Однако там был Алекс, а это совсем другой масштаб сил. Он хоть и научился кое-чему в последнее время, но не стал использовать. Просто давил силой без изысков. Половину наёмников уничтожил сразу, не помогли очень дорогие амулеты. Они просто перегорели, не выдержав натиска. Оставшиеся в живых бросились бежать. Маги ещё пытались что-то делать, но после того как умер один, два других тоже предпочли убраться, так и не выполнив задание.

Алекс. Попаданец

И верь после этого, что магическая академия — самое безопасное место в столице и во всём королевстве. Из всех совершённых на нас нападений, наиболее удачным оказалось именно произошедшее в этих стенах. Мне ничего, Алёне тоже, а Нари досталось. На первый взгляд ничего серьёзного, просто ранена.

Нет, на самом деле раны очень даже серьёзные, несколько переломов и дыра в груди. Но местная медицина творит чудеса, в буквальном смысле. Если раненого или больного успели доставить к магу жизни ещё живым, то всё. Вопрос выздоровления лишь в плате, которую затребует целитель за свои услуги. А уж в магической академии недостатка магов точно не наблюдалось. То есть не успеть было сложно.

Только не в этом случае. Последний удар был нанесён каким-то специальным артефактом, как раз нейтрализующим усилия мага жизни. Поддерживать в том состоянии, в котором находилась девочка, у них ещё получалось, но не более того. А это состояние вовсе не было стабильным. Пусть и медленно, но ухудшалось. Даже эльфы, как раз славящиеся целительством и магией жизни, и те не могли помочь.

Все думали, что дерзкое покушение было организовано либо на Алёну за её прошлое, либо на меня. Однако лично я заподозрил другое. Ведь и у Нари имелись враги. Кроме того, подобными артефактами удары направо и налево просто так не раздают.

Продолжение от 24/06/2015

Алекс. Попаданец

Однако думать, умышленно её ударили или просто случайно попалась на пути, следовало потом, а пока надо было спасать девочку. Для начала поинтересовался, нет ли какого-нибудь суперисцеляющего плетения, способного поставить на ноги кого угодно. Вдруг в архивах академии найдётся? А не используется хотя бы потому, что слишком энергозатратно. Не для каждого пациента станут создавать круг из нескольких архимагов. Зато я такое наверняка потяну. Но нет, никто ни о чём подобного даже не слышал.

Вообще-то один способ существовал. Мне о нём никто не говорил, сам догадался. А когда спросил, подтвердил предположение. Можно легко и быстро полностью исцелить больного или раненого, в каком бы тяжёлом состоянии тот ни находился и какими бы вредоносными древними артефактами его перед этим по голове ни били. Для этого требовалось иметь под рукой всего две вещи. Эльфийского мага жизни, не обязательно самого сильного и умелого, и источник энергии в виде Древа Жизни. Такое сочетание действительно творит чудеса. Ушастых с нужными способностями у нас хватало, а Древо я мог вырастить в любой момент.

Озвученная идея ни у кого восторга не вызвала. Ни у эльфов, что вполне ожидаемо, ни у людей, что странно. Хотя причину сразу объяснили. Многие просто боялись, что вслед за Древом придут сами перворождённые, превратят город в свою рощу, а жителей выгонят.

Единственным, кого заинтересовало предложение, был магистр (имя), он даже был готов место выделить на территории магической академии и гарантировать, что никто посторонний туда допущен не будет. Понятно, самому захотелось заняться исследованиями. И слова не нарушит, ведь ректор по определению не может считаться посторонним на территории своего учебного заведения. Если людей такое предложение успокоило, они своему архимагу доверяли, то эльфов ничуть.

— А если посадить в центре городского парка и открыть там постоянное эльфийское посольство? — предложил я.

— Тоже нет, — возразила Тилитриэль. — Эльфийское Древо Жизни не может расти в человеческом городе. Только в наших лесах и рощах.

— А меллорны? — спросил я. — Они могут расти в посольствах?

Тут столь однозначного ответа уже не было. Может быть, и могут. Кто-то даже припомнил, что в древности, когда такие энергоносители использовались достаточно широко, их выращивали много где. В том числе и в посольствах.

— Решено, — заявил я. — Еду в парк и сажаю там меллорн, а вы готовьте раненую к перевозке.

— Зачем в парк? — возразил магистр (имя). — У меня в академии тоже место найдётся. В том числе и собственный парк есть. Никуда ехать не придётся.

Однако такая идея не понравилась уже Тилитриэль. Принцесса и на меллорн-то с трудом согласилась. Меня тут же посадили на эльфийского скакуна и в сопровождении нескольких рейнджеров доставили в городской парк. Один из эльфов выбрал место, где сажать будущий меллорн. Только тут возникла одна проблема, где взять жёлудь? У меня в пространственном артефакте давно лежало несколько готовых, но они не подходили. Если посадить такой, он будет расти много лет, или скорее десятилетий. Мои, перекачанные силой, скорей всего, намного быстрее, но всё равно не полчаса.

