Чудак

Слышать как кто-то другой поминает Спираль и Забвение было непривычно. С того момента как я научился более менее разговаривать на одном с Дрего языке, он начал постоянно спрашивать меня о том какой религии я придерживаюсь. И никакие уверения, что я в принципе не поклоняюсь богам, не могли помочь мне прекратить эти разговоры. Видите ли, этот псих поклялся, что если его спасут, то он примет веру своего спасителя, какой бы она не была. А однажды он просто отказался иди дальше пока я не посвящу его в свою веру. Несмотря на то, что я изначально не собирался его посвящать ни в какие особенности механизма реинкарнации кое-что он у меня сумел вытянуть. Как я успел узнать, в этом мире были друиды, и хотя их философия не была слишком распространена, про Великое Колесо [32] он слышал. Наверное, основной причиной, почему я стал учить Дрего, было именно то, что он мне рассказал про местных друидов. В Фаэруне понятие Колеса никогда не включало круговорот душ, наверное, тамошние боги мёртвых были сильно против посягательства на свою вотчину. Но на Эберроне друиды свободно говорили про реинкарнацию, хотя это не сделало их учение популярней. В итоге я сказал Дрего, что чту аспект Колеса, воплощающий в себе движение души после смерти и перед рождением, которую я называю Спиралью. Дальше пришлось откровенно лгать и говорить, что чем более полными и подробными будут мои воспоминания об этой жизни, тем быстрее и легче я пройду через перерождение, и тем лучшая участь мне достанется в следующей жизни. Я показал Дрего медитативные техники тренировки памяти, назвав их обрядами, но не обмолвился и словом, что всё это может помочь ему сохранить себя в Забвении. Ну и перед тем начать его учить хоть чему-нибудь, я взял с Дрего клятву, что сам он не будет никого учить этой "религии".

— А ну чего ты встал, а ну давай иди!!!

Последнюю фразу Дрего адресовал, конечно, не мне, а одному из двух вьючных животных которых мы с Дрего забрали из лагеря гноллов. Несмотря на то что сами гноллы кочевали явно пешком, весь свой скарб они перевозили на незнакомых мне животных. Внешне они напоминали крупных быков, только морды вытянутые, да ещё рога антилопьи, торчащие почти на метр вверх. Всего таких быков у псоглавцев было с полдюжины. Но даже после тщательного обыска лагеря гноллов у нас не набралось столько вещей, чтобы для их перевозки понадобилось столько быков, да и уследить за шестью крупными животными вдвоем было не слишком просто. Так что четверо других превратились в большие запасы копчённого мяса, которым мы питаемся уже третью неделю.

— Но несмотря на общеизвестную широту взглядов Брэйцев, — Дрего наконец смог отогнать упрямое полуторатонное животное от чем-то особенно приглянувшегося ему куста. — Лучше бы нам встреться с ними за пределами пустошей. Эта местность, как ты уже успел заметить, кишит безмозглыми монстрами и населена расами, что от монстров не сильно отличаются... Э-э-э я не имел ввиду огров, вы...

— Успокойся, я красиво понимаю, что мои сородичи ничем не лучше тех же гноллов.

— Слово "красиво" нельзя употреблять в этой фразе, лучше сказать прекрасно. В результате совсем не спокойной жизни, местные Брэйцы действительно скорей всего нападут на нас при первой встрече. А вот в новой Брэи, люди, как я слышал, намного дружелюбнее.

— Значит за этой горной грядой начинается не просо Брэя а её центральные области?

— Ну не совсем центральные, скорее просто более обжитые и цивилизованные. Кстати, горную гряду, мимо которой мы идем, называют Серой Стеной, и я думаю, завтра она должна, наконец, пойти на убыль, а дольше обогнём её и попытаемся добраться до Шарна.

— Шарна?

