Скандал не повод жениться!

Явление старшего родственника не произвело ровно никакого эффекта. После самодеятельности, устроенной Тананом и за которую он еще ответит, пришествие Анфатанара воспринималось как неизбежное зло, которое стоит пережить, но не слишком амебно: разжиться информацией не помешало бы в наш прогрессивный век и особенно в этот непростой шаг.

Двери разъехались бесшумно, не дав мне подготовиться к встрече как следует, а потому новоприбывшим открылось зрелище стоявшей на четвереньках меня, пытавшейся быстро прибрать ложе, чтобы обстановка хоть немного располагала к деловому общению. Задумчивое покашливание свело на ней мои усилия. Насколько бы ни был рационален человек, инстинкты еще никому не удалось победить полностью. Вздрогнув от внезапного шума, я дернулась и рассыпала проклятые лепестки по полу. Теперь к шелковому ложу вела тропа, усыпанная тухлыми лепестками грязного бордового оттенка.

— Доброе утро, — размеренно поприветствовал меня старший брат моей ходячей катастрофы, обходя по кругу кровать и усаживаясь на самый край. Правильное решение, обстановка не располагала к добродушию и я немножко нервничала, самую малость, чтобы случайно стартануть в ванную и закрыться до прибытия охраны.

— Здравствуйте, — тихо ответила я, стараясь не коситься на розы.

— Приятного аппетита, — влез Косичка и грохнул между нами торт.

— Тан, поговорим позже. Пока покинь помещение, будь добр, — распорядился старший, вызвав бурю недовольства на лице братца. — Иди, — повторил он и добавил: — Твой новый заказ доставили.

За заказом Косичка рванул с пробуксовкой. Ковер чудом (или клеем) устоял, не превратившись в инсталляцию баян на полу.

Проводив взглядом младшего, я обреченно уставилась на старшего. Он же внимательно изучал поставленный между нами торт. Наконец, он оторвался от изучения шедевра кондитерского искусства и вперил свою тяжелый взгляд в одну хрупкую меня, которая даже убежать его стараниями не могла.

— Мари? — он вопросительно вздернул брови и, дождавшись моего утвердительно кивка, продолжил: — Полагаю, я должен извиниться за поведение своего младшего брата.

— Можете и не извиняться. Думаю, он сам в состоянии это сделать.

Анфатанар усмехнулся, отчего градус напряженности немного понизился, но ненадолго.

— Мой брат не всегда отдает отчет своим действиям. Он порой слишком импульсивен.

Я промолчала: как сказал кто-то из долгожителей, обсуждать родственников власть имущих с сами власть имущими неблагодарное дело.

— Вы устали? — заметив, что я старательно пялюсь в другую сторону, поинтересовался риентанец. — Впрочем, неудивительно. Тан способен утомить кого угодно.

— Я только проснулась. И оказалась здесь. Обстановка — результат творчества вашего брата, но мое появление здесь?..

— Тоже его инициатива. К моему удовольствию, иногда он способен мыслить здраво и угадывать мои желания, — спокойно поделился со мной своей гордостью старший.

— Ваши желания? — Во рту случайно пересохло. И это никак не было связано с моим резким побледнением. Нет, просто захотелось примерить азиатскую моду на белила. Естественным, так сказать, путем.

— Да, мои желания, — спокойно повторил риентанец. — Отрезать вам торта?

— Лучше не стоит, — отказалась я.

— Не любите сладкое?

— Не хочу портить одеяло.

Анфатанар усмехнулся и пересел поближе.

— Думаю, в моих силах не позволить крему испортить нам жизнь.

— Согласна, торт чудесно постоит где-нибудь в другом месте и покончит с жизнью в чужом желудке, — горячо поддержала я предложение, кутаясь в одеяло, чтобы шортами не светить. Не та ситуация, чтобы формой бедер хвастаться.

— Что ж, если с дальнейшей судьбой сладостей мы разобрались, предлагаю перейти к более серьезным вещам. Поговорим о вас, Мари.

