Тяжелый Крест

Действительно. Даже если я вдруг сойду с ума, и решу воспользоваться этой возможностью, то сама Куруму мне не позволит. И она скорее предпочтет смерть чему-то подобному. А любовь оказывает очень страшная штука.

— Значит это попросту невозможно?— подвел итог я, имея в виду всю ситуацию в целом.

— Да.

* * *

— Куруму?

Девушка даже не посмотрела в мою сторону.

— Эм... Куруму?— я в очередной раз повторил попытку.

И в очередной раз она провалилась.

— Милая?

О, есть реакция! Уголки губ девушки едва заметно дрогнули. Так, а теперь посмотрим, ограничится ли она только этим...

Еще некоторое время Куроно меня игнорировала, но тяжело вздохнув, перехватила мою руку и улыбнулась, приняв свое поражение.

— Хорошо, ты прощен. Но только в этот раз, понятно?— она внимательно посмотрела мне в глаза. — Чтобы больше подобное не повторялось, хорошо?

Я кивнул.

Она недоверчиво посмотрела на меня и опять тяжело вздохнула.

— И как только можно было додуматься взять на свое первое свидание с девушкой другую девушку?!— ни к кому конкретно не обращаясь, спросила суккуб, после чего покосилась на Моку, сидящую по правую сторону от меня.

Акашия лишь фыркнула.

— Во-первых, к вашему "свиданию" я не имею никакого отношения и еду в город исключительно по своим делам. А во-вторых... ты мне не указ,— она смерила Куруму презрительным взглядом.

У меня создается такое ощущение, что еще чуть-чуть, и я увижу молнии, мечущиеся из их глаз. Как знал, что это была плохая идея... В оправдание могу сказать, что принадлежала она все-таки не мне.

Несмотря на то, что конфликт с Сайдзо разрешился без какого-либо участия Куруму, моего обещания этот факт никак не отменял. Как следствие, я сейчас еду в автобусе, который направляется в Город, в обществе двух девушек, которые превратились в фурий. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал, когда Мока выразила свое желание меня сопровождать, мотивируя это тем, что в Городе намного опаснее, чем в Академии — хотя бы из-за того, что демонам в нем никто не указ. Тень директора Микогами действует на студентов довольно отрезвляюще, и они не переходят некоторых границ... в большинстве случаев.

Понятное дело, что присутствие вампиршы Куруму совсем не понравилось. Я бы даже сказал, очень не понравилось. И дело даже не в том, что она считала Моку своей конкуренткой (самоуверенности девушке было не занимать). Просто... ей хотелось провести весь день наедине со мной, а в итоге... Что самое смешное — я никак не мог аргументировать присутствие вместе с нами Акашии. В общем, она дулась на меня в течение практически всего времени поездки на автобусе в город. Оставшееся время она посветила пикировкам с Мокой и высказыванию своих условий.

Только покинув из автобуса, я смог вздохнуть с облегчением. Вот только не сказать, что я был настроен хоть сколько-нибудь оптимистично.

— Ну, и каков план нашего свидания?— обратился я к Куруму. — Я в Городе в первый раз, так что не в курсе что тут и где. Да и честно говоря, я впервые на свидании с девушкой.

— Ничего, я все продумала. Вперед!— и она потянула меня за собой. Мока же молча пристроилась в некотором отдалении позади нас.

Все в этом мире в той или иной мере крутится вокруг денег. Демоны предпочли не изобретать велосипед, и пользуются человеческой валютой. Их общество не является полностью замкнутым в себе. Еда, одежда, материалы, инструменты — они ничего этого не производят, просто покупая необходимое в мире людей. А чтобы что-то купить, необходимо заработать деньги. Нет, конечно, практически любому демону не составит хоть какого-либо труда ограбить банк или хранилище, но власть держащие демоны тщательно следят за тем, чтобы этого не происходило. В наше время, когда демоны — всего лишь миф или сказка, они не горят желанием открыть людям правду о своем существовании. Связано это с тем, что люди на данный момент располагают возможностью полностью уничтожить всех демонов, пусть и ценой уничтожения доброй половины планеты. А в том, что люди поступят именно так, сомневаться не приходится — мы всегда сначала бьем, а потом разговариваем.

