Кэйтлин

В наш город через неделю должен был заехать кандидат на выборы в Сенат, довольно известный актер Голливуда, и я не выдержала, решила, что обязательно пойду. А потом посижу в кафе и даже послушаю музыку, местный хор собирался дать по такому случаю концерт. Просто в какой-то момент я настолько устала бояться и ждать все время чего-то ужасного. Я не жила, а существовала и, наконец, решила бросить судьбе вызов и постараться как-то собрать себя в кучу и начать жить по-настоящему. Ну да, ну да... Судьба с радостью ответила мне...

До праздника оставалось три дня и я, домывая пол, прикидывала, сколько у меня денег и хватит ли мне на новое платье и туфли, на праздник хотелось пойти нарядной. Да и потратить деньги на милые пустяки тоже было бы здорово. Дверь хлопнула и за моей, моментально окаменевшей спиной, раздался очень знакомый голос:

— Кэти, детка, тебе идет новый цвет волос...Далеко же ты забралась, но мы тебя нашли. Папа будет так рад...

Медленно, еще до конца не веря в то, что случилось, повернулась. Нет, все правда, передо мной стоял Рик. Ухмыляющаяся рожа, довольные, наглые глаза. За его спиной возвышался второй оборотень. Кажется, я видела его в школе, когда училась. МЕНЯ НАШЛИ!!!!

Осознание, что я попалась, неожиданно помогло, шок прошел и я вышла из ступора. И тут меня накрыло холодное бешенство, похоже, кровь отца пробудилась во мне. Я просто так не сдамся.

Я попятилась, резким движением опрокинула ведро с водой на ноги Рику, намочив его щегольские ботинки. И тут же ударила его носком ботинка по колену, вложив в этот удар всю силу, какую смогла. Он что-то прохрипел и наклонился, ударила обеими руками ему в грудь, Рик сделал шаг назад и, поскользнувшись, упал навзничь. Не мешкая, перепрыгнула через него и рванула в сторону подсобки. Удар в спину заставил меня согнуться и тут меня кто-то схватил за волосы и рванул на себя.

— Майкл, сторожи дверь, — Рик не орал, но от его тона у меня по коже побежали мурашки. Он был уже за гранью разумного бешенства.

— Рик, Дэстэр приказал не трогать ее.

— Делай, что тебе говорят!!! А мы займемся тем, что все равно должно произойти, познакомимся поближе, да детка.,— вкрадчивый, полный торжества голос этого мерзавца раздавался возле моего уха.

Я забилась, пытаясь ударить его ногами, выкручиваясь из его рук, внутри меня нарастала паника. Нет, только не это. Он не посмеет. Но у Рика похоже снесло крышу и, держа меня одной рукой, а хватка была железной, второй он пытался расстегнуть мои джинсы. Я изо всех сил заорала, Рику пришлось бросить попытки снять с меня штаны и зажать мне рот. Я кусала, как получалось, его руку, извивалась, лягалась и все равно понимала, что, рано или поздно, силы закончатся и он меня поимеет.

Никакой надежды не осталось и от понимания, что конец неизбежен, решила довести его до того, чтобы если не убил, то хотя бы избил так, что я потеряю сознание. Глубоко вздохнула и вгрызлась в руку, зажимавшую мне рот. Не обращая внимания на то, что он уже пальцами ломал мне кости челюсти, продолжала сжимать зубы и пропустила момент, когда у дверей вдруг послышался какой-то шум, а потом все стихло.

От боли слезы катились у меня из глаз, второй рукой Рик, захватив пальцами, выкручивал мне кожу на боку, еще немного, и она просто лохмотьями порвется и слезет, как отслоившаяся шкурка, но я упрямо догрызала руку и дожидалась удара по голове. Как вдруг неимоверная тяжесть опрокинула меня на пол и придавила так, что я не могла дышать. Несколько минут, которые показались мне вечностью, и тяжесть исчезла, а меня, кашляющую и пытающуюся вздохнуть, кто-то вздернул с пола и, похлопывая по спине, посадил около стойки.

— Ну, привет, спасительница,— я в изумлении подняла глаза. Передо мной стоял тот самый парень, который несколько дней назад прятался у меня дома.

Хохотнул, оценив мои круглые от изумления глаза, нахмурился, когда разглядел лицо:

— Встать можешь?

