Фамильяр 2

— Угощайтесь, это с моего личного виноградника, правда, особый вкус? Мой личный рецепт, при брожении в виноград добавляются несколько редких компонентов, благодаря чему вино и кажется таким воздушным, — похвастался де Норд своим хобби.

Оценив вкус вина, я благодарно кивнул, действительно необычный, и в магическом плане просто насыщено магической энергией.

— Ускоряет восстановление магической энергии, — понимающе кивнул я.

— О, вы догадались! Но даже не спрашивайте о моем секрете, я не скажу из чего можно изготовить такой божественный напиток.

— Помня ингредиенты недавнего обеда, не слишком стремлюсь узнать, из чего сделано питье, — пошутил я.

— Так на чем я остановился? А полулюди. — Граф вернул полупустой стакан на поднос замершей служанки исполняющей роль стола и продолжил. — Эти создания периодически совершают набеги на наши земли и угоняют крестьян, видимо в пищу, но они не слишком опасны, да свирепы, сильны, но туповаты, и не владеют магией. Точнее не владеют человеческой магией, но стоит сунуться на их земли, как начинается какая-то чертовщина. Сами орки называют созданий, оберегающих их дома духами предков, не знаю, может и так, главное что эти духи не отходят от их нор, а простой набег отразить не так уж и трудно. Зато эти полулюди служат, неким буфером, прикрывая нас от совсем уж непонятных созданий диких земель.

Норд прервался, чтоб сделать еще один глоток вина, а я рассмотрел служанку, вот что значит, дрессировка уже полчаса стоит на коленях с вытянутыми руками и даже не шевельнулась, та же Сиеста была куда более дерзкой. Или это связано с тем, что она была служанкой в академии, а дворянские слуги все такие воспитанные? Хм, когда я проводил операцию, по устранению неугодных как-то не было времени посмотреть на поведение приближенных слуг, а сам тогда отыгрывал роль кухонной прислуги, которая хозяина и не видит, в общем, не с чем сравнивать, но подобная исполнительность мне нравится, надо будет Монмон воспитать должным образом.

— Так интересующие вас феи, живут на границе обитания орков, ближе к диким землям, там слабым магам лучше вообще не появляться. Вы уж простите, но ваша подруга, мисс Луиза, ей там может грозить опасность, она ведь всего точка, а в тех землях встречаются существа способные убить одним прикосновением. Это различные духи, и только магический щит способен удержать их на дистанции.

Я довольно улыбнулся, прямо моя мечта, попасть в местность, где стихийные духи просто косяками летают, и навербовать себе помощников. Думаю справиться с теми, кто и щит простого мага продавить не может я смогу без особых трудов, вон даже с водяным договорился. Хотя при встрече с созданием даже вполовину уступающим силами водяному лучше не рисковать и валить или использовать тяжелую артиллерию, в виде Луизы.

Хм, а ведь действительно, как объяснить что Луизе, которая на всех определяющих силу заклинаниях выглядит как точка, от духов вреда никакого не будет? Раскрывать ее силы просто глупо, а оставлять в замке когда мы отправимся на приключения, ага, так она и согласится.

— Я понимаю, что точке там будет опасно, но вы ведь уже оценили силы Шарлотты, она при необходимости закроет свою подругу, — придумал я выход из ситуации.

— Так, то оно так, но ситуации бывают разные... — выразил свое сомнение де Норд.

Мы еще пару часов обсуждали различные опасности диких земель, и договорились отправиться на охоту завтра утром. Во время разговора я потихоньку смаковал вино и с интересом поглядывал на служанку, она уже явно устала стоять в такой позе, но даже в мыслях не проявляла, ни капли недовольства, скорее упорство и страх. Когда я, наконец, поставил пустой бокал на ее поднос, у нее проскочило чувство радости, и девушка одним плавным движением вскочила на ноги и, сделав пару шагов, с грохотом рухнула, разбив стаканы, и полыхая отчаянием на всю комнату. Видимо ноги затекли от неудобной позы.

— Совсем распоясались, пока меня не было, — с недовольством проговорил граф. — В колодки на трое суток, иди! — отдал он распоряжение рыдающей девушке и она, прекратив собирать осколки, поплелась на выход.

— В колодки? — удивился я.

— Да лучший способ наказания нерадивых слуг, можно и высечь, но не портить же такую прелестную кожу, потом самому же шрамы сводить, а так посидит, и наказание получит, и внешность не пострадает, очень удобно.

После этого наш разговор постепенно свернулся, и я выразил желание прогуляться по замку, граф собирался составить мне компанию, но я отказался, после чего отправился на экскурсию. Замок как замок, ничего особенного, хотя различные ковры, развешанные в коридорах, и картины привлекали взгляд. В основном на них были изображены батальные сцены магов со всеми подряд.

Так же встречались коридоры, украшенные всевозможными барельефами, наверняка свидетельство прошлых графов со склонностью к земле. В общем, с наружи замок был суровым и неприступным стражем, а внутри украшался заботливыми руками своих хозяев, уютненько, так и местами даже мило.