— Да это величайший город Кховайра! Да что там Кховайра, всего Эберрона!!! Город Башен, шпили которого достигают небес, по слухам их населяет более ста тысяч разумных! Я даже не могу представить себе такое количество народа!!! Говорят там можно встретить представителей всех рас, орков, гоблинов, гноллов, по слухам, даже оборотней, хотя в последнем я сильно сомневаюсь [33]. Уверен там мы сможем найти себе место.

Серая Стена действительно закончилась на следующий день, но вопреки рассказам Дрего эти горы не уменьшались постепенно, напротив, обрывались они резко и весьма необычно. Мой спутник с самого начала предупреждал, что знает эту местность лишь из почти забытых детских уроков географии. И лишь увидев северную оконечность Серой Стены, Дрего вспомнил об этом месте, и даже рассказал мне его историю.

— И как я мог забыть о таком примечательном месте, а ведь в детстве даже мечтал побывать здесь...

Место и вправду было примечательным. Серая Стена обрывалась резко, вот мы видим лишь слегка уменьшившиеся горы, а через сто метров левее уже простирается заросшая хвойным лесом равнина, это был, кстати, первый лес, увиденный мной в этом мире. Но примечательным был не лес, а оконечность Стены. Из края стены были вырезаны шесть статуй просто невообразимого размера. Уверен этот резкий перепад высот был естественным, и древние зодчие просто использовали его, чтобы выдолбить свои шедевры. Мы проходили достаточно далеко от гор, и статуи находились от нас на расстоянии в пару десятков километров, но даже на таком удалении они выглядели впечатляющими. В высоту эти статуи достигали, наверное, сотни метров. Это было шесть облачённых в доспехи и хобгоблинов. Две статуи были серьёзно повреждены, но даже со сколами и отломанными руками они производили неизгладимое впечатление.

— Шесть Королей. Памятник государства хобгоблинов, что раскинулось почти по всему континенту ещё в те времена, когда здесь не было людей. — Начал рассказывать Дрего. — По всему Кховайру можно найти руины Дхакаанской империи, я, например, в детстве вдоль и поперек облазил хорошо сохранившийся полуразрушенный замок хобгоблинов. Во времена своего расцвета Дхакаанцы возвели этот памятник шести основателям хобгоблинского государства. Подойдём поближе?

— Вряд ли получится. — Под впечатлением от древнего монумента Дрего не заметил приближающейся угрозы. — Смотри.

— Забвение! Откуда они здесь!!? Стой! Не пытайся убежать. Во-первых, всё равно догонят. А во-вторых, без встречи с ними нам, судя по всему, на территорию основной Брэи не попасть.

Приближающая к ним тройка всадников была крайне необычной. Нет, сами всадники были на редкость тривиальны, кольчуга с капюшоном поверх которой была надета тканевая накидка-безрукавка, щиты, мечи. Словом типичные средневековые конные дружинники. Вот только их скакуны резко выбивались из общей картины. Ведь несущиеся странным скачущим, но при этом крайне быстрым галопом, всадники восседали на медведях. Размерами эти мишки превосходили наших быков, а их широкие плечи с надетыми на них доспехами закрывали ноги своих наездников. Вообще эти звери достаточно сильно отличались от своих Земных родичей, и размерами, и явно более широкой спиной.

— Что регулярные части здесь делают? Это явно солдаты из особой бригады медвежьих всадников, далеко не рядовое подразделение армии Брэи. Их медведи это особые животные, магически выведенные домом Валадис [34] по специальному заказу прошлой королевы Брэи.

— Стойте!!! Не делайте резких движений. Кто вы такие?

Центральный наездник, отдавал приказы и задавал вопросы, левый навёл на нас арбалет с двумя тетивами, он был заряжен двумя болтами, в наконечниках которых я ощущал магию. Последний навёл на нас жезл, не имевший никаких украшений и внешне похожий на обычную деревянную палку. Но магия в этом предмете явно была, причём, судя по тому, что всадник смотрел не на нас, а на стеклянный шар в левой руке, магия была не боевой, а исследовательской.

— Я Дрего ир'Лерендази, беженец из Тейна, долгое время против воