— Это все? — На райта, казалось, моя речь не произвела никакого впечатления.
— Нет.
— Что еще?
— Я не люблю, когда меня называют танцовщицей.
— Хорошо, извини. Ну так что мы должны были понять?
Тьма! Чувствуя, что снова начинаю злиться, я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Главное спокойствие.
— Если для вас превосходное владение оружием, впечатляющая внешность, необычная сила и ловкость, благодаря которым можно запросто уничтожить опасную нежить — дело привычное, то, осмелюсь заметить, обычным людям такое и не снилось. Первое время они будут просто восхищаться, после — завидовать, ну а где зависть, там и подозрения. Если на внешность хоть и с трудом, но наплевать можно, мало ли на свете смазливых мордашек, то не думаю, что вы смогли бы объяснить, где простой рабочий крестьянин смог обучиться вашим навыкам.
Ну вот, было чем гордиться: ни одной эмоции в голосе не показала. Развернувшись, я прошла в противоположный конец комнаты и уселась на первый попавшийся подходящий предмет — стол. На какое-то время воцарилась тишина — Драйги внимательно изучали себя в зеркале, а потом...
— И сколько бы тебе потребовалось времени, чтобы что-то заподозрить? — закончив гневную витиеватую тираду на незнакомом мне языке, Кайр поспешно натянул на себя рубашку, послушно последовав примеру райта.
— После того, как смогла отвести от вас взгляд? — Я самодовольно усмехнулась. — Секунд пять-шесть. Но ведь я знаю правду, а вот местным жителям для этого потребуется несколько дней.
— Тогда не дадим им этого времени. Наша ошибка, следовало быть более осторожными.
— Ну и что же вам помешало? — Сложив руки на груди, я внимательно следила за раздраженными мужчинами, наслаждаясь ситуацией.
Кайр промолчал. Интересно.
— Скажем так, мы несколько увлеклись, — взгляд Диллана изменился, мигом возродив в памяти наш прошлый разговор в этой самой комнате. И не только разговор. Так они это затеяли из-за меня? Вот так новости. — Можешь не беспокоиться, — правильно поняв мою реакцию райт, — этого больше не повторится.
— Хочется верить, потому что отныне выставлять себя идиоткой и отвлекать внимание я не собираюсь.
— И почему же ты это сделала? — на лице Драйга появилось задумчивое выражение, словно ему никак не удавалось разгадать сложную головоломку. Ей, судя по всему, была я. — Из твоих слов следует, что ты нас ненавидишь.
— Поверь, выставлять себя на посмешище не доставляет мне удовольствия, — Поморщившись, я уже хотела было продолжить, но внезапно вспомнила, зачем, собственно говоря, их искала. — Как я уже сказала, у нас действительно большие неприятности.
Мне потребовалось минут десять, чтобы рассказать обо всем, что знала, еще столько же, чтобы ответить на уточняющие вопросы, и в два раза больше, чтобы успокоиться и не вцепиться в лицо райта, сумевшего довести меня до бешенства. В итоге, мои ответы свелись к минимуму: "Нет, я не знаю, где находится логово вейрена, и даже описать его не могу... Да, я уверена, что договор заключил староста. Почему? А ты оглядись вокруг. Огляделся? Ну тогда и сам прекрасно знаешь ответ... Нет, я не помню, откуда они произошли... И теперь не вспомнила... Нет, покопаться у меня в голове не надо, как-нибудь обойдусь... Да, верейна можно убить, но лишь разорвав связь с хозяином... Нет, убивать человека не обязательно, можно просто оглушить — пока он без сознания верен беззащитен... Да, я уверена в этом... Нет, я не вспомнила, откуда они произошли!"
Спрыгнув со стола, я заметалась по комнате, просто мечтая что-нибудь разбить и желательно об голову Драйга. Да у него просто талант выводить меня из себя!
— Может действительно, хватит? — Кайр выразительно посмотрел на райта. — Чувствуется еще немного и у нас вместе с нежитью появится еще и фурия. Лира, милая, не надо прожигать меня взглядом, я лишь хотел помочь.
— Помочь, говоришь? — я стиснула зубы и указала на Диллана, с невозмутимым видом наблюдавшего за моими метаниями. — Тогда лучше держи его подальше от меня, путь вообще катится туда, откуда приехал!
