- Точнее, это они шли на всех мощностях. Ну, и точный расчёт нашего штаба сыграл не последнюю роль, — хмыкнул Викт. — Ну что, идём?
* * *
Пройдя в большое помещение, явно предназначенное для проведения совещаний или брифингов, я направился к главному разумному в этом зале — моффу Михаэлю Солу. Этот невысокий, полноватый человек с заметной лысиной не производил должного впечатления, однако по слухам, характер его не соответствовал внешнему виду и был куда жёстче. Ну, справедливо, иначе его бы не поставили командовать Восьмой Секторальной Армией "Сияющее Сокровище", которая с самого начала войны вела тяжёлые и упорные бои. Как мне сообщила Ли Норьега, масштаб боев и огромные потери часто вынуждали отправлять на помощь Восьмой флоты, корпуса и легионы из других секторальных армий.
Кроме моффа и его штаба, присутствовали и другие офицеры, по виду — явно не знающие, зачем их вызвали. А ещё — я разглядел двух джедаев. Ими оказались... Да, это были именно Касс Тод и Мак Лотор. Те двое падаванов, ныне рыцари-джедаи, что я спас на Джабииме. Неожиданный поворот.
- Рад приветствовать вас на Орд-Мантелле, генерал Викт, — Сол шагнул мне навстречу.
- Взаимно, сэр. Всё готово? — мы пожали друг другу руки.
- Да. Мы выполнили все распоряжения Главного Штаба и высшего генерала Ранцизиса. Итак, господа, — мофф повернулся к офицерам, стоящим на противоположной стороне тактического стола, — Теперь я могу просветить вас насчёт вашего нового назначения. Вы и ваши подразделения переходите под командование старшего генерала-джедая Микоре Викта, и приписываетесь к системной армии "Мерн-Тринадцать". Вашей целью станет захват Майгито — стратегически важной для Республики планеты.
- Господа, — я обвёл офицеров взглядами. — Меня уже представили. За моей спиной — флот-адмирал Ринаун, адмирал Кобаяши, командор Цери, лайн-капитан Ли Норьега и второй лейтенант Санторини. Теперь ваша очередь представиться и сообщить, какие силы находятся под вашим командованием.
- Фуф, — Михаэль Сол вытащил платок и вытер лысину, — Пожалуй, начнём с флота.
Четыре флотских офицера, стоящие рядом друг с другом, переглянулись. Не смотря на одинаковые планки и практически одинаковый возраст, они разительно отличались друг от друга: темноволосый и статный мужчина типичной "славянской" наружности стоял рядом с щуплым фиолетоволосым "монголоидом". Третий был "негром" — причём антрацитового оттенка — с жёлтыми короткими волосами; четвёртый же был вполне обычным человеком лет сорока, если не считать залихватской бородки.
- Командор Валериан Северайд. Моя эскадра насчитывает шесть "Охотников", четыре "Убедительных", шесть "Одобряющих", два CR-90 и шесть "Консульских".
- Командор Тейлор Петри. Имею шесть "Охотников", два "Убедительных", четыре "Примирителя", восемь фрегатов "Пельта" и четыре корвета "Марадёр".
- Командор Ши Ши. Под моим командованием два "Охотника", три "Убедительных", четыре "Примирителя", два СR-90, четыре фрегата "Пельта", два лёгких крейсера типа "Арквитенса" и девять кореллианских канонерок DP-20.
- Командор Ян Додонна. Двадцать "Дредноутов" и четыре фрегата CR-90.
"Х-м... Ого! Додонна! Тот самый!.. Два раза "х-м". Совсем не похож на "белого старца". Может однофамилец-тёзка? Нет, точно он, просто молодой ещё — вон, борода не седая. Кстати, на Кеноби немного похож, хотя лицо чуть острее".
- Отлично. Командоры Северайд и Петри. Ваши эскадры будут действовать независимо, отсекая подкрепления противника на маршрутах между Гаргой и Орд-Траси. Координация действий — через меня и гранд-капитана Таркина. Отряды командоров Ши и Додонны войдут в основной атакующий отряд, подчинённый адмиралу Кобаяши, — сообщила Ли Норьега.
