Третий завет

Ну, что сказать? Я был готов опять терпеть боль, возможно даже — потерять сознание. Но ничего не произошло. Лишь легкие мурашки по коже головы пробежали и сбежали вниз по позвоночнику. Наверное, к тому месту поспешили, которым я обычно думаю. Хмыкнул, оценил слегка "звенящую" голову и, поколебавшись, всё-таки сел прямо на пол и некоторое время просто сидел, как в тренировочном упражнении или перед важным поединком. Да и поразмыслить мне есть о чём.

В Хранилище Знаний Система предлагала к продаже не только навыки, причем без материального воплощения в виде карты. Предлагались и знания. Просто знания, наподобие книги об окружающем мире. Только без самой книги. К сожалению, просмотр предлагаемого к продаже "товара" был, как и в случае с навыками, невозможен. А ведь эти знания тоже имели собственные ранги, подобно навыкам, собственные описания. Я не совсем понял, что означают термины "гуманитарные" и "точные" науки, но наука есть наука. Богословие, например. Или философия. А может музицирование, или танцы, или умение красиво слагать слова? Или была еще категория "описание мира". Вот что там может быть? Я бы демонологию изучил, но не уверен, что мне повезёт и "выпадет" именно она, а не ерунда какая-нибудь.

Вроде бы, раз навыки имеют уровни и могут совершенствоваться, то и знания тоже должны иметь уровни (а не только ранги) и возможность дополняться? Мне, кстати, предлагались к выбору лишь навыки и знания низших рангов: F и Е. Насколько я понял, это связано с моим текущим личным рангом. И если знания и навыки F-ранга стоили всего лишь 10 ОС, то знания и навыки Е-ранга — уже 100 ОС! То есть так баснословно дорого, что я и накопить столько пока не смогу. Ведь как только я накоплю 60 ОС, то они сразу же израсходуются на повышение моего уровня до четвертого. А на рубеже в 80 ОС — до пятого. И лишь после шестого уровня я смогу самостоятельно накопить на навык Е-ранга. А тот, что достался мне по умолчанию, — почти бесполезный магический дар. Ещё и ущербный какой-то. Хотя, если я теперь буду ощущать магию, то уже хотя бы буду знать, куда лезть точно не стоит. Я даже повеселел немного. Не такая бесполезная это всё-таки ерунда. Да и ерунда ли?

Жаль, что выбирать навыки и знания самому нельзя. Выберешь наугад, а дадут какую-нибудь "Арифметику". И зачем мне умение считать до десяти? Я и так умею. Интересно, а географические карты в Хранилище Знаний есть? Наверняка есть. Но это такая безумно сложная, дорогая и тайная вещь, что я даже загадывать не возьмусь, какой у такого знания ранг. Не меньше, чем D, наверное. И в бестиарии здешнем тоже наверняка все существа перечислены, какие только бывают. Ну или хотя бы некоторые. Вдруг и впрямь с оборотнем доведется столкнуться, или великаном-людоедом, или вовсе с драконом каким. Когда о противнике ничего не знаешь, то это как бросок костей, — никогда не знаешь, что выпадет. А ставка — жизнь.

Что-то меня на философию потянуло. И мозги изнутри черепной коробки как будто чешутся. Растут, наверное. Лишь бы башка не лопнула. Тьфу-тьфу...

Кстати, повысившийся, одновременно с моим личным рангом, ранг навыка "Интуитивно понятное управление", похоже, привел и к появлению у меня новых знаний и сведений о Системе. Взять хоть слово "термин", ранее мне незнакомое.

Снял с тела лишнюю теперь одежду. Разложил на полу и перебрал имеющиеся вещи. Прямо как воин в настоящем походе — незаметно обрастаю барахлом. Скоро подвода понадобится, чтобы всё помещалось. Хотя — я же теперь сам себе телега. Две бездонные сумки новичка, амулет "налётчика"... Ха! Еще бы амулетом морского разбойника назвали. А что? Вполне в тему. Или вы думаете, мы сарацинских пиратов и купцов в дёсны целуем?

Лишнюю одежду — в схрон. С его свойством скрадывания объёма и веса этот груз можно потаскать и с собой. Своя ноша не тянет! Кольчугу и прочее — туда же. А то вдруг и впрямь в море выкинет. Аж передёрнуло. Пустые сумки тоже в схрон. Проклятье, опять жрать хочется. А нечего. Хорошо хоть вода ещё есть. Так, лалы — всё. Таки не померещилось, я их как-то израсходовал. И даже бесплотное состояние помехой не стало. Жаль, но: легко пришло — легко ушло. Жив остался, это главное.

Охотничий нож. Опаньки! А он теперь опознаётся. Видимо, подросший ранг "Подсказки" сказывается. Системное оружие Е-ранга, позволяющее получать 50% жизненных и духовных сил жертвы, а не 40%, как у моего меча и трофейного ассегая. Дополнительное свойство — прочность. Харалужная сталь. Похожа на дамасский булат, но узор как бы в сеточку, а не разводами. Очень ценная вещь. Даже странно, что альвы не стали требовать отдать им именно её. Ну, им же хуже. Что там ещё? Горка сломанных наконечников от арбалетных болтов. Гранёные. Самое то, против тех дьявольских образин с бронированной шкурой. Надо будет черенки им новые вставить. Болтам, а не образинам. Хотя и им не помешает. А — нет, черенки же не системными будут и на миссию не перенесутся. Да и арбалета у меня нет. Кстати, я внутренне почему-то уверен, что новые миссии обязательно ещё будут. Даже странно, хотя почему бы им и не быть? Настоящие испытания не заканчиваются никогда?

Карты навыков. Тоже интересно. Одна — мой личный трофей, выпавший с убитой обезьяны, и ещё полтора десятка, находившихся в амулете. Тоже странно, что альвы их не забрали. Хотя я с их "Госпожой" вроде как нормально общался, а вещи осматривал явно простой воин. Вот и не рискнул он обидеть важную персону, меня то есть. Вроде правдоподобно. Две карты знания языка Морозных Обезьян (F, 1/1), причем одна из них полностью заполнена ОС. Полдюжины учебных карт навыка, одна даже Е-ранга. На такие как бы "пустые" карты можно записывать имеющиеся навыки, копируя их. Это не всегда срабатывает, но многие навыки вроде бы вполне успешно должны копироваться. Были бы сами "учебные" карты. Ещё одна оказалась явно альвийского происхождения — "Владение арбалетом" (F+, 1/3). Странно, кстати, почему уровней владения только три. Хотя это же арбалет, а не лук. А вот все остальные карты имеют явно выраженное "обезьянье" происхождение. И не только потому, что в их описании это почти слово в слово написано. Просто слова "гладкая шёрстка" или навык "маскировки", требующий густой шерсти, сами по себе как бы намекают. Вот навык "улучшенное кровообращение" вызвал у меня поначалу недоумение. Но — нет, тоже оказался обезьяньим. Они им как-то дополнительно согреваются. Кстати, этот навык единственный из последних трех, который совместим с организмом человека. То есть я, по идее, могу его выучить, и шерсть у меня на ушах и прочих местах не вырастет. Ну, наверное. Не уверен. Хм-м, таких карт у меня две. На ком бы попробовать?

Время допустимого пребывания в личной комнате отнюдь не вечно. Знание в моей голове подсказывало, что не стоит искушать судьбу и задерживаться в ней дольше необходимого. Всё-таки это очень странное место. Я встал и без спешки прошел к светящейся арке. Время ещё есть, и этим надо пользоваться и изучить новый предмет. А то, как знать, решу покинуть комнату, а меня и выкинет обратно в штормовое море. Портал за спиной тоже уже активировался. Только теперь он не на миссию ведёт, а "домой". Прямо так и написано. Но что-то обратно в море не хочется. А ведь занятное было бы окончание моему приключению. Впрочем, серьёзной тревоги эта мысль не вызывает. Бог не станет устраивать мне такую каверзу, а у Нечистого нет власти надо мной. Нет, я сказал!

Хм, обычная каменная арка, простой орнамент. Светится только и спокойствием от неё веет. Верх украшен стилизованным изображением рыбы. "Подсказка", ну-ка, поведай, что это такое?

Портал к Богу

"Господь Саваоф"

Выполнить переход?

Да/Нет

Глава 5. По воле Бога! (Адепт)

Отступление автора

Пожалуй, ни по одной причине не пролилось столько крови, как по идеологическому вопросу. Менее всего автор хочет, чтобы по теологическим и философским темам, затронутым им, да не случится сие, пролилась чья-то кровь. И поэтому напоминает своим читателям, что данное произведение фантастическое, мир — альтернативный, бог — системный, а не настоящий в понимании христианства, ислама или иудаизма. Переносить философские концепции из мира воображаемого в мир реальный следует с большой осторожностью. Как ни крути, но в реальном мире мы не наблюдаем ни почти всемогущей Системы, ни системных богов.

Приятного чтения!

Я оказался на верхней площадке высокой башни, лишенной зубцов, вздымающейся из величественного города внизу. Но моё дыхание перехватило не из-за этого. Завороженный, я подошел к краю, огражденному изящными каменными перилами. Сам город находился на плоском широком уступе огромной горы, подножие которой скрывали облака. Внизу виднелись башни меньшей высоты, шпили зданий, а за городом всё утопало в зелени, обрывавшейся в небо. С противоположной стороны вертикальной стеной на сотни метров ввысь вздымался обрыв. Откуда-то оттуда, с невидимой даже с моей башни высоты, вниз низвергался водопад, исчезая в бездне. В облаках водяной пыли и брызг сияла радуга. Между шпилей многочисленных башен, пронзающих небо, порхали ангелы*. Никем другим эти существа просто не могли быть. У меня закружилась голова, и я ухватился за перила.

* Ангел — в древнесемитских языках означает "посланник". Может переводиться как "вестник". Образ ангела имеет много сходных черт с образом гения в римской мифологии и образом демона (духа, могущего быть как добрым, так и злым) в мифологии греческой.

(примечание автора)

— Я сплю. Это сон.

На меня дохнуло порывом ветра, одновременно со звуком хлопанья крыльев крупной птицы. Тень на миг закрыла солнце, и я опять потрясённо замер, завороженный зрелищем. Вынырнувшее откуда-то снизу существо легко и невероятно грациозно развернулось в воздухе, широко разводя крылья, и сошло на неогороженный перилами участок башни как на ступеньку. Прямо из воздуха. Оперенье беззвучно сложилось за его спиной.

— Приветствую нового рыцаря!

Меня никогда не учили поведению, положенному в такой ситуации. Но ставшее будто бы чужим тело действовало само, словно сообразив, что от растерявшегося хозяина толку не дождёшься. Я рухнул на колено, склоняя голову.

Мгновения оглушающей пустоты, только в висках стучало биение сердца.

— Встань. Здесь в этом нет нужды.

Я поднял голову и медленно выпрямился.

Ангел был прекрасен и величественен одновременно. Одетый в легкую тунику, наполовину сокрытый огромными даже в сложенном состоянии крыльями, он казался волшебной иллюзией, сном, которому не место в реальности. Я поймал себя на мысли, что опасаюсь, что он сейчас развеется. Какие глупые мысли лезут в голову...

— Ты христианин? Правда? Католик или... Вижу.

Я не успевал открыть рта. Ангел читал моё лицо как открытую книгу.

— Ты не спешил. Почему?

Мой голос дрогнул, но молчать было немыслимо. И я, конечно же, ответил.

Посланник Божий возложил на моё плечо руку, и я ощутил, как с неё на меня излилось тепло, снимая боль в отбитой спине, зуд от мелких царапин, вымывая усталость из тела.

— Обычно я даю гостям отдохнуть перед разговором, но у тебя спрошу сразу: готов ли ты принять покровительство бога — Господа Саваофа? Подумай хорошо, это важный вопрос.

Я молча вновь опустился на колено, склоняя голову. Было желание вытащить меч и поклясться на клинке, но я не осмелился обнажить оружие в этом месте. Нужные слова никак не находились, но отчаяться от собственного бессилия мне не довелось. Перед глазами повисли привычные символы языка Системы.

Бог Господь Саваоф предлагает вам принять его покровительство

Принять?

Да/Нет

"Да". Разумеется "да".

Вы приняли покровительство Господа Саваофа

Вы получаете достижение "Адепт"

Открыт скрытый параметр Вера!

Вера +1

Вы получаете эффект "Аура Света"

Ваша репутация с Господом Саваофом повышена! Текущий уровень — "симпатия"!

— А теперь, дитя, передай мне свою филактерию.

Вы получили системное (божественное) задание (Е):

Описание: Доставить личную филактерию (камень души) в божественный домен Господа Саваофа.

Награда: существенное повышение репутации с данным богом.

Наказание за провал: гнев Божий.

Несуразность происходящего царапнула разум, но раз уж сам "свод божественных правил" создан Богом, то Ему виднее, что и как указывать.

Не медля ни секунды и не вставая с колена, я протянул требуемое обеими руками.

Ангел с некоторым недоумением секунду смотрел на взятый в руку камень.

— Даже если твой поступок продиктован незнанием, а не безграничным доверием, то и тогда он заслуживает награды.

Ваша репутация с богом Господь Саваоф повышена

— Держи. — Ангел Божий протянул мне камень души обратно. — Прежде чем отдать его мне, осуществи привязку к камню. Разберешься, как это сделать?

— Да.

— Хорошо. Я подожду.

Испытывая лёгкую неловкость, быстро согласился привязать камень души к себе. Надо же так опростоволоситься. Но кто ж знал?..

Миссия выполнена

И всё? Так просто. Гм, самая быстрая миссия в моей жизни. И, пожалуй, самая щедрая. Это вам не свечку в церкви поставить.

Награда — 100 репутационных баллов — начислена.

Ваша репутация с богом Господь Саваоф достигла уровня "благосклонность"!

Камень души, или филактерия, не знаю, как правильнее сказать, оказавшись в руке ангела, просто исчез.

— Прекрасно. — Посланник Божий благосклонно мне улыбнулся. — В этом месте время сегодня течет иначе, чем на земле. По воле Бога! Час здесь подобен мигу там.

— А...

— Ни слова больше. Ты пережил Испытание, ты устал, ты голоден, грязен... Отдыхай!

Ангел взмахнул рукой, и в середине башни возникла резная лестница, уводящая вниз.

— Идём.

Далеко идти не пришлось. Уже на первом верхнем этаже башни мы просто вышли в простую, но очень красивую комнату, из которой открывались еще несколько, частично скрытых колоннами. Свет в помещение щедро лился из арочных, украшенных резьбой, окон.

— Здесь можно совершить омовение, — указал Ангел на небольшое углубление в полу, заполненное исходящей паром горячей водой. — Там уборная, разберешься. Здесь гостиная.

Ангел указал рукой, и посередине комнаты возник стол, заставленный яствами. От одного вида этого изобилия у меня слюна во рту выступила. Тот понимающе усмехнулся.

— Еда не остынет, так что можешь сначала омыться. Но смотри сам. Вот здесь, — новый взмах, для разнообразия крылом, — опочивальня. Когда совершишь омовение, поешь и отдохнешь, просто поднимись наверх башни. Я увижу и прилечу. Разговор нам предстоит долгий, поэтому не спеши, а хорошо отдохни.

Ангел ободряюще улыбнулся мне и просто исчез.

Не без наслаждения омывшись, тут даже мыло было, и попутно полюбовавшись на разноцветную мозаику, я вылез из теплой воды и обтерся куском чистой ткани, обнаруженной тут же. Оделся и прошел к столу. Сглотнул слюну, но сдержался и неторопливо приступил к трапезе. У рыцарей Храма принято вести себя аккуратно и, по возможности, куртуазно. Весьма разумное правило, как по мне. И я не собираюсь ронять рыцарскую честь перед Богом.