Всего несколько шагов, всего лишь короткие мгновения... Он видел магический выплеск, слышал, как звякнула сталь. Но вынужден был приостановиться, чтобы не попасть под горячую руку мага, который пришел на помощь Элиане. Вампир видел и вспышку, открывшегося портала.
— Эли! — крикнул Элион, пытаясь привлечь внимание дочери.
Но она не услышала, или подумала, что показалось, и все-таки последовала за магом. И все из-за этих тварей! Вампир оглянулся и оскалился. Из-за дерева вышел воллак и зарычал.
— Как же ты вовремя, — усмехнулся Пьющий кровь.
К утру от стаи воллаков не осталось никого. Окровавленный и немного успокоенный вампир вернул себе человекоподобный облик и вздохнул. Нужно вернуться домой и все рассказать Лиоре. А потом он начнет искать дочь. Возможно, пришло время вспомнить о своем знакомстве с Вечным.
— Элиам, — дернулся Элион. — Сын-то хоть домой вернулся?
И, уже не задерживаясь, лорд Одариан нырнул в подпространство и помчался в замок, где его ждали измотанная тревогой жена и, вернувшийся ближе к утру, сын.
Глава 3
Лони, вежливый и безупречный, как золотой, забрал меня от кабинета лорда Бриннэйна вскоре после того, как хозяин удалился. Бес кивнул мне и нейтральным тоном произнес:
— Следуйте за мной, юный дьер.
Я послушно пристроилась рядом, пытаясь попасть шагами под цокот отполированных копыт.
— Правила дома лорда Бриннэйна, — все тем же нейтральным тоном продолжал бес. — Запоминайте сразу, дьер...
— Дариан Анаилэ, — тут же подсказала я.
— Дьер Анаилэ. Шуметь и носиться по особняку запрещено, — я возмущенно посмотрела на дворецкого. — Во всем должно быть достоинство, — невозмутимо продолжал тот. — И в поведении, и в одежде, и в манере разговора. По мелочам тревожить господина запрещается. Все вопросы, связанные с вашими нуждами, должны быть адресованы мне. Врываться к господину, когда он отдыхает или принимает... эм-м, гостей, запрещено. Опрятность, — бес скосил на меня черный глаз, — аккуратность, вежливость и исполнительность — вот главные условия для долгого и счастливого проживания под этой крышей. Надеюсь, дьер Анаилэ, вы все запомнили. Ах, да, еще одно. Ничего, что происходит в стенах этого дома, должно в этих стенах и остаться. Господин не любит слухов. Вам все ясно?
— Да, дьер Лони, — кивнула я.
— Весьма рад, — с достоинством ответил бес. — В нашем доме иногда бывают дамы. Лезть к ним с разговорами, обсуждать или передавать их имена третьим лицам строжайше запрещено.
— Конечно, — с готовностью согласилась я. — А... простите, часто бывают дамы?
Дворецкий снова покосился на меня.
— Лорд Бриннэйн — видный и обходительный мужчина. У дам он пользуется неизменной популярностью.
— А...
— Достаточно вопросов о личной жизни господина, — остановил меня бес.
Снова кивнув, я закрыла рот, но ненадолго. Он же сказал, что о нуждах можно к нему обращаться.
— Дьер Лони, — дворецкий слегка кивнул, показывая, что готов слушать, — меня обокрали, и я остался без денег и одежды.
— Пока вам достаточно того, что кормить вас будут, как и прочую обслугу. Насчет одежды, завтра вы отправитесь в портняжную мастерскую, где шьют униформу для всех слуг лорда Бриннэйна. Там вы получите нижнее белье, рубашки, брюки, ливрею. Обувь вы можете получить у сапожника мастера Дворга, он так же оказывает услуги нашему господину. Ну, вот и ваша комната, дьер Анаилэ.
Я благодарно улыбнулась, не обнажая клыков, и открыла дверь.
— Приведите себя в порядок... насколько возможно на данный момент, — произнес мне вслед дворецкий. — Господин будет ждать вас на ужин через двадцать минут. Ужин в малой гостиной.
— А где... — но узнать, где находится эта самая малая столовая, я так и не успела.