Но это в любом случае не мое дело.

Ввиду особенности и незашорености демонов, живущих в Городе, здесь разнообразие предоставляемых услуг гораздо шире. В большом мире демоны в основном зарабатывают деньги за счет оказания различных нелегальных услуг и уничтожения неразумной и полуразумной нечисти (как оказалось лучшие в мире экзорцисты — это демоны), то в Городе занимаются в основном "перепродажей". То есть, используя свои контакты в человеческом мире, владельцы различных фирм, магазинов и общепитов просто завозят в Город различные товары из человеческого мира, причем имеют с этого приличную прибыль. Так же значительную роль в экономическом благополучии Города играют посреднические услуги. Как я уже говорил, демоны, в большинстве своем, предпочитают не вступать в какие-либо отношения с людьми. А с созданием Города в этом отпала даже необходимость — достаточно лишь навестить определенного "посредника", чтобы получить все необходимое.

Но я отвлекся. Из-за того, что население Города не особо велико, развлечься и развеяться здесь практически негде. Здесь нет ни кинотеатров, ни парков развлечений, ни зоопарков, ни супермаркетов. В общем, остается только один вариант — различные кафе и рестораны. И вот их-то здесь было с избытком и на любой вкус. И Куруму, кажется, задалась целью побывать практически в каждом из них.

Первым делом мы отправились в кафе-мороженное, где я узнал предпочтения девушек относительно этого лакомства. Ну, или думаю, что узнал, так как девушки заказали два различных сорта — Куруму выбрала шоколадное, а Мока — ванильное. Мне же пришлось выкручиваться и брать фруктовый лед — женская логика порой бывает слишком причудливой.

Дальше, дабы утрясти съеденное, мы отправились в торговый квартал, где располагалось абсолютное большинство различных частных магазинчиков и лавочек.

Но, не дойдя до означенного места и полусотни метров, появились предсказанные Мокой проблемы в виде пятерых парней. Каждый из них был чем-то вроде матерой версии Сайдзо, хотя последнему некоторый интеллигентный вид придавала школьная форма, в то время как эти индивиды были одеты в повседневные тряпки.

— Йо, крошки!— заговорил один из парней, который, скорее всего, был заводилой компании, так как стоял ровно посередине. — Вижу, вы скучаете... Не хотите ли развлечься в приятной компании?

Вся "приятная компания" отнюдь не добро заулыбалась, одним лишь этим настраивая против себя.

Куруму окинула их скучающим взглядом и ответила.

— Меня..,— она на мгновение поморщилась. — Нас более чем устраивает наш нынешний спутник, и больше нам никто не нужен. Предпочитаем общество настоящих парней, а не их заменителей.

Мне показалось или слова "заменитель" она произнесла с некоторым сарказмом? Кажется, Куруму серьезно пересмотрела свои взгляды на тех, кто не в состоянии противиться воздействию суккубы.

Главарь посмотрел на меня так, словно только что заметил.

— Это ты о нем, детка? Не смеши меня, это просто какой-то задохлик! Скорее всего, какой-то полукровка,— последнее он буквально выплюнул.

— Ты не понимаешь, когда тебе говорят "Нет"?— теперь слово взяла Мока. — Отброс, скройся с наших глаз и забери своих подружек.

Мока, неужели ты...

— Ты совсем ничему не учишься, кровососка?— озвучила мои мысли Куроно. — Мало тебе тех неприятностей, в которые ты втянула Цукуне раньше?! Слушай, давай отдадим эту идиотку этой швали?— это уже мне.

Озвученное предложение Моке явно не понравилось

— Как ты меня назвала?

— А то ты не слышала! Но я, так и быть повторю...

