Конец Детства

Итан покачал головой. — Не знал, что у тебя был сын. Соболезную...

Нино опустил голову. Боль утраты родного сына, снова разгорелась в сердце, и он едва себя сдерживал, чтобы не уронить слезы. Итан заметил это и решил немного отвлечь Нино, сменив тему. — Может, еще чай?

Нино поднял взгляд и нашарив глазами свою чашку, убрал ее в сторону. — Нет. Благодарю! Голова и так кружится. Последние сутки вымотали...

— Как вас пустили на платформу?

— Я сказал диспетчеру, что это твой корабль.

Итан хмыкнул. — Надо же!

— Другого в голову не пришло...

— В принципе правильно! Иначе бы не пустили. И что за аппарат?

— Катер. "Сто пятьдесят третий". С турбо — инжекцией.

Итан присвистнул. — Не плохо! Знаю такой! Пару лет как в продаже. Красивый аппарат, и очень, очень быстрый!

— Только он с вооружением. — Нино пожал плечами. — Извини...

Итан отмахнулся. — Это я решу! Ты скажи лучше, где воевал?

— Пять лет фронтира в "Вооруженных Силах Сиамм". Три года подготовки в "Специальных, Вооруженных Силах Космодесанта Сиамм". Специальность: Коммандос. Диверсант.

— Вот как! И такой СПЕЦИАЛИСТ на гражданке торчал? Еще и бедствовал?! — брови Итана от изумления поползли вверх.

— Комиссовали. Контузия. Не критично, но нервы иногда шалят...

— Ты говорил, что был с Гратом. Где он?

— Грат остался в корабле. Я не стал его сюда тащить. Ранен. Нам помощь нужна. В бегах мы. Нет ни денег, ни документов!

— Какая у брата специальность?

— Три контракта по пять лет в "Вооруженных Силах Сиамм". Коммандос.

Итан помнил Грата. Он ему не очень нравился. Наглый, злой и глупый беспредельщик. Нино, же наоборот! Он другой. Вдумчивый и осторожный. Живой и гибкий разум, и у Итана уже созрел план, где применить его таланты! Да и братец Нино, — Грат, с его буквально "животной" яростью, тоже мог быть очень полезен! Итан немного помолчал, до конца обдумывая свои планы. — Думаю, работа для вас найдется. И для тебя, и для твоего братца! Номер дока с кораблем?

— Пять. Ключ-активатор у Грата.

Итан бегло набросал сообщение на планшете, и дождавшись ответа, продолжил: — Доктор его заберет и окажет помощь. Корабль я перегоню в свой ангар. Ты, сегодня отдыхай! — Итан положил на стол две "золотые" купюры, а затем пристально посмотрел на одежду Нино. Костюм был хоть и неплох, но слишком мят и грязен. На некогда белоснежной рубашке, красовалось несколько потеков крови, которые уже превратились в бурые, уродливые пятна. Итан поморщился и добавил еще пять купюр. — Купи себе приличную одежду и приходи завтра. Обсудим кое-что! — Нино украдкой покосился на выход. Сообразив в чем дело, Итан взял в руки планшет и переключив его в режим телефонной связи, стал искать номер знакомого только ему абонента. — За патруль, не беспокойся! Я предупрежу кое кого. Тебя не тронут!

Нино молча кивнул и вышел из кабинета на торговую площадь. Нужно было найти гостиницу, чтобы отоспаться и привести себя в порядок. Завтра его ждали большие хлопоты. Нино знал Итана, и прекрасно понимал, какую именно работу, он ему даст. Снова придется угонять технику, или убивать его конкурентов... Ну это ничего! Главное, что Грату помогут и ради этого, Нино был готов буквально на все! Да и куда деваться? Без документов, да еще и будучи в розыске, им без помощи Итана, светил только электрический стул. А если дело будут рассматривать на Ливеске, то и просто виселица! Тут не тратились на электроэнергию и всякое "специальное" оборудование, предпочитая старую, добрую "петлю" ... С этими мыслями, Нино влился в небольшой поток прохожих и побрел вдоль витрин, ища глазами вывеску с ближайшей более — менее приличной ночлежкой.

