Легенда о Рыцаре Солнца. Том 3

Наконец-то и мясо и похлебка полностью приготовились. Стоило этим троим откусить кусок от прожаренного мяса, зачерпнуть полную ложку похлебки и проглотить кусок скользких внутренностей, как выражения на их лицах тут же изменились!

Хорошо, что мы решили не использовать полынь с ее полезными свойствами по сохранению свежести продуктов при готовке мяса...ведь у нас не осталось ни единого кусочка.

Ну не зря же Лист все это время был бедняком!

* * *

Ночуя в такой-то глуши, кому-то да и придется сидеть на стреме. Закончив с ужином, Остин назначил нас с Листом на первую смену. Затем нас сменит Майк, а последними будут Анна и Остин.

Как только эти трое скрылись в своих палатках, я повернулся к Листу:

— Лист, здесь не так уж и опасно. Ничего не случиться, если ты приляжешь на камне и вздремнешь. Одного меня на стреме будет более чем достаточно.

По какой-то причине Лист казался немного напуганным. Он тщательно оглядел меня с головы до пят, после чего улыбнулся:

— Хорошо, тогда ты сможешь так же вздремнуть чуть позже!

— Не к чему. Думаю, я буду довольно долго занят, — рассеянно пробубнил я себе под нос.

Лист озадаченно взглянул на меня.

— Иди спать, — настойчиво произнес я с улыбкой на лице.

Лист облокотился на валун и уснул. Через приблизительно двадцать минут, когда я решил, что и прочие обитатели палаток должно быть крепко заснули, я спросил шепотом:

— Лист... Лист, ты спишь?

Его тело незамедлительно дернулось слегка, и он тут же открыл глаза. Заметив, что вокруг все тихо и нет никакой тревоги, он с подозрением поинтересовался:

— Что-то не так, Солнце?

— Так ты на самом деле и не спал, — подметил я, после чего строго проинструктировал. — Как только заснешь по-настоящему, дай мне знать.

— ...

Лист вновь закрыл свои глаза и шепнул:

— Я заснул.

— Вот и славно, — я кивнул головой и, как ни в чем не бывало, произнес. — Раз ты спишь, ты не узнаешь, чем я занят.

— ...

Я подошел к своему тенту и вынул из его глубин целую гору различных горшочков...вот только они не были наполнены приправами, а компонентами необходимыми для приготовления моей маски.

Прежде чем Лист начал нести меня на спине, я шел сам целый день. Хоть я и старался идти в тени деревьев, моя кожа все равно подверглась слишком сильному воздействию солнечных лучей. Если я не потороплюсь и не приму соответствующих своевременных мер, в будущем мне придется потратить еще больше времени для того, чтобы высветлить свою кожу.

Да и ко всему прочему я изрядно пропотел. Если я не помоюсь сегодня, то уже завтра превращусь в нечто ужасное и пахучее. А будучи совершенным и грациозным Рыцарем Солнца, позволить себе источать столь неблагородный духан... Мог бы я в таком случае вообще назвать себя Рыцарем Солнца? Я с тем же результатом мог бы назваться Верховным Рыцарским Вонючеством!

[В китайском слова "Солнце" и "Верховный" начинаются с одного и того же символа, так что Солнце играет со словами.]

Именно поэтому я сейчас вытаскивал из своего рюкзака все необходимое для ванны и для моей маски. Чтобы вместить в себя все это добро, мой рюкзак распух до такой степени, что стал вдвое больше рюкзаков Майка и компании. Если бы я тайком не впихнул часть своих вещей в рюкзак Листа, я бы, скорее всего, вообще бросил бы эту затею с путешествием просто из-за чрезмерного веса моего рюкзака. Какой бы милашкой не была Анна, она бы не сумела поколебать мою решимость.