Я кивнула и с трудом, постанывая от боли, поднялась. Задрала край толстовки, разглядывая огромнейший, багрово-черный синяк, который оставил этот псих на моем боку, все вокруг него опухало и наливалось краснотой.

Спасатель присвистнул, достал что-то из своего рюкзака и, не раздумывая, всадил шприц прямо в середину этого ужаса.

— Не дергайся, сейчас боль пройдет, сможешь двигаться, главное, унести ноги быстро, а потом вылечим.— Вещи у тебя где? Дома?

Мотнула головой, на большее меня сейчас не хватало.

— Тогда пошли, брось все, на шум все равно скоро явится полиция, орала ты знатно, они и закроют потом магазин.

— Почему?— едва смогла выдавить через силу.

— Почему спас? — Он отчего-то улыбнулся. — Не люблю оставаться должным.

Вещи я кое-как запихала в рюкзак, хорошо, что я уже привыкла жить налегке. Поверх рюкзака легла теплая куртка, я готова. Он подхватил мое барахлишко и потащил меня через кусты, на задворки пруда, где стояла его машина. Аккуратно и не торопясь проехался по каким-то тропинкам, вывернул на главную дорогу и мы помчались прочь из города, где так бесславно все могло для меня закончиться.

И тут меня затрясло, так, что застучали зубы, я пыталась сдержать эту дрожь, но не получалось.

— Эй, у меня в бардачке фляжка, возьми и сделай пару глотков. Иначе у тебя начнется полноценная истерика.

Я нашарила панель, открывающую бардачок, на ощупь определила, что вот это плоское и округлое, фляжка. Вытащила и, скрутив колпачок, не раздумывая, хлебнула. Рот обожгло.

— Что это,— едва смогла прохрипеть.

— Виски. Не переживай, сейчас станет тепло и спокойно. Давай знакомиться, что ли, я Дэн. А ты?

— Мелори,— продолжала хрипеть, дышать пока не получалось. Зато и правда, стало тепло.

— А настоящее имя, какое? — Все таким же жизнерадостным и спокойным тоном спросил этот красавчик.

Да, присмотрелась, пока мы тогда готовили ужин. Высокий, пониже Рика, но тоже не маленький, я ему еле-еле макушкой до подбородка дотянусь. Накачанный, гибкий, грациозный, широкие плечи, правильные, но живые черты лица, серо-зеленые глаза и блондинистые, с рыжинкой, волосы, собранные в короткий хвост.

Я нахмурилась и с недоверием уставилась на Дэна.

— Почему ты решил, что имя не настоящее?

— Я, вообще-то, ехал к тебе попрощаться, мои дела здесь закончены, сказать спасибо. Как ни крути, ты меня тогда вытащила из такой задницы, что просто исчезнуть я не мог. И этих типов я срисовал еще раньше, они заходили во все магазины и кафе, которые встречались им по пути, и тут же выскакивали обратно. Значит, искали кого-то, но не знали точно где. Значит, не местные. А когда они вошли в твой магазинчик и не вышли обратно, я понял, что они нашли, кого искали. Поставил машину и поторопился, вижу , что не зря.

Он помолчал:

— А судя по тому, как ты решительно и спокойно действовала в тот вечер, ты не могла быть такой дурой и не сменить имени, раз пряталась. Значит, имя не настоящее.

Я напряженно думала, врать сейчас ему не имело смыла, он видел, что творилось в магазине. И догадывался, что собирался сделать Рик, и помог мне. Решилась.

— Кэйтлин, меня зовут Кэйтлин. И да, они искали меня. И нашли. И если бы не твоя помощь..— Я затихла.

— Давай ты мне расскажешь свою историю. И пока ты будешь думать, стоит ли мне доверять, осознай, что твои документы уже засвечены, воспользоваться ими ты больше не сможешь. Они уже знают или очень скоро узнают, под каким именем ты там жила.

Вот тут меня окончательно накрыло. В пылу схватки и потом, когда я собирала вещи и отходила от ужаса, я даже не думала, что делать дальше. А теперь этот вопрос встал в полный рост. Дэн был абсолютно прав. У меня опять ничего не было — ни документов, ни плана куда бежать, ни мыслей, как скрываться теперь, когда я снова бродяга без имени.