* * *

Открылась аппарель и Нино оказался перед невероятным шаром, сотканным из ярких аметистовых лоскутов теплых морей, изумруда покрытых зеленью материков и янтаря гигантских песчаных пляжей, что обрамляли сапфировые пучины чистой и полной жизни воды. Единственный бриллиант, венчающий корону этого прекрасного и завораживающего взор произведения, был город Иллиан. Он блистал многомиллионным светом рукотворных звезд и ярко выделялся среди буйства красок мира Терра-2, или как ее называли коренные жители — Терра Дио.

— Прыжок через двадцать секунд! — Лана заняла низкую орбиту и перевела маршевые двигатели яхты в режим прогрева, чтобы сразу набрать скорость после десантирования.

Нино сверился с картой на своем тактическом планшете. Карта была интерактивной и в реальном времени показывала небольшое смещение ландшафта относительно движения корабля по орбите. В левом, верхнем углу экрана, потекли секунды обратного отсчета до прыжка. — Принято!

— Ты должен доставить "груз" на север. Удаление — пять километров. Координаты на твоем планшете. Там я вас подберу. У тебя четверо суток! Опоздаешь, я отваливаю и дальше ты сам по себе! Это понятно?

— Ясно.

— У тебя пульс сильно учащен. Что-то не так?

— Чертов придурок Итан, с его долбанной идеей прыгать с орбиты...

— Только так системы радаров тебя не засекут.

— Мог бы просто дать взятку! Сука...

Лана прыснула от смеха. — Взятка тут не прокатит. Это не Ливеске! Расслабься, ты же десантник! Нет?!

— Да, но... Такого я никогда не делал!

— Все когда-то приходится делать в первый раз! Хах! Все, время уходит! До встречи Нино! Конец связи.

— До встречи... — В сердцах захотелось сплюнуть, но наглухо закрытое забрало шлема перед лицом, красноречиво намекало не делать этой глупости! Тяжело вздохнув, Нино отключил связь и еще раз огляделся на яркий, величественный мир под ногами. Последние лучи звезды, заходящей за край планеты, отступили, и на Терра Дио плавно набегала линия терминатора, разграничивающая мир яркого, бархатного света, от вельветового покрывала ночной тьмы. Цифры термометра, встроенного в специальный скафандр Нино, побежали вниз и уже скоро должны были коснуться самой нижней отметки. Секунды таймера истекли. Пора! Нино оттолкнулся от края аппарели. Планета перед ним покачнулась и стала медленно надвигаться, с каждой секундой становясь все больше и больше.

Задача, которую поставил ему Итан, была по сути проста! Десантироваться с орбиты Терра-2, пересечь несколько километров джунглей, которые покрывали до шестидесяти процентов всей поверхности планеты и выйдя к реке, сплавиться к устью используя ее течение. Именно там, на невысоком холме, прямо у моря, и располагалось имение мадам Бонье. Требовалось незаметно проникнуть внутрь, а в случае Сциллы это был небольшой замок, и собственно выкрасть эту мадам. Далее, доставить Сциллу к месту эвакуации, где их и заберет Лана на той самой яхте, на которой они сюда прилетели. Лана была коренной уроженкой Терра-2, и ее корабль никто не имел права досматривать при отлете с планеты. Правда этот закон, после теракта, произошедшего десяток лет назад, не распространялся на посадку. Один таксист, привез беглого преступника, который был уроженцем Терра Дио. Что там произошло, Нино не знал, но корабль, пред тем как пустить на платформу, решили досмотреть. Террорист, опасаясь ареста, взорвал себя прямо в корабле. Закон ужесточили, досмотр стал обязательным и поэтому Нино, с его мягко сказать "не совсем легальным положением", пришлось прыгать прямо с орбиты, благо Итан снабдил его всем для этого необходимым! Тем временем шар ночной стороны планеты значительно вырос, и занял своим сумрачным покрывалом все пространство перед глазами. Нино заметил, что его падение ускорилось.

Тридцать секунд до входа в атмосферу!