Бес, посчитав информацию исчерпывающей, закрыл за мной дверь и удалился. Выскакивать и кричать ему вслед, я не стала. Правила поведения в доме Бриннэйн были мне четко разъяснены. Ладно, сама найду. Откуда будет пахнуть едой, там и столовая. Логично? Логично.
— Только двери мне обнюхивать и не хватало, — проворчала я и пошла осматривать свою комнату.
Комната была одна. Гостиная, спальня и кабинет в одном лице. Купальню и уборную я нашла за неприметной дверью, они были совмещены. Для секретаря могли бы и что-нибудь поблагоустронней придумать... Простите меня, боги. Этот ропот от нервов. В остальном я всем жутко довольна. Живая, почти здоровая, под крышей, с едой, завтра еще и с одеждой. Жалование опять же. Правда, уже не высокородная леди, а простой дьер, да и не девушка даже, но зато хозяин у меня красивый. Мне понравился, если честно.
— Ой, — я укоризненно взглянула на свое отражение. — Мальчики так думать не могут о своем хозяине — мужчине. Тьма-а-а...
Это я себя рассмотрела. Расцарапанная ветками физиономия, длинная ссадина не щеке, грязная, лохматая... Жуть какая! Руки тоже были ободраны, одежда местами разодрана после падения с дерева. Я задрала рубаху и тихо застонала, на моей многострадальной спине красовался здоровенный синяк с ссадинами. Руки и ноги даже рассматривать не стала. И так чувствовала, что там все не в порядке. Тело ныло, теперь на это можно было обратить внимание.
Умывшись и причесавшись, я собрала волосы в хвост, ремешок для этих целей мне дала еще тетя Анира, и, краснея и стыдясь за свой внешний вид, я выбралась из своей комнаты и пошла искать малую столовую. Бродила я достаточно долго, заглядывала за многочисленные двери, но вредная столовая так мне и не попалась. Не знаю, сколько бы я еще времени потратила, когда я услышала шаги и обернулась.
— Долго мне тебя ждать? — недовольно спросил мой хозяин.
Он уже успел помыться и переодеться, и теперь на нем была надета только белоснежная рубашка, ворот которой был распахнут, и я имела честь лицезреть широкую мужскую грудь. Смущенно опустив глаза, я подошла к нему.
— Простите, лорд Бриннэйн, я искал малую столовую, — ответила я.
— Идем, расположение комнат выучишь завтра. А сейчас ужин и крепкий сон, — мужчина развернулся, и я послушно засеменила следом.
Малая столовая оказалась на том же втором этаже, но в другом крыле, до него я добраться не успела. Хозяин жестом указал мне на стул, перед которым стояла тарелка и лежали приборы. Обслуживали мы себя сами. Лорд Бриннэйн с интересом посматривал на меня. Я с жадностью накинулась на еду, но, опомнившись о правилах хорошего тона, выпрямила спину, расправила плечи и начала есть более прилично.
— С этикетом знаком, — задумчиво произнес лорд Бриннэйн. — Пишешь грамотно, почерк ровный, даже в чем-то девичий. Кстати, для документов и писем лучше все эти завитушечки убрать.
— Хорошо, — кивнула я.
— Что-то меня в тебе смущает, Дариан Анаилэ, только понять не могу, что, — все так же задумчиво продолжал мой хозяин. — Источника у тебя нет.
— Нет, мой лорд, я не маг, — ответила я, настороженно глядя на него.
— Я вижу. — Кивнул мужчина, покручивая бокал с вином за тонкую длинную ножку. — Говоришь, мать из простых?
— Д-да, — неуверенно произнесла я. — Но она служила у каких-то важных господ, — добавила поспешно. — Она меня и обучала грамоте и манерам.
— Тогда понятно, откуда это несоответствие одежды и поведения, — он откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу. — Зачем ты ночью в лес пошел?
— Меня везли в Вилл, — ответила я. — Но мужчина, увидев мой кошель, отнял его, а меня бросил.
Я опустила глаза, вспоминая произошедшую со мной несправедливость, и шмыгнула. Но сразу же взяла себя в руки, я же... мальчик. А мальчики не плачут. Когда я подняла глаза на хозяина, он немного хмуро смотрел на меня.