Ну вот, это опять началось! И так почти каждый день! Кто-нибудь, пожалейте меня.

— Эй, вы никого не забыли?— рыком напомнил о себе дважды посланный парень.

— А?— Куруму прервала поток словоизлияния и посмотрела на парня. — Вы еще здесь? Вы начинаете меня бесить... Убирайтесь,— последнее слово Куроно произнесла с какой-то необычайно властно. Я поймал себя на мысли, что почти сам чуть не поспешил оказаться как можно дальше от девушки. Но наваждение быстро спало и я замотал своей головой.

А когда окончательно взял себя в руки, понял что хулиганов и слет простыл. Прежде, чем я успел задать вертевшийся на языке вопрос, Куруму сама на него ответила.

— Вот видишь, Акашия-сан, как нужно разбираться со своими проблемами?— ее глаза светились превосходством. — Ни драк, ни насилия, ни сломанных костей. Одно слово, и все.

— Шарм, да? Полезная способность, особенно если из-за твоей ауры все встречные парни делают на тебя стойку.

Но Куруму в ответ лишь усмехнулась.

— Аура суккубов здесь уже давно не причем. Уже пара недель, как единственной причиной столь пристального внимания ко мне со стороны представителей мужского пола — мои природные данные и красота.

Тут я решил вмешаться в их диалог.

— В каком смысле?

Куруму же снова взяла в плен в мою руку, и потянула меня в сторону торгового квартала, принявшись объяснять на ходу.

— Как я уже говорила, суккубы подсознательно испускают особую ауру, даже легкое воздействие которой заставляет мужчин в нас влюбляться. И чем сильнее и продолжительнее воздействие, тем быстрее мужчина станет нашим рабом. Ауру, конечно, можно подавить, но ощущения, которые мы при этом испытываем... Лучше позволить отрезать себе руки и ноги. Хотя, кое-то идет ради любви и на это,— она грустно улыбнулась. — Так вот, я еще в день нашего знакомства завязала всю свою ауру исключительно на тебя. Есть такая возможность. В обычном случае ты бы сразу лишился разума, но, как видишь, все в порядке.

— Удивительно, как обладая подобной силой, суккубы не правят миром.

Она покачала головой.

— Ты не понимаешь... Подобная привязка — это не какой-то поводок, а мост между нашими душами и чувствами. Прошло пока что не очень много времени, но вскоре мы начнем ощущать эмоции друг друга. Мы начнем понимать друг друга без слов.

— Вот как..,— глухо произнес я. Подобная перспектива меня, откровенно говоря, пугала.

Девушка же, словно поняв о чем я думаю, продолжила.

— Ты только не подумай, что я, таким образом, насильно привязала тебя к себе. Подобная связь — строго обоюдная, она существует только с согласия обеих сторон. Ты..,— она запнулась, но все нашла в себе силы договорить. — Ты можешь в любой момент ее разорвать.

Я испытал одновременно и облегчение и стыд. Отвесив себе мысленную оплеуху, я стал ругать себя последними словами. Куруму — последняя, кто причинит мне вред, она это уже неоднократно доказывала. Пусть эти доказательства были, по сути, различными уступками, но я видел, что она делает их ради меня, не думая о себе. Она в прямом смысле слова изменяла себя, чтобы идеально мне соответствовать. Да, каких-либо громких или значимых поступков она пока не совершала, но исключительно из-за того, что ей не выпадала подобная возможность.

На этом мы закончили наш разговор, так как достигли конечного пункта назначения. Девушки, переглянувшись, как-то синхронно и кивнули (и откуда только такая слаженность в действиях?), и наказали мне прогуляться неподалеку, а сами зашли в магазин одежды. Это, конечно, несколько стереотипно, но мне кажется, что в ближайшем будущем меня ждет ад.

Но будущее — это будущее, а пока что мне надо чем-нибудь себя занять. И лучше всего найти укрытие в каком-либо магазинчике, где за порядком следит хозяин. Повертев головой, я заметил подходящую цель. Один магазин меня буквально притягивал.

