Мама взвешивала варианты. "Хорошо, мы пока не против. Я хочу увидеть ванильный контракт, успеть его обсудить с мужем и юристом. А пока тебе лучше позволить моей дочери вернуться домой, иначе я позвоню конгрессмену Реттер и выслушаю ее. Она друг семьи и движущая сила в Молодежной гвардии ".
Пауза. "Я знаю женщину-конгрессмена". Директор проворчал. "Мы можем заказать фургон, чтобы доставить Тейлора домой за пару часов. А пока мы были бы признательны, если бы она прошла здесь базовое тестирование мощности, чтобы мы знали, с чем имеем дело ".
"Ей не нужно быть дома, но по расписанию у нее есть смена в Brockton Bay General, она должна быть в больнице к семи, а потом она вернется домой". Ух ты, мама сказала директору голосом.
"Предоставляется. Она тоже может пообедать с палатами.
И это тоже сработало. Странно.
* * *
* * *
* * *
* * *
*
"Колин, ты же знаешь, что твоя броня может передавать телеметрию о твоем здоровье и самочувствии, помимо кровяного давления, верно?" — начал Дракон, ее аватар отобразился на его лабораторном мониторе.
"Ну конечно; естественно." Он выглядел отвлеченным. Направление в его лабораторию в качестве начальной стадии протоколов Мастера-незнакомца означало, что, хотя он находился в удобном месте, все его оружие и оборудование были заперты в утопленных ящиках и шкафчиках по всей комнате. Его рабочий стол был пуст впервые за долгие годы.
"Колин, сосредоточься!" Объем увеличился на две ступени, заставив его по-настоящему взглянуть на экраны, которые она использовала для отображения данных. "Это ваши рентгеновские снимки левой ступни и бедра, травмы, которые заставили вас в первую очередь сделать свою броню включающей в себя исполнительные механизмы. Здесь показано самое последнее изображение за последний месяц. Панацея залечила ваши переломы, местами сгладив боры, но оставив старые трещины и износ. Вы выполните?"
Несмотря на себя, Колин обнаружил, что внимательно слушает. "Да. Это почти привело меня к досрочной пенсии ".
"Это изображение вашего бедра и левой стопы, полученное с помощью системы визуализации, встроенной в вашу броню".
Оружейник выпрямился. "Это ... это не может быть правильным. На бедре нет видимого износа. Микротрещины плюсневых костей отсутствуют ". Он сделал паузу. "Хеберт?"
"Конечно, это единственно возможное объяснение. Если вы не столкнулись с панацеей и получил ее пьяные достаточно , чтобы сделать больше , чем едваисправить текущий набор проблем ". Дракон схватился. Канадский механик — или Мыслитель, в зависимости от того, кого вы спрашивали — всегда имел проблемы с девушкой: так много сил делать добро, так мало интереса к тому, чтобы делать больше, чем минимальная сумма. Как будто она боялась, что ее поймают, если ее не поймают.
Колин почувствовал зуд в животе. Он расстегнул достаточно брони, чтобы добраться до нижнего слоя — простой хлопковой подкладки, отводящей пот. Не хватало большого его участка. "Какая часть тканевого прокладочного слоя исчезла?"
Дракон переключил свое внимание на подсистемы своей брони. "Хм. Хороший улов. Кажется, что не хватает примерно 10 процентов, в основном в животе, бедре и... левой ноге ". Она повернула аватара и задумчиво посмотрела на него. "У вас, вероятно, развилась недиагностированная язва из-за всех тех кофе и протеиновых батончиков, которые вы любите".
Колин покраснел. Он уже некоторое время чувствовал раздражение в животе. Его не было, сюрприз, который был частью общего ощущения "лучше". "Можете ли вы пройти полное обследование, взять образец крови и провести более тщательное сканирование, не нарушая карантин?"
"Ты официально не пользуешься протоколами MS, глупец. Это было ваше собственное решение. Директор разрешил девушке пройти базовую проверку силы, провести некоторое время с палатами и продолжить свою обычную жизнь. Завтра она и ее родители придут в штаб, чтобы обсудить детали ". — отметил Дракон.
