Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— После ее слов? — я замерла, прекрасно понимая, что в нашем мире лишь у представителей одной гильдии могли быть такие глаза, а их слова лучше было бы никогда не забывать. Видящие.

— Да, — Дарракши-Лан кивнула и нахмурилась, стараясь припомнить все точно. — Она тогда остановила меня за руку и надела на шею медальон, упомянув, что это для защиты, а потом добавила что-то вроде: "Она поймет. Она знает, куда идти". Только тогда я ничего не поняла, да и не вспоминала об этом до сегодняшнего дня.

— Что ж, вот мы и узнали, как тебе удалось выжить, — поднявшись с дивана, я пристально посмотрела на девушку. — Нам следовало бы поблагодарить эту неизвестную Видящую за то, что спасла тебе жизнь, и не пожалела для этого самого Ока Дракона. К сожалению, оно больше никого защитить не сможет.

— Даже если и так, она явно хотела спасти тебя!

— Уверена? — я усмехнулась и сжала в ладони бесполезный теперь уже артефакт. — Сдается мне, Видящая заранее знала, что на празднике меня не будет.

— Но как...

— Вот этим мы и займемся, когда вернется Грейгор, — Вейн пристально посмотрел мне в глаза, словно предостерегая от глупостей.

— Отлично, — я согласно кивнула и отметила, как заметно расслабился мужчина. — В таком случае предлагаю всем пойти спать.

— Полностью поддерживаю, — поднявшись на ноги, Нисса потянулась как кошка, и устало улыбнулась всем нам, уделив особенное внимание Шину. — Шилинэр, дорогой, тебе, наверное, тяжело заснуть, когда Дана нет рядом?

— Желаешь предложить свои услуги? — растянув губы в предвкушающей улыбке, Дарракши-Лан не спеша двинулся вперед.

— Ну что ты? — она притворно ужаснулась. — Не думаю, что смогу правильно изобразить голос принца. Хотя, если это поможет, могу пожелать тебе спокойной ночи, как он это привык, наверное, делать. Что-то типа: "Отвали, извращенец, я спать хочу"?

Шин взбесился. Громко взвизгнув, Нисса буквально вылетела из кабинета, успев на прощанье помахать нам рукой, и, весело смеясь, понеслась прочь по коридору от разъяренного советника.

— Я очень удивлюсь, если эти двое, в конце концов, не убьют друг друга, — усмехнувшись, произнес Крил, когда мы подошли к развилке между разными крылами жилого этажа.

— Ха, да они еще всех нас переживут! Чисто из вредности, — усмехнувшись, я остановилась и посмотрела на стоявших передо мной мужчин. — Ну, все, спокойной ночи.

— Добрых снов, малышка, — крепко обняв и поцеловав меня в щеку, брат отправился было к себе в комнату, как вдруг остановился и ожидающе посмотрел на не двигавшегося с места Вейна. — Ты идешь?

— Я хотел бы задержать Рианоэль еще на минуту, — Чувствующий бросил на меня вопрошающий взгляд.

— Хорошо, — я пожала плечами и, сложив руки на груди, улыбнулась оборотню. — Все в порядке, Крил, можешь идти, обещаю, что не задержусь здесь больше минуты. О чем ты хотел поговорить? — спросила я Вейна, подождав, пока брат отойдет на значительное расстояние.

— Ты не будешь против, если завтра я возьму Лиру с собой на урок? — мужчина казался смущенным.

— На урок? — я искренне удивилась его просьбе, вспомнив, какие непростые отношения складывались между моей дочерью и Чувствующим. Если Дантариэлю Лирица открыто выказывала свой негатив, то Вейна, казалось, просто не замечала. Что бы мужчина ни делал, девочка совершенно не обращала на это никакого внимания. — А она согласна?

— Если честно, то я еще не спрашивал, — он замялся, — сначала хотел узнать твое мнение на этот счет.

— А почему ты думал, что я могу быть против? — я непонимающе нахмурилась. — Наоборот, я очень рада, что малышка не будет скучать и, возможно, даже чему-нибудь научится. Правда, — тут я хитро прищурилась, — мне до сих пор неизвестно, что именно ты преподаешь.

