Бренный мир

Мысленный приказ, и шеренги мертвяков, словно элитные военные подразделения, зашагали в подвальное помещение, где своего часа уже ждали две дюжины неживых воинов.

— вот и решили одну из проблем. — Пробормотал некромант, сняв маску и стирая с лица пот, выступивший от напряжения.

Поезд остановился, и в толпе, высыпавшей из вагонов, камеры наблюдения, зафиксировали подозрительную личность в кожаной куртке, с накинутым на голову капюшоном.

Агент, отвечающий за данный участок, усилил наблюдение за данным человеком. Неизвестно почему, но из главного городского офиса, пришел приказ усилить бдительность, и даже начали набор новых рекрутов. Появлялось ощущение, что происходит нечто страшное, а недавно, появился слух о исчезновении двух стажеров.

Объект, за которым велось наблюдение, топтался на платформе, словно в нерешительности. Рука агента уже потянулась к кнопке вызова охраны, что бы задержать подозрительную личность. Но в это время, капюшон куртки откинулся, открывая идеально выбритый череп. Топтание объяснилось наушниками, которые парень тут же снял, и убрал в черный пакет.

Компьютер, моментально определил личность человека. Это оказался ученик местного магического колледжа. В характеристике было сказано "перевелся с факультета боевой магии, на целительский. Особыми успехами не отличился, успеваемость, чуть хуже среднего. Сирота".

"на рынок наверно приехал, за шпаргалками или инвентарем для учебы. Хотя, может и просто поглазеть на новинки. Я в его возрасте, часто ходил между рядами, мечтая, что однажды смогу покупать самые лучшие вещи". Мысли агента потекли своим путем, а камеры устремились прочесывать оставшиеся участки платформы, в поисках подозрительных личностей.

Виталий, выждал несколько минут, пока на платформе не осталось совсем немного людей, находящихся на порядочном расстоянии. Улучив момент, он шагнул в черный зев туннеля, и пройдя пять метров, постучал в железную дверь.

— кого бесы принесли?

Грубый гортанный голос, раздавшийся с другой стороны, мог бы заставить вздрогнуть даже заколенных вояк. Но некромант, продолжал криво усмехаться, и просунул в открывшееся окно, свои документы.

Через пару ударов сердца, щелкнул массивный замок, и дверь бесшумно открылась внутрь помещения. В двух шагах от входа, стоял хмурый бородатый коротышка. Широкоплечий и мускулистый, типичный представитель гномьей расы. Он был одет в рабочий комбинезон, поверх которого была накинута оранжевая жилетка.

Не стоило обманываться простотой костюма привратника. На самом деле, комбинезон, являлся модифицированными доспехами, а в карманах жилетки, лежали далеко не электрошок и дубинка, а настоящие боевые артефакты уровня "А". к тому же, за столом, правее привратника, сидели еще два гнома.

— на территории рынка, запрещается использовать боевую магию, заговоры и артефакты, способные причинить вред другим посетителям. Так же, запрещено воровство, физическое насилие, и промышленный шпионаж. — Отчеканил один из гномов, сидящих за столом.

Второй бородач, протянул посетителю его документы, и мерзко улыбаясь, пожелал приятного время препровождения.

Виталий изобразил неприязненную гримасу, и с "трудом", сдержался, что бы не нагрубить в ответ на недружелюбное приветствие. Когда он прошел в узкий коридор, ведущий к лифтам, за спиной грянул дружный хохот. Гномы, от природы лишенные магии, любили использовать любую возможность, что бы хоть немного, напакостить магам. Пусть даже и молодым, еще толком не умеющим колдовать.

Всего в Манхеттене, было пять входов на рынок, и этот был самым неудобным, так как находился в весьма людном месте. По этой причине, его очень редко использовали, а привратниками были назначены не офицеры, а обычные рядовые агенты.