Необходим свежий, только что изготовленный из семени и сразу посаженный, без прекращения качать энергию в плетение. Этот точно сможет вырасти в рекордные сроки. Скорость будет зависеть исключительно от количества влитой силы.

Быстрее — понятие относительное, и когда Тиль мне это рассказывала, заказывая свой меллорн, считала по эльфийским меркам. По каким же ещё? То есть речь всё равно шла о годах. Но у меня были все основания полагать, что получится не хуже, чем с Древом Жизни. Если сумею найти жёлудь. Сезон вроде подходящий, только в парке не наблюдалось ни одного дуба. Сам не искал, зачем, если можно спросить у эльфов.

Помня свои недавние эксперименты с шишками и орехами, осмотрелся ещё раз. На глаза попался каштан.

Продолжение от 25/06/2015

Алекс. Попаданец

Что ж, так тому и быть. Подобрал орех каштана покрупнее, достал заранее подготовленный лист с рисунком плетения и начал колдовать. Если при выращивании Древа Жизни я сам как бы выпал из процесса, вот закапываю жёлудь, а вот уже стою под огромным дубом, то теперь мог наблюдать всё от начала до конца. Дерево росло, как будто кто-то очень быстро прокручивал киноплёнку. Раненую подвезли как раз к тому моменту, когда я закончил.

— Это каштан! — тут же заявила Тилитриэль, чем меня откровенно позабавила.

— Какое поразительное наблюдение! — воскликнул я в ответ. — Знал, что эльфы славятся своей наблюдательностью во всём, что касается растений, однако не подозревал, что способны отличить дуб от каштана всего с одного взгляда.

— Но...

— Извини, кокосовой пальмы вырастить не смог, не было времени на поиск нужного ореха. А если серьёзно, чем каштан хуже дуба?

— Не знаю, — честно ответила девушка.

— Тогда займись делом. Будешь первой эльфийкой, которая это выяснит.

Каким бы хитрым и мощным ни был тот кинжал артефакт, ни с Древом Жизни, ни с меллорном он не мог тягаться по определению. Тилитриэль сумела исцелить девочку, хоть и потратила на это несколько часов. Пусть меллорн и слабее Древа, но у него есть одно неоспоримое преимущество. У первого ещё надо получить разрешение использовать силу, а тут бери, сколько потребуется.

И исцелением Нариэль ещё ничего не кончилось, а только началось. Во-первых, расследование нападения на магическую академию и покушения. Во-вторых, оформление столичного парка в эльфийскую собственность и открытие там постоянного посольства.

С этим-то не возникло никаких проблем. Король сам несколько раз намекал, но принцесса Тилитриэль каждый раз отвечала, что заключённого договора больше чем достаточно, а тут вдруг согласилась. Городской парк? Не жалко. Под посольство в любом случае пришлось бы отдавать серьёзный особняк, а то и дворец, а тут всего лишь парк. К тому же на территории королевского дворца есть ещё один куда более ухоженный, так что действительно не жалко.

С расследованием было сложней. Даже наличие в магической академии некроманта, который сумел поднять и допросить трупы нападавших, не сильно помогло. Крупную банду просто наняли. Их задачей было поднять как можно больше шума и убить как можно больше студентов. То есть обычный отвлекающий манёвр, позволяющий основным силам сделать своё дело.

Самое странное и загадочное заключалось в том, что банда местная. То есть они точно знали, с кем будут иметь дело, и всё равно решились напасть. Каждому бандиту выдали по очень серьёзному амулету, пообещав, что тот защитит от любого мага. По завершении дела амулеты должны были остаться у них. Понятно, что те не были такими замечательными, как рассказывалось в рекламе. От студента первого курса защищал гарантированно, от второго когда как, а дальше уже не помогал.

Ладно, простые бандиты не тупыми не бывают, и обмануть их несложно, но неужели главарь не понимал, что вся банда отправляется на убой лишь для того, чтобы выиграть заказчику чуть времени? Спросить было некого, потому что самого главаря среди трупов не оказалось. Он вообще не принимал участия в нападении. Хотя, по-моему, нетрудно догадаться, ему просто оплатили потерю банды. Другое дело, получил ли он обещанные деньги или был уничтожен как ненужный свидетель? Второй вариант был более вероятен, но кто его знает? Может, сумел придумать какие-то гарантии, чтобы заставить заказчика быть честным.

Продолжение от 26/06/2015

Алекс. Попаданец

Поднятые трупы наёмников рассказали куда больше. Тут я догадался правильно, покушение совершалось не на нас с Алёной, а именно на Нариэль. А мы просто оказались в ненужном месте в ненужное время, чем сорвали операцию. Наёмники тоже не знали кто их заказчик. Нет, догадаться опять же совсем не трудно. Нарин дядя, которому живая наследная принцесса мешает взойти на престол. Но это вообще, а желательно знать кто конкретно здесь в городе?

Однако королевская стража была настроена более чем оптимистично. Не сомневались, что при таком количестве информации найдут злоумышленников, и довольно быстро. Если чего и опасались, то того, что магистр сделает это первым. Нет, тоже хорошо, общее дело делают и всё такое, только заслуженные награды, которые уже, считай в кармане, проплывут мимо.

