашей и информацию, которую он спрашивал.

Молча, встаю и протягиваю руку своему должнику. Он с показным сожалением отдаёт пять тысяч Рё. Впрочем, в глазах я видел злорадство. Насколько я понял, в "угадай число" сложно жульничать, в отличии от "большого камня". Здесь не сместишь центр тяжести в костях.

Мужик закинул камни в стакан и, несколько раз встряхнув его, ударил об пол.

— Семь.

Я, даже не задумываясь, назвал число.

Ехидные улыбки пропали с лиц, когда они увидели камни.

— Три и четыре. Семь.

Я молча сгрёб деньги.

Мужики продолжали смотреть неверяще.

— Тебе повезло, малыш. — Мужик попытался улыбнуться приветливо, но получилось не очень. — Не хочешь ещё раз испытать свою удачу?

Ненавижу когда меня называют малышом.

— Пятнадцать тысяч рё.

Я услышал как Джирая закашлялся, а остальные посмотрели на меня как на сумасшедшего. — Если нет, говори моему папаше что он хотел и мы уходим.

Мужики переглянулись, перемигнулись и напротив моей стопки денег появилась такая же.

Очередной стук камней в стакане. Удар об пол.

— Двенадцать.

Крупье окончательно перестал улыбаться, а когда все окружающие поражённо вздохнули, я ощутил с его стороны волну ярости.

— Она была у нас вчера. Проиграла приличную сумму. Краем уха слышал что собирается перебраться поближе к храмовой горе, отыграться.

На улице Джирая не выдержал.

— И как у тебя получается так жульничать, что даже я не смог заметить.

Я заметил небольшую лавку с лотереей и направился к ней.

— Сколько?

Женщина безразлично окинула меня взглядом и выложила с десяток билетов передо мной.

— Сто рё.

Я выбрал один из цветастых билетов и выложил плату. Всунув его в руки Джираи, спокойно стал наблюдать как он стирает защитную плёнку.

— Ого. — Джирая расплылся в довольной улыбке. — Три тысячи рё. Да ты просто самый удачливый, кого я знаю.

Я даже не думал этого оспаривать и открывать свои маленькие секреты.

Жулик? Не-е-е-ет. Просто кроме удачи нужно и самому прилагать силы для достижения цели.

— Куда теперь?

Мой вопрос вернул отшельника из его радужных мыслей о быстром обогащении.

Нет, я не читал его мыслей, просто на лице Джираи это было написано большими буквами. Но я не собирался вновь наступать на те же грабли. Я не в первый раз испытывал удачу в азартных играх и стоит заметить, мои прошлые попытки заканчивались очередной заварушкой. На пустом месте наживать врагов не хотелось, да и с деньгами у меня не настолько плохо, чтобы лезть в это болото. Чаще всего за игровым бизнесом стоят весьма серьёзные люди.

— Наруто?

Джирая остановился возле одного из очередных игорных домов.

— Нет. Проверять свою удачу я больше не собираюсь.

Джирая собирался что-то сказать, но передумал.

— Тогда, предлагаю погулять по городу. Танзаку славится не только как игровой город. Здесь весьма красивые и разнообразные храмы.

Так называемая гора оказалась простой возвышенностью, которая весьма плотно застроена. Различные стили построек создавали странное ощущение. Было заметно что строили их в разное время и разные архитекторы.

Спустя час брожения мы натолкнулись на приметный храм. Часть постройки была разрушена, а окружающие стены превратились в груды камней.

Джирая остановил одного из прохожих.

— Что тут случилось?

Парень чуть сбледнул.

— Огромная змея, появившаяся из воздуха, разрушила часть храма.

Ну вот. Значит, встреча Орочимару и Цунаде уже состоялась.

— Огромная змея? — Джирая выглядел обеспокоенным.

— Гигантская.

— Орочимару. Нам надо быстрее найти Цунаде.

Постепенно стало темнеть, а мы уже обошли с десяток баров. И только в этом нашли принцессу Сенджу.