— Обо мне?

Разговор мне все больше не нравился, как и то, что ползти до двери будет далеко.

— О вас, — подтвердил риентанец и спокойно коснулся моего подбородка. — Посмотрите мне в глаза, пожалуйста.

— А может, просто поговорим? — внесла я коррективы.

— Мне будет приятнее, если вы посмотрите на меня, — спокойно, но непреклонно распорядился мужчина. — Это не больно.

Я непроизвольно хмыкнула. Как же, не больно. Для него может все и оборачивается простой игрой в гляделки. Свою дозу ментально-ориентированного коктейля все же получал именно собеседник. Гарантированно с последствиями. Нельзя не поломать систему, убрав какой-то из ее уровней. Это приведет либо к полному обновлению личностной структуры, либо к ее краху. Учитывая, что обслуживающий персонал на развлекательные поездки отбирался не по уровню умственного развития, а по исполнительности и мордашке, девочек из дамской комнаты, которые дорвутся до своей мечты, мне было откровенно жаль. Как и себя.

— И все же, я бы не хотела...

Разумеется, закончить мне не дали, притягивая к себе и удерживая за подбородок. Конечно, я мстительно закрыла глаза и сжала губы. Несомненно, мы сидели так долго. Действительно, что еще мы могли делать в этой патовой ситуации. К счастью, меня отпустили быстро. Но, к сожалению, не стоило мне так быстро радоваться и открывать глазки, чтобы оценить дислокацию противника.

— Вот и все, — позволил себе легкую улыбку Анфатанар, поймав мой взгляд. Я потеряла последнюю возможность отвернуться или зажмуриться, только зло прищурилась, недовольно дернув ресницами. А дальше посыпались вопросы. Обычные вопросы анкеты, которую вас попросят заполнить на улице для социального исследования. Имя, ник, возраст, пол, образование, любимый цвет, количество членов семьи, домашние животные, цель посещения лайнера, проникновения на гостевой уровень...

Недоброе я почувствовала еще на первых порах, когда встал вопрос о нике. Соврать не получилось, что-то внутри отчаянно сопротивлялось, забыв и о прежней скрытности и грозящих неприятностях. Чудом, я успела вспомнить о своем старом, самом первом аккаунте. К нему не было привязано ни каналов, ни монетаризированных страниц и, связать его с Амбертон... Я возрадовалась и честно ответила:

— Тина Майнрафт.

Риентанец кивнул, принимая ответ, но задумчивости на его лице прибавилось. Не ожидал. Впрочем, это было предсказуемо. Из двух сотен моих сетевых друзей ники не менял никто, предпочитая работать на имя с самого начала и вот таких ситуаций, как у меня, не возникало.

Дальнейшие ответы не могли никак повлиять на ситуацию, ибо просчитывались заранее и не отличались от сотен других, данных бы совершенно обычными людьми. Ни возраст — двадцать три года, ни пол — женский, ни цель поездки — путешествие и отдых, не могли. С проникновением на гостевой уровень было сложнее, вкупе с моей незаинтересованностью старшим братом, соврать что-нибудь убедительное про неземную любовь и вовсе смешно.

— Захотелось посмотреть на оформление уровня, — нашла нейтральный вариант я. Учитывая, что это было правдой...

Анфатанар нахмурился еще сильнее. Кажется, меня подозревали в нехорошем.

— То есть вы не участвовали в провокации против меня?

— Нет, и если бы не вы, этого всего бы не случилось, — хмуро заметила я.

— Вероятно, — медленно произнес риентанец, уходя в свои мысли. Напряжение, не дававшее мне отвести взгляд и наказывавшее головной болью за желание соврать, схлынуло.

— Вы узнали все, что хотели? — не слишком дружелюбно осведомилась я, массируя виски.

— К сожалению, нет, — признался мужчина, поднимаясь. — Придется продолжить чуть позже, когда вы отдохнете. Не хотелось бы, чтобы последствия нашего общения, пагубно отразились на вас.

— Почему?

Риентанец позволил себе первую добрую, чуть усталую улыбку.

— Вы уже успели забыть? Вы обещали мне все, что угодно, если я вас отпущу. Я отпустил.

И оставив меня ошарашено переваривать услышанное, он удалился.

Удар приняла на себя подушка: мне просто необходимо было куда-то сбросить напряжение. За активным массажем ни в чем неповинного объекта меня и застал Танан, бочком протиснувшийся сквозь двойные двери. Страдая, но не сдаваясь, он катил за собой тележку, груженную попкорном, чипсами, конфетами, бутылочками с энергетиками и соками. Судя по всему, именно он взялся обеспечивать мой быт и подошел к его организации на свой вкус. Чтобы ни один кусочек человеческого ДНК не попал в пищу, он закупился всем запакованным.

— Ну что? — задал интересующий его вопрос Танан. — Тортик понравился? — Я молча указала на стол, где высился нетронутый шедевр кондитера. — Но почему? — Столько обиды в голосе Косички я еще не слышала. — Я же самый лучший выбрал! В нем столько сахара, настоящего, без заменителей. Сливки из натурального молока! Фрукты самой первой свежести! Чем он тебе не угодил?!

— Я не очень люблю сладкое, — виновато развела руками я. — И потом, он слишком праздничен, чтобы есть в нынешней ситуации.

— А вы не помирились? — еще больше расстроился Танан. — Я думал, вы лучше узнаете друг друга, ты поймешь, что мой брат самый лучший.

— А дальше что? — Я решила внести ясность в происходящее. — Твой брат самый лучший. Тебе важно, чтоб я это признала. Но, Танан, разве ты не понимаешь, что от этого ничего не изменится. Он как был твоим братом — так им и останется. А для меня он как был риентанцем — так и продолжит им быть. Сам подумай, зачем тебе признание какой-то человечки, чей род даже за собственными ДНК уследить не может?

Танан замер. Инерция продолжила работать и стукнула его коленкам тележкой, но риентанец не отреагировал, полностью уйдя в себя. Я тяжело вздохнула: между братьями вырисовывалось не портретное сходство.

Позыв воссоединиться с природой, не заставил меня бурно радоваться своему появлению на горизонте. Наскоро оценив номер, я нашла три двери, за которыми могла располагаться дамская комната. Все равноудалены от кровати и соответственно от меня. Но разве это повод сдаваться?

Прыгать на одной я научилась еще в школе, неудачно упав во время школьного отбора в команду по воздушному серфу. Учитывая, что медицинскую помощь мне оказывали прямо на месте, попрыгать пришлось с неделю, ожидая, пока связки восстановятся.

— Ты куда? — заволновался Танан, от моего перемещения по комнате пришедший в себя и поспешивший меня остановить.

— В дамскую комнату, — призналась я и запросила помощи: — Какая дверь?

— Эта, — он указал, конечно, на самую дальнюю, но грех жаловаться: я хотела начать с прямо противоположной. — Но я принес тебе...

— Давай ты не будешь смущать нас обоих? У меня проблемы с ногой, а не с позвоночником. И, если ты помнишь, доктор собирался вечером снимать модификатор.

— Да... — протянул Косичка. — Но я буду ждать за дверью Если что — зови.

Клятвенно пообещав, что позову его на битву с унитазом, если фаянсовый монстр начнет сопротивляться, я протиснулась в помещение и мстительно заперлась. За дверью негодующее выдохнули и поспешили заверить меня, что я поступаю неправильно. Угу, всю жизнь неправильно поступала, когда сама себя обслуживала. Завел бы себе черепашку, если так поухаживать хочется...

Мстительно стукнув по кнопке фонового звука, я и вовсе лишила свою няньку возможности следить за мной. Когда же я покинула места первой необходимости, мне даже стало стыдно. Судя по косичке ее хозяин весь испереживался и едва не проредил шевелюру.

— Как ты могла?! — негодующе всплеснул руками он. — А если бы тебе плохо стало! Я же за тебя отвечаю!

Озвучивать то, что крутилось у меня на языке я не стала. Незачем Танану знать, что его просто отвлекли от самого любимого объекта — брата — и перенаправили на удачно подвернувшуюся меня. С такой точки зрения, Анфатанар мне даже доплатить должен, за нервы, но в связи в другими обстоятельствами — может разойдемся и все? Я никаких требований выдвигать не буду, бумажки подпишу, интервью — черт с ним, жизнь дороже.

— Тан, а ты совершеннолетний? — спросила я на всякий случай.

— Почти, — смутился Танан. — Но я уже достаточно взрослый, чтобы за кем-то присматривать.

— А я уже совсем взрослая, чтобы присматривать за собой сама. Но ты можешь составить мне компанию, — милостиво разрешила я, заметив, как расстроился Косичка. — Расскажешь, по какому праву меня перетащили сюда и получишь свою трепку за содействие похитителям.

— Я хотел как лучше. — Танан продолжить сверкать красненькими ушами. Еще и кончик носа едва заметно покраснел. Весь такой смущенный и виноватый. — Разве здесь плохо? Я...

— Ты перевернул всю сеть, чтобы создать лучшие условия, — закончила я за него. — И я благодарна тебе за твои усилия. Но! Кто просил тебя, маленький засранец, вообще что-то делать?!

Подушка не полетела в цель лишь по причине отсутствующей подушки и присутствующей одноногости метателя. Без упора в кровать я рисковала сломать себе что-нибудь еще, не справившись с отдачей.

— Тебе нельзя было там оставаться. Это могло навредить брату, — виновато проговорил Танан. — Если не это, я бы ни за что сюда не пошел. Здесь скучно, — поделился своим горем Косичка. — Зато теперь здесь ты есть.

— Есть, — хмыкнула я. — Вопрос — зачем?

— Как — зачем? — удивился Танан. — Я покажу тебе свои любимые фильмы, посмотрим канал Амбертон, поиграем в 'Космических пиратов', уничтожим человечество, ты научишь меня узлы вязать. Пока ты спала, я пробовал, но кажется, что-то забыл...

— Стоп. Зачем я тебе — понятно. Почему твой брат это разрешил?

— Я попросил, — выбрал самый нейтральный вариант Танан, но судя по ушедшим в сторону глазкам и печальному личику, дело было не только в этом. — Но ты не переживай, все образуется. Я покажу тебе свою комнату.

— Комнату? Не каюту? — уцепилась я за оговорку мальца.

Танан совсем по-детски прикрыл рот ладошкой и поспешил ретироваться.

— Я тебе визор принесу, — бросил он и убежал в коридор. Предатель, хотя кто говорил, что игра не пойдет в слепую.

Добравшись до края кровати, я присела и с удовольствием вытянула вперед ноги. Укладываться спать в свете открывшейся информации было едва ли разумно, но идти в коридор — также не представлялось верхом интеллекта. Нет, дождаться, пока снимут модификатор и обе ноги начнут функционировать как прежде и вот тогда... Я предвкушающее улыбнулась: примерное расположение номеров на гостевом этаже известно, ориентиры есть, стащить бы одежду персонала (можно Танана развести на костюмированное шоу. Стыдно, конечно, но...) и забаррикадироваться в собственной каюте. Будут вскрывать — сами виноваты. Я шумихи не хотела.

Повторное появление старшего родственника прошло как и первое — незаметно. Разве что сейчас он пребывал в менее радужном настроении — хмурился и поджимал губы. Танан маячил за спиной брата, но вперед не высовывался и молчал, хотя по его искривленной мордашке читалось желание выдать что-то прямо сейчас.

— Здравствуйте еще раз, — устало произнес Анфатанар, но на кровать усаживаться не стал, заняв кресло. Танан ретировался за спину старшего.

— Здравствуйте, — я позволила себе чуточку насмешки в голосе.

— Сожалею, но вынужден еще раз отнять немного вашего времени. — И тон такой, виноватый, как будто действительно переживает и извиняется.