* * *

Я толкнул дверь вперед и услышал звон колокольчика. Сделав пару шагов, я оказался внутри, а дверь за мной плавно закрылась. Никогда не был в ломбардах, но всегда представлял их именно так: небольшое и уютное помещение с мужчиной за стойкой, все стены которого просто усеяно полочками с самыми различными предметами — от книг и детских игрушек до драгоценных статуэток и холодного оружия. Глаза просто разбегались от многообразия всего, но лишь до тех пор, пока хозяин ломбарда не заговорил.

— Приветствую вас этим прекрасным днем. Чем могу помочь?

Мужчина за стойкой выглядел довольно молодо и импозантно. Не смотря на то, что он был одет довольно не броско, мне была видима лишь самая простая белая рубашка с галстуком, да и выражение его лица было довольно приветливым, мне в голову никогда не пришло идея обращаться к нему не на "вы" — он умел внушать уважение одним свои видом.

— Я... Нет, ничем. Я просто так зашел, мне ничего не нужно.

— Да?— он с сомнением в глазах посмотрел на меня. — Хм... Надо же, не думал, что встречу здесь человека...

Я застыл. Проклятье, неужели мне повезло попасться на глаза еще одному особо чувствительному демону? И что мне теперь делать?

Но прежде, чем я успел принять хоть какое-то решение, мужчина заговорил вновь.

— О, не беспокойся! Я не подчиняюсь законам Академии, так что выдавать тебя не собираюсь,— он замахал руками. — Да и показываться на глаза Микогами в мои планы не входит. Он... не совсем тот, кого я могу назвать своим "другом".

Да уж, мне явно везет на демонов, не соблюдающих правила. Интересно, так всегда продолжаться будет?

— Вам что-то от меня нужно или я могу уйти?

Оставаться дольше необходимого в его компании, в мои планы не входит. Даже более того — в Город я теперь ни ногой, а то кто знает кого я еще встречу. Нет, нет, нет — я теперь буду безвылазно сидеть в Академии и носа наружу не покажу.

— Ты волен уйти, куда и когда угодно. И от тебя мне уж точно ничего не нужно,— он усмехнулся, словно услышал хорошую шутку. — Вопрос в другом, что тебе нужно от меня?

Что? Мне ничего от него не нужно, я даже не знаю кто он такой!

— Вижу, ты не совсем понимаешь, где оказался,— кивнул свои мыслям мужчина. — Ну, это и неудивительно — люди вообще довольно невежественные существа.

Последнее его заявление мне не понравилось. Интерес и любопытство оказались окончательно побеждены паранойей и здравым смыслом, так что я сделал один шаг спиной назад. Главное без резких движений, главное его не провоцировать.

— Ты бы хоть дослушал, прежде чем убегать,— он разочаровано на меня посмотрел. — Итак, попасть в мой магазинчик может лишь тот, кто действительно в чем-то нуждается, но при условии, что я могу предоставить ему необходимое. Кстати, можешь звать меня Алистер. Повторю свой вопрос. Чем я могу быть полезен?

— Мне нечем заплатить,— еще один шаг назад.

— А и не нужно,— он счастливо улыбнулся. — Я занимаюсь благотворительностью, все-таки возраст соответствующий.

Это такой тонкий намек на то, что я в его полной власти? Дело в том, что обычно демоны живут ненамного дольше людей. Правда есть и исключения — достигший большого могущества демон может не опасаться старости. А стоящий передо мной мужчина очень молодо выглядит, а учитывая то, как по-свойски, как бы между делом, он упомянул имя директора, который по праву числится одним из сильнейших демонов современности... Мда, лучше ему не перечить. И сейчас ему явно очень интересно, как человек оказался внутри Барьера и что ему может понадобиться. И ведь даже соврать не получится — если уж магия магазина считывает наличие желания, то и до конкретизации недалеко.