Меня вынудили гнать вперед , долгое время находиться под солнцем, безуспешно разжигать костер, а теперь еще, ко всему прочему, я буду вынужден ежедневно накладывать маску на лицо. Все это вызывало во мне лишь сожаление о том, что я, пусть и на миг, но был очарован "Анной" и пообещал ей поучаствовать в этой спасательной операции.

[Оригинальное китайское выражение (????) означает, что человек очень сильно чем-то увлечен. Настолько сильно, что теряет рациональное восприятие мира. Частенько первый иероглиф заменяют именем или названием того, чем этот человек очарован, чтобы передать то огромное воздействие, которое оно на него имеет. В данном случае Солнце заменяет первый иероглиф именем Анны (??????).]

Я глубоко вздохнул, но мне в любом случае пришлось бы поучаствовать хотя бы в одном приключении. Дело все же не только в милашке Анне. Это так же было из-за того, что я однажды пообещал учителю, что когда-нибудь отправлюсь в путешествие, хотя бы раз... Кстати о птичках, когда учитель наконец-то приступил к урокам о том, как весь из себя идеальный Рыцарь Солнца должен грациозно выживать в окружении дикой природы, я чуть не расплакался от того, что во время странствий мне придется ежедневно накладывать маску для лица, заранее обучиться нахождению необходимых трав и прочих компонентов для смешивания маски на тот случай, если я израсходую все то, что возьму с собой, мне придется грациозно разводить огонь, грациозно спешить в погоне за кем-то, грациозно купаться под открытым небом...

* * *

Когда учитель заметил, что я вот-вот расплачусь, он улыбнулся и произнес:

— Дитя, этот урок тебе необходим. Так как ты священный рыцарь, вполне вероятно, что тебе все же придется однажды отправиться в путешествие. Ну а будучи Рыцарем Солнца, даже если все твои товарищи будут грязными, потными и вонючими, как настоящие дикари, ты все равно будешь обязан выглядеть в высшей степени грациозно!

На это я тут же яро возразил:

— Но учитель, ведь не может же быть "известно всему континенту" что Рыцарь Солнца любит странствовать?

Это, пожалуй, был первый раз, когда я усомнился в словах своего учителя. Вероятно, из-за этого мой учитель на миг опешил, затем задумался, после чего неохотно ответил:

— Полагаю, никто о подомном не знает! Кто бы мог подумать, что ты будешь так сильно ненавидеть занятия по подготовке к путешествиям? Ладно уж, тебе не обязательно учиться странствовать.

Хвала тебе, о благожелательный Бог Света! Не думаю, что я мог быть тронут сильнее, чем в тот самый момент. Это был первый раз в жизни, когда я по собственной воле восхвалил Бога Света.

В то же время учитель горько вздохнул:

— Если ты так и продолжишь, то в скором времени превратишься в церковного отшельника.

— Учитель, кто такой церковный отшельник?

— Рыцарь, что все свое время проводить в Священном Храме и никогда его не покидает, и кто только и умеет, что украдкой поглядывать из окна на целительниц Святилища Света, что расположен рядом, не решаясь при этом выйти и пофлиртовать с ними в открытую. Как только у него появляется свободная минутка, церковный отшельник тут же идет к своему подоконнику в холле, окна которого выходят на Святилище Света, и глядит из окна. Все подобные окна — облюбованные места церковных отшельников! Ты же не хочешь стать таким же в будущем, ведь так?

Я немного неловко промямлил:

— Но... Я... Я думаю, быть таким не так уж и плохо?

Тут уж мой учитель вспылил:

— Ах ты ж бестолковый слюнтяй! У твоего учителя как минимум пятьдесят любовниц, если не все сто. Как мой ученик, ты еще смеешь желать стать церковным отшельником? Нет уж! Здесь и сейчас поклянись Богу Света, что в будущем ты покинешь Священный Храм и отправишься в путешествие. Если откажешься, то я самолично запечатаю все выходящие на Святилище Света окна во всем Священном Храме и проинформирую каждого в этих стенах, что сделал я это по твоей вине.

