Стерва

Получив утвердительный кивок от Сергея Сергеевича, Вика подошла ко мне, искренне улыбнулась и погладила по голове, после чего, недолго думая, подхватила на руки и понесла вон из палатки. Как только мы оказались снаружи, она тотчас пустилась убеждать меня в том, что 'волноваться не о чем' и 'всё со мной будет хорошо', одновременно с этим успокаивающе поглаживая по спине и прижимая к груди как можно крепче.

В лагере же к этому времени уже началось явное движение, незнакомые мне люди спешили в палатку Сергея Сергеевича, да и вообще в воздухе витала тревожная атмосфера. С другой стороны, возможно, последнее мне лишь причудилось из-за дикой усталости и желания поспать хоть пару часиков. Вот только, к сожалению, такой возможности мне никто не дал. Вика незамедлительно стала выполнять приказ полковника и, затащив меня в медпалатку, начала осматривать на предмет царапин и синяков. Судя по её поведению и возрасту, смею предположить, что она лишь недавно закончила академию и стала квалифицированным магом-целителем.

Ну а что мне действительно понравилось во всей этой ситуации, так это магия исцеления. Поскольку большинство моих ран были не особо серьёзны, их Вика лечила с помощью обычных мазей, однако на одном относительно глубоком порезе девушка всё-таки применила магию исцеления. Правда, другой медик попытался её остановить, напомнив о том, что нельзя так просто растрачивать магическую энергию. Вика же в ответ на его слова лишь раздражённо фыркнула и заявила, что до начала боевых действий её энергия ещё сто раз успеет восстановиться, а вот мне нужно помочь уже сейчас. Цитирую: 'Малышка и так через многое прошла, нечего ей ещё и от боли мучиться!'. Выдав данную фразу, девушка сконцентрировалась, поднесла руку к моей ране и активировала свою магию. Тогда же я почувствовала на месте пореза лёгкое и приятное тепло. Пару десятков секунд, и — опля! — ранения как не бывало!

— Вот и всё, — улыбнулась мне Вика, — как я и обещала, совсем не больно.

Несмотря на то, что я была согласна с высказыванием другого целителя о неправильном распределении энергии (всё-таки полевой медик должен быть готов к бою в любой момент), испытала к девушке искреннюю благодарность. Как-то она располагала к себе, что ли... Тут же я осознала, что на удивление, как во взгляде Сергея Сергеевича, так и у Вики не проскальзывало никакого пренебрежения к моей персоне. А ведь они знали, что я простолюдинка, и понятия не имели о моём магическом даре. Хм. Похоже, в этом мире всё же есть люди, способные самостоятельно формировать свои жизненные позиции, а не тупо следовать за мнением толпы. Пожалуй, лучшая новость за весь сегодняшний день.

— Спасибо, — кивнула я ей с благодарностью на лице. — Теперь мне намного лучше.

— Рада слышать, — заботливо произнесла девушка. — Хочешь чего-нибудь перекусить? Знаешь, я делаю невероятно вкусные бутерброды!

— Нет, спасибо. Я правда не голодна, — отказала я ей максимально вежливо. И пускай на самом деле я была бы не против чего-нибудь пожевать, боялась, что это может слегка подпортить мою легенду. Как-никак, вряд ли после всего случившегося у маленького ребёнка имелся бы хоть какой-нибудь аппетит.

— Понимаю, — удрученно ответила Вика, подсаживаясь ко мне. — Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело, но ты молодец, хорошо держишься. Вот уже и не плачешь даже, — девушка нежно заправила прядь моих волос.

— Плакать не получается, — произнесла я, уставившись в стену напротив. — Мама говорит, что если долго плакать, то слёзы заканчиваются. Наверное, так и произошло. — На этом моменте Вика всё-таки не сдержалась, притянула меня к себе и крепко обняла.