"Хорошо, тогда я пойду к врачу и проведу полное обследование. Передайте наши первоначальные результаты руководителю PTG ". — отметил оружейник.
"Я говорю вам, Колин, сколько бы раз вы ни использовали эту аббревиатуру, они не переименуют свой отдел в соответствии с вашими желаниями". Дракон заворчал на своем шлеме.
"Мужчина может мечтать". был его ответ.
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Париан сидел с подопечными и тихо разговаривал в их комнате для готовок, когда мисс Милиция вернулась после беседы с директором. Это была достаточно приятная обстановка, и ее Темпл-пёс легко развлекал Ward Vista.
"Я бы хотел, чтобы вы приходили почаще..." — начала Виста, примерно в третий раз пробуя собачьи глаза в разговоре.
"Виста, позволь ей сказать несколько слов по бокам". Ханна заметила, что она подошла.
Париан стоял, когда мисс Милиция велела пойти с ней. "Собери свои вещи, я провожу тебя до парома. Мы проверили журналы ваших выступлений и поняли, что вы на самом деле не можете быть в возрасте Варда. Извините за путаницу. "
Понимающе кивнув, ответил Париан. "Тогда понятно, что я не могу раскрыть свою личность, не создавая шанса, что информация будет передана бандам. Для них достаточно проблем, пытаясь завербовать меня в одиночку под моей маской, если они получат мое гражданское удостоверение личности... "
Врывается в разговор:" Английский — ваш второй язык? У тебя там немного акцента.
Париан вздохнул: "Не секрет, что я жил в Квебеке до приезда сюда. Я думал, что город притягивает к себе плащи, что с моими навыками и способностями это было бы хорошо, чтобы начать здесь бизнес по производству костюмов. Это медленно, но, по крайней мере, аренда дешевая, да? "
"На этой заметке, могу я получить вашу карточку? Возможно, мне придется кое-что сделать для тебя. — отметила Ханна.
Реверанс. "Держи. Конечно, если бы у меня был доступ к более прочным материалам, я мог бы сделать больше... "
Кивнув на это, Ханна выпустила Париана через вход для шаттла обратно к берегу.
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Тестирование мощности было странным. Дважды, когда мне становилось скучно, я возвращался в человеческий облик. Потребовалась небольшая концентрация или страх, чтобы перейти на мою форму одеяла, к счастью, часть используемого оборудования легко подходит ко второй категории.
"Что ты имеешь в виду, стоять между этими тарелками, когда они пытаются меня раздавить?" — спросил я в какой-то момент. "Да пошло оно."
Они просили меня поднимать вещи, безобидные коробки с ручками, на которых была только цветовая маркировка, которую я не знал. Мне показалось, что я заметил, как один из них меняет настройку, когда я поднимал одну, и снова, когда ставил. Меня не удивило бы, если бы исходный вес был не таким, каким был на подъемнике, или если бы они не мешали мне понять, сколько я поднял, уменьшив вес, когда я его ставил, — чтобы было меньше шума.
Когда меня поставили перед машиной в комнате побольше, я попробовал. Бампер оторвался. Затем панель корпуса порвалась, когда я попытался оттуда поднять. Наконец, я просто отправил часть себя под себя и взвесил заднюю половину за ось, сделав мою руку достаточно большой, чтобы поддерживать ее.
Похоже, это вдохновило техников на добавление еще одной стопки форм для работы.
Через меня пропускали небольшое количество электричества, задействованный техник показал мне, что это безвредно, сделав это сам. Я сидел там тридцать секунд, пока они увеличивали количество ... Напряжение? Текущий? — делаю заметки, пока не начну это чувствовать. Даже тогда они остановились, прежде чем я прошел через болезненные ощущения.
Как ни странно, для теста они принесли в корзину несколько случайных предметов одежды. Я думал, что они могут захотеть, чтобы я попытался поглотить их, но они не подняли этот вопрос.