— Ну-ну, успокойся...
— Откуда приехал? — откинувшись на спинку стула, райт сложил руки на груди и несколько зловеще усмехнулся. — Ну что ж, по видимому хотя бы одному из твоих желаний, милая, суждено сбыться, ведь именно туда мы и направляемся.
Этого хватило, чтобы вспомнить, в каком на самом деле положении я находилась. Ну вот и отлично, а то уже расслабилась, даже помочь пыталась. И кому? Драйгам! Твердо решив с этого момента держать себя в руках, я заставила себя успокоиться.
— Хорошо, возможно я действительно вспылила, — пристроившись на краешке кровати, я отвернулась к окну и вернула разговор в нужное русло. — И что дальше? Этот староста, кстати, вообще существует? Что-то мне еще ни разу не посчастливилось его увидеть.
— Считай, что тебе повезло, — в голосе Кайра звучало презрение к хозяину дома и легкий намек на подозрение, словно Драйг пытался выяснить, что я задумала, — этот тип не из приятных. Вероятно, нам лучше отыскать его и подготовиться до наступления темноты.
— Подготовиться? — я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. — Ты что же, собираешься ставить капканы или плести ловушки? Не забывай, что вейрен не простая нежить, ему солнце не помеха. Позволю себе напомнить, что на меня он напал всего несколько часов назад, в самый солнцепек, так что если мы хотим обойтись без жертв, то надо действовать решительно.
— А ты, я смотрю, хорошо в этом разбираешься? — мужчина язвительно усмехнулся.
— Ничуть, — я все-таки позволила себе ответить ему тем же, — просто иногда полезно думать головой.
— Так, хватит, — Диллан поднялся со стула и решительно направился к двери. — Чем быстрее мы начнем, тем раньше закончим и уберемся отсюда. Кайр, отыщи Марфу, возможно, она знает о местоположении мужа, я пока поговорю с соседями.
— Договорились.
— Скажи, чтобы эту ночь переночевала у родственников, думаю, скоро ей понадобится поддержка родных.
— Ей придется нелегко, — Кайр досадливо поморщился.
— И не только ей.
— Что мне делать? — поняв, что меня никто звать не собирался, я поднялась и решительно двинулась к застывшим в дверях Драйгам.
— А ты сидишь здесь и не высовываешься, — не просто сказал, а повелел райт.
— Но...
— Никаких "но". Ты останешься в доме, — впившись в меня напряженным взглядом, Диллан подался вперед. — И если когда я вернусь, тебя здесь не будет, клянусь, ты сильно об этом пожалеешь.
— Я тоже хочу помочь. — Я с трудом заставила себя не отступить. — И вообще, именно я поняла, что это за нежить, вы не можете после этого оставить меня здесь.
— Еще как можем, — Драйг упрямо поджал губы.
— Лира, пойми, для тебя это слишком опасно. Мы не знаем, чего можно ожидать от вейрена, поэтому нам необходимо предельно сосредоточиться, а если ты будешь рядом, это станет невозможным. Придется каждую минуту проверять, все ли у тебя в порядке. Поэтому даю слово, если ты ослушаешься Диллана, я не только поддержу его, но и лично помогу с выбором наказания.
Бросив напоследок предостерегающий взгляд, Кайр вышел за дверь, оставив меня наедине с райтом. Да они как сговорились! Сложив руки на груди, я вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на Проклятого.
— Я не помешаю.
— Нет.
— Не понимаю, почему мне нельзя пойти с вами. Я далеко не ребенок и действительно могу помочь. Например, присмотреть за старостой, пока он будет без сознания. И вообще, — наблюдая за непроницаемым выражением лица Диллана, я с отчаянием поняла, что переубедить его не удастся, — вы не можете меня здесь запереть!
— Поспорим?
От его былого спокойствия не осталось и следа. Мгновенно оказавшись рядом, райт сжал ладонями мое лицо и заставил посмотреть себе в глаза. Темно-синие, как сумеречное небо... Казалось вокруг не осталось ничего кроме этих прекрасных глаз...
