Воля и разум. Часть 3. На перепутье.

— Три, — твердо ответила я. — Могу и четыре, но тогда придется забить на личные тренировки. Если больше, то придется залезать в украденное от Шарка и Кранца.

— Даже не думай, — нахмурился блондин. — Нам надо еще клонов поднимать.

Ну это да... Всего две недели осталось, а затем потребуется форсировать операцию и засылать первого разведчика.

Глава 7.

— Директор, а какие существуют еще расы, кроме оборотней, людей и ноблесс?

Вопрос этот прозвучал для меня весьма и весьма неожиданно — я оторвала взгляд от экрана ноута и окинула взглядом собравшихся в гостиной. Этим вечером у всех нас обнаружилось свободное время, и все предпочли коротать его в привычной компании, то есть в доме у Франкенштейна. И вот, аукнулось... А учитывая, как замер блондин, явно просчитывая ситуацию, то он явно предпочтет свалить свои обязанности хоть на кого-нибудь. Млять! Выпускаю свою силу на полную, и вокруг меня формируется зона отчуждения внимания. Не то, чтобы я верила, что нечто подобное сработает, но внимание сможет отвлечь ненадолго, и с первого взгляда кто-то вроде Франкенштейна меня не заметит. А остальные... Рэйзел прямо посмотрел на меня, почувствовав всплеск силы, да и Регис непонимающим взглядом обводил комнату, тогда как Сейра оставалась спокойна. Интересно, очень интересно...

— Ну... Говорю сразу, я не уверен в достоверности этой информации на сегодняшний день, — усмехнулся Франкенштейн. — Однако да, раньше существовало гораздо больше трех рас, и до недавнего времени я был уверен, что их осталось всего две, — на этих словах двадцать первый подобрался. — Впрочем, одну вы можете назвать сами. Так называемые "мутанты", следствие слишком длинной цепи заключения контрактов, — тут дернулся уже двадцать четвертый. Не поняла, Франкенштейн на них специально отыгрывается, что ли?

— Значит, четыре, — задумчиво произнес Ик-Хан. — А псайкеры и анти-псайкеры? Карада их упоминала?

— Мне сложно говорить о них как об отдельной расе, — покачал головой директор. — Прежде всего, в виду их малочисленности. Сколько псайкеров вы знаете? Сама Карада, Су Пакпао-ним, М-24, еще один человек в этом городе... И трое из них получили свои способности в результате экспериментов, которые люди начали проводить только три года назад. Так что это скорее уж исключение из правил. А вообще, псайкерами я бы назвал людей, которые своей волей могут изменять реальность по своему желанию. В какой-то степени, псайкеры — одна из ветвей эволюции человека, однако для ее достижения, судя по всему, необходим ряд условий, так как я за всю свою жизнь встретил лишь семерых псайкеров, причем, четверо из них вам прекрасно знакомы. Анти-псайкеры... — тут Франкенштейн уже замялся, взглянув на Суйи. — Лично я сталкиваюсь с подобным явлением впервые, однако логично предположить, что это также ветвь человеческой эволюции.

— И это сосвершенно верно, — отозвалась я. Ой, как подскочили сидящие рядом Шинву и Ик-Хан... А все от того, что я отвлечение внимания не свернула. Я — зло! И это хорошо, хе-хе. — Да, антипсайкеры являются таким же результатом эволюции, как и псайкеры, и являются нашим природным противовесом. В присутствии сильного антипсайкера его природный противник не может даже оставаться в сознании, если, конечно, первый или второй не получил благословения своего покровителя.

— Покровителя? — прищурилась Суйи. — Навроде Яная Отрицающего?

— Верно. Он — один из тех, кто сумели пройти по пути эволюции несоизмеримо дальше, и он может как усилить способности анти-псайкера аналогом контракта, так и просто даровать их человеку, но тогда тот будет несоизменимо слабее. А учитывая, что у тебя их не было...

Подруга призадумалась.

— Значит, мой потенциал псайкера невелик, — заключила она.

