Демон скептически хмыкнул и повернулся к духу.
— В чем он солгал?
— Вампир не хочет убивать девушку, — бесстрастно ответил призрак. — Она его забавляет.
— Еще, — потребовал демон.
— Он ждет.
— Чего ждет? — рыжий лорд выжидающе посмотрел на духа.
— Нет ответа.
— Тьма, — выругался демон и обернулся к пленнику. — Чего ты ждешь?
— Когда смогу выбраться отсюда, — спокойной ответил Элион, дух с ним согласился.
Демон закинул голову кверху и тяжело вздохнул. Закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос. Элион с интересом наблюдал за взбешенным хозяином замка, он ждал следующий вопрос. И Дамиар его задал, но все тот же.
— Настоящая цель путешествия?
Вампир так же, как и демон, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Никакой информации, абсолютно.
— Что тебе надо от моей подопечной? — задал он свой вопрос.
— Тебя не касается, — недовольно отозвался демон.
— Касается, — не согласился вампир. — Моя же подопечная. Обычная человеческая девочка. Ничего особенного, кроме длинного языка и потрясающей наглости. Да даже внешне ничего примечательного. Но ты, узнав имя той, кого пытались изнасиловать твои сынки, тащишь ее в свой замок. Запрещаешь им прикасаться к ней, а сам допрашиваешь меня о цели нашего путешествия. Зачем тебе эта информация?
Демон развернулся в сторону вампира и недобро усмехнулся.
— Что-то ты не по делу разговорчивый. А раз уж тебе так захотелось поговорить, то назови настоящую цель вашего путешествия, — потребовал хозяин замка, присаживаясь на край стола.
— Давай, ты мне — зачем тебе это знать, а я тебе — куда я вел этот ядовитый кусочек мяса. — Деловито предложил Одариан.
— Обойдешься, — рыкнул демон.
Вампир вдруг осклабился и посмотрел в сторону духа.
— Ринхай, назови причину, — нагло потребовал он, и дух отозвался.
— Пророчество.
— Закройся, умертвие! — взбешенно заорал демон и схватил кристалл.
Мертвенное свечение исчезло, и призрак растворился в воздухе. Затем резко обернулся к вампиру, стремительно близился к нему и снова ударил по лицу, выругался и ударил в живот.
— Повиси пока здесь, упыреныш, — произнес он и выдохнул. — Следить за ним.
Развернулся и покинул камеру. Элион сплюнул кровь и посмотрел на закрывшуюся дверь. Счет демона рос с неимоверной скоростью.
* * *
Сон отступал неохотно, оставляя тяжелую голову и дурное настроение. Я села на кровати и некоторое время тупо смотрела перед собой, пытаясь понять, где я, а, главное, как тут очутилась. В памяти всплывала река, насмешливый голос и алые глаза. Надо было все связать воедино, а не получалось. Нить воспоминаний все ускользала, и я никак не могла ухватить ее кончик. Постепенно мне удалось утвердиться в мыли, что чего-то не хватает. Точней, кого-то. Рука потянулась к шее... Точно! Мне не хватало одного гадкого вампирюги!
Встав с кровати, я прошлась по сумрачной спальне и прислушалась к голосам за дверью, но не уловила уже таких знакомых язвительных ноток. Впрочем, я и слов не могла разобрать. Те, кто находился за дверью, разговаривали очень тихо. Но главное я поняла, они спорили. Тряхнув головой, чтобы стряхнуть остатки тумана, я шагнула к двери и распахнула ее.
Разговор моментально прекратился. В мою сторону повернулись три одинаковые ярко-рыжие головы. Я поморщилась и потерла лоб, сразу же вспоминая, почему вид двух юных демонов вызывает у меня враждебность и даже отвращение. Третий, их отец, заставил просто насторожиться.
Хозяин замка поднялся со своего места на маленьком диванчике, где он сидел, вольготно раскинувшись. На красивом лице рыжего демона появилась приветливая улыбка. Он протянул ко мне руки.
— Наконец-то мы имеем честь лицезреть вас, Лиора. Как вы себя чувствуете?