— Мне так жаль, что с тобой всё это случилось, — приговаривала она, сжимая мои хрупкие кости своими тисками. — Правда. Это ужасно несправедливо. Но я уверена, что вскоре всё обязательно наладится. Полковник приказал тебе оставаться в лагере, а значит, хочет забрать с нами в Ильгаз. Там о тебе обязательно позаботятся. У нашего Сергея Сергеевича множество связей, и он наверняка поможет пристроить тебя в хорошее место. Ты же пока, если тебе что-нибудь нужно, не стесняйся и обращайся ко мне...

— На самом деле, мне бы...

— Да? — с энтузиазмом перебила меня Вика.

— Поспать, — закончила я прошлую фразу.

После этих слов моя собеседница мигом закопошилась, извинилась за свою болтливость и предложила мне поспать в её спальном мешке. Вот же ж забавная. И как её только в армию занесло? Не успела я об этом подумать, как моя голова коснулась подушки, и сознание наконец провалилось в долгожданный сон. Вопрос же так и остался без ответа.

Часа через четыре меня разбудила всё та же Вика. Несмотря на то, что она объяснила суть происходящего лишь парой скомканных фраз, я быстро уловила, в чём тут дело. Мы отступали. Хвала Аллаху, Иисусу, Будде — в общем, всем и сразу! К моему счастью, нынешней операцией руководили довольно опытные командиры, которые, взвесив все 'за' и 'против', смогли осознать, какой вариант в нашей ситуации будет единственно верным. Помня о той мясорубке, что должна была произойти здесь уже сегодня днём, я лучше кого бы то ни было понимала, что решение биться или даже задержаться станет смертным приговором для всех присутствующих, и меня в том числе.

После этого Вика проводила меня в кузов медицинского БТР-а и чуть ли не силой вложила в руки свой 'легендарный' бутерброд. На первый взгляд он выглядел вполне прилично: хлеб, колбаса, сыр и кетчуп. Вот только, стоило мне его попробовать, и я чуть ли всё наружу не выплюнула... Что в этом 'шедевре' забыли селёдка и свежий огурец, я просто отказывалась понимать. В общем, та ещё гадость. А вот от того, что Вика умяла два таких же бутерброда в мгновение ока, у меня чуть глаза на лоб не вылезли. Да уж, вкусы в еде у неё, мягко говоря, специфические. Впрочем, мой животик уже пел голодные серенады, так что свой бутерброд мне тоже пришлось проглотить, пусть и после того, как незаметно выбросила из него селёдку и всё лишнее.

В лагере готовились к отступлению и, на самом деле, я бы с радостью понаблюдала за этим процессом вместо того, чтобы сидеть в машине и развлекать Вику, но куда там?! Учитывая то, что у меня уже пять раз переспросили 'не хочу ли я пи-пи?', а когда я наконец согласилась — сопроводили прямо до кустиков, об этом можно было и не мечтать. Эх, даже не знаю, удастся ли моей психике пережить эти годы 'беззаботного детства'... Вот только не успела я ещё толком поразмыслить о плюсах и минусах своего нынешнего тела (соотношение было примерно один к десяти), как наш БТР и вся колонна наконец тронулись с места.

Вначале всё шло хорошо. Примерно около часу мы ехали в спокойствии, и мне даже удалось ещё немного поспать. Вот только проснулась я не просто так, а от грохота первых взрывов и трескотни выстрелов, раздавшихся недалеко от нас. Осознав, что мы отступаем, противник решил начать действовать. Хорошо, что Сергею Сергеевичу удалось проложить относительно безопасный маршрут через единственный разрыв в кольце окружения, до которого имперцы ещё не успели добраться. Проблема же была в том, что ближайшие к нам силы противника тотчас кинулись на перехват. Пришлось ускоряться, чтобы не дать им зажать нас. К тому же, стреляла не только артиллерия, но и подоспевшие боевые части...

