Избранный Силой: сны о былом

— А еще ты обещал, что скажешь, как зовут ту тогруту, что была в компании с забраком, — воспользовавшись моментом, влез любопытный Антиллес.

— Асока Тано, — тут же отозвался герой Альянса, — она была падаваном моего отца, еще когда он был джедаем, и сражалась вместе с ним в Войну Клонов...

— ...вместе с подразделением "Торрент", которое впоследствии вошло в состав 501-ого легиона, — тут же подхватил Зевулон, блеснув образованием.

— Ого! — восхищенно воскликнул Ведж. — И откуда такие глубокие познания того периода?

— В свое время я облазил весь голонет и не только в поисках информации о генерале Энакине Скайуокере — он с раннего детства был моим самым любимым джедаем. Увлечение магистром запрещенного Ордена было одной из причин наших вечных ссор с отцом — закоренелым имперцем. Так что я был очень рад, когда узнал, что одно из моих увлечений раннего детства скрывается под маской Дарта Вейдера, — со смущением признался младший Вирс, послав ему благодарный взгляд.

— Психи... меня окружают одни психи, — пробормотал командир Разбойной эскадрильи, который тоже в свое время был восхищен подвигами одной из икон Старой Республики, но так и не сумел смириться с тем, что теперь эта же икона, но под другим именем, вдохновляет страхом и личным примером силы врага. — Так что там адмирал твоего папаши говорил своему приспешнику-ситху? — спросил он уже в голос, благоразумно решив сменить опасную для его психики тему.

Люк замялся и покосился в сторону выжидательно уставившегося на него друга. Он не был уверен, нужно ли повстанцу до мозга костей знать о том, что у его отца проблемы со здоровьем. Не то чтобы они когда-либо мешали Повелителю Тьмы нести имперский мир и порядок галактике, но мало ли кто об этом узнает и как этим воспользуется, а терять отца, едва обретя его, юноше не хотелось.

— Что Вейдер семь лет назад каким-то неизвестным образом сумел излечиться и что Пиетт был в составе поисковой группы, что нашла отца после крушения его корабля на какой-то планете. Якобы тот сам видел, как главнокомандующий обходился без своего костюма жизнеобеспечения, — немного помедлив, все же ответил младший Скайуокер.

— От чего излечился? А разве Вейдер чем-то болел? Какой костюм жизнеобеспечения? О чем ты? — пораженно ахнул ничего не понимающий Антиллес.

— Да подожди ты! Не до твоих вопросов сейчас! — отмахнулся от него Зев. — Люк, в том, что ты сейчас сказал, полным-полно неувязок.

— Каких неувязок? — забеспокоился главный и единственный джедай Альянса.

— Помимо того, что состояние здоровья твоего отца даже на момент нашей с ним встречи все еще было далеким от идеала? — невесело хмыкнул молодой пилот. — Семь лет назад Фирмус Пиетт еще не был доверенным лицом милорда. Он даже еще не был капитаном "Исполнителя", потому что его еще не построили — так, весьма талантливым помощником капитана одного из не самых важных кораблей Эскадрона Смерти.

— В моем сне Дарт Мол признался адмиралу, будто это он виноват в состоянии отца. Якобы Вейдер, когда лечил его Силой, несколько перестарался и как результат сильно ослабел сам, — пояснил Скайуокер и отвел взгляд.

Он чувствовал свою вину. И хотя у него не было для этого особой причины — когда Люк сражался за Альянс, он не знал, что его отец восстанавливает силы после того, как вырастил ноги своему соратнику. Не знал, что одновременно с этим Темный Лорд пытается не убить собственного нежданно-негаданно объявившегося отпрыска, не дать ему сложить свою глупую головушку в неравной битве с имперскими военными силами, а так же не дай Великая, не уничтожить Восстание, а то кто потом будет отвлекать на себя внимание Императора. Это не считая самого Палпатина и его своры жаждущей занять почетное место у трона, а то и сам трон.