Нино повернул голову. Корабля Ланы не было видно. Исчезли звезды, исчез контур сферы Терра Дио. Иллиан практически скрылся и теперь был едва различимым пятнышком света где-то на краю обзора. Нино стремительно падал в пучину мрака и планета неслась в лицо со скоростью реактивного истребителя! Система специального скафандра зафиксировала резкое учащение пульса до двухсот ударов. Нино начало колотить от нервного напряжения. Хотелось выть...

Десять секунд до входа в атмосферу!

Появились мельчайшие сполохи статики на кончиках пальцев, облаченных в перчатки из термостойкого сплава. Температура на датчике немного подросла и плавно продолжила свой путь, стремясь к верхней отметке, но благодаря продвинутой системе терморегуляции, пока было вполне комфортно. Его фигуру начало закручивать в горизонтальной плоскости, с каждой секундой усиливая перегрузку. Подкатывала тошнота. Инструкция в таком случае требовала активировать систему стабилизации и вытянуть руки вдоль тела. Готово! Отработали миниатюрные маневровые, встроенные в скафандр и вращение резко замедлилось. Стало легче. Нино глянул на расход сжатого газа для маневровых. Пятьдесят семь процентов в остатке. Еще на пару таких вывертов должно хватить!

Пять секунд...

Вход! Тело буквально каждой косточкой почувствовало нарастающее сопротивление. Температура выросла до предельного значения и Нино ощутил жар. Вспышки статики усилились и появились сполохи яркого пламени. От страха Нино сам себе начал напевать одну очень старую, но любимую еще с детства песню, которую ему пела мама перед тем, как уложить его спать:

— Ложкой снег мешая,

Ночь идет большая,

Что же ты, глупышка, не спиишь?

Спят твои соседи —

Белые медведи,

Спи скорей и ты, малыыш...

Голос Нино дрожал и хрипел. Во рту пересохло. Его трясло. Следующий куплет, Нино буквально выкрикивал:

— Мы плывем на льдине,

Как на бригантине

По седым суровым моряям!

И всю ночь соседи —

Звездные медведи

Светят дальним корабляям...!

Жар достиг своего пика. Уже хотелось не выть, не петь, а просто орать во всю глотку! Нино кричал. Кричал все подряд, без разбора, что есть мочи, надрывая связки. Наверное, он кричал целую вечность! По крайней мере, ему так казалось... Однако сквозь свой крик, он услышал вой ветра, который мгновенно превратился в оглушительный рев. Это означало, что скорость падения, сравнялась со скоростью звука! К радости, температура немного спала. Система стабилизации отработала маневровыми и тут-же ранец за спиной выбросил тормозные ленты, которые словно серпантин зазмеились в потоке воздуха. Рывок и скорость его падения, сначала нехотя, а затем все более уверенно пошла на спад. Первый, тормозной парашют оборвало, так и не дав ему раскрыться. За ним сработал второй и сразу третий. От резких встрясок Нино потерял сознание. Пришел в себя от рывка открывшегося главного парашюта. Десять секунд до касания! Система голосила о слишком высокой скорости падения. В бледно-синем фоне встроенного в забрало прибора ночного видения, Нино рассмотрел небольшой участок открытого пространства среди непроглядного ковра джунглей. Система определила участок, как водоем, но давала всего шестьдесят семь процентов вероятности. Решение надо было принимать немедленно! Еще пара секунд и все, каюк! Была, — не была! Нино рванул управляющие стропы парашюта в сторону проплешины и подогнув ноги, сжал зубы ожидая удара.