— Много забрал? — спросил он.
— Три золотых и пять серебряных. Еще драгоценности там были... мамины. Ей отец дарил, она рассказывала, — спешно пояснила я.
— Скотина, — покачал головой лорд. — Ладно, все хорошо, что хорошо закончилось.
Он сделал глоток вина и вернулся к ужину.
— Мой лорд, можно вопрос? — спросила я, немного помявшись. Он поднял на меня взгляд и кивнул. — А как вы там оказались? Без лошади, один...
Лорд Бриннэйн усмехнулся и отсалютовал мне вилкой.
— Наблюдательный, — все с той же усмешкой ответил он. — Искал приключений.
Я непонимающе приподняла брови. Лорд вздохнул и едва заметно скривился.
— Настроение ни к архам. Переходил наугад, искал, куда можно злость выплеснуть. А тут твой крик, весьма кстати. Считай. Мы выручили друг друга.
— А кто вам испортил настроение? — проявила я любопытство.
— Юный дьер излишне любознателен? — мужчина чуть прищурился.
— Нет-нет, — я замотала головой и уткнулась в тарелку. Но вскоре снова оттуда вынырнула и задала насущный вопрос. — А где находится ваш особняк? Домен, город...
Лорд закончил с ужином, отложил столовые приборы и одобрительно посмотрел на меня.
— Вот это, малыш Дари, уже правильные вопросы. — С чуть ироничной улыбкой произнес он. — Домен Мансор-Риарра. Город — Манс, столица домена. Особняк мой. Вся моя родня живет за пределами столицы. Когда родители приезжают в Манс, они останавливаются у меня. Дед бывает гораздо чаще и без предупреждения. На его шутки внимания не обращай, они будут. Что еще тебе надо знать? Иногда у меня остаются друзья... бывает подолгу. Тот, что полудракон, вспыльчивый и обидчивый, ему особо не перечь. Парень не всегда себя контролирует. У них вся семья такая, с мужской стороны. Еще один — демон. С ним все просто, но любопытства и сплетен не выносит, впрочем, в этом мы похожи. Будешь являться, если позову. В общем-то, это касается и остальных гостей. Излишнего рвения не надо. Я сказал, ты сделал. Все. Поужинал?
— Да, спасибо, — кивнула я.
— Еще вопросы есть? — я помотала головой. — Вот и отлично. Завтра ты мне не нужен. Одеваешься, приводишь себя в порядок, отдыхаешь, можешь погулять по городу. Да, изучи дом. Каждый раз искать не буду. И еще, — я уже хотела поклониться и уйти, но остановилась, — присядь. Уберу твои ссадины. На теле тоже есть?
— Заживут, — поспешно отозвалась я.
Он приподнял бровь, но усмехнулся и кивнул. Затем приподнял мое лицо за подбородок, и его ладони оказались так близко, что я чувствовала тепло, которое шло от них. А может, это было и не тепло мужского тела, а магия, блекло сверкнувшая на кончиках пальцев. Я прикрыла глаза, чувствуя, как неприятные ощущения исчезают, кожа успокаивается.
— Вот и все, — произнес мужчина, убрал руки от моего лица и снова рассмотрел меня. — Хм, симпатичный. Придет время, от девушек прохода не будет. — Подмигнул и первым покинул столовую.
Я вернулась к себе в комнату и снова подошла к зеркалу. Симпатичная... Я ему понравилась! Ой, не я и не понравилась. Досадно, конечно, но пережить можно.
— Совсем сдурела, — отругала я свое довольное отражение. — Ты мальчик, ма-а-альчик! Хватит этих девичьих бредней. Малыш Дари, — хмыкнула я и повалилась на кровать.
Завтрак я проспала. И смогла проснуться только, когда в дверь раздался требовательный стук. Строгий Лони вошел, не дожидаясь ответа. Он чуть скривился, чем выдал свое неудовольствие от вида меня, спящей в верхней одежде. Но, если честно, я просто не рискнула раздеться.