— Не волнуйся, ничего столь же опасного, чем мы занимались на твоих занятиях, — Вейн усмехнулся и, взяв мою ладонь, коснулся ее тыльной стороны своими губами. — Я всего лишь специализируюсь на приготовлении снадобий и использовании трав.

— Знаешь, я просто уверена, что долго уговаривать Лирицу не придется, — сделав шаг назад, я ненавязчиво освободила руку, заметив, что ему это совсем не понравилось. — Ты ей только сразу намекни, чем именно вы займетесь. Ну, так я пойду? Приятных сновидений.

— Ты его любишь? — вопрос мужчины заставил меня остановиться и тяжело вздохнуть.

— Раньше я ответила бы, что да, а теперь уже не знаю, — я не стала притворяться, будто не понимала, о ком он говорил. — Но тебе не стоит волноваться, единственное, что я знаю точно: Дантариэлю больше нет места в моей жизни.

— Он считает иначе.

— И ошибается. Спокойной ночи, Вейн, и не забудь мой совет сразу рассказать Лире о своих занятиях.

Так и не обернувшись, я быстро свернула в правое крыло и не остановилась, пока не дошла до своей комнаты. Однако, так и не открыв дверь, двинулась дальше, к боковой лестнице, ведущей на чердак. Он был еще одним местом, где я любила поразмышлять на досуге, а именно это мне сейчас и требовалось. Хотелось побыть одной и разложить бешено метавшиеся в голове мысли по полочкам. Как оказалось, подобное желание возникло не только у меня. Войдя в маленькую комнатку под самой крышей академии, единственной особенностью которой было огромное, во всю стену окно, я остановилась и заметила маленькую фигурку, уютно устроившуюся в единственном плетеном кресле. Это было довольно странно, так как занятия кончились уже несколько часов назад и ученики отправились по домам, а посторонних защита просто не пропускала.

— Что ты здесь делаешь? — подойдя ближе, я остановилась напротив кресла и внимательно рассмотрела сидевшего передо мной человека. Девочку немного старше Лиры, с длинными белоснежными волосами, спускавшимися до бедер, хрупкой фигуркой и удивительными темными глазами. Их цвет мне удалось заметить благодаря яркому лунному свету, лившемуся через окно за моей спиной.

— Я не знала, что здесь нельзя находиться, — ее звонкий голос звучал на удивление взросло: тихо и неторопливо, без тени смущения или страха. — Вы хотите, чтобы я ушла?

— Нет, если ты, конечно, не против моей компании, — я пожала плечами и уселась прямо на пол, возле окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, как когда-то в детстве.

— Я не против, — судя по голосу, незнакомку весьма озадачили мои действия.

Решив пока не обращать на нее внимания, я уставилась невидящим взглядом на небо и наслаждалась тишиной, принесшей покой и способность думать здраво. А подумать действительно было о чем. В голове засели слова Видящей: "Она поймет. Она знает, куда идти". Кто поймет? Я. Почему-то эта мысль казалась на удивление правильной, словно старая женщина действительно говорила обо мне. Но ведь на Ниссе была личина... Ох, ну что же я за идиотка, если хотя бы секунду считала, что оракулов можно было обмануть! Значит, эти слова действительно предназначались мне, вот только я понятия не имела, куда мне надо было идти. В гильдию? А что, мысль здравая! Если моя могущественная покровительница, а в ее силе я не сомневалась, так как артефакт, подобный Оку Дракона, просто не мог принадлежать обычному человеку, являлась Видящей, то вполне естественно, что ждать меня она будет у себя. Проблема состояла в другом: смогу ли я прийти. Как мне убедить кого-нибудь из друзей, что ничего страшного не случится, если я окажусь на несколько часов снаружи? Никак. Меня не только никуда не выпустят, но еще и запрут в комнате, для надежности. Значит, они об этом не должны были узнать. Все, кроме Ниссы, без которой, к сожалению, обойтись я никак не могла. Если реакция мужчин на мой уход, не сильно меня беспокоила, то про Лиру такого сказать я никак не могла. Тем более после разговора в оранжерее, где я поняла всю степень ее неуверенности в себе, ее боязнь потерять меня и мою любовь. Нет, уйти на неопределенное время, оставив ее одну, я не могла, как и взять малышку с собой. Это было бы слишком опасно, ведь я даже не знала, не ловушка ли это. Глубоко вздохнув, я мысленно выругалась, поняв, что сама нагоняла на себя страх. Ну что могло быть опасного в обычной прогулке по городу? Да, место, куда мне надо было попасть, находилось на приличном расстоянии от академии, а учитывая, что добираться туда мне придется пешком, так как лошадь не сможет перебраться через ворота, путь должен был занять часа три-четыре. Но ведь меня никогда не смущали многочасовые прогулки! До нападения.