Виталий прошел в комнату, где вдоль стен размещались двери десяти лифтов. Семь из них были открыты и вели в одинаковые железные коробки, в которых единственной выпуклой деталью была панель с кнопками. Кнопок было три, "вверх", "вниз", и "экстренный вызов".

Зайдя в ближайшую открытую кабинку, чародей нажал кнопку "вниз". Прошла минута, но ничего не происходило. Пришлось перейти в другую кабинку и повторить процедуру. На этот раз, лифт отозвался слабым гудением, дверь медленно закрылась и движение началось. Скорость быстро нарастала, создавая ощущение невесомости, а когда пришло время замедляться, резко остановилась, создавая тяжелую перегрузку для организма. Несомненно, это была еще ода шуточка гномов.

Тут же, с потолка упала табличка, на которой было написано "беременным и старикам, использовать другой лифт.

— весьма предусмотрительное предупреждение, и главное, не придерешься. — Виталий шагнул в открывшуюся дверь, и оказался в огромном воздушном "кармане", находящимся глубоко под землей. Освещение здесь обеспечивало, огромное подобие солнца, укрепленное под потолком, в самом центре рынка.

Магический рынок, мало чем отличался от обыкновенных собратьев, где совершали покупки простые люди. Разве что, здешними покупателями далеко не всегда были люди, и покупали они товары, которые почти невозможно было достать на поверхности.

Влившись в массу посетителей подземелья, Виталий неспешно прохафивался между рядами, старательно изображая бедного студента, пожирающего глазами дорогие товары. Тем же самым, занимались и еще несколько молодых чародеев, хотя, вряд ли их интерес был поддельным.

Ничего особо интересного, на прилавках торговцев видно не было, защитные и исцеляющие амулеты, волшебные палочки облегчающие создание простейших заклинаний, заговоренная одежда и ювелирные украшения с самыми причудливыми свойствами.

Вот тощий пожилой орк, убеждает женщину из расы людей, купить трико, зрительно убирающее до восьми килограмм. Автоматически, Виталий отметил, что моднице, действительно не помешает сбросить вес. Тут внимание некроманта, привлекла толпа молодых мужчин, которые галдели на перебой, иногда выкрикивая астрономические цифры.

В большинстве своем, это были сынки богатых родителей, известных чародеев, или политических деятелей. После занятий в колледже, или с оплачиваемыми репетиторами, они много времени проводили на рынке, где можно было не скрываться от посторонних глаз, напиваться в барах, ходить по клубам, и разумеется, делать покупки, что бы позлить родителей, которые пренебрегли родным чадом, зарабатывая ему на жизнь.

К тому времени, как Виталий подошел к толпе перевозбужденных парней, аукцион уже завершался. Торги продолжались только между двумя претендентами, один из которых был низкорослым орком, с прической как у панка. Он был одет в джинсы и модную черную рубашки с глянцевой поверхностью. Вторым оказался худой и прыщавый эльф, в котором некромант узнал своего однокурсника по факультету целительства. Он был одет словно карикатура великого чародея, из какого ни будь американского фильма. Синий свободный костюм, и золотая мантия на плечах. С этим, совершенно не сочетались высокие сапоги, в которые были заправлены штанины.

Оба покупателя, размахивали руками, кричали, и брызгали слюной, стараясь вероятно, запугать оппонента.

Предметом торгов, был голем. Не простой голем, а настоящая сексуальная игрушка. Бледная кожа, грудь четвертого размера, широкие бедра, узкая талия, длинные ноги и серебристые волосы. Продавец, оказавшийся бледным высоким эльфом в дорогом деловом костюме, утверждал, что можно изменить цвет кожи и даже форму ушей, если клиенту не нравится первоначальный вид.

Пока Виталий разглядывал товар, торги завершились победой орка. Эльф, минуту назад представляющий себя гладиатором на торговой площади, сдулся словно воздушный шар, и повесив голову, пошел прочь от сцены, на которой и находились торговец и голем.

— ничего, может с настоящими женщинами повезет. — Криво усмехнувшись, произнес Виталий, внезапно оказавшись рядом с однокурсником.