Если с прорывом ильгазцам удалось справиться более-менее удачно, то вот потери от артиллерийских и миномётных залпов были просто колоссальными. О чём тут можно говорить, если в какой-то момент раненых стало так много, что от Сергея Сергеевича пришёл личный приказ: заниматься лишь особо тяжёлыми случаями, магическую энергию тратить только на глубокие раны, остальных же лечить стандартными методами, которые, в принципе, не сильно отличались от знакомых мне с прошлой жизни.

В общем, отступление проходило в разы сложнее, чем я рассчитывала. У Вики и пары свободных минут на отдых не было: девушка принимала раненых одного за другим. Работа было так много, что и для меня дело нашлось; то бинт подай, по попридержи шину, то мазь открой и тому подобное. Вот только был у меня здесь один маленький прокол... В самом начале, когда к нам занесли только первого пациента, Вика и её напарник очень удивились тому, что вид раненого никак меня не шокировал, и даже в такой ситуации я оставалась максимально собранной. Ну да, протупила, что тут ещё сказать? Пришлось валить всё на стресс и шок после вчерашних событий — благо, в нарастающем безумии всем быстро стало не до меня.

Подобный ад продолжался несколько часов. Наш БТР постоянно останавливался, меняя одного раненого на другого. Иногда взрывы гремели так близко, что мне казалось, будто ещё немного, и мы точно словим вражеский 'гостинец', после чего здесь и погибнем. Не зря же в прошлой моей жизни 'БМП' расшифровывали не как положено (боевая машина пехоты), а по-простому — 'братская могила пехоты'. И БТР в этом плане ничем от БМП не отличался. Однако нет, пронесло. В то же время, хотя Вика с напарником и старались уделить внимание всем пострадавшим, магической энергии у них катастрофически не хватало. Как выяснилось, лечебная магия — чуть ли не самая затратная в этом плане. Однако они не сдавались. Несмотря на то, что складывалось впечатление, будто ситуация каждого нового пациента в разы хуже предыдущего, медики сохраняли самообладание и прилежно исполняли свою работу. Сейчас мне уже и не вспомнить, как много жизней они тогда спасли.

Когда же взрывы внезапно прекратились, какое-то время я не могла привыкнуть к тишине вокруг. После такого грохота гул двигающихся машин воспринимался, как журчание ручейка. Увидев, что я застыла без движения, Вика поспешила обнять меня и 'успокоить бедняжку'. На самом же деле, судя по дрожи в её руках, думаю, что успокоить она хотела не меня, а себя. Видно было, что сегодняшнее отступление далось ей очень и очень тяжко. Не удивлюсь, если для девушки это вообще было первое боевое задание.

Ещё через какое-то время медикам удалось оказать первую помощь всем раненым, после чего в кузове наконец наступила столь долгожданная тишина. Устроившись на мягкой подстилке, Вика прижала меня к себе и стала успокаивающе гладить по голове. Вот только не прошло и двадцати минут, как она положила свою голову на мою, закрыла глаза и стала сопеть носиком. Невольно я улыбнулась этой картине. Пускай поспит, заслужила. Впервые со вчерашнего дня я наконец-то смогла расслабиться; нутром чувствовала, что всё позади, и до места назначения мы сможем добраться без серьёзных проблем. Слава всему, этот случай оказался одним из тех, когда моя интуиция не подвела.

Глава 6

Прошло семь лет

— Улыбочку, пожалуйста.

В ответ на просьбу фотографа я обаятельно улыбнулась, всем своим видом изображая добрую, милую и трудолюбивую четырнадцатилетнюю девушку-подростка. Давалось мне это уже без особых проблем. Ещё бы! Семь лет практики как-никак. И если в последние пару лет моя роль стала заметно полегче (всё-таки подростка играть не так геморно, как ребёнка) первые три года были настоящем адом. Окажись я в своём прошлом мире, смело могла бы претендовать на премию "Оскар". Как-никак, актёры отыгрывали в фильмах по два-три часа максимум, с возможностью переснять неудачные дубли, у меня же съёмочная площадка функционировала ежедневно и без обеденных перерывов.