* * *

Болото охотно поглощало скафандр. Под водой, медленно и безмолвно словно камень, скрылся распахнутый корпус высокотехнологичного, дорогущего, но в данный момент, абсолютно бесполезного изделия. Ухватиться было не за что. Нино тонул, постепенно погружаясь следом за сброшенным с себя скафандром. Он развел руки в стороны и постарался выдернуть завязшие в трясине ноги, чтобы затем лечь на живот. Не вышло! Ноги ушли еще глубже, и его голова на секунду окунулась в зловонную жижу. Нино что было сил оттолкнулся ногами и запрокинул голову. Топь поддалась, и он почувствовал воздух! Сплюнув набившуюся в рот грязь, сделал глубокий вдох. Легкие сработали как поплавок, и его немного подняло. Нино дышал в пол груди, чтобы не выпускать воздух полностью, и тем самым, хоть немного удерживать свое тело на плаву. Воняло неимоверно! Затхлая и насыщенная сероводородом смесь воды и вязкой грязи, напомнили о планете Наг. Еще воняло дохлятиной. Видимо какое-то, несчастное животное, рассталось со своей жизнью в этом гиблом месте и теперь разлагалось прямо в воде, отравляя все вокруг миазмами ни с чем не сравнимых ароматов. — Везде дохлятина... — подумал Нино. Куда бы не закинула судьба, все и везде буквально провоняло ЕЮ! Вся его жизнь, — ДОХ-ЛЯ-ТИ-НА! Вот почему, у одних все?! И семья, и деньги... Живут в хороших домах, едят всяких омаров или устриц, пьют дорогие напитки, и говорят о жизни так, будто это философия, а не водоворот из боли и лишений! И умирают они, наверное, как-то по-другому! Не дохнут как падаль среди тухлого болота, а дома, в постели. Среди родных и близких... И что надо делать, чтобы жизнь была другой? Не такой, как моя?! Но кто же ответит... Тело погрузилось еще и Нино едва держал голову над водой. Силы иссякали. Кажется, скоро придет конец... Почему-то не было страшно. Просто не хотелось подыхать вот так, одному! Не надеясь на помощь, Нино выкрикнул в глухую пустоту ночного леса. Никого... Только ноющая пустота в груди и горечь утраченных лет, его глупой и полной несчастий жизни...

Нино вспомнил сына. Вспомнил кота, которого ему подарил. Маленький, серый котенок. Комок пушистого счастья, что любил молоко и мурлыкал, засыпая в постели у сына, расположившись в его ногах. Давид перебегал дорогу с ним на руках. Они спешили с котенком домой, после прогулки в парке... Перед глазами показалось смуглое, покрытое веснушками, и такое родное лицо Давида! Он улыбался! Рядом стоял Грат. Только маленький. Еще совсем мальчишка! Зеленая рубаха и серые шорты. Колени как всегда сбиты... Грат бережно держал мирно спящего котенка Давида. — Брат! — Нино закричал. Но Грат не ответил, а лишь с укором смотрел на Нино... Сил больше не было. Топь победила! Нино опустил руки и расслабился, давая болоту сделать свое дело. — Простите любимые мои! Сыночек, скоро я буду с тобой...

Неожиданно под руку попалась веревка! Нино ухватился за нее и потянул на себя. Это была стропа от его парашюта, который видимо не отстрелило перед касанием, и теперь он растянулся словно мост от берега и до утонувшего скафандра. Парашют зацепился за один из пней на берегу и надежно держался. Это был шанс! Нино получше перехватил стропу и изо всех сил стал работать руками, с каждым рывком приближая себя к спасению! Уже на берегу, Нино услышал тихую мольбу о помощи. Машинально, даже не обратив внимание, на то, что его просили помочь на древнем языке Ливеске, Нино ухватил скользкую руку с неестественно длинными пальцами и выволок на берег обессиленного "товарища по несчастью". — Спасибо! — прошептал спасенный и поднял на Нино желтые, светящиеся в темноте глаза, с вертикальными зрачками. Это был не человек! Нино потерял дар речи и постарался отползти от спасенного им существа, как можно дальше!

Конец ознакомительного фрагмента.

Часть третья

Пролог

Маленький Зарол с предвкушением смотрел на вечернее небо. Он забрался на крышу их дома, чтобы получше рассмотреть, что происходило там, в вышине, где заканчивалось небо и начиналась мрачная, холодная пустота. Сегодня была чудесная погода, на небе не было ни одного облачка и звезды уже начали мерцать на небосводе. Зарол поудобнее расположился на скате из прочной, глиняной черепицы. Скоро должна начаться война!