Но он-то этого не знал!

В тот момент молодой джедай с упорством, достойным лучшего применения, отчаянно боролся со злом в лице собственного отца и был влюблен в родную сестру. Лея, Хан и друзья из Альянса под боком — да уж, как мало ему тогда было надо для счастья...

— Эй, мне кто-нибудь объяснит, о чем вы сейчас говорили?! — возмущенно возопил командир Разбойной эскадрильи, почувствовав, что несколько теряет нить разговора.

— Много будешь знать — комиссуют из повстанческой армии, — спародировав дружелюбный оскал Руки отца, хмыкнул Люк, надеясь на то, что у Веджа хватит благоразумия не влазить в то, в чем даже он еще не до конца разобрался.

— Антиллес, это долгая и в достаточной степени некрасивая история, — тут Вирс-младший многозначительно посмотрел на потолок больничной палаты. — В частности по ходу этой истории, рыцарь-джедай Энакин Скайуокер и превратился в Дарта Вейдера. Ты все еще желаешь знать, о чем мы? — провокационно поинтересовался у Веджа молодой пилот.

— А вот теперь я хочу знать еще больше, — предвкушая нечто невероятное, потер руки кореллианец.

— Что же, ты сам напросился, и никто тебя за язык не тянул, — расплылся в многообещающей усмешке сын имперского генерала. — Только не жалуйся мне потом на разбитые иллюзии и уничтоженные мечты.

* * *

Люк провел в больничной палате еще четверо суток, пока наконец врачи не сжалились над бедным героем Альянса и не позволили ему покинуть место своего заключения. На самом деле, молодой джедай подозревал, что основная причина такого великодушия крылась в ежедневных паломничествах в больничный отсек его сестры, друзей и просто сочувствующих, чем в том, что ревнители клятвы Гиппократа посчитали его полностью здоровым. Все-таки одна из, пожалуй, самых показательных шуток про врачей, что он узнал за время своего вынужденного отдыха, гласит: если пациент считает себя полностью здоровым, это не его заслуга, а их упущение. Но эскулапов тоже можно понять и посочувствовать им, ведь Лея, навестив его, не покидала медицинский отсек до тех пор, пока не доводила до истерики всех, кто под руку подвернется расспросами о его самочувствии. И только хорошее воспитание, помноженное на уважение к заслугам, не позволяло медикам послать её глубоко волнующееся за брата алдераанское высочество далеко и надолго. По нескольку раз в день к молодому пилоту какими-то загадочными ветрами заносило веселых ребят из Разбойной эскадрильи, причем те шумели так, словно их было раз в двадцать больше, чем есть на самом деле. Ближе к ужину обычно заглядывал Зевулон Вирс — самый тихий и незаметный из его посетителей, но сведения, которыми делился с ним сын имперского генерала, были воистину неоценимы. Молодого Скайуокера совершенно не интересовало, откуда у Вирса-младшего столько явно засекреченной информации об отце периода Республики, он был ему просто благодарен. Благодарен за сухие строчки зубодробительных отчетов об агрессивных переговорах, судя по высшей степени занудства, написанных явно Беном Кеноби. За фото— и видеоматериалы, которые ему не удалось найти в голонете или архивах Альянса, а также за устные пояснения о том, что было, так сказать, "между строк" — об истинном состоянии дел в галактике на тот период, а также кое-какие пояснения о положении джедаев в жизни Республики.

А ночью, шокированный откровениями друга, молодой человек засыпал с надеждой на то, что уж сегодня-то Сила покажет ему еще один из тех самых особенных снов о Повелителе тьмы. Однако Великой было совершеннейшим образом плевать на его надежды, и ничего нового джедай так и не смог увидеть.