"Теперь есть кое-что, о чем вы, возможно, захотите подумать..." — сказал мистер Эпплби, когда я проводил тест на выносливость, чтобы удерживать гантели на расстоянии вытянутой руки. "Очевидно, не так много накидок с тканевой тематикой. Я имею в виду, ты не можешь называть себя "накидкой", но есть много вариантов, которые стоит рассмотреть ".
Я посмотрел на него. "Одеяло взято?"
"Нееет. Но лоскутное одеяло тоже полезно... —
вздохнула я. "Просто отметьте это как Одеяло".
Мистер Эпплби так и сделал и вложил двадцать в руку другому технику. Обращаясь ко мне: "Мы хотели бы, чтобы вы попробовали изменить свой цвет и макияж одежды. У вас есть части, которые представляют собой более мягкое детское одеяло, а другие — джинсы или образцы хлопка. Вы можете расположить их по своему выбору? "
Я поставил гантели и посмотрел на свое тело. Это было не так каждый раз, когда я менялся, это было правдой. Я подумала о ощущениях от джинсового материала, пытаясь сделать остальную часть себя такой же.
Это сработало. Почти рядом с моей грудью, от шеи, на которой было мое первоначальное детское одеяло, и кусков ткани в клетку для пикника. Остальная часть моего тела стала светло-синей, а затем темнее. Я нацелился на армейский зеленый цвет усталости, а затем на камуфляж. Удерживать было труднее, если секции были изгибами цвета. Хорошо, я позволил камуфляжу быть на стеганых участках в форме листа со швами между ними. Это сработало лучше, я мог это выдержать.
"Вы можете сделать кирпич, как эта часть стены вон там?" — спросил другой техник, что-то вроде кружки.
Я посмотрел и нашел на тележке кусок кирпича и раствора высотой пять футов — вероятно, что-то для грубой проверки — и быстро воспроизвел его. Я также мог сложить часть себя, как пончо, и прикрыть область груди, которая не изменилась.
"Встань против него и постарайся слиться с ним". — добавила Эпплби.
"Отлично." Перед кирпичами я попытался "спрятаться" и получил одобрительный свист.
"Что ж, это поднимает его с Незнакомца 1 на 3. И, вероятно, там есть какой-нибудь Мыслитель, который может видеть, какой образец вы имитируете. Неплохой расклад для накидки Grab bag ". Эпплби усмехнулся.
Файнштейн — когда я наконец увидел его бейджик, когда он уронил планшет, — застонал. "И ты тоже мог бы снять" Сумку для захвата ". Ну да ладно, Бланкет пойдет лучше для пиара. Возможно, захочется снова надеть детское одеяло розового цвета, прежде чем они поймут, что вы можете использовать любой цвет. Или нет, в зависимости от обстоятельств ".
Я думал об их лицах, когда переодевался. "Уверен, что могу делать и другие формы. Когда все это произошло впервые, я заправил городской автобус, чтобы вместить пассажиров ". Я превратился в настоящую форму одеяла, а затем сложил в аккуратный пакет.
Это принесло мне момент, когда я хлопнул в ладоши в гольф.
Дверь зажужжала, и через мгновение вошла девушка в зеленом платье.
"Эй, ребята! Мне сказали спуститься и вывести новую рыбу. Где он или она? " Голосом была Мисси. Думаю, Vista, хотя под этим углом было сложнее рассмотреть детали. В основном я мог видеть зеленое платье с некоторыми усиливающими вставками серого цвета, туфли и полушлем с выступающим козырьком. Косички.
Оба техника хихикнули и указали на меня — сложенное одеяло на полу.
Виста топнула ногой. "Потяните другой, у него есть колокольчики. Если бы они подписали плащ Бланкет, все бы уже говорили об этом. Я слышал кое-что о разрешении родителей ".
Я свернулся в собаку из оригами и сидел, наклонив голову, и смотрел на нее.
Оба техника переглянулись и сделали еще несколько заметок.