- Что насчёт наземных отрядов?
- Мы передаём вам два легиона клонов под командованием генералов-джедаев Тод и Лотора — Тысяча Девяносто Пятый и Тысяча Девяносто Шестой легионы, — в этот момент джедаи синхронно мне улыбнулись. Я кивнул в ответ. — Две бригады вспомогательных войск: Сто Сорок Пятую вспомогательную бригаду под командованием бригад-генерала Делкеп Белла-Трапада, и Двести Четырнадцатую под началом бригад-генерала Оусана Номаблу. А, и ещё — Тридцать Девятый отдельный полк ракетных десантников. Ими командует полковник Ив Ванко. — сообщил Сол. — Кроме того, вам выделены некоторые вспомогательные части: техники, медицинские работники и снабженцы...
"Как-как? Ванко? Забавная фамилия. Это, видимо, вон тот массивный мужчина в доспехе. Даже чуть больше клона по комплекции. И командует клонами. Суровый персонаж — на викинга похож".
Кивнув полковнику, я получил такой же кивок в ответ.
- Сейчас корабли десантного ордера подходят к станции. Командующий — командор Цери. Начинайте погрузку ваших отрядов. На всё про всё у вас менее трёх часов. — Ли Норьега меж тем продолжила раздавать "Цэ-У", то бишь ценные указания.
- Сэр, — Додонна привлёк моё внимание, — Каков план атаки Майгито?
- Хороший вопрос. Мы будем действовать по обстановке. Но общий план у нас всё же имеется. По разведданным... кстати, когда будут свежие? — обратился я к разведчице.
- Через сорок минут, сэр, — отрапортовала Санторини.
- Так вот... оборона Майгито довольно крепкая. Что нам точно известно — так это то, что на орбите планеты висит восемь орбитальных оборонительных платформ Банковского Клана, наподобие тех, что обороняли Муунилист. Каждая из них три километра в длину и четыреста метров в диаметре. Каждая вооружена полусотней турболазеров и сотнями лазерных пушек. В ангарах — по полтысячи перехватчиков "Нантекс". Состав оборонительной флотилии точно неизвестен. Но как минимум — триста кораблей: дюжина "Барышников", несколько десятков "Бунтарей", возможно, двадцать-двадцать пять единиц; дюжина авианесущих крейсеров типа "Предусмотрительный". Десяток крейсеров типа "Алмаз". Остальное — фрегаты типа "Щедрость".
- Станции станут первой целью?
- Да. Точнее, они станут целью для центрального ударного отряда. Левое и правое крыло займётся флотом противника, а ударная линия лёгких кораблей — тылами противника. Нам важно ударить как можно сильнее, и постараться нанести как можно больший урон за наименьший промежуток времени. Только тогда можно будет говорить о дальнейшем продвижении, и начале десантной операции. Хотя там будет относительно легче. Планета не имеет собственного планетарного щита, хотя все города защищены мощными "колпаками" дефлекторных энергополей. — после краткой паузы я продолжил говорить, — Дополнительные инструкции вы получите от офицеров координации. Я жду от вас ответственного исполнения приказов и стойкости в бою. На этом — всё.
"Надеюсь, это было не слишком высокопарно".
Меж тем мофф Сол, знаком отпустив своих сопровождающих, задержал меня за локоть.
- Надеюсь, мы смогли выполнить все ваши пожелания?
"Интересно. Какой подобострастный тон... Но я, хатт побери, не чувствую лести".
- Да. Признаться, я рассчитывал на меньшее. И уж тем более — не на целый полк ракетных десантников.
- Это и в наших интересах, Генерал... Ведь так вас называют — с большой буквы? Моя Секторальная Армия ведёт ожесточённые бои уже почти десять месяцев, однако после захвата нами Муунилиста существенных успехов мы не добились. Так что ваше появление здесь — дар небес. Я не заинтересован в вашем проигрыше, и постараюсь вас поддержать. Как только мне стали известны подробности операции, я начал готовить ряд отвлекающих атак, которые уже начались, или будут произведены в ближайшие дни. В частности, мы планируем вновь атаковать Гвори. Предыдущая атака на верфи не принесла особого успеха. Но и сил в тот раз было выделено маловато. Когда вы атакуете Майгито, они явно перебросят часть своих сил туда — и мы сможем усилить натиск.
"Разумно. Я бы сказал, расчётливо и цинично — но разумно. С этим парнем можно работать".
- Постараюсь оправдать ваши надежды.
- Канцлер неплохо о вас отзывается. А он редко ошибается в людях, — мофф улыбнулся и вновь тяжело вздохнул, — Честно говоря, когда меня рекомендовали на эту должность, я был против. Здесь нужен кто-то помоложе.
- Судя по тому, что я вижу, вы неплохо справляетесь, — польстил я человеку. Хотя... истиной я не покривил не на децикред.
- Это слабое утешение...
* * *
Сидя на полу ангара, Этейн наблюдала за работой учителя. Тот, как обычно, ковырялся внутри своего личного истребителя Дельта-7, очевидно пытаясь в очередной раз что-то улучшить. Девушка же изображала помощника, время от времени подавая Энакину различные инструменты и запчасти.
Сейчас они летели на Родию, дабы присоединиться к другим джедаям и поучаствовать в освобождении Рилота, и находились на полпути к этой планете, неподалёку от Кристофсиса. А летели они с Камино, где отражали атаку Сепаратистов на производственные комплексы. Как обычно, Этейн предпочла использовать свою винтовку, нежели меч. И пока учитель воевал сначала на истребителе в космосе, а потом в атмосфере, сбивая транспортники противника, она вместе с клонами отражала атаку аквадроидов, заняв позицию на одном из больших мостов надводной части Тайпок-Сити. Им удалось отбить нападение, правда, не обошлось без потерь — но главное, что Камино осталось нетронутым. Незначительные повреждения были нанесены внутренним строениям, но "ясли" не пострадали. И она была горда этим, так как внесла и свою лепту.
Тер-Муркан всегда старалась стать достойной положения джедая — ну, или падавана, но сомневалась в своих способностях. Тем более, каких-то выдающихся результатов что в фехтовании, что в навыках Силы ей было не добиться. Однако Энакин Скайуокер, её новый учитель, позволил ей почувствовать себя увереннее. Он не был похож на других джедаев. Один из немногих, кто считал клонов за равных. Один из немногих, кто горевал о их смертях. Так же, как и она сама. А ещё он более эмоциональный, более простой, более понятный для неё, нежели другие. Не всегда и не во всём — например, о некоторых вещах он говорить не любил. Но в такие вот моменты, он иногда отвечал на её вопросы. Может быть, потому, что считал её ровней? Разница в возрасте между ними не была такой значительной, как если бы она стала его падаваном из юнлингов.
- ... Нет, я не родился на Татуине. Мама говорила, что мне было больше года, когда мы прилетели туда на корабле колонистов.
- Тебе нравилось жить там?
- О, нет, совсем нет! Этот всепроникающий песок... Подай регулятор Эм-Три... И жара... У меня почти выгорели волосы. Это сейчас к ним вернулся цвет, а так я был настоящим блондином...
- И это там ты приобрёл любовь к технике?
- Ну да. Сначала я просто любил возиться с железяками, а потом... Потом я начал работать в лавке Уотто, старьёвщика, и это стало моей профессией. На Татуине сложно найти новые запчасти или узлы, не говоря уже о новенькой технике или дроидах, так что приходилось выкручиваться. Легче было с массовыми моделями, теми же ДУМ-дроидами... а вот иногда проходили месяцы, прежде чем нам удавалось найти или выменять какую-то деталь, чтобы восстановить аэроспидер или двигатели для кораблей или гоночных каров...
- Сэр! — их беседу прервал подбежавший Рэкс. — Это срочно!
Энакин немедленно вылетел из-под истребителя.