Испуганный парень, сперва покраснел, затем побледнел, и на его лбу выступили капли пота.

— пожалуста, не рассказывай некому, что я здесь был и хотел купить. Я и без того, не очень популярен, а эта весть, совершенно меня уничтожит. Если надо, я заплачу... — Эльф запнулся, не зная куда деть глаза, он уставился в землю.

— не парься, все путем. — Виталий по панибратски хлопнул однокурсника по плечу. — Я — могила.

Сказав последние слова, некромант развернулся на пятках, и лениво поглядывая по сторонам, ушел к прилавкам с зельями.

Постепенно, богатые и красиво украшенные прилавки, сменялись невзрачными сооружениями, похожими на ларьки, присвоенные у разорившихся предпринимателей, у которых не было даже денег на новую краску. И чем дальше Виталий отходил от центральной площади, тем более неприглядными становились торговые папвильоны.

Здесь было сложно найти богатого наследничка, тратящего деньги для того, что бы впечатлить подружку. В основной своей массе, приоблодали покупатели столь же невзрачные, как и товары, скорее отталкивающие, чем привлекающие клиентов.

Но все это было только "витриной". Натолкнувшись на бедно одетого мужчину средних лет, можно выяснить, что ты оскорбил магистра алхимии или боевой магии. Зайдя в грязную лавку, ты вдруг обнаруживал редкости, которые сложно достать даже за огромные деньги. Продовцы, специально поддерживали внешний вид "декораций", что бы не иметь дела с "золотой молодежью".

В этой части рынка, совершались сделки, не совсем легальные, и крутились деньги, гораздо большие, чем на центральной площади и в ее округе. Главным же преимуществом здешних торговцев было то, что они не вели официальную бухгалтерию, и никто не мог отследить, что и кому они продают. Даже в охране торгаши не нуждались, так как всегда могли надовить на обидчика, пригрозив натравить, кого ни будь из влиятельных клиентов, на которых был собран немалый компромат. И только самоубийца, решиться бросить вызов какому ни будь архи магу.

— здорово Кривой. — приветствовал некромант, хозяина небольшого магазинчика.

Входная дверь была открыта, и чародей спокойно вошел в передний зал, предназначенный для случайных клиентов, или неприятных посетителей, вроде ордена "контроля". В свое время, Виталию пришлось выложить немалую сумму, что бы выйти на этого торговца.

В витринах поблескивали амулеты, защитные и исцеляющие. Медальоны удачи, книжки с общими хозяйственными заклинаниями, и прочая дребедень, к которую опытный маг даже товаром не считает. В дальнем углу, даже стояли метлы для ведьм, любящих старинный способ передвижения. На подобной ерунде, заработать большие деньги, было попросту невозможно, тем более в подобном районе.

— здоровей видали, малой. — Хмыкнул пожилой гоблин, сгорбленный почти под углом девяносто градусов, за что и получил свое прозвище. Он сидел на высоком стуле, и поигрывал тростью, навершье которой состояло из серебряных пластинок, сложенных в виде птичьей головы. Наконечник артефакта, так же был из серебра, и мог метать молнии, на расстояние десяти метров. Разряд хоть и не убивал, но сознания лишал гарантированно.

Внешне, гоблины были похожи на обезьян, с пропорциями и лицами людей, у которых слишком большие клыки, и чуть выдвинута вперед нижняя челюсть. Они слишком отличались от остальных рас союза, а потому, им приходилось жить обособленно.

Кривой, широко зевнул, демонстрируя белоснежные зубы, и спрыгнул со своего кресла, поигрывая все еще внушающими уважения мышцами.

— ты извини, молодой, настроение паршивое. С раннего утра, рынок прочесывали шавки из "контроля", задают неприятные вопросы, распугивают клиентов. Ходит слух, будто убили двух молодых агентов, и при этом, использовали магию. Ну да это сплетни, ни один умеющий думать чародей, не поднимит руку на агента. — Гоблин покачал головой. — А ведь здорово вышло, аж два кровопийцы в могилу отправились.

