Охота

Кто же они — Кирилл и Рольф? Неужели придётся искать их следы по известным семействам? Если, конечно, сами не скажут. А скажут ли? Что будет, спроси я напрямую Рольфа? Не наткнусь ли на встречный вопрос: "Почему бы вам (тебе!) не спросить об этом у моего старшего брата?" Рольф, между прочим, не поинтересовался судьбой брата и тем, где он сейчас находится. Думает, раз я с Кириллом была, то он и сам должен немедленно в скором времени объявиться?

Одна ниточка, правда, есть. Ринальдо. Из него я сегодня вытрясу всю душу, но ответ получу: откуда у него появился Кирилл.

А пока у меня пара личных дел, касаемых моего семейства.

Ближе к вечеру, наблюдая, как за окном постепенно смеркается, я взялась за вирт.

— Папа?

— Ингрид! Где ты пропадала? — Совершенно спокойный голос отца здорово расходился с высказанной якобы тревогой за меня. Ничего. К этому я привыкла.

— Папочка, у меня к тебе вопрос: как давно ты видел Мартена?

— Чувствую, ты не зря задаёшь этот вопрос. Говори сразу, что произошло.

Деловой человек у нас папа. Я ухмыльнулась.

— Ничего особенного, папочка. Он решил выдать меня замуж — за владельца игорного клуба. То есть казино.

Мёртвая тишина на том конце. Поглядывая на разложенную на диване одежду для выхода, я представляла, как в голове папы щёлкают всякие винтики-болтики и кнопки, переворачиваются всякие другие механизмы, пока он вычисляет, насколько глубоко вляпался его сынок.

— Суммы ты не знаешь.

— Нет, папа, не знаю.

— А... этот проходимец?.. У тебя, конечно, вкусы несколько отличные от вкусов...э-э... Тебе этот... Жених... Тебе он пришёлся по... сердцу?

— Папа, ты очень деликатный человек, — с чувством сказала я. — Ринальдо очень хорош собой. Только это заставило меня не торопиться убить его. Но его убийство не за горами. Так что по поводу этой проблемы можешь не волноваться.

Папа покашлял немного смущённо.

— Ну, я бы так радикально не подходил к этой проблеме. То есть...

Я удержала смешок и серьёзно сказала:

— Папа, этот вопрос закрыт. Главное я тебе сообщила. А со своей проблемой справлюсь сама... Да, папа, тебе ничего не говорит фамилия Эйден?

— Ты имеешь в виду "кулон Виктории" Эйденов?

Мне пришлось сесть и сосредоточиться на разговоре, потому что как-то не ожидала, что именно папа мне сможет хоть в чём-то помочь. Если это, конечно, не совпадение. Неужели я вышла на что-то, связанное именно с Кириллом?

— И что там с кулоном Виктории?

— Ничего особенного. Именно в роду Эйденов из поколения в поколение передаётся эта драгоценность, за стоимость которой на сегодняшнем рынке можно купить планету. Можно ли поинтересоваться, почему ты упомянула данную фамилию?

— У меня была короткая встреча с представителем этой фамилии.

После паузы мой непрошибаемо деловой папа впервые на моей памяти мечтательно произнёс:

— Не возражал бы породниться с этим родом. — И вздохнул. — Но...

— Он богат?

— Род этот, — папа сразу понял, что я говорю не об определённом человеке, — и богат, и имеет генеалогическое древо, корнями уходящее далеко вглубь веков. Но что-то, по последним слухам помнится, говорили о том, что главный наследник погиб, будучи армейским офицером, а младший исчез — и, возможно, его тоже нет в живых. Доживает свой век патриарх семейства, а там... Скорее всего, со смертью продолжателей родовой крови перестанет существовать и род, и имя. Наследство, скорее всего, будет роздано по побочным родственным ветвям. Возможно, с таким, побочным, представителем ты и столкнулась? — Вопросительные нотки в папином голосе смешались с алчностью.

— Возможно, — задумчиво сказала я. И насмешливо добавила: — Род — ладно. Папа, а кто богаче? Мы или Эйдены?

— Э-э... — осторожно (хотя где-то издалека я расслышала предвкушающие, смачно кровожадные нотки) высказался папа. — Если мы с твоим дедом сможем провернуть одну комбинацию с небольшим... э-э... рейдерством, боюсь, ни о каком сравнении речи не будет. Мы созванивались вчера, — объяснил он. — Речь идёт о небольшой планете. Но говорить... Говорить пока... Ингрид, ты же знаешь, как я суеверен. А тут ещё эта неприятность с Мартеном.

— Надеюсь, устранимая, — легкомысленно сказала я, всовывая в ножны сапожка финку. — Желаю тебе прекрасного делового дня, папа, и пока прощаюсь.

— Спасибо, Ингрид.

У зеркала я критически осмотрела, всё ли спрятала, экипировавшись. В последнее время, выходя "на охоту", я старалась увешиваться не слишком большим количеством оружия. Сильнейшим оружием, как учил Эрик, всегда было и будет умение пользоваться имеющимся — на всю катушку. Что и подтвердилось на Сэфа. Так что испытанные два пистолета, лезвия на наручах и метательные ножи — хватит и этого для задуманного.

Только успела полюбоваться на себя, как вирт-связь вежливо предупредила о сообщении. Подняла блок взглянуть: "Мы на месте".

Прекрасно. Я послала воздушный поцелуй отражению и выпорхнула из спальни. С Рольфом прощаться не зашла. В конце концов, я рассчитываю на часа полтора прогулки по вечернему пригороду. Всего лишь.

Нисколько не удивившись моему странному виду: сапоги, длинный плащ с двумя длинными разрезами по бокам (чтобы ногу спокойно поднимать), с надвинутым на лицо капюшоном, — дворецкий почтительно выслушал мой приказ приготовить жилую комнату внутри моих покоев. С мужскими вещами. Размер я дала навскидку, но, думаю, не промахнулась.

Села в вызванное такси. Дворецкий захлопнул за мной дверцу и выждал, когда я отъеду. Неплохо вышколен. Профессионал... С дворецкого мысли перескочили на Кирилла. Интересная комбинация, как сказал бы папа. Скорее даже — уравнение. И решать его мне. Не то, что придётся выискивать, что там за перипетии у Кирилла с его родовитым именем или что там за тайна с кулоном Виктории... Нет, моё личное уравнение заключается в следующем: что мне больше нравится? Иметь ли под рукой мужа из знатного, судя по всему рода, а заодно иметь под рукой реликвию этого рода? Надо будет заглянуть в Сеть — хоть посмотреть, как кулончик выглядит... Или же иметь под рукой телохранителя, который будет просто обязан следовать во всём за мной, потому как хочется снова связать его контрактом. Я скривила губы в ухмылке... Как честному человеку, Кириллу придётся придерживаться условий...

Через час такси встало у дверей в парк той развалюхи, приобретением которой так гордится этот плебей. Как его там... Ринальдо.

Выждав, когда такси отъедет, я глубоко опустила капюшон на лицо и тронула металлическую дверь сбоку от ворот. Замок был хилый. Одного выстрела хватило.

Дорожка к парадным дверям длинная. Я спокойно прошагала по ней полпути, зная, что выстрел заставил обитателей дома встрепенуться и приникнуть хотя бы к окнам.

Наконец двери открылись.

Я откинула капюшон, не сбавляя шага. Отстриженные волосы шевельнулись под повеявшим ветерком. Господи, как хорошо-то. Сейчас постреляем... Ммм... Хорошо-то как — и правда... Ишь, само выглянуло — убожество-то это. Надо же... Оно навстречу мне ещё и спешит. С шавками своими. А чего ж двоих только взял? Хозяином себя чувствует? Встречает гостью? Губы мои расползлись в такой акульей улыбке, что Ринальдо чуть не споткнулся. И встал на месте.

— Чё надо?.. — договорить он не успел.

— Мою собственность, — перебив его, ощерилась я. И ударила его своим коронным — пальцами по лицу. Он только начинал движение назад от движения — и удар пришёлся лишь кончиками пальцев, после чего он схватился за лицо и завизжал. Кажется, боль причинил ему даже не удар, а мои остро заточенные перед выходом ногти.

Из-за хозяина выскочили шавки.

Ну слава Богу — хоть расслабиться смогу...

Пуговица на поясе плаща уже расстегнута, движениям не мешает.

Ногой в лицо тому, что пониже. "Услышала" стопой отчётливый хруст сломанного носа и хрип, когда била второго — ножами с запястья. Пока не убивала. В плечи — по точкам же. Когда обе шавки рухнули, взяла за плечо шипящего от боли Ринальдо, подтолкнула его к дому, с крыльца которого посыпались остальные шавки. Очень сильно надеюсь, что Мартена среди них уже нет.

— Ты заплатишь ещё за это! — провизжал Ринальдо, плача от боли. — Ты не понимаешь, с кем ты связалась, дура!

— Именно это я и хотела выяснить, милейший, — высокомерно ответила я и толкнула его к дверям. — Будешь сопротивляться — получишь по полной, понял?

— Ты не понимаешь, в какую игру ввязалась!! И с кем!! Ты труп!!

— Ну, пока труп у меня под рукой. Ходячий, правда. Пока, — сказала я, а потом рванула его за плечо, оборачивая к себе. — Скажи своим, чтобы сидели смирно! Тогда никого не тронем. Слышал меня? Говори, скотина!

Ринальдо шмыгнул носом, кажется, собираясь продемонстрировать чудеса героизма... И остолбенел: до крыльца оставалось шагов пять, когда по обеим сторонам дома к нам помчались, слегка пригнувшись, люди в пятнистых одеждах.

— Ну, приказывай.

— Не стреляйте! Не стреляйте! — в панике завопил своим Ринальдо. И, обернувшись ко мне, затараторил: — Ты кто? Ты кто? Этот сказал — ты ему сестра! Ты кто? Почему?

— Ингрид, всё под контролем? — вынырнул из темноты Эрик. А вглядевшись в часто дышащего хозяина казино, почти ополоумевшего от его внезапного появления, оскалился сам: — Это, что ли, твой... э-э...

— Ага, — в тон ему сказала я. — Именно, что... Э-э.

— Что дальше? — спросил Эрик, оглядывая свою армию боевиков-призраков, которые бесшумно рассредоточились по дому.

— Мне нужен Кирилл. А тебе оставляю вот это. Его можно отпустить — после того, как он скажет, с кем именно я связалась. Что-то мне говорит, что он сам потом заляжет на дно, чтобы не попадаться на глаза своим таинственным хозяевам.

— То есть...

— То есть выбей из него следующее: кто передал ему Кирилла на время.

— Ты уверена, что на время?

— Да. Кажется, я начинаю кое-что понимать. Но мне нужно знать точно.

Осмотрев неприятные рожи, я вздохнула. Как-то не хотелось обращаться к ним за помощью — пусть даже в поисках Кирилла в этом доме.

— Леди Ингрид, — тихо сказал один из невидимок Эрика, когда я уже собиралась идти по коридору — самостоятельно выискивая ту самую комнату, в которую втолкнули моего незадачливого телохранителя. — Мы обыскали дом. Кажется, интересующая вас собственность находится в подвале.

— Ведите.

Подвал этого здания, как и сам дом, дышал на ладан. Пока спускались следом за невидимкой, я даже опасалась, как бы потолок не рухнул на меня.

— Здесь, — сказал проводник и остановился перед ещё двумя призраками.

Те расступились.

Кирилл сидел прямо на полу, прислонившись к стене и вытянув ноги. Я хотела было съязвить, не хочет ли он встать перед дамой. Но непроницаемое молчание призраков Эрика заставило приглядеться к нему. Он сидел спокойный, безразличный, лишь слегка поблёскивали глаза в тусклом свете включенных подвальных ламп. Спокойный настолько, что плевать хотел на остановившихся перед ним вооружённых людей... Я присела перед ним на корточки. Его глаза не сфокусировались на мне, не дрогнули. Ресницы не шелохнулись. Присмотрелась. Руки, безвольно повисли вдоль тела и слегка, кистями лежали на земляном полу. Не моргнёт.

— Что с ним? — не оглядываясь, жёстко спросила я.

— Кажется, ему вкатили не хилую дозу. Мы уже вызвали человека, который умеет определять такое.

— Попросите Эрика задать вопрос этому... козлу.

— Хорошо, леди, — шагов уходящего проводника я не расслышала.

— А вы пока вытащите его наверх. И надо вызвать машину.

И не выдержала, пошла впереди, злая. Не такой я представляла встречу с Кириллом. Взбудораженная и накрутившая себя, я просто уже не могла сдерживаться. Забыв о Кирилле, бросилась в гостиную, где Эрик допрашивал Ринальдо. Влетела и сразу вцепилась в грудки вскочившего при виде меня хозяина казино.