- Что случилось?
Вместо ответа клон протянул джедаю передатчик, голопроектор которого немедленно отобразил адмирала Юларена.
- Генерал! Срочное сообщение из штаба! Мы меняем курс и отправляемся на Фелуцию.
- Что случилось? Какие-то проблемы? Мы же на полпути к Родии!
- Генерал Секура запросила экстренную помощь. Судя по всему, её отряд попал в передрягу. Мы единственный свободный отряд.
- Хорошо. Меняйте курс. Я скоро буду в рубке. — учитель отключил передатчик и вернул его Рэксу.
- Если мастер Секура просит помощи, да ещё экстренной — это серьёзно, — пробормотала Этейн, но Энакин её услышал.
- Да. Придётся её спасать. Самое главное в этом — успеть вовремя. Уж поверь — у меня большой опыт по части таких вот "спасательных" операций.
* * *
"Всё пошло наперекосяк"...
Пытаясь отдышаться, Кит Фисто прислонился к стене. Бой выдался трудным, и заставил наутоланина выложиться по-полной. Но всё же его мастерство превзошло мастерство противника, и он был повержен.
Тол Скорр, Тёмный Аколит, один из приспешников графа Дуку, бывший ещё совсем недавно рыцарем-джедаем, генералом Великой Армии Республики, перешедший на сторону врага и тёмную сторону Силы — лежал мёртвым у его ног. Кит смог его победить. Но он не смог сделать этого, не убив его. Да, он был врагом, и не задумываясь убил бы его самого — но легче от этого не становилось. Обезвредить, лишить оружия или руки — ещё куда не шло. Но лишить жизни — это было против правил.
Но иногда приходилось переступать через правила. Война научила делать это не задумываясь. А вот переступать через себя было намного сложнее.
"Всё пошло наперекосяк".
Нет, в начале операции всё было просто отлично. Они атаковали Салукемай. Кораблей противника у планеты было мало, и за какой-то час все они были уничтожены. Флот установил блокаду планеты, наземные отряды начали высадку. Пять из шести важных пунктов были захвачены в течении трёх часов, даже без его непосредственного участия. Казалось, успех операции близок. Оставалось захватить столицу...
Главный город и промышленный центр Техно-Союза находился в кальдере — обширной циркообразной котловине вулканического происхождения, с крутыми стенами неприступных скал, с прорубленными в них немногочисленными проходами, которые при приближении армии клонов были закрыты мощными воротами. За этими природными стенами, на идеально ровном плато находился Внутренний Город, защищённый мощным щитом, который мог выдержать даже орбитальную бомбардировку.
Республиканские войска предприняли три попытки штурма, однако каждый раз несли большие потери и вынуждены были отступать. Сражение грозило затянутся. И тогда Фисто предложил этот вариант: он вместе с небольшой группой клонов проникает внутрь города, отключает щит. Авиация наносит удар по огневым точкам противника... а дальше основные отряды займут город.
Вместе с ним пошёл и Надарр Вебб. Мон-каламари был его учеником, а теперь — полноправным рыцарем-джедаем; он и предложил отправить сразу два отряда. Подумав, наутоланин согласился. Запасной вариант должен быть всегда.
Им удалось проникнуть внутрь укрепления.
Но их уже ждали. Дроиды... и Тол Скорр. К счастью, отряд Вебба прошёл незамеченными, но ему самому не повезло: все клоны в его группе погибли...
- Никак, отдыхаешь? Притомился? — мужской голос заставил Кита отлипнуть от стены и встать в боевую стойку.
В дальнем конце тоннеля стоял Сора Балк.
"Это нехорошо".
Сора Балк был ещё одним Тёмным Аколитом графа Дуку. И — тоже бывший джедай. Мастер-джедай. Мастер фехтования, владеющий Ваападом, и один из лучших инструкторов по фехтованию в Ордене. Он считался погибшим на Арене Петранаки — но через месяц Квинлан Вос доложил, что викуэй жив, и более того — перешёл на сторону врага.