Под конец своей прогулки набрел на тренировочную площадку. Эта площадка располагалась на заднем дворе, за донжоном, и была заботливо устлана белым песком, у крепостной стены разместился, ряд чучел, на которых стражники оттачивали свое мастерство, а на самом песочке спаринговались несколько пар гвардейцев. Посмотрев на их тренировку, я вспомнил, что уже давно сам не уделял времени поддержанию формы и решил исправить это упущение.

Но стоило мне раздеться, привык уже с девчонками тренироваться в одних штанах, как со стороны служак раздались приглашения выступить спарринг партнером, причем, весьма ехидные. Ну, да, внешне я качком совсем не выгляжу. Отказываться от мальчиков для битья я не стал, только вызвал на тренировку сразу пятерых человек, все они оказались магами и вассалами де Нордов. У них, конечно, возникли сомнения, что на меня одного надо так много бойцов, но если гость графа хочет сразиться сразу с пятью магами, то желание гостя будет выполнено.

— Только мечи, без магии, — обозначил я условия тренировочного поединка.

Все согласно кивнули, и поединок начался. Я вовсе не собирался повырубать их в первое мгновенье, хотя мог, и потому ограничив свою скорость, на уровне моих противников я сражался честно. В конце концов, для нормальной тренировки спарринг партнер просто необходим, пусть даже и на куда меньших, чем я привык скоростях.

Гвардейцы де Нордов, оказались очень хорошо тренированы, и прекрасно умели взаимодействовать друг с другом, чувствуется боевой опыт. Но по сравнению с умением, которое я приобрел благодаря силе Гандальва, они были просто детьми. Весь поединок, занял всего полторы минуты, после чего все гвардейцы были условно убиты.

После чего я все же провел свою стандартную тренировку, но из-за проснувшейся паранойи, на скорости лишь чуть больше чем была во время спарринга, и расстался с гвардейцами лучшими друзьями, отправившись и дальше бродить по замку.

Так и пролетело время до вечера. Кстати во время прогулок встретил еще парочку детей, лет четырех являющихся магами и явно пребывающих на положении слуг, но в таком возрасте они еще были совершенно обычными магами и если взяться за их обученье... Такая концентрация магов среди простонародья судя по всему объясняется любвеобильностью графа, вот его бастарды и бегают по замку. Может еще соседнюю деревеньку навестить и там подыскать кандидатов? Нет, пока ограничусь одним подопытным и Терезой, да и девочки могут не так понять, если я толпу детей в академию потащу.

Ужинали мы все вместе, в том числе и Тереза, которая весь ужин рассказывала, что она подружилась с замечательной девочкой по имени Бетти, и как с ней замечательно играть. Дерек, сын де Нордов, на это повозмущался, что играли они вдвоем почему-то против него одного, и он им всем еще покажет.

После чего еще раз обговорили особенности завтрашнего выхода и разошлись по комнатам, причем не по разным. А по просьбе девочек нас троих поселили в одной спальне.

— Луиза, Шарлотта, а вы не боитесь, что о наших отношениях могут пойти слухи, которые способны повредить вашей репутации?

— Мы и так не сильно скрываемся! И ничего я не боюсь, ты же пообещал нам что поженишься! И у родителей моих и Шарлотты спрашивал разрешения, не хочу я, что либо, скрывать! — огласили свою позицию девушки.

В общем-то, они правы, мы и так не слишком скрываем наши отношения, но все равно могут возникнуть трудности, как с общественным мнением, так и с Генриеттой.

А утром позавтракав, и прихватив с собой припасов на весь день, я с девчонками и де Норд, верхом на драконах отправились на охоту. Полет много времени не занял, и вскоре мы пересекли границу диких земель, причем это действительно была граница, мощнейший купол магии Тьмы прикрывал человеческие земли. Этот купол был не виден в обычном спектре, но я всем нутром ощутил его, в момент прохождения, так же как и Шарлотта, передернувшаяся от неприятных ощущений. Луиза и Габриэль ничего не заметили. Видимо на нас купол среагировал, поскольку, мы не совсем люди, и как я подозреваю задача этой защиты не пропускать к людям духовные сущности, а может и еще кого. Ландшафт и природа, при пересечении границы ничуть не изменились, все те же леса и поля.

Еще спустя пару минут полета мы увидели внизу остатки деревеньки, или скорее хутора, домов на пять обнесенные высоким деревянным забором, дома в деревеньке так же были деревянными. На месте ворот зияла не хилая дыра, а сама деревенька оказалась покинутой.

— О смотрите-ка, уже пустая, — обрадовано объявил Габриэль. — Я выиграл!

— Вы о чем? — не поняла Луиза.

— Этот хутор тут уже давно стоит, его время от времени пытаются заселить. Вот, месяц назад заселил на него три десятка, нерадивых крестьян, из тех, что меньше всего налогов платили. К чему плодить дармоедов? Земли крестьянам всегда не хватает, и их место быстро займут молодые семьи. А вдруг и у этих получится укрепиться? Даже оружия им немного наколдовал. А еще поспорил с соседом, что эта чернь не продержится и двух месяцев. Так представляете, он им десяток големов в охрану выделил, и все равно я выиграл! Судя по всему, к ним орки заглянули, если бы, какая из зверушек, то все дома бы порушила, а так только людей увели и все в порядке оставили.