Глава 9

Сидя рядом с такими же военными чинами, как и он сам, в качестве "монаршей" милости допущенными на экстренное заседание самопровозглашенного Совета моффов, адмирал Рихард Илар отчаянно молил Великую Силу о чуде. В понятие чуда для него входило даже то, что сейчас в зал для заседаний старого Сената ворвется каким-то невероятным образом выживший Вейдер и передушит все это собрание к ситховой матери. И судя по тому, как недовольно кривился сидящий рядом с ним генерал Орест Рокко, его мысли гуляли примерно в том же направлении.

Приказ явиться на Корусант застал Рихарда за попыткой хоть как-то реорганизовать силы вверенного ему флота, поднять сильно упавший после смерти военного лидера государства боевой дух и по возможности подготовиться к тому, что их ждёт в будущем. Он не был глупцом и прекрасно понимал, что теперь, после гибели Вейдера и Палпатина, Империю ожидают трудные времена. Положим, на гибель старого ситха ему было глубоко наплевать — пусть шахта реактора ему будет пухом, а вот верховного главнокомандующего было отчаянно жаль. И не потому, что Илар был таким уж и большим поклонником Темного Лорда, а потому, что, как и всякий флотский, адмирал был свято уверен: Вейдер придет и решит все проблемы Империи. Только у него, пожалуй, хватило бы и сил, и способностей, чтобы самым радикальным образом разобраться с заговорами, расцветшими буйным цветом при дворе с попустительства медленно сходящего с ума Палпатина.

Нетрудно догадаться, что после гибели главы государства и его хоть и чисто номинального, но все же преемника, начнется жестокая борьба за власть. Моффы, Айсард и оставшиеся гранд-адмиралы под красивые лозунги будут увлеченно делить галактику и рвать друг другу глотки в попытках взобраться на трон Палпатина, а страдать от этого в первую очередь будут солдаты, его солдаты, которые будут за них сражаться. Повелителя Тьмы можно было уважать хотя бы за то, что он очень не любил разбрасываться своими людьми и жестоко карал всех повинных в потерях среди личного состава. Невзирая на ранги, лычки или высокопоставленных покровителей. Вот только нет больше Вейдера, а с ним и возможности отсидеться за его спиной, пока тот будет наводить порядок в Империи.

— Айсард, вы сумели связаться с "Исполнителем"? — брезгливо кривя губы, то ли демонстрируя свое отношение к мадам директору, то ли к любимчику ныне почившего главнокомандующего, вопрошал худой, как жердь, старик с тяжелым взглядом — гранд-мофф Шестого сектора.

Исанн, до сего момента невозмутимо восседавшая чуть поодаль ото всех в кресле, больше похожем на трон, небрежным движением смела с рукава алого мундира несуществующую пылинку, после чего смерила новое руководство несколько недоуменным взглядом разноцветных глаз и невозмутимо отчеканила:

— Когда мои люди пытались связаться с Эскадроном Смерти, он был в гиперпространстве, кажется, я уже докладывала об этом.

"Лжет", — безошибочно определил адмирал, обладающий врожденной способностью отличать правду от вымысла, и с интересом покосился на главу СИБ. Или ему показалось, или Айсард слегка не в себе? Впрочем, её тоже можно было понять — преждевременная кончина Сейта Пестажа выбьет из колеи кого угодно, не только знаменитую Снежную Королеву. Насколько Рихард успел уловить из кулуарных разговоров, бывшего визиря жестоко казнили прямо в своих покоях в императорском дворце. Никто так и не смог понять, каким же образом убийца сумел проникнуть едва ли не в самое защищенное помещение на Корусанте, а потом так же незаметно покинуть его. Прошло целых два дня, а у мадам все еще нет никакой информации об убийстве нового императора. И в связи с отсутствием результатов директорское кресло под Исанн довольно-таки сильно закачалось.

— Кажется? — вскинула брови единственная женщина в Совете моффов, однако её попытка привлечь внимание к отсутствию у мадам директора энтузиазма в исполнении приказов нового правительства не нашла отклика у коллег. Они пока еще не были готовы к открытой конфронтации со службой имперской разведки.