— Без обид, но направление "псайкер-антипсайкер" определяется качествами личности, — я пожала плечами. — Если хочешь контролировать события вокруг себя и управлять своей жизнью самостоятельно, то с высокой вероятностью при ряде обстоятельств тебе удастся пробудить псайкерские способности. Если же наоборот стремишься спрятаться от реальности, то и результат будет прямо противоположным... Конечно, привязку можно и сбить через такое "благословение" существ вроде Яная, но тогда потенциал и впрямь жестко ограничивается.

— Вот оно как... — вздохнув, Суйи лишь встряхнула волосами. — А есть у людей другие направления для эволюции?

— Есть, — кивнул Франкенштейн. — Насколько вы знаете, люди и ноблесс могут заключать контракты. И если у контрактора в первом поколении явственно можно отследить источник силы, то уже его дети рождаются со сверхспособностями, и они передаются по наследству, нисколько не ослабевая, а порой даже усиливаясь, если сойдутся две генетические линии. Учитывая, что у ноблесс есть тринадцать кланов, каждый член которых обладает особыми способностями, и что они искажаются у людей... В общем, чуть ли не каждый человек может обладать чем-то подобным, учитывая, что ноблесс всегда заключали контракты с людьми. Порой я даже сомневаюсь, существуют ли еще чистокровные люди*... Но, как бы то ни было, не каждому человеку удается пробудить такие способности, а пробудившие называют себя эсперами.

Как-как? Я почувствовала, что у меня вот-вот задергается бровь. А ведь способность, которую я передала Ик-Хану, когда-то принадлежала клону одного эспера пятого уровня... М-да, вот так и натыкаешься на призраков прошлого.

Теперь уже призадумались и Шинву с Ик-Ханом. Ну да, есть от чего...

— Франкенштейн-ним, боюсь, вы ошиблись, — неожиданно подала голос Сейра. Хм? — Сейчас существует только семь кланов. Остальные же пятьсот лет назад предали Лорда и покинули Лукидонию.

Хм, вот и ценная информация... Блондин аж поперхнулся, а вот Рэйзел взглянул на нее с удивлением и какой-то непонятной печалью. Не поняла? Ох, в который раз ловлю себя на мысли, что хочу в Лукидонию, прошерстерить их архивы... Ненавижу ограниченность в информации!

— Кто остался? — лишь спросил директор.

— Ландэгрэ, Кертье, Мергас, Амортис, Арьоландис, Когерис и Роярд. Главами кланов являются Геджутель К. Ландегрэ, Раджек Керте, Лудис Мергас, Кэриас Амортис, Розариа Арьоландис, Кай Когерис и я.

— Значит, Сирианна, Эгваин, Кравей и остальные...

От эмоций Франкенштейна мне хотелось забиться куда-нибудь подальше. Что эти "остальные" такого натворили, что вызвали его гнев? Хотя... Взгляд упал на Рэйзела. Франкенштейн предан только одному существу, так что вполне вероятно, что эти самые "остальные" что-то не поделили с Рэйзелом.

— Франкенштейн, — неожиданно произнес ноблесс. — Успокойся. Не стоит сейчас...

— Да, мастер! — мигом одернул себя блондин. М-да, и что бы мне это напоминало? Один минус столь долгой и насыщенной жизни — слишком большое количество ассициаций.

— Кхем, может быть, мы услышим и об остальных расах? — кашлянула я, привлекая к себе внимания. — Лично я слишком долго общалась с людьми и могла многое упустить...

Главное — вовремя погасить конфликт и свернуть на другую тему, а со всем остальным можно будет и потом справиться.

— Да, простите, мы отдалились от темы, — кивнул Франкенштейн. — Кто-нибудь знает что-нибудь об эсперах?

Руку неожиданно поднял Тао. Да неужели?