— ...

* * *

В то далекое время, опасаясь разгневать всех церковных отшельников Священного Храма, я был вынужден поклясться Богу Света, что непременно отправлюсь в странствия, но кто бы мог предположить, что уже в первый же день я захочу вернуться домой...

Теперь же я мог лишь надеяться на то, что мы в скором времени отыщем принцессу Алису и я смогу вернуться в Священный Храм к своей жизни церковного отшельника. Помешивая свою маску, я взмолился Богу Света, позволь мне как можно быстрее вернуться в Священный Храм, чтобы я мог продолжить свою верную службу Тебе!

Когда же я закончил смешивать компоненты своей маски, я направился к озеру в надежде что смогу одновременно и накладывать маску на лицо, и мыться, но, подойдя к кромке воды, я почувствовал кое-что необычное. Не так далеко в зарослях было нечто с большой концентрацией элемента огня в теле. Обычно заросли состояли из помеси элементов дерева и воды...

Я обернулся как раз вовремя, чтобы приметить в глубине этих зарослей пару огненно-алых глаз. Пока я прикидывал, стоит ли мне звать Листа, или же нет, это огнеглазое нечто ловко выпрыгнуло на опушку — Это же демонический волк!

Демонический волк внешне напоминает обычного волка или собаку, с той лишь разницей, что у него есть еще три дополнительных красных рога на голове. Поэтому его называют "демоническим волком" или "демоническим псом". Это одна из разновидностей демонических зверей.

Так называемые "демонические звери" — это животные, что способны использовать магию. Известные всем драконы так же являются одной из многочисленных разновидностей демонических зверей, очень редкий демонический зверь самого что не на есть высшего сорта.

В противовес этому, демонических волков уж никак нельзя назвать сильными. Подвижность у него сродни той, что присуща обычным волкам, правда они могут с помощью своих рогов еще и огненные шары создавать и атаковать ими своих врагов на расстоянии.

Что же забыл этот демонический волк здесь, на краю леса? И это при том, что демонические волки — низкоуровневая разновидность демонических зверей — Я нахмурился заметив, что демонический волк стремительно бросился в мою сторону.

Так как в левой руке я по-прежнему держал миску с маской для лица, я выставил вперед лишь свою правую руку. Тут же голубоватые потоки морозного воздуха взметнулись по направлению к демоническому волку. Это не что иное, как продвинутая магия водного типа — магия льда. Как понятно из самого названия, эта магия позволяет превратить своего оппонента в глыбу льда... Я втихаря научился этому приему наблюдая за Льдом. В конце-то концов, он тоже бывает весьма сильно загружен работой и у него не всегда хватает время на то, чтобы приготовить мне толченный лед со вкусом голубики. Порой у нас бывает так жарко, что мне невольно пришлось взять все в свои руки. Я специально потратил немного своего времени на то, чтобы научиться магии льда и теперь я могу сам приготовить для себя толченный лед.

Хоть одновременно с моей атакой демонический волк и бросил в меня свой огненный шар, а огонь обычно сильнее льда, но это лишь в том случае, если магическая сила двух заклинаний равна между собой. Сейчас же... Ха! Я холодно наблюдал как мчащийся на меня демонический волк прямо в воздухе обледенел и превратился в ледышку, после чего с громким "звяк" упал на землю.

Щелк!

Это же звук ломающейся сухой ветки, на которую наступили.

Готовый к встрече с новым неприятелем я резко обернулся, но тут же замер:

— Лист?

Лист просто стоял и смотрел на меня, после чего неловко улыбнулся:

— Я проснулся из-за того, что почувствовал что-то необычное, — произнеся это, он взглянул на лежащего на земле демонического волка, что превратился в сосульку.

— Этот демонический волк неожиданно выпрыгнул из кустов. Он выпрыгнул настолько быстро, что споткнулся о камень, упал и в итоге умер из-за этого падения, — невозмутимо произнес я.