Еще через несколько минут полета над густым лесом под нами показалась большая поляна, на которой, я смог впервые увидеть орка, скажу больше, их там было аж трое! Орк это сила, зеленая могучая сила, ростом за два метра, бугрится мышцами, из-под нижней губы торчат здоровенные, желтые клыки, собственно остальной рот так же украшают клыки, явно намекая на предпочтения в пище. Это вам не человек с целым набором зубов для всеядного существования. Одеты двое зеленокожих были в плохо выделанные шкуры, с соответствующим запахом, а третий ограничился набедренной повязкой. Вооружение состояло из каменных топоров. Примерный вес такого топорика я оценил в полсотни килограмм, а орки их свободно держали одной рукой.

Наш провожатый, так же заметил орков и с веселым боевым кличем спикировал в атаку, срубив одного из зеленокожих воздушным лезвием. Орки только после смерти своего товарища заметили угрозу, и отвлеклись от разделывания своей добычи, но пытаться скрыться в лесу даже не подумали, хотя шансы у них были не плохие, до ближайших кустов покрытых ярко красными цветами было всего с десяток шагов. Вместо этого они стали раскручивать пращу, пытаясь камнем попасть по дракону. Занятие бессмысленное и бесполезное. В дракона ветра, каковым является Ирукуку, вообще нереально попасть посторонним предметом, разве что ядром из пушки засветить или как я когда-то из крупнокалиберного пулемета, да и то есть шанс, что она магией отклонит опасность. В огненного, конечно, попасть проще, но это вовсе не значит, что каким-то камушком можно пробить его чешую.

— Эти двое ваши! — прокричал нам Габриэль. — Или не хотите воевать и мне самому их добить?

— Мы сами, — в ответ крикнул я.

— Можно мне? — Загорелась идеей прибить орка Луиза.

— Не стоит, наш проводник может понять, что твоя магия несколько необычна, а зачем светится?

— Вот всегда так, — обиделась Луиза. — Лота, — сократила она имя подруги. — Прибей их, и полетели дальше. Хочу посмотреть на обещанных феек, а не на эти мерзкие морды!

— Подожди, — остановил я уже собирающуюся выполнить пожелание подруги Шарлотту. — Хочу оценить их боевые качества.

— Кей! — закричали девочки на два голоса и крепко вцепились мне в руки, никуда не отпуская. — Это опасно! Ты можешь пострадать!

— Луиза, хм, Лота, любимые мои, неужели вы так низко меня ставите что считаете, будто эти орки способны мне навредить? — спросил я, при этом Шарлотта мило покраснела от сокращения ее имени, вот забавная, ночью ничего не смущается, а тут вдруг в краску ударилась.

— Будь осторожен, — попросила синеволоска, с неохотой разжимая руки.

— Кей, ну зачем тебе самому с ними драться, давай я их взрывом приложу, и полетим дальше? — Сделала еще одну попытку отговорить меня Луиза, но потом, так же сдалась, и отпустила меня на подвиг.

Я спрыгнул с Ирукуку, поддерживая себя левитацией, и аккуратно приземлился в полусотне метров от оставшихся зеленокожих. Те, разглядев доступную для топоромахания цель, с радостным гиканьем бросились ко мне. Предварительно влепив в мой щит парочку камней, из пращи. Я призвал мечи и приготовился оценить их боевые качества, как вокруг меня заклубилась магическая энергия, сплетая воздушный кокон для защиты от физического урона. Как я понял это был щит уровня квадрата воздуха, который мог отклонить очень серьезные удары, вплоть до пушечного ядра, но при этом потреблял очень много сил и не позволял магу отвлечься еще на что-то.

Посмотрев на практически зависшую надо мной Ирукуку, я убедился, что это именно Шарлотта не удержалась и решила меня подстраховать. Теперь можно просто постоять и подождать, когда орки сваляться от усталости, поскольку такую защиту им не пробить, а с восстановлением магической энергии у моей Шарлотты все очень даже хорошо. Я благодарно улыбнулся, сосредоточенной девушке, все же обо мне заботится, пусть в данном случае опасности и нет, и обратил внимание на почти добежавших до меня орков.

К первому впечатлению добавить особо нечего, могучие, увитые жгутами мышц создания. Руки непропорционально длинные, и свисают почти до колен. Ступни массивные и никаких когтей, как я подсознательно ожидал нет, да и на руках ногти. Разве что их морды можно приравнять к оружию массового поражения, с человеческими стандартами нечего общего. Приплюснутые, чем-то похожие на свиные носы, здоровенный, выпирающий вперед подбородок, и массивные надбровные дуги. Бровей или ресниц нет вообще, да и с растительностью на голове проблемы, черепушки абсолютно лысые. А ушки острые, чисто эльфы, хи, хи.

Так, судя по вывалившейся из шкур здоровенной груди один из орков это женщина. Если бы не грудь то вовек бы не догадался, на морду она еще пострашнее своего напарника.