— По добытым мной данным, именно они составляют половину известных членов отряда ассасинов Кромбеля, — негромко произнес хакер. — Также Юрий, связной нашей группы, числился как эспер. Я смотрел их досье, но у большинства их них указаны только увеличенные физические показатели и способность к энергетическим атакам. Однако самая необычная способность присутствует у Марии Лотто, ныне исполняющей обязанности телохранителя доктора Кромбеля — она способна создавать магнитные поля, благодаря которым управляет металлическими предметами весом до пяти килограмм.

Ох, ну ни... ничего себе! Масса неважна, но если эта дамочка может разогнать до высокой скорости железный песок, то будет ой-ей... Да и сама масса наверняка преуменьшена как минимум в три раза. Судя по лицам остальных, они подумали о том же самом.

— Есть кому что добавить? — обвел взглядом нас Франкенштейн. — Карада?

Ну да, тут все просто, как дважды два...

— Способности Ик-Хана также когда-то принадлежали одному эсперу, но мне удалось их заполучить себе в безраздельное пользование, — коротко кивнула я. — Впрочем, как и ряд других, которые мне сейчас недоступны.

— А я? — поинтересовался Шинву.

И как бы покорректней сказать, что способности я позаимствовала у одного из семи гомункулов?

— Ну... — я замялась. — Предыдущий владелец переданных тебе изначально способностей был жертвой эксперимента.

Ну да, гомункулом же мог стать далеко не каждый... С какой-то точки зрения это было экспериментом.

— Вот оно... — несколько разочарованно потянул рыжик. — А что с другими расами?

— Ну, есть еще некоторые... — неопределенно отозвался Франкенштейн. — С какой-то точки зрения их тоже можно назвать вариантами человеческой эволюции. Это те, кого называют гомункулами...

Ой, что-то у меня нехорошее предчувствие...

— Шеф, только не говорите, что это те, кто собрали у себя сотни человеческих душ, обеспечивающие их силу?

В эмоциях — досада, раздражение и опаска. Черт, угадала!

— Именно так, — кивнул блондин. — Гомункулы — те, кто смог поглотить множество душ и более-менее контролирует их, поставив эту силу себе на службу. Их энергия имеет отрицательный оттенок, весьма разрушительна и чаще всего воплощается в виде какой-ибо способности...

И внимательны такой взгляд на Шинву. Ой-ей... Понял все-таки. Ну, я бы удивилась, если бы он не почувствовал — все же от Абсолютной Брони исходит остаточная энергия ярости, боли и отчаяния многих душ, которую мне никак не удалось убрать.

Вскоре на этом разговор и закончился — Франкенштейн отговорился тем, что больше он при своей жизни в пределах Лукидонии рас не встречал, а после старался контактировать только с обычными людьми. А вот потом некоего товарища Штирлица попросили остаться.

— Значит, гомункулы... — усмехнулась я, стоило только выпроводить все лишние уши из гостинной.

— Ты ведь с самого начала знала, — покачал головой блондин. — И Шинву получил уникальную способность гомункула.

— "Абсолютный Щит", уровень силы предыдущего владельца около двадцати тысяч душ, основная характеристика — жадность, — коротко отчиталась я. — Был ликвидирован мною порядка трех сотен лет назад, как и остальные встреченные его собратья.

— Это радует, — прищурился коллега. — А как насчет тебя?

Упс... Даже не думала, что он почует сквозь блоки почти "переваренные" души. Осторожней надо быть, осторожней!

— Доэкспериментировалась, — пожала плечами я. — Сама не знала, что получу нечто подобное, а когда осознала, то было уже поздно... Моя душа качественно изменилась.

— Черное Копье? — в глазах Франкенштейна мелькнуло понимание. Вот оно как... Как я и думала, это его уникальная способность как гомункула. — Как?

— Постепенно и аккуратно, — оставалось лишь пожать плечами. — Когда это только началось, я и не поняла, что к моей душе буквально "припаяли" осколки чужих душ, а потом они поступали постепенно и давали время хотя бы на их частичное поглощение. А затем уже сама моя сущность настолько изменилась, что переваривает чужие души, если я не успею их вышибить из тела.