— Ах ты... — дальнейшему Ринальдо внимал с ужасом, ибо такое и в самом деле могла высказать только пута, а не леди. Ну, может, ещё помогла нарастить его ужас пара ударов коленом по самым чувствительным местам.

— ... Оставь его, — пробился ко мне, в мою слепую ярость, монотонный голос Эрика. И с трудом поняла, что он уже устал повторять одно и то же. — Оставь его. Сами разберёмся.

Я застыла, приходя в себя, опуская руки. Наконец Эрик прекратил говорить. Призраки-боевики, по привычке почти невидимые, стояли по стенам гостиной, сторожа несколько человек из банды Ринальдо. Эти несколько тоже смотрели на меня с откровенным ужасом. А Ринальдо, всхлипывая, вытирал окровавленный рот и с ужасом, не меньшим, разглядывал крошечные, окровавленные же осколки зубов, перемолотые моим же кулаком.

Только я отступила от хозяина казино, доведённого до прочного психа, как выговорила:

— Что вы ему вкололи?

— Мы-ы...

— Быстро!

Я ещё договаривала слово, как Ринальдо вдруг странно дёрнулся. Не веря своим глазам, я увидела в его рту короткую стрелу. Она ещё, казалось, вонзалась, пробивая череп незадачливого хозяина казино, брызгая кровью, а я уже, стремительно обернувшись, стреляла в окно, где ещё пластиковым мелким стеклом осыпалась рама, пробитая арбалетным болтом. А вслед моим выстрелам к окну бежали боевики-призраки, выскакивали из него — Эрик дёрнул вниз мою руку с глоком, не позволяя пристрелить своих.

— Успокойся!

Не совсем соображая, что происходит, кто мне и что говорит, я рванулась из его рук, а заодно попыталась убить человека, спеленавшего меня так, что двинуться не могла с места. Но это же Эрик. Он скрутил меня железно. И то... Подчинилась лишь потому, что очнулась и сообразила, кто именно меня держит. Злоба из-за стрелка, убившего Ринальдо, имевшего информацию по многим вопросам, трясла меня так, что Эрик долго успокоить не мог. Только прижимал к себе меня, рычащую, и тихо уговаривал:

— Тихо, девочка, тихо... Успокойся. — А потом оглянулся и уже совсем мирно сказал: — Пошли, посмотришь, кого ты там грохнула. Он на ступеньках крыльца. Ребята принесли. Стрелял от забора вокруг дома. Поэтому сразу не засекли. Ну? Успокоилась? Идём.

Мы прошли по коридору от гостиной к вестибюлю. Вышли на крыльцо.

Эрик только успокоил меня тем, что отвлёк. На самом деле — что мог мне дать осмотр трупа? Ну, пристрелила я его... Только вот на теле не осталось ни документа, ни единого предмета, на котором мог остаться хоть какой-то след. А на пальцах убийцы Ринальдо — ни следа папиллярных линий. Сплошь ровная кожа. Будто недавно спалённая и с трудом прижившаяся. Не посмотришь на предмет отпечатков пальцев. И лицо... Эрик ногой перевернул труп... Перекроенное столько раз, что родных линий не осталось.

— В мусорный ящик, — пожал плечами Эрик. А подумав, добавил: — Разве что сетчатку правого глаза посмотреть, пока совсем не...

Мой выстрел пришёлся в левый глаз убийцы, прятавшегося в кустах окружавшего дома забора... Мимо торопливо прошёл вызванный боевиками Эрика врач скорой. Покосился на лежащий на ступенях труп, но ничего не сказал, потому что из вестибюля позвали к Кириллу. Я зашла следом. Молча и бесстрастно посмотрела, как врач поспешно берёт из пальца Кирилла кровь, быстро закапывает её в анализатор, встроенный в крышку чемоданчика. А затем сосредоточенно читает скользящий по линиям итог. Секунды на размышления. Быстро хватает шприц, делает смесь, ломая несколько ампул... Я отвернулась. Огромная благодарность Эрику, вызвавшему спеца. Только вот с чего теперь начинать искать концы оборванных ниточек? Кто же на самом деле был хозяином Ринальдо? Причём настолько богатым, что мог позволить себе оплатить киллера, целыми днями следившего за положением дел в роскошном доме-развалюхе?