За дальним столом сидели две девушки лет двадцати-двадцати пяти.

От красивой блондинки веяло тоской и безысходностью. Вторая, брюнетка, пыталась исправить это, но и сама семафорила опаской и волнением.

Джирая твёрдым шагом направился к их столу.

— Здравствуй Цунаде.

Отшельник спокойно сел за стол, как будто только утром расстался со своей напарницей.

— Здравствуй, Джирая. — Блондинка окинула отшельника пьяным взглядом. — Сегодня прям день встреч.

— Значит ты уже встречалась с Орочимару. — Джирая не спрашивал, а констатировал факт.

Я, также присев за стол, удостоился только беглого взгляда Шизуне, личной ученицы Цунаде и по совместительству исполняющей обязанности совести принцессы. Ну и ладно. Тем более что моя постоянная привычка таскать капюшон и маску оставляли открытыми только глаза. Что она могла увидеть?

— Встречалась.

Девушка, язык не поворачивался назвать её старушкой, залпом осушила пиалу с саке.

— И что хотел Змей?

Джирая налил саке себе и Сенджу.

— Хотел чтобы я его вылечила.

Новая порция саке вновь испарилась из пиалы, на что отшельник неодобрительно покачал головой.

— А он ничего тебе не рассказывал? О некоторых изменениях в деревне?

Цунаде нахмурилась, заметив что пиала пуста, что очень быстро поправил отшельник.

— Он рассказал о том что убил Третьего Хокаге.

Джирая тяжело вздохнул.

— И о том что устроил атаку двух деревень на Коноху? О том что убил также и Казекаге Суны?

После каждого нового факта от Цунаде всё больше и больше веяло тоской и обречённостью.

— Зачем ты пришёл, Джирая? Неужели деревня наконец-то вспомнила обо мне? — В голосе Сенджу послышался сарказм.

— Деревне требуется глава. И совет джонинов выбрал твою кандидатуру.

Шизуне поперхнулась чаем, который в этот момент пила. Я же хмыкнул, заметив, как Цунаде еле заметно сморщилась.

В руках у Цунаде появились карты, которые она стала неспешно тасовать.

— А с чего вы все решили что я соглашусь на это. Сколько лет обо мне не вспоминали? Опальная принцесса клана основателей, изгнанная по надуманному обвинению была слишком ценной чтобы стать нукенином, но слишком знающей — остаться в деревне.

— Цунаде, сейчас не время вспоминать старые обиды. Ко власти стремятся не те люди. Авторитет деревни подорван этой атакой. Среди простых жителей разброд. Сейчас как никогда Конохе нужно крепкое правление из старого и уважаемого клана. Кроме тебя лучшей кандидатуры нет.

Цунаде положила колоду перед Джираей. Тот сдвинул часть колоды и отложил её в сторону. Вместе с Цунаде они стали по очереди брать карты, пока у каждого на руках не оказалось по пять штук.

— Пытаешься таким способом обезопасить свою свободу?

Цунаде посмотрела на карты.

Судя по эмоциям — хуже некуда.

— Ты же прекрасно знаешь — я никогда не подходил на этот пост. У меня в голосе только девушки и выпивка.

Я усмехнулся.

Не хватает только третьего б.

Бухло, бл...ди и блек джек.

— Но никого это не волнует. Если я откажусь, на пост Пятого выдвинут твою кандидатуру. И тогда тебе не получится отвертеться.

Ага. И деревня окончательно окажется в руках старейшин и Данзо. Они постараются помочь Джирае с управлением деревни, а он даже будет рад.

— Взвалить на себя ответственность за целую деревню? — Цунаде скинула все карты и взяла новые пять карт. Сложив их напротив себя, она испытующе посмотрела на отшельника. Из глаз пропала пьяная пелена и появился металл. — Каге Конохи слишком часто стали умирать.

Эй, подруга. Так не пройдет.

Я отодвинул в сторону тарелку с едой, чем привлёк общее внимание. Кажется, обо мне просто забыли.

Я спокойно снял у Цунаде верхнюю карту и, вытащив из колоды другую, положил обратно.

— А это что за шкет с тобой? — Цунаде сверлила меня настороженным взглядом. — Неужели ты взял себе ученика? Или тебе скинули очередную проблему деревни?

Насколько точное попадание.

— Нет. Это....

— Я Удзумаки Наруто. — Откинув капюшон и сняв маску, я улыбнулся. — Приятно познакомиться, Цунаде Сенджу.

Принцесса окинула меня любопытным взглядом.

— Удзумаки Наруто.

Мне показалось что она пробовала моё имя на произношение как на вкус.

Она взяла в руки карты и стала медленно сдвигать, одну за другой.

По мере того как она сдвигала карты, на её лице не дрогнул ни один мускул, а вот в эмоциях было удивление.

— Цунаде, ты нужна деревне. Ты единственная кто сможет стать Пятым Хокаге.

Девушка сдвинула предпоследнюю карту и не смогла сдержать маску бесстрастия. На её лице появилось удивление, затем она нахмурилась и опрокинула ещё одну пиалу саке в себя.

В эмоциях был такой бардак что я даже не знал как разобраться, довольна она иди наоборот — зла.

— Нет, Джирая. Я не вернусь в деревню. А значит не буду Пятым Хокаге.

Джирая выложил на стол пару тузов.

— Принцесса клана основателей отказывается от наследия своего клана?

Цунаде молча выложила на стол карты.

Фул Хаус на червях.

Девушка испытующе посмотрела на Джираю.

— Деревня отказалась от меня. Почему я должна поступать по другому. Ваш совет джонинов даже слова не сказал, когда меня обвинили в пособничестве Орочимару. Третий многозначительно промолчал, ведь ему на руку была моя ссылка. А теперь я оказывается кому-то что-то должна?

Я был полностью согласен с Цунаде. Деревня в лице своих шиноби предала Сенджу. А теперь что-то требовать?

Только вот пара моментов мне не нравятся.

— Джирая, а ты уверен что эта спивающаяся девчонка сможет справиться? Может лучше у власти безобидный извращенец, чем пьяница, помешанная на азартных играх?

Шизуне в очередной раз поперхнулась чаем. Джирая побледнел, а стол разлетелся от мощного удара Цунаде.

— Что ты сказал, сопляк. Да я старше тебя как минимум в четыре раза.

Я спокойно смотрел на взбешённую принцессу.

— А с остальным ты не споришь. — Я не смог сдержать ехидной улыбки. — Великая Сенджу Цунаде решила спрятаться от мира на дне бутылки с саке и просаживании чужих денег. Наверное, уже и забыла с какой стороны держаться за кунай.

Меня схватили за грудки и встряхнули.

— Повтори, что ты сказал?

Цунаде просто полыхала бешенством.

— О-о-о. Оказывается у гениального ирьенина ещё и со слухом плохо.

Мгновенно девушка успокоилась.

— Пошли, выйдем. — Заметив как Джирая дёрнулся, Цунаде успокаивающе ему улыбнулась. — Не беспокойся, я не буду его сильно калечить. Только покажу, разницу между мной и этим малышом.

— Да я не за него волнуюсь, а за твоё самоуважение.

Цунаде не услышала его последних слов, таща волоком мою тушку.

Шизуне следовала за своей наставницей, разрываясь между долгом медика, знающего о том что спустя некоторое время ей придётся лечить последствия вспыльчивости сенсея, и обидой за Цунаде. Поэтому тоже не обратила внимание на бормотание отшельника.

Я знаю что перегнул палку, но она должна стать Пятой. Иначе Джирая таких дров наломает на посту Хокаге что Данзо самого попросят возглавить деревню.

Уже на самом пороге я легонько стукнул девушку по руке.

— Отпусти. Я не нашкодивший котёнок, которого можно таскать за шкирку.