Помню, был конфликт с одним из Серых Стражей... Мы потом с Пишущей долго матерились, пытаясь обойти механизм слияния душ при подселении. Да уж, кошмар был тогда — когда я, на тот момент "переварившая" около двух тысяч душ, поглотила философский камень, то хранители Круга Перерождений забили тревогу, потому что так много душ единовременно исчезало из реальности только при Прорывах Хаоса. Пришлось уже Пишущей подсуетиться и инициировать меня, даровав статус младшего демона... Души те, кстати, я так еще полностью не "переварила", поэтому меня порой и выносит. И пока это не изменится, я не смогу сражаться в полную силу...

— Сложно представить что-то подобное, — покачал головой Франкенштейн. — Выдашь развертки процессов?

Хм, а почему бы и нет?

— Обязательно, — кивнула я. — Может, и получится чем помочь... Правда, забавно получилось?

И впрямь, очень забавно. Сенсорика говорила о том, что за дверью сейчас столпились четверо прекрасно знакомых нам индивидуумов...

— О да, — Франкенштейн тоже их почувствовал. — Три ноблесс, ноблесс-полукровка, оборотень-полукровка, антипсайкер, два эспера, гомункул и недогомункул-псайкер... Только Тао и Такео могут еще называться людьми. Иронично, не находите ли, господа?

А какой волной смущения повеяло от двери... Несколько секунд спустя в гостиную нерешительно зашел Тао.

— Мы... не думали, да... Простите уж...

— Попробовали бы мы вас не простить, — хмыкнул Франкенштейн. — И запомните, вы тут не хуже любого из нас, а в чем-то даже и лучше.

Да... Радует, что они привыкают к новой жизни.

* * *

— Вот, — Регис выложил на стол передо мной несколько листов бумаги.

Мне оставалось только некрасиво отвесить челюсть. Нет, не такого я ожидала, когда объясняла заинтересовавшемуся новыми "защитными средствами" ноблесс основы рунной магии, совсем не такого! Чем является рунная магия? Если максимально упростить — программным языком реальности. Именно поэтому я не ожидала, что Ландегрэ сможет так быстро разобраться. А вот... Простейший рунный круг для малого взрыва — получайте! "Накопление", "удержание", "высвобождение", "импульс", "преобразование" и "огонь", аккуратно сведенные в круг и напитанные энергиями. И ведь рабочая схема получилась! Я лишь присвитснула. Да, недочеты есть, к примеру, после "импульса" можно было добавить "усиление"... Но все же!

— Уже испытывал? — поинтересовалась я.

— Я не идиот, — усмехнулся ноблесс. — Схема нормальна?

— Есть возможность оптимизации, но в руках у тебя не взорвется. Как планируешь применять?

— Ну... Может, в качестве метательного оружия или заранее расставляя ловушки для заведомо превосходящего противника.

А вот это уже хорошо — я опасалась всяких "благородных" заскоков. Учится он быстро...

— Твой прогресс не может не радовать, — усмехнулась я, откидываясь на спинку кресла. — Прежде чем я поясню, как оптимизировать схемы... Скажи мне, чем ты руководствовался при выборе тактики?

— Тактика... — потянул Регис. — Мой отец погиб, защищая честь нашего дома, защищая честь Лукидонии. Мы веками видели лишь себе подобных, веками общались лишь друг с другом, но люди кардинально отличаются от нас. Они иначе живут, иначе воюют, иначе мыслят. Я боюсь, что война между нами неизбежна, и тогда мы не имеем права проиграть. Люди знают, как мы сражаемся, знают наш образ мысли... Они знают нас, и уже поэтому могут победить. И мы должны измениться просто чтобы выжить... Да, умереть за свое дело — это благородно, но еще благородней будет выжить и удостовериться в том, что это самое дело живет и сделать все, чтобы оно не угасло. А вообще... Если уж так рассматривать, многое не укладывается в само понятие честного боя. Кертье — отменные ассасины, Арьоландис используют преимущественно энергетические атаки, а Ландегрэ — менталисты. Наша задача — найти уязвимость, сковать врага, подавить сопротивление и уничтожить.