— В этом зале есть система межгалактической связи, пусть и несколько устаревшая, но я уверен, с её помощью вы сможете связаться с "Исполнителем", — с практически неуловимым злорадством в бесцветном голосе предложил гранд-мофф Гэнн.

Айсард с достоинством поднялась со своего кресла и неторопливо проследовала к древнему пульту связи. После чего последовала целая череда отбарабаненных по памяти кодов, гулкие помехи во время попытки достучаться до витающего неизвестных просторах космоса флагмана имперского флота. И наконец, спустя девятнадцать минут, многим из присутствующих в старом зале показавшимися вечностью, связь была установлена. На огромном запыленном экране появилось изображение невысокого худощавого мужчины на фоне главного мостика супер-разрушителя

Выглядел адмирал, мягко говоря, не слишком выспавшимся, возможно, именно поэтому он никак не отреагировал на известие о том, что власть в галактике теперь принадлежит Совету моффов, во всяком случае, особой радости на его уставшем лице не было обнаружено.

— Добрый день, дамы и господа, — с отстраненным видом выслушав долгую и пафосную речь о величии Империи, о том, как в ней плохо жили при власти ситхов, и что уж теперь-то все будет хорошо, нейтрально поздоровался с общественностью командующий личным флотом Вейдера.

— Фирмус Пиетт, Совет моффов приказывает вам в кратчайшие сроки привести Эскадрон Смерти к орбите Корусанта, — властно потребовал командующий толондским сверхсектором Арвил Роксанн. Толстый лысоватый старичок с неожиданно зычным голосом то ли намеренно, то ли исключительно по забывчивости не служившего в имперской армии человека не обратился к протеже Темного Лорда по званию.

На посеревшем явно от постоянного недосыпания лице адмирала огромными жирными буквами отпечаталось: "Какого ситха?" и только хорошее воспитание вместе со свойственной тому флегматичностью позволило ему удержаться и не задать этот вопрос вслух.

— Вы подтверждаете получение приказа? — вкрадчиво поинтересовался гранд-мофф Веллам, которому пришлось не по нраву долгое молчание любимчика покойного главнокомандующего.

— Нет, — хладнокровно ответил тот и тут же с все тем же невозмутимым видом пояснил свою позицию: — Эскадрон Смерти отказывается подчиниться Совету моффов, более того, я как его командующий не признаю вашу власть законной.

По старому залу прокатилась волна возмущенных шепотков. Никто не ожидал подобного ответа от всегда такого исполнительного и услужливого Пиетта, но кое-где чуткий слух Рихарда различил и одобрительные смешки — похоже, кому-то явно пришлась по вкусу выходка маленького адмирала. И он их отлично понимал — офицерам высокого ранга, не чьим-то родственникам или, гм, близким друзьям, а настоящим боевым командирам, никогда не нравятся профаны, пытающиеся ими командовать. Тем более профаны, имеющие весьма слабое представление о том, с чем или с кем они имеют дело.

— Надеюсь, вы и ваши люди осознаете последствия неповиновения? — угрожающим голосом осведомилась Майла Юан — единственная в Империи женщина-мофф. Впрочем, угрожала она не очень уверенно, памятуя о мощи любимого детища владыки ситхов и о том, что у того всегда были выдающиеся способности в области переманивания под свое начало многообещающих молодых кадров.

Что там Вейдер творил со своими подчиненными, неизвестно — слухи ходили один страннее другого, но большая часть из них готова была горой стоять за своего ужасного патрона. А у покойного Повелителя Тьмы губа была не дура — в свой личный флот он отбирал только самых лучших специалистов со всей галактики: начиная от простых техников и заканчивая руководящим составом, из-за чего умудрился перессориться с большей частью моффов и гранд-адмиралов Империи, у которых он со скандалом изымал ценные кадры.