А вот я сомневался. Такие преступления совершают вовсе не для того, чтобы попадаться. Медяк на базаре из чужого кармана вытаскивают тоже не для того чтобы попадаться, но согласитесь, это слегка разный уровень. Наверняка и заказчик, и выжившие исполнители давно покинули город, уничтожив всех лишних свидетелей.

Единственного прибитого мною мага поднять не удалось. Вернее, зомби из него получился хоть куда, на зависть Голливуду тупой и злобный. То есть пустая оболочка без тени разума бывшего владельца тела. Спешу заверить, что я тут совершенно ни при чём. Да, поджарил противника качественно, но не более того. Другие трупы были в ещё худшем состоянии, что не мешало им вставать и отвечать на вопросы. Это сам маг позаботился о защите от посмертного допроса.

(имя). Маг

Зря мы приняли этот заказ. Огромная по любым меркам плата предполагает ничуть не меньший риск. Тогда казалось, он хоть и большой, но куда меньше, чем думает наниматель. Во всяком случае, опасности выглядели легко просчитываемыми и преодолимыми. А кажущаяся самой большой, на деле таковой не являлась.

Магическая академия! Даже звучит грозно. Никто в здравом уме не решится нападать на такое место. А почему собственно? Да, одарённых там действительно больше чем в любом другом месте, но далеко не все они боевые маги. Для того чтобы остановить любую банду, хватит и дежурного, а если ещё и студенты присоединятся, то всё. Однако для команды опытных магов — это не преграда. Если, конечно, они не собираются захватывать саму академию. Быстро зайти, сделать что надо и пока обитатели не опомнились так же быстро уйти.

Реальную угрозу представляют только магистр (имя) и ещё несколько преподавателей. Вот как раз для их отвлечения и понадобилась банда. Выдать каждому по хорошему защитному амулету, а некоторым по атакующему, пообещать полную безнаказанность и богатую добычу и всё. Шум устроят такой, что даже архимаг удивится.

То, что они смертники, не поймут только самые тупые бандиты. Их главарь сам был таким же, но всё же сообразил. Что ему было обещано, не знаю да и не интересно, с бандой договорился заказчик. В любом случае трупу с полностью выжженным мозгом, деньги не нужны, уж об этом позаботился я лично.

По любому выходило, что намного безопаснее принцессу достать в академии, где она под охраной магов, чем за её пределами, где она, во-первых, редко бывает, а во-вторых, всегда находится под охраной нескольких эльфийских рейнджеров.

Продолжение от 27/06/2015

(имя). Маг

Помешать хорошо подготовленному отряду магов подойти и нанести смертельный удар они не смогут, но уходить потом под градом стрел слишком рискованно. Как минимум кого-то одного потеряем, если не все ляжем. Поэтому более безопасной в плане отступления была признана магическая академия, её и выбрали.

То, что принцесса Нариэль путешествовала в сопровождении полуэльфийки и какого-то сильного мага, заказчик нам сообщил. То, что сейчас этот маг чаще всего бывает в академии и занимается какими-то исследованиями, тоже. А о том, насколько он силён, рассказать забыли. Понятно, на самом деле ничего не забыли, просто не знали, да и не придали особого значения, академия большая, не в одной же комнате он с принцессой всё время сидит.

И ладно бы этот маг побежал вместе со всеми ловить нанятых бандитов. Одним магом больше, одним меньше, какая разница? В академии их и так хватает. Нет, он просто стоял в сторонке и наблюдал за развитием событий. А когда подошли ближе, ударил, видимо, решив, что нападаем именно на него.

Щиты наёмников не держали вообще. Каждый удар убивал кого-то из них, а порой и двух-трёх сразу. Да что там наёмники, наши, и то, выгорали прямо на глазах. (имя) всегда был у нас хорошим специалистом по развеиванию чужих чар. И не только в спокойной обстановке, когда можно не спеша перебирать варианты. В бою тоже. Мог разрушить сложное боевое плетение противника, даже если тот его успел окончательно сформировать. Так нередко выигрывал даже у более сильных магов. Однако на этот раз не повезло. Не было никаких сложных плетений, грубая сырая сила, заключённая в самые простейшие структуры. Такое точно не развеешь. Единственное, чего добился (имя), дал время нам уйти, а сам погиб.

Из очень эффективного наёмного отряда, состоящего из тройки магов, способного выполнить абсолютно любое задание (вопрос лишь в цене), превратились в пару, возможности которой сильно ограничены. Но этот заказ мы всё-таки выполнили. Пусть принцесса только ранена, но даже после царапины тем кинжалом никто долго не проживёт и никакой маг жизни не поможет. Для того и создавался. Отсроченная, но гарантированная смерть. Поцарапал противника в случайной стычке и убежал. Так сильно, как в случае убийства, искать не станут, а когда он через пару недель или месяц умрёт, станет уже поздно. В любом случае можно было покинуть город и страну. Да какое там можно?! Необходимо!