Еще немного подумав, решила рассказать все как есть. Нет, про оборотней ни слова, а вот все остальное — почему бы и нет. Вдруг что-нибудь присоветует. Дэн явно был не простым парнем. Одно то, что он вырубил двух оборотней, наводило на мысли.

— История длинная, тебе прямо все с начала рассказывать?

— Да, ехать нам долго, лучше будет, если мы уберемся подальше, так что давай все с начала и с подробностями.

По-моему, он слегка издевался, но по-доброму, так что огрызаться не стала.

Я вздохнула и начала рассказывать заученную версию. Когда замолчала, думая, что на этом все, Дэн вдруг начал задавать непростые вопросы:

— А почему твоему отцу так нужны были твои дети?

— Наследники, он вроде как богатый человек и неофициальный вожак в том городе.

— А чем ему мешала наследница дочь, тем более, что она, то есть ты, уже была и вполне взрослая? Отдал бы тебя просто замуж, за приличного на его взгляд человека. И зятя бы припахал на благо семейного бизнеса? Что-то ты мудришь, Кэт.

Я отвернулась и закусила губу. Черт, он первый, кто не особо поверил моей урезанной версии.

— Не хочешь говорить? Ладно. Тогда другой вопрос: тебе есть, где отсидеться?

Я хотела отрицательно помахать головой, но тут вспомнила про адреса, которые дал мне Хват и кинулась искать эту бумажку. Где же она, меня охватила паника, неужели я ее потеряла? Дэн с недоумением смотрел, как я перерываю весь рюкзак, потом, расстегнув джинсы, начинаю стягивать их прямо в машине. А у него железная выдержка, только бровь приподнял, молчит. В это время я, нащупав потайной кармашек, вытащила из него вожделенную бумагу.

— Включи свет, пожалуйста.

Он молча щелкнул переключателем.

Я внимательно изучала адреса.

-А куда мы едем? В смысле, какой город будет поблизости.

— Льюстон.

Вот, значит, мне нужно оттуда добраться до Джерри и я спасена.

— Да, я поеду потом в Джерри.

Он лениво присмотрелся к списку адресов и заметно удивился.

-Откуда у тебя эти адреса и фамилии? Интересный списочек. Не поделишься, кто такой щедрый?

Я немного посомневалась, но все равно уже почти все рассказала:

— Это дал мне помощник Фреда, у которого я работала, здесь мне помогут отсидеться.

— А ты совсем не простая девочка, Кэти, совсем. Что бы Фред-Медведь доверил простой девчонке, которая у него просто работала, список его доверенных лиц...мда...

И тут я не выдержала, огрызнулась:

— А сам-то.. Откуда знаешь Фреда и то, что эти адреса — это его друзья?

Дэн засмеялся:

— Ладно, брэк. Понимаю, что ты пока не доверяешь мне и не обязана. Надеюсь, время поможет нам с тобой все прояснить. Спи пока, ехать мы будем долго, доедем, тогда поговорим.

Уговаривать меня не пришлось, после такого стресса я еле сидела и, откинувшись на подголовник, моментально уснула.

Проснулась, когда было уже ранее утро. За окном, по обеим сторонам дороги, мелькали одноэтажные дома.

— Пригород Льюстона, — Дэн, не поворачивая головы, каким-то образом заметил, что я уже не сплю. — Сейчас остановимся в какой-нибудь забегаловке, поедим и поговорим. Я тут ночью кое-что придумал.

Я не стала возражать. Хотелось в туалет, умыться, да и кофе выпить, чтобы окончательно проснуться, было бы здорово. И вот мы дожевывали свои горячие сэндвичи. Я, зажмурившись от удовольствия, допивала замечательный кофе, а Дэн посмеивался, глядя на мою счастливую рожицу.

— Кэт, я тут подумал. Твои адреса, конечно, здорово. И пригодятся, наверно, когда-нибудь. Но,..существует одно но. Пока Медведь занят своими проблемами и сможет ли он на этот раз выкрутиться, никто не знает. Если выкрутится или сядет на чуток, тогда это одна ситуация — и все твои пожелания эти люди постараются выполнить.

Увидев мой скептический взгляд, усмехнулся:

— Ну, в переделах разумного, конечно. А вот если Медведь сядет надолго, тогда возможны и другие варианты. И вот они для тебя уже не настолько хорошие, а некоторые, откровенно плохие.

Не дождавшись продолжения, не выдержала:

— И что ты предлагаешь? Я правильно понимаю, что ты хочешь мне что-то предложить? И, кстати, почему ты называешь Фреда, Медведем?

— Потому что это его кличка, ты не знала?

— Нет, никто не называл его так при мне, да я и не спрашивала ничего.

-Мда...все становится еще более странным. Ладно, это потом. Да, ты правильно понимаешь, я тут ночью подумал и решил тебе предложить вот что. Мы сейчас поедем к одному человеку, который может тебе помочь. И послушаем, что он скажет. А ты выберешь из того, что он может предложить, или откажешься — выбор за тобой.

— Интересно,— я напряглась, — с чего вдруг незнакомый мне человек полезет помогать в этой ситуации?

— Потому что я попрошу.

— А почему ты попросишь? Почему ты продолжаешь мне помогать, когда мы уже давно квиты, ты спас меня, вывез на нейтральную территорию, почему дальше?

Дэн внимательно уставился мне в глаза:

-Потому что ты сказала тогда те слова. ' Я знаю, что ты чувствовал, когда вошел сюда'. Так вот, я тоже знаю, что ты чувствуешь сейчас. И просто хочу помочь,— тут он лукаво усмехнулся,— и может, ты мне, как девушка, нравишься?

Я лишь криво улыбнулась на эту шутку и задумалась. Собственно, все, что мне сказал Дэн по поводу друзей Фреда, я и сама думала. И разные варианты развития событий предполагала. А Дэн уже не один раз помог. И вроде бы просто так, ему вряд ли от меня что-нибудь нужно.

— Хорошо, поехали к твоему другу. Послушаем, что он скажет.

— Это не друг. Это мой учитель.

Хотела спросить, учитель чего, но осеклась. Интуиция подсказывала, что тут, как и с Фредом, не стоит задавать лишних вопросов. Ехали мы еще часов пять и остановились в густом лесу, перед огромными воротами. Дэн помигал фарами и ворота медленно начали открываться. И тут на меня накатила волна страха, куда я лезу? Это явно не домик в деревне или зал для тренировок в городе, это какой-то, Бог знает какой, объект и охраняют его, я мысленно присвистнула, очень даже профессионально и серьезно.

Не успела рассмотреть, сколько народу окружило нашу машину, как мы уже тронулись и неторопливо проехали дальше. Потом был большой, широкий, основательный дом из серого камня, в котором нам почему-то не встретился ни один человек. Небольшая, но уютная комната с туалетом и душем, где меня посадили в широкое кресло и велели ждать. И несколько часов ожидания. Наконец, дверь открылась и Дэн пригласил меня на разговор.

А меня вдруг снова обуял страх. Чтобы потянуть время, зашла в ванную комнату и уставилась в зеркало. Ну и видок. Темно-бордовые синяки на обеих щеках, следы пальцев Рика, ссадина на виске, разбитые губы, покрытые запеченной коричневой коркой/ Где-то в магазине я потеряла свои очки. Волосы дыбом. Красотка. Именно таким и помогают настоящие мужчины. Ухмыльнулась и направилась к выходу, чего уж мандражировать — как сложится, так и сложится. Нет — значит поеду в Джерри, попрошу новые документы и забьюсь куда-нибудь на время.

Пока мы шли по каким-то запутанным коридорам, Дэн сосредоточенно молчал, что навело меня на нерадостные мысли. Похоже, ему не слишком удалось уговорить учителя помочь мне.

Довольно большая светлая комната. Стол, заваленный бумагами, компьютер новейшей марки, большой, практически от пола до потолка сейф, и владелец кабинета. Высокий шатен с легкой сединой на висках, широкоплечий, крепко сбитый мужчина среднего возраста. Серые, пронзительные глаза, широкие брови, крепкий, красиво очерченный рот. Милая улыбка. Да, встретили меня вполне дружелюбной улыбкой и предложением присаживаться. Чуть в стороне я увидела небольшую нишу, в которой стоял маленький круглый столик. Заварочный чайник, три чашки, плошка с каким-то печеньем, плошка с медом.