— ... — Лист какое-то время не мог найтись с ответом, но вскоре попытался напомнить мне. — Но он же заморожен.

— Ох! — неожиданно припомнил я, после чего лишь горько вздохнул и закачал головой. — Перед своей смертью он, скорее всего, не хотел быть съеденным и очутиться в чужом желудке, поэтому-то и решил воспользоваться магией и сам себя заморозить.

Лист вновь потерял дар речи. Больше он не стал задавать никаких рациональных вопросов в духе "Разве ж демонический волк элемента огня способен использовать ледяную магию?" и "Ты не думаешь, что однажды замороженные продукты можно с легкость разморозить для употребления?". Все что он сделал, это покосился на мою миску с маской для лица и немного раздраженно произнес:

— Все понятно. Что ж, пойду обратно спать.

— Поторопись-ка и иди спать. Недосып — величайший враг всех красивых людей.

— Что?

Я лучезарно улыбнулся:

— Я сказал, что недосып может помешать нам в спасении нашей красавицы-принцессы.

Лист кивнул и послушно вернулся в наш лагерь и, вновь облокотившись на валун, лег спать.

После этого я неторопливо принял ванну, нанес маску для лица, ну а затем уже поменялся местами с Майком и отправился спать в свою палатку.

В последующие же дни...

Когда бы нам не нужно было бежать, я вскарабкивался на спину Листа и спал от двадцати четырех часов до сорока восьми часов к ряду в зависимости от обстоятельств.

Когда бы мы не приступали к установке лагеря, я глядел в прострацию и ничего не делал.

Когда бы мне не приходилось сидеть ночью на стреме, это значило, что пришло время мне накладывать маску для лица.

Если бы не большое количество москитов, необходимость наносить маски каждый день, отсутствие сладостей Льда после еды и слишком длительного сна в разгар дня, что приводило к бессоннице ночью, то это путешествие я мог мы даже назвать вполне комфортным для себя без каких-либо глобальных неудобств.

Как-то за ужином Лист упомянул, что однажды мы нарвались на кучку бандитов. Был так же случай, когда другая команда авантюристов напала на Анну, а еще разного рода демонические звери атаковали нас в дороге. Однако обо всех этих неприятностях позаботились Майк и Анна, поэтому не было никакой нужды меня подымать.

Мне сказали, что бандитам не дали даже возможности произнести свою фирменную устрашающую речь. Незадачливая команда авантюристов сбежала, как только Анна одним лишь пинком повалила дерево, на котором сидели двое из них. Что ж до демонических зверей, то все они стали нашим ужином.

Поедая ужин, приготовленный из демонических зверей, и слушая рассказы Листа о произошедших днем событиях, я благополучно игнорировал пренебрежительные взгляды троицы из Монастыря Бога Войны, которые те то и дело бросали в мою сторону.

Да уж, а жизнь путешественника не так плоха, как я ее себе представлял!

Условие N4: Обязательный антагонист истории — статный и привлекательный персонаж

В таком воистину нечеловеческом темпе мы путешествовали вот уже две недели. Теперь же пришло время нам вновь остановиться на отдых, однако этим вечером в лагере не наблюдалось нашего обычного расслабленного настроения — напротив, атмосфера была довольно гнетущая.

— Никто не смог бы путешествовать быстрее нас, так почему же мы все еще не нагнали их? — наконец-то Майк потребовал объяснений у Анны. Даже притом, что они были друзьями детства, по его резкому тону можно было без труда сказать, что он был не в духе.

Как истинный рыцарь, Лист придерживался благородного мнения, что "принцессы всегда правы", поэтому-то он и не стал ничего у нее вызнавать. Но один лишь факт того, что он не заступился за Анну, поведал мне, что и у него начали появляться кое-какие сомнения на этот счет. Что до меня... Я вообще не раскрывал рта вот уже три дня, поэтому все обычно вели себя со мной так, словно бы я был немым.