На улице окончательно стемнело. Из соседних зданий, кабаков и игровых домов, доносился шум веселья.

Цунаде подняла указательный палец вверх.

— Ты собираешься его победить за одну минуту?

Джирая улыбнулся.

— Нет. Мне хватит и одного пальца, чтобы его победить.

— Лучше бы одну минуту оставила. — Сварливый голос Джираи заставил задуматься Шизуне о происходящем. Но не принцессу Сенджу.

— Нападай.

Девушка стояла расслаблено, следя за мной с насмешливой улыбкой.

Ну, если приглашают, почему бы и нет.

Посмотрим, также она сильна, как говорил Джирая.

Я попытался нанести удар в корпус, но в последний момент ушёл вниз, избегая удара в голову. Девушка и правда рассчитывала свалить меня простым щелбаном, пусть и усиленного чакрой, но удар в локтевой нервный узел обломал все её планы.

Рука Цунаде повисла плетью, что вызвало её удивление.

— Блокировка нервных импульсов? Весьма интересно.

Цунаде нанесла удар пальцем в плечо, разблокировав последствия моей атаки. Следовало этого ожидать. Уровень S ранга ирьенина она не просто так получила.

— Ну что же. Тогда Джирая прав. Одна минута и ты проиграешь.

В этот раз Цунаде сама пошла в атаку.

Уклоняюсь от полноценного удара, но контратаковать не успеваю. Приходится уклоняться от очередного удара, но уже ногой по голени. Поднырнув пол очередной размашистый удар, наношу касание по корпусу, а затем, зайдя за спину, уже хотел заблокировать всю нервную систему, но пришлось разрывать дистанцию. Цунаде несильно топнула ногой и от каблука стала разрастаться трещина, следующая за мной.

Интересная техника.

Мой клон, появившийся на пути трещины, тут же оказался погребён в земле по шею. Но стоит заметить аккуратно, чтобы не мог шевельнуться, но и синяков не осталось.

— Теперь ты заблокировал нервные окончания ноги от бедра. А что ты собирался сделать со спины? Неужели заблокировать всю нервную систему?

Цунаде, продолжая говорить, нажала пару точек на пояснице, сводя к нулю мою атаку.

Затем сложив печати, отправила на мой отлов земляного клона.

Ну, в эту игру можно и вдвоем сыграть.

На встречу клону Цунаде отправляется пара моих теневых копий.

Один получает удар и тут же развеивается, как и второй, но при этом успевает воткнуть в грудь клона принцессы кунай.

Сокращая дистанцию для новой схватки на ближней дистанции, мы были остановлены Джираей, появившимся прямо между нами в от момент когда мы с Цунаде оба размахнулись для очередного удара.

— Стоп. Минута прошла, но ты Цунаде так его и не победила.

Джирая, говоря это, смотрел только на меня.

Постоянно спарингуясь со мной он уже привык что я останавливаюсь только после того как, он или я, признаём своё поражение.

Это проучилось из-за опрометчивого поступка именно Джираи.

Отшельник, во время очередного спарринга оказался в проигрыше и когда я убрал от его горда кунай, нанёс подлый удар. Как он потом объяснил, пытаясь вправить выбитое плечо, хотел показать мне что никогда не стоит расслабляться. В итоге сам сделал этот вывод. Он-то думал всё обойдётся его ударом и лекцией о полезности постоянной бдительности. А оно вон как оказалось.

Сейчас же, пока Цунаде не признает что бой окончен, я не собираюсь останавливаться.

— Хорошо. Я недооценила твоего ученика, Джирая, признаю.

Цунаде показательно скрестила руки под своей внушительной грудью.

— Предлагаю через неделю провести полноценный бой. Посмотрим, способен ли твой ученик подтвердить свои слова о том что я ослабла за это время.

Я посмотрел на Сенджу.

— С чего я должен ждать неделю. Просто продолжим.

Девушка ехидно ухмыльнулась.

— И ты будешь драться с пьяной женщиной?