Устало потерев ладонями лицо, я вновь посмотрела на притихшую девочку и тут же наткнулась на ее изучающий взгляд. Странно, но она мне кого-то очень напоминала, кого-то явно не нашей гильдии, сильного, могущественного, безжалостного, но в то же время мудрого и справедливого. Я похолодела от пришедшей на ум мысли, а по телу прошлась мелкая дрожь. Смерть.

— Вот теперь ты действительно хочешь, чтобы я ушла, — Посланница грустно вздохнула и начала подниматься, даже не заметив, как перешла на "ты".

— Нет, — я покачала головой и указала на кресло, чувствуя, что уже успокоилась, — останься.

— Ты уверена? — она казалась искренне удивленной.

— А почему я должна желать твоего ухода?

— Ну, — усевшись вновь, девочка нахмурилась, — обычно люди всегда так реагируют на мое появление.

— Неудивительно, если учесть, что именно символизирует твой приход, — я позволила себе улыбнуться и заметила, как на лице Посланницы мелькнула тень огорчения. Мне вдруг стало ее жаль. — Но я не похожа на остальных, по крайней мере, уже тем, что частенько общалась с твоей матерью. Кстати, как поживает госпожа Смерть?

— Ей тебя не хватает, — девочка усмехнулась, — но не до такой степени, чтобы увести тебя за Грань. Поэтому я и здесь.

— Чтобы предупредить меня, — я согласно кивнула, — знаю. Мне известно, что ты не обещаешь гибель, а лишь показываешь, что подобное может произойти. Даешь знание, которое порой оказывается единственным оружием. И за это я тебе благодарна.

— Теперь я понимаю, почему мама так тебя полюбила, — Посланница подалась вперед и задумчиво всмотрелась в мое лицо. — Ты другая, особенная. Слишком много знаешь о смерти, чтобы ее не бояться и еще больше о жизни, чтобы ее любить.

— Ты можешь сказать, когда? — я замерла, напряженно ожидая ее ответа.

— Нет, — было видно, что девочка действительно сожалела. — Я лишь чувствую беду, но не могу сказать, как и когда она произойдет.

— Ничего страшного, все равно спасибо.

— Мне пора, — она поднялась.

— Подожди, — у меня вдруг появился еще один крайне важный вопрос. — Ты ведь ждала меня здесь весь вечер, разве не так?

— Так.

— Значит ли это, что опасность для моей жизни не завит от принятого только что решения? Или именно оно сыграет главную роль? — я тоже поднялась и мысленно взмолилась, чтобы хоть на это она мне ответила.

— Нет, Чувствующая, — Посланница покачала головой, заставив меня разочарованно выдохнуть, — твое решение ничего бы не изменило.

Не успела я осознать сказанное, как девочка исчезла, оставив меня одну. Вот как значит... Даже если я буду безвылазно сидеть в академии, опасность все равно меня найдет. Так ради чего тогда было скрываться? Крил... Я похолодела при одной только мысли о брате. Если я умру, то и он пойдет за Грань вместе со мной. Наши жизни связаны, именно поэтому я оставила путь странницы, предпочтя безопасность приключениям и дорогам мира. И все было прекрасно, до того момента, как кому-то понадобилась моя смерть. Возможно, это было во много раз опаснее, чем добровольное заточение в академии, но я должна была попробовать узнать хоть что-нибудь о нападавших, а значит, навестить Видящую.

Приняв это решение, я за час до рассвета стояла в комнате Ниссы полностью одетая, и сменив надоевшее уже платье на любимые брюки, высокие кожаные сапожки, рубашку и куртку. Волосы, выдававшие меня с головой своим выделявшимся цветом: черные и огненные пряди вперемешку, я безжалостно стянула в тугой узел на затылке и спрятала под капюшон плаща. Который также скрывал ножны аграаха, двух обоюдоострых длинных кинжалов из весьма редкого металла, способного разрезать даже камень. Это был подарок наставника в обмен на мое согласие преподавать в академии.

— Нет, нет и еще раз нет! — Нисса фурией носилась по комнате и отчаянно размахивала от волнения руками. — Ты никуда не пойдешь.

— Ты прекрасно понимаешь, что это необходимо, — я присела на разобранную постель, откуда так немилосердно выдернула недавно девушку. — Видящая явно что-то знает и ждет меня.

— Пусть поедет кто-нибудь из мужчин!

— Меня, Нисса, а не воинственно настроенных защитников, — я терпеливо ждала, когда она сдастся. — Если бы она хотела поговорить с ними, то давно бы уже это сделала.

— Тогда я иду с тобой, — Дарракши-Лан была неумолима.

— И что тогда будет с Лирой? — поднявшись, я подошла ближе и посмотрела ей в глаза. — Я не просто так прошу тебя вновь принять мою личину, Нисса, меня не волнует, что скажет Крил или, допустим, Шилинэр, когда узнают, что я ушла. Но малышка не должна ничего заподозрить. Она и так безумно боится, что я могу ее оставить.

— А ты подумала, что с ней будет, если ты погибнешь? — девушка говорила обреченно, словно и не ждала моего возвращения.

— Эй, я ведь еще жива и за Грань не собираюсь! — я возмущенно хмыкнула и порывисто обняла подругу, поняв, что победила.

— Дан меня убьет...

— Он ничего не узнает, — быстро чмокнув ее в щеку, я направилась к двери, — я не собираюсь задерживаться на несколько дней и вернусь уже сегодня вечером.

— Но...

— Нисса, — остановившись возле порога, я обернулась и требовательно посмотрела на бледную от волнения девушку, — Дантариэль вернется не раньше чем через два дня, так что успокойся и прекрати паниковать, иначе выдашь нас с головой. Значит так: для всех ты на весь день уехала в посольство еще утром, я же немного приболела, что ты и продемонстрируешь, после чего запрешься в моей комнате до вечера. Можешь не бояться, лечить тебя не будут, даже просматривать никто не осмелится, так как моя сила не слишком хорошо относится к чужому вмешательству, и все это помнят. А лечить себя Чувствующим не дано. Так что отдыхай и иногда заглядывай к Лире, вот и все.

Не успела она ничего ответить, как, послав воздушный поцелуй, я скрылась в коридоре. Уже спустя минуту я привычно перелезла через высокий забор, преграждавший путь в академию и вышла из-под защиты. Свобода. Только вот никакой радости от ее обретения я не испытывала, наоборот, смутная тревога змеей свернулась вокруг сердца. Вспомнив, в какой стороне находилась гильдия Видящих, я поглубже натянула капюшон и двинулась вперед.

Глава 5

Криатон оживал. Улицы постепенно наполнялись спешившими на работу Мирными, открывались лавки, а из таверн, едва стоя на ногах, выползали последние выпивалы. Я быстро шла по узким улочкам города, с любопытством осматривая ту его часть, в которой ни разу не была. Гильдия Видящих находилась в противоположном от нас конце Криатона, недалеко от академии Воинов, куда я наотрез отказалась приезжать еще несколько лет тому назад. Нет, не то, чтобы мне не было интересно узнать, как жили воители, скорее наоборот, их образ жизни и сила духа настолько были мне близки, что порой это пугало. Да, я дитя двух гильдий, рожденная от запретного союза Чувствующего и девушки-Воина, вот только семья матери так и не простила ее даже после смерти. И не мне теперь было даровать прощение им самим. Я выросла целительницей и лишь не так давно окончательно приняла в себе силу Воинов, приняла и научилась управлять ею во благо. В разумных пределах, конечно.