— Дьер Анаилэ, — произнес бес, — вы позволили себе слишком долгий сон. Завтрак для обслуги в восемь утра. Сейчас уже половина десятого. К одиннадцати вас ждет дьери Марита, хозяйка портняжной мастерской. Не позорьте нашего хозяина невежливыми опозданиями.
Он развернулся к двери, но задержался на пороге.
— Для первого раза вы можете попытаться уговорить нашу кухарку накормить вас завтраком сейчас. На будущее, имейте в виду, опоздали на прием пищи, остались голодным.
— Благодарю. Я понял, — кивнула я, едва не оговорившись со сна, и не произнеся — поняла.
Бес удалился, а я направилась в купальню, слабо представляя себе, как буду уговаривать незнакомую женщину, чтобы она накормила меня. Подперев дверь купальни, благо открывалась она вовнутрь, я рискнула раздеться и вымыться. Это было не очень легко, синяк был здоровым и болезненным. Надеюсь, что ничего себе не отбила. После снова натянула старую одежду, брезгливо поморщилась и покинула свою комнату.
Кухню нашла быстрей, чем столовую. Кухарка оказалась гоблинкой. Она сразу заметила меня и окинула хмурым взглядом колючих темно-карих глаз.
— Тебя хозяин притащил? — спросила она без приветствий и предисловий.
— С новым днем...
— Уже вечер скоро, так спать — наглость, — сказала кухарка, как отрезала.
— Да, простите... Я хотел...
— Хотел он, я тоже много чего хочу, только никого это не касается, — ворчала она, возясь у разделочного стола.
— А можно...
— Можно, но осторожно, — затем всадила с размаху нож в доску и повернулась ко мне, вытирая окровавленные ручищи о тряпочку. — Жрать хочешь.
— Да, если еще что-нибудь...
— Что ты мямлишь, дрищ? — грозно вопросила гоблинка. — Мужик, если хочет жрать, так и говорит, дай жрать.
— Дай...
— Полай, хамло малолетнее. Мал еще мне такое говорить. — Кухарка шумно высморкалась в ту же тряпку, которой вытирала руки и снова посмотрела на меня. — Садись, дрищ, накормлю. Смотреть тошно, тощий, плюгавый, тьфу.
Сплюнула она на пол, и меня замутило. Но открывать рот я уже просто не рискнула. Я скромно уселась на краешек скамейки у стола, сложила на коленях руки и искоса взглянула на гоблинку. Передо мной шмякнулась тарелка с остывшим омлетом, кружка с горячим напитком и кусок белого хлеба.
— Что осталось, — сказала кухарка.
— Спасибо, — несмело отозвалась я.
— Жри-жри, — она подмигнула мне, оскалившись в покровительственной ухмылке.
Подавив брезгливость, я давилась, но ела под бдительным взором гоблинки, опасаясь оставить хоть крошку. Закончив с завтраком, я встала, поблагодарила и хотела уйти, но была остановлена грозным:
— Ты лорд что ли, сопля болотная? У нищих слуг нет. — Я растеряно захлопала глазами. — Мойка там, — кухарка указала рукой с зажатым в ней огромным ножом. — Отнеси и поставь.
— Хорошо, — покладисто кивнула я, и поспешила к мойке.
После еще раз поблагодарила гоблинку и быстрей сбежала из кухни, чтобы найти дворецкого. Дьер Лони нашелся по деловитому перестуку копыт. Он одарил меня вопросительным взглядом.
— Дьер Лони, где я могу найти портниху? — спросила я.
— Анарина сейчас отправляется по делам в город, она покажет, — ответил дворецкий и прошел мимо.
— Кто такая Анарина? — не без раздражения спросила я.
Бес остановился, смерил меня пренебрежительным взглядом и снизошел до ответа.
— Горничная. Вы можете еще догнать ее, — сказал он и ушел.
Поскрежетав зубами, я быстрым шагом направилась на выход.
— Дьер Анаилэ, вы помните правила? — услышала я прохладный голос дворецкого. — Не бегать!
— Конечно, дьер Лони, — я чуть склонила голову, мысленно сказала все, что о нем думаю, и тем же быстрым шагом направилась на выход.
— Анаилэ!
— Не кричать, дьер Лони, это тоже правило, — ответила я, не оборачиваясь, и выбежала за дверь.