— Ты не уйдешь из этого дома и даже не сможешь увидеть выход ровно до тех пор, пока не вернусь я или Кайр.
Голос... Кому он принадлежал? Я не помнила, да это было и не важно — главными были слова. Они проникли в сознание, заполонив собой все мои мысли. Я никуда не уйду... А разве я хотела куда-то идти? Этого я не знала. Я не смогу увидеть выход... Но разве это должно меня беспокоить? Мне придется ждать их... Кого? Тех, кто поможет мне отсюда выйти. Я должна ждать... Ровно до тех пор, пока не вернется Диллан или Кайр... Да, я должна ждать.
Открыв глаза, я какое-то время не могла понять, где нахожусь: все было словно в белом и вязком тумане. Пошарив рядом с собственным телом и почувствовав ладонями мягкость простыни, я с беспокойством узнала под собой знакомую кровать и медленно поднялась, опустив ноги на пол. Да что же это такое?! Шли минуты, а я не двигалась, стараясь подавить застрявший в горле крик. Слепая... Видимо, после всех переживаний, это стало последней каплей для моих несчастных нервов. Вновь опустившись на матрас, я прижала колени к груди, обхватила их руками, и позволила эмоциям взять верх. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем все тело перестала сотрясать крупная дрожь, а рыдания стихли, сменившись тихими всхлипами. Час, два... Для меня теперь это не имело никакого значения. И, правда, какая разница для незрячей, который сейчас час? Слепая... Интересно, что скажут Драйги, когда обнаружат меня в таком состоянии?
Я оцепенела. В голове закрутилась какая-то отчаянная мысль, но мне никак не удавалось ее уловить. Что-то связанное с Проклятыми. Что-то важное. Но что? Громко застонав, перевернулась на спину и обхватила голову руками, пытаясь заглушить пульсирующую боль в висках. Ну почему я никак не могу вспомнить? Может все придет само, когда они вернутся? ... пока не вернусь я или Кайр...
Райт! Сердце обожгло жгучей яростью, открывшей доступ к воспоминаниям. Как он мог так со мной поступить?! Резко сев, я решительно открыла глаза и медленно повела взглядом по комнате, заметив то, на что не обратила внимания раньше — зрение утратилось не полностью. Я все же могла видеть крупные предметы, однако весьма размыто, как через очень грязное стекло.
Поднявшись на ноги и вытянув перед собой руки, аккуратно двинулась к двери, но тут же едва не растянулась на полу, наткнувшись, судя по размерам, на стол. Проклятье, я была уверена, что он должен был находиться намного дальше!
— Ну, Диллан, этого я тебе никогда не прощу! Значит, так решил меня здесь запереть? — яростно сузив глаза и поджав губы, я посмотрела туда, где в теории должна была находиться дверь. — Ничего не выйдет.
Скользнув руками по поверхности стола, я очень медленно пошла вперед, потом сдвинулась чуть в сторону, отыскала ладонями стену, и снова вперед. Ужас накатывал, казалось, со всех сторон, позволив ощутить, насколько беспомощной и беззащитной я была в этот момент. Наконец пальцы коснулись деревянной ручки. Едва не закричав от радости, я потянула на себя дверь и вышла в горницу. Теперь главное не отлипать от стены!
Шаг за шагом я все увереннее продвигалась к долгожданной свободе, когда заметила на кухне, мимо которой проходила, огонек. По крайней мере, мне показалось, что это был именно огонь. Кто-то оставил лампу или свечу? Странно... Возможно это сделал райт, перед тем, как уйти. Только вот интересно, зачем? Старательно огибая все большие предметы, и не забывая при этом ударяться о более мелкие, я приблизилась к свету. Лампа. Совершенно обычная лампа с горящей жидкостью, вот только место, где ее зажгли, было выбрано весьма странно — на подоконнике между открытыми ставнями. Так делают обычно ночью, чтобы кто-либо из домочадцев, оказавшийся в это время на улице смог отыскать по огоньку дорогу домой. Но ведь до ночи еще далеко. Внезапно мое внимание привлек раздавшийся во дворе шорох.
— Диллан? — я поднялась, инстинктивно шаря руками по столу в поисках любого подходящего для защиты предмета. На мое счастье пальцы коснулись холодного металла, и уже спустя секунду я сжала в руке длинный кухонный нож. — Диллан, это ты? — шорох раздался почти у самого окна. — Кайр? — до меня донесся удушливый запах гниющей плоти. Нет, это был не Кайр. Званым гостем, зашедшим на огонек, причем в буквальном смысле, оказался вейрен.
Оконный проем заполонила тьма. Завизжав изо всех сил, понадеявшись на то, что меня кто-нибудь услышит, я отшатнулась и нечаянно столкнула со стола лампу. Звук разбитого стекла и по комнате медленно поплыл удушливый запах гари. Этого еще не хватало!
Резко развернувшись, побежала прочь в сторону комнаты, слыша отчаянный рык и грохот перевернувшегося позади стола — нежить пробралась в дом. Проклиная райта, я с ужасом смотрела по сторонам, но практически ничего не видела, двигаясь чисто интуитивно. Но слишком медленно. Попавшаяся на моем пути лавка решила все — не успев затормозить, я рухнула на пол и сильно ударилась о стену, потеряв драгоценные секунды. Над головой раздалось довольное урчание и, посмотрев наверх, едва различив очертания нависшей надо мной морды вейрена, я в первый раз ощутила благодарность за потерю зрения. Еще бы то же самое случилось и с обонянием — смрадная вонь была просто невыносимой!
Внезапно напрягшись, нежить странно повела носом и по-собачьи принюхалась к воздуху. Этого мгновенья мне хватило, чтобы вспомнить о ноже и, резко приподнявшись, засадить его по самую рукоятку прямо в глаз зверя. Вейрен взвыл и заметался вокруг, ослепнув от боли. Это было хорошо, значит, у Драйгов получилось найти старосту, иначе он вообще ничего бы не почувствовал.
Надеясь, что нежити сейчас не до меня, я медленно поползла в сторону двери. Мгновенье — и от боли уже кричала я, судорожно пытаясь расцепить яростно сжатые челюсти вейрена на своем плече. Руки внезапно наткнулись на все еще торчавший из пустой глазницы нож, и среагировали незамедлительно. Меня отшвырнуло к противоположной стене, а ослепленная на оба глаза нежить стремглав бросилась на кухню. Туда, где вовсу бушевало пламя. Дом сотрясся от невероятного по мощности отчаянного визга, уши полыхнули нестерпимой болью, а потом наступила тишина. Абсолютная тишина.
Открыв глаза и повернув голову туда, где скрылся вейрен, я с невероятным и каким-то неестественным спокойствием обнаружила заполонившие горницу языки пламени, слившиеся для меня в одно большое яркое пятно. В нос запоздало ударил удушливый дым, и я мгновенно закашлялась. Надо было выбираться из дома. Но как?!
Попытавшись двинуться, тут же закричала от боли в разодранном плече, но не услышала ни звука. Странно... Словно со стороны я наблюдала, как поднесла здоровую руку к уху, и удивленно посмотрела на окровавленные пальцы. Вот чем обернулся для меня предсмертный крик вейрена — я его ослепила, а он меня оглушил. Мне вдруг нестерпимо захотелось смеяться, хохотать до тех пор, пока силы полностью не покинут измученное тело, а душа не отправится за Грань.
Пламя охватило уже весь дом, обдавая жаром и не позволяя дышать. Огонь, казалось, был повсюду, но меня, почему-то до сих пор не коснулся. Это было странно и... обидно, как будто меня за что-то лишили обещанного подарка. Истратив последние крохи тех сил, что еще остались, я немного подвинула вперед руку и повернула ладонью вверх. Не знаю, чего хотела этим добиться, просто сделала то, что мне показалось самым верным. Пламя качнулось, фыркнуло, разбрызгивая искры, и мне на ладонь опустился небольшой сгусток золотисто-красного огонька. Я ожидала боли, но проходили секунды, а ее все не было. Очень медленно мое собственное маленькое пламя поползло вверх по руке и, остановившись на груди, там, где уже почти перестало биться сердце, впиталось в кожу. Стало жарко, но не так, как было до этого — теперь пламя горело внутри моего тела. На миг даже показалось, что вместо крови в жилах бежит огонь, а потом все прошло, так же внезапно, как и началось.