— Все хорошо, спасибо, лорд Вайнар, — ответила я.
— Мы так перепугались, когда увидели, как ваш телохранитель напал на вас. — Он покачал головой, а я нахмурилась.
Мой телохранитель напал на меня? Поэтому я пробыла в отключке до самого вечера? И почему он решился нарушить приказ Вечного? Я снова тряхнула головой, пытаясь уложить в голове новую информацию. Должна была быть причина для того, чтобы вампир перешел от угроз и попыток запугать меня к такому решительному шагу, как убийство собственной подопечной. В памяти всплыл эпизод, когда Одариан душил меня в кабинете демона. И как бы он не был жесток, но стоит признать, я сама его спровоцировала. Все же с упырем я перегнула палку. Вампиры ненавидят это прозвище, оно их сильно оскорбляет. Но после этого мы еще были вместе, и я, не смотря на то, что злилась на него, все же доверяла. Он меня спасал целые сутки. И вдруг... Но, главное, что меня смущало, это полное отсутствие воспоминаний о срыве вампира.
— Где лорд Одариан? — спросила я.
— Он покинул замок, — ответил демон.
— Покинул?! — я изумленно уставилась на хозяина замка.
— Да, он ушел сразу после того, как чуть не убил вас. Наверное, осознал, что не справился со своей миссией. — Ответил лорд Вайнар.
— Но...
Я покачнулась, и демон тут же оказался рядом, галантно поддержав меня.
— Вам все еще нездоровиться, — покачал головой демон. — Вы голодны, Лиора, отсюда слабость. Я сейчас распоряжусь, и вам принесут еду.
— Не откажусь, — отозвалась я, пытаясь справиться с головокружением. — А лорд Одариан ничего не просил мне передать?
— Нет, Лиора, ничего. Он умчался, когда мы появились в ваших покоях. Мы не смогли его задержать. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое, — в его голубых глазах было столько искреннего сочувствия, что я невольно благодарно кивнула. — На мгновение оставлю вас, — демон улыбнулся и отошел.
Я свободно выдохнула, когда хоть ненадолго осталась наедине с собой. Двух демоненышей я старалась вообще не замечать, зато они с меня не сводили пристальные взгляды. Мне это не нравилось. Да, к Тьме, мне не нравилось абсолютно все. Не буду врать, с клыкастым язвой я, хоть и чувствовала себя, как на вулкане, но за свою жизнь была спокойна! За здоровье не особо, а вот за жизнь, да. А теперь он куда-то исчез, и я ощущаю неуверенность и даже беспомощность. И все же какова причина нападения? И было ли оно? Надо вспомнить все, что было после кабинета демона. Мы поднялись на этаж с покоями, вампира хотели поселить отдельно... А дальше? Не помню! Ничего я дальше не помню. Это неправильно. Новый скандал с вампирюгой я должна была запомнить, потому что поводом мог стать только мой язык.
Я подняла взгляд на хозяина замка, он наблюдал за мной. Но стоило ему заметить мой взгляд, как на лице заиграла мягкая приветливая улыбка, и демон вернулся ко мне. Он присел рядом и взял меня за руку. Руку я тут же осторожно высвободила.
— Лорд Вайнар...
— Дамиар, Лиора, называйте меня просто Дамиар, — негромко, но проникновенно сказал он.
Голос завораживал, очень хотелось улыбнуться в ответ и кивнуть, но я насторожилась. Он как-то сразу представился неверно. Дамиарэл — вот верная форма обращения, даже если по имени. А мне предлагают назвать его так, словно между нами существуют чуть ли не дружеские отношения. Словно мы близки, но это ведь не так!
— Лорд Вайнар, как произошло нападение? — спросила я, решив игнорировать приветливость демона.
Он недовольно поморщился.
— К чему ворошить такой неприятный момент. Главное, вы сейчас в безопасности, среди друзей...
— Друзей? — я не сдержала язвительный смех. — Вот эти два демона мне не друзья.
Демоненыши фыркнули, затем состроили виноватые физиономии и встали со своих мест. Они подошли ко мне.