"если бы в могилу" подумал Виталий, вспоминая двух свеженьких упырей, ждущих своего часа.

— так это ладно, не наши с тобой заботы. Пусть "контроль" сам решает свои задачи. — Кривой запер входную дверь, повесив снаружи табличку "обед". — Думаю, ты не за этим хламом пришел, так давай, пойдем, поговорим за жизнь.

Торговец отошел к дальней стене и сдвинул ее в сторону, открывая проход во внутренний зал, предназначенный для особых клиентов. Дождавшись пока человек пройдет внутрь, он зашел сам, и задвинул перегородку.

В сравнительно небольшом помещении, стояло множество ящиков и коробок, поставленных друг на друга, а так же, два кресла и столик, занимающие совершенно незначительное пространство. На столике стоял чайник, вода в котором всегда была горячей, и две чашки.

Продавец и покупатель, уселись в кресла. Гоблин наполнил чашки чаем, и одну протянул человеку.

— давненько ты сюда не заходил, все в делах да в делах. Я уж подумал, что ты совсем забыл старика. Вот умру, и не узнает никто, ведь никто и не навещает. — Кривой, горестно покачал головой, и отхлебнул чая.

— ну, не прибедняйся, насколько я вижу, у тебя дела идут не так уж и плохо, а значит, клиентов приходит немало. — Виталий пригубил горячего напитка, ощущая как жар разливается по телу, наполняя мышцы легкостью.

— дак, это все клиенты, им что, тавар давай, деньги сунут и уходят. А поговорить-то, даже и не задерживаются. Эх, это ты сейчас молодой, вечно спешишь и не задумываешься о важности обыкновенного общения. А вот когда доживешь до моих лет, все сразу поймешь. — Кривой махнул рукой. — Да что я тебе объясняю, все равно не слушаешь. Давай лучше, говори, чего хотел-то?

Виталий терпеливо ждал, пока гоблин выговорится. Он знал, от Кривого ничего невозможно добиться, пока он не выскажет все, что наболело. Зато потом, большего профессионала своего дела, найти было нельзя.

— пятьдесят защитных амулетов, повышенной энергетической вместимости, разумеется одноразовых. Сто исцеляющих медальонов, и сто парализующих. Все это не выше уровня "В". Да, еще сотню эликсиров правды, самого низкого уровня. Далее: двадцать одноразовых порталов, на небольшие расстояния, пятьдесят амулетов стирающих кратковременную память. — Виталий прервался, что бы перевести дух, и перешел к самому главному. — Сотню "огненных стрел", полсотни "ледяных звезд" две сотни "шаровых молний". Ну и еще, добавь пару десятков замораживающих зелий.

Кривой, откинулся на спинку кресла, и закрыв глаза, шевелил губами, повторяя заказ клиента, и подсчитывая точную стоимость. Этот старый гоблин, в уме проворачивал такие расчеты, для которых требовалось время даже современным компьютерам.

— да, задал ты задачку, ничего не скажешь. Войну что ли решил начать? Нет, не отвечай, я и знать не хочу. Хотя, что-то мне подсказывает, что ты причастен к гибели пары агентов... ну да ладно, меньше знаешь, лучше спишь. — Гоблин извлек из кармана записную книжечку, нацарапал сумму, и оторвав листок, протянул Виталию. — Потянешь?

Некромант только глянул на цифру, которая могли показаться астрономической.

— вполне. — Меланхолично протянул он.

— вот и отличненько, тогда скажи мне, молодой мой друг, как ты собираешься все это добро выносить с рынка? Выходы под полным контролем агентства, а такой груз, да еще и без бумаг не может не вызвать вопросов. — Кривой хитро сверкнул глазами. — Если не будишь жадным, смогу помочь с этой проблемой. Даже доставку на дом организую.