— Чудесно, благодарю за сотрудничество, — безэмоционально отчеканил фотограф, жестом прося меня уступить место для следующего абитуриента.

Без лишних слов я пересела за соседний стол, где один из представителей приёмной комиссии в государственный колледж как раз таки составлял мою анкету для сдачи завтрашних экзаменов. Поскольку воспитанникам (хотя я бы сказала, "арестантам") государственного приюта "Длань небесная", находящегося под опекой лучшей в стране академии магии, было запрещено самостоятельно покидать его территорию, визит официальных представителей парламента в нашу "скромную" обитель площадью в несколько сот квадратных метров стал, можно сказать, ежегодной традицией перед началом экзаменов.

Сейчас в банкетном зале главного корпуса как раз таки сие торжественное мероприятие и проводилось. Желающие поступать в колледж в этом году оболтусы и болванчики по очереди фотографировались, заполняли анкету, после чего ещё и проходили проверку своего магического спектра. Наблюдать за последним было особенно приятно. У меня даже тепло разбегалось по венам, когда граждане Ильгаза — потомственные маги — идущие первыми в очереди, тряслись, садясь на стул с разнообразными проводами и приспособлениями, крепящимися к телу "жертвы" для полноценной диагностики её магического дара. Хе-х. Вот тебе "гордость" и "защитники государства". Смех, да и только.

Машинально отвечая на вопросы кареглазого мужчинки за столом, я вдруг почувствовала пристальный взгляд на своей спине, и тотчас обернулась, чтобы понять, кто именно так упорно пытался просверлить во мне дырку. Ответ — Виталий Стрепетов, чиновник, присланный сюда для сбора данных. Сомнений не было: его взгляд источал полнейшие отвращение и брезгливость. Хоть и захотелось дать ему в морду, в реальности на подобное отношение я толком никак и не отреагировала; успела привыкнуть за столько лет, к тому же научилась держать свои эмоции под контролем. Да и подобное обращение для этой дыры, гордо именующей себя "Демократической Республикой Ильгаз", было более чем нормальным.

Взять хотя бы этого самого тушканчика Стрепетова (а рост у него был не больше полутора метров), о котором я как-то читала в газете. Если мне не изменяла память, он походил из известной на весь Ильгаз семьи талантливых военных с солидным потомственны магическим даром. Вот только магии в этом "гражданине" было ровно столько же, сколько в помойной крысе, то есть полный ноль. Смешно, но иногда (хотя и довольно редко) такое тоже случалось: среди граждан Ильгаза или аристократов Империи вполне мог родиться бездарный ребёнок. Однако даже в таком случае отношение к нему будет куда лучше, чем к рабу, или, как нас здесь культурно называли, "жителю" с магическим даром. Если кратко, то нас здесь считали чем-то типа питекантропов: вроде как от обезьян ушли, однако до полноценных гомо сапиенсов ещё не дотянули.

Правды ради нужно сказать, что возможность получить статус "гражданина Ильгаза" и все те плюсы, что он давал, у жителей всё-таки была. Вот только, понятное дело, распространялась эта возможность лишь на тех жителей государства, у которых обнаруживался магический дар. Чтобы получить гражданство, нужно, во-первых, сдать квалификацию на мага, во-вторых, отслужить в государственных структурах, типа армии, школы или больницы, двадцать лет (и чего так мало?), в-третьих, приобрести недвижимость для прописки. После исполнения всех пунктов я могла получить настоящий паспорт Ильгаза, а не удостоверение о жительстве, которое было у моих родителей. Ко всему прочему, после этого великого события я бы смогла голосовать и даже баллотироваться на выборах в парламент, которые, кстати, проходят тут каждые пять лет, претендовать на какие-то высокие позиции в армии или других государственных структурах.