— Мы приносим вам свои извинения, леди Лиора, — заговорил один из них. — Мы виноваты.
— Это было недостойное поведение, — подхватил второй.
Первый потянулся к моей руке, но я ее спрятала за спину.
— Вы уже достаточно сегодня потрогали, — отчеканила я.
— Отойдите, — повелительно произнес их отец, и демонята подчинились.
Они хотели сесть на прежние места, но я взглянула на них исподлобья и потребовала.
— Отойдите дальше, еще дальше. И еще немного. А теперь откройте дверь и отойдите за нее.
— Грубите, леди? — надменно спросил один из братьев.
— Вон, — коротко велел лорд Вайнар.
Рыжие зло взглянули на меня, но слову отца покорились. Уф, я с облегчением вздохнула и повернулась к старшему демону.
— Я не выйду, — широко улыбнулся хозяин замка.
Неприязненно передернув плечами, я отвернулась, не понимая, что от меня может быть нужно лорду Вайнару. Его испытующий взгляд я чувствовала кожей. Раздражение нарастало, как снежный ком. Демон взял меня за руку, и я вскочила, живо напомнив самой себе закипевший чайник.
— Я хочу связаться с отцом! — вышел почти вскрик.
— Лиора, — начал демон, но я оборвала его:
— Лорд Вайнар, я желаю связаться со своим отцом!
— Зачем вы нервничаете, Лиора? — он встал, поймала мою руку, и я вдруг оказалась сжата в сильных объятьях. — Лиора, — проникновенно заговорил демон, — я покорен вами. Ваша красота свела меня с ума, как только я увидел вас на берегу. Такая нежная, такая трогательная.
Мои глаза увеличились в размере раза в два, наверное.
— Что вы сказали? — переспросила я.
— Ты восхитительна, — прошептал хозяин замка, и его горячее дыхание опалило кожу на моем виске. — Я не отпущу тебя. Просто не смогу.
Я отодвинула от себя голову демона и нахмурилась. И что сейчас происходит? Пресловутая страсть демонов, которая вспыхивает, когда рядом оказывается избранная? Бре-е-ед. Я, конечно, не специалист в сердечных делах, но мой внутренний голос требует быть настороже.
— Лиора, я влюблен, — продолжал нашептывать мне рыжий.
— Врете, — не сдержалась я. — Все вы врете. Лучше скажите, что вам от меня нужно.
— Ты, Лиора, мне нужна ты, — на губах лорда заиграла улыбка. — Будь моей женой.
Я поперхнулась и закашлялась. Демон услужливо постучал мне на спине, и я сипло переспросила?
— Что?
— Будь моей женой, — повторил рыжий.
— З-зачем? — решила я уточнить на всякий случай.
— Разве может сердце объяснить, почему оно сделало именно такой выбор, — моя голова оказалась в тисках его ладоней, и наши губы почти соприкоснулись, но я накрыла его губы рукой и поинтересовалась:
— А без лирики?
— Ты мне нужна. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне, — не внес ясности демон.
— Дайте мне воды, — попросила я и соврала. — Голова кружится.
— Обращайся ко мне на "ты", тебе можно, — попросил он и отошел к двери.
Тьма. Нет, не так. Тьма-а-а... Что же здесь происходит? С чего вдруг я, простой человек, получаю предложение от демона? К архам, что же вокруг меня начинает твориться?! Еще и мой вредный упырь куда-то запропастился... Так, Лиора, остановись! Что тебя встревожило? Демон притащил нас сюда, отделил от телохранителя. Вампир исчез, а мне говорят, что он на меня напал, но я даже намека на скандал с Одарианом не помню. И теперь я одна, беззащитна, практически пленница, а меня неожиданно зовут замуж. Элиона сознательно устранили? Убили? Спрятали? Прогнали? В любом случае, все это не случайно, и дело во мне.
— Так я вам небезразлична? — спросила я подошедшего демона.
— Нужна, как воздух, — и это было правдой, я почувствовала, что в этих словах фальши нет.
— И что вам во мне нравится? — продолжила я задавать вопросы.
— Все, — пафосно провозгласил демон, и я подавила свой скептицизм.
— И вы готовы жениться на мне?
— Да!
— И мы будем счастливы?
— Конечно!
— У нас будут дети?
— Да!
— Вы будете мне верны?
— Разумеется!
— Вы сделаете для меня все?
— Да!
— Вампир не бросил меня?
— Да! — и осекся, сразу нахмурившись. — Ты меня заговорила!
— Как можно заговорить того, кто отвечает от души? — больше эмоций я не сдерживала и насмешливо посмотрела на обескураженного рыжего. — Так что случилось со мной и моим телохранителем?
— Я ведь все тебе объяснил, — поморщился Дамиарэл Вайнар-Гархар.
— Я помню ваши объяснения, теперь меня интересует, что вы с нами сделали на самом деле, — я выжидающе посмотрела на него. — И еще, зачем я вам нужна. Про страсть, мою красоту и неземные чувства можете не говорить. Меня интересует только правда.
Демон криво усмехнулся и вернулся на диванчик. Вольготно развалился на нем, закинув ногу на ногу, и окинул меня демонстративным оценивающим взглядом. Я невольно поежилась и отошла подальше.
— Что ты хочешь услышать, девочка? Я сказал тебе правду, мне нужна ты. И я действительно собираюсь вступить с тобой в брачный союз. Больше тебя ничего не должно волновать, — заговорил рыжий демон. — Ты, человеческая женщина, имеешь возможность стать женой демона. Это ли не честь? Ты будешь рожать моих детей, называться избранницей. Я же обещаю защищать и оберегать тебя. И если ты будешь послушной и покладистой, то можешь рассчитывать на мою верность, нежность и уважение. По-моему, все честно.
Я взглянула на него исподлобья и усмехнулась.
— Ваши дети будут людьми, вас это устраивает?
— Но с силой демонов, — подмигнул неожиданный жених. — Да и чистокровные наследники у меня уже есть. Почему бы не добавить к двум сыновьям еще и дочь, такую же миленькую, как ее мама? Да, ты не идеал красоты, но достаточно приятная. — Он встал и, не спеша, направился ко мне. — Ты мне нравишься, это правда. Обладать тобой будет приятно. Юная, свежая, горячая. Я неплохой учитель в таком тонком предмете, как искусство страсти, и научу тебя получать и доставлять удовольствие. Пройдет не так уж много времени, и ты полюбишь. И вот тогда ты примешь мой выбор. Заранее отвечу на твой невысказанный вопрос. Нет, с этого дня ты не покинешь мой замок. Нет, ты не увидишься с отцом. Да, твой вампир не бросал тебя, но виновным в твоем исчезновении будут считать его. Нет, живым в руки людей или того, кто нанял его, упырь не попадет. С сегодняшнего дня для всего мира ты умерла.
— Он Пьющий кровь, а не упырь! — с неожиданной злостью произнесла я, сверля демона почти ненавидящим взглядом. — Чтобы вы не сделали со мной или лордом Одарианом, вряд ли это добавит вам в моих глазах привлекательности.
Лорд Вайнар подошел ко мне вплотную, и в его глазах вдруг появилась такая всепоглощающая нежность, что я захлебнулась собственным ядом.
— Не сопротивляйся, и у нас все будет просто чудесно, это я могу тебе обещать, — очень тихо произнес он.
Тряхнув головой, я избавилась от оторопи.
— Но у меня есть жених, и он ждет меня, — сказала я, вновь пятясь от него.
— Так вампир вел тебя к жениху? — все так же ласково спросил демон.
— Д... Да какая разница? Мы шли в Пронеж, — упрямо повторила я.
— Значит, к жениху, — удовлетворенно выдохнул рыжий лорд. — Значит, время пришло, и я не упустил рождение звезды.
— Что? — непонимающе спросила я.
— Ничего, не думай об этом. И о женихе не думай. Горгул не лучший вариант для человеческой девушки. Ты моя звезда, Лиора, и я тебя не потеряю.
Он вновь перекрыл расстояние между нами одним шагом, обхватил меня за плечи и резко притянул к себе.