"Какие?" — сказала Виста. Она огляделась мимо меня, пока не щелкнуло. "Sheeeeittt!" и она внезапно оказалась через комнату от меня. "Откуда это взялось?"
Я встал на собачьи лапки из одеяла и сделал несколько шатких шагов.
"Обратите внимание на то, что полотенце для ног сложнее контролировать, чем одеяло". Было такое ощущение, что я двигал марионетку руками, а не целиком.
Виста огляделась: "Я знаю этот голос". Она скрестила руки. "Значит, они убедили вас..."
Я повернул махровую собачку лицом в ее сторону. "Не полностью. Мама одобрила тестирование мощности и встречу сегодня. Вся семья вернется завтра для "переговоров" ". Я сделал последний кусочек голосом Анольда из фильма "Терминатор". Похоже, красные глаза тоже смотрели вниз, когда она отступила еще на полшага.
Потом она лукаво посмотрела в глаза.
"Как вы относитесь к тому, чтобы пошутить над Clockblocker?"
* * *
* * *
* * *
* * *
Деннис и Крис играли в консольные игры в готовой комнате. Карлос присутствовал, но выжидал в костюме, пока ждал. Дин наряжался по соседству, готовясь к встрече с Карлосом, когда началась их смена. Они были на полдня в течение недели с тех пор, как участвовали в драке в центре города.
"У нас есть заметка о том, что к нам приезжает потенциальный новичок Уорд". — нараспев произнес Карлос. "Они будут здесь через несколько минут и будут здесь первые пару часов нашей смены. Виста будет здесь с минуты на минуту, когда ей пора будет дежурить за консолью ".
"Ага, да". — проворчал Деннис.
Крис промолчал.
Подняв глаза, Дин уловил запах веселья, приближавшегося к ним. Он поднес палец к Карлосу и надел шлем.
<Bzzzzt> Сработала сигнализация о проникновении посторонних посетителей.
Двое на игровой системе приостановили ее, чтобы надеть домашние маски. Карлос надел свою полную маску в стиле Лучадора, а также застегнул куртку. Интегрированные перчатки завершали его полный костюм.
Когда дверь открылась, это было очевидно, что Мисси жаловалась на них. Зеленое платье и сапоги выглядывали из-под складок большого одеяла. Ее маленькие руки держали материал вместе, как капюшон с капюшоном. Наконец, вот как она начала стонать, когда, казалось, скользнула в комнату.
"Оооо. Я — Одеяло, которое преследует ночь! " Ее голос позвал.
Деннис вскочил и сделал вид, что боится. "О нет!" Он провел тыльной стороной ладони по лбу. "Мы погибли! Пришло великое и мощное одеяло! "
Крис наклонился и приподнял бровь. Деннис продолжал драматично съеживаться от страха. Тихим шагом Виста вылезла из-под одеяла, используя диван вместо укрытия, и прокралась, чтобы сесть на край кушетки рядом с Крисом.
Деннис продолжил провозглашать горе, наконец повернувшись, чтобы подмигнуть Крису — обнаружив себя почти лицом к лицу с Вистой.
Беглый взгляд назад обнаружил, что рассматриваемое одеяло накинулось на спинку дивана. "О, ха-ха! Вы не думали, что доставите меня этой рутиной кольцевого призрака, а, Мисси?
Виста раскачивалась взад и вперед на подлокотнике кушетки, ее ноги раскачивались, когда она смеялась. "О нет, я бы никогда не осмелился сыграть на тебе призрака..."
Крис посмотрел на Мисси, указывая на Денниса за спиной. Карлос просто сидел у консоли, разинув рот. Позади Денниса Одеяло сдвинулось, образуя копию той же пустой фигуры с капюшоном с опасными намерениями. Лицо с капюшоном на мгновение повернулось к нему и к Дину, и красный глаз справа подмигнул.
Эгида могла вмешаться, но Дин наклонился и коснулся его плеча, показывая "нет".
Деннис сел и потянулся за контроллером, который уронил. Крис и Мисси выжидающе смотрели мимо него. "Хм. Что-то у меня на лице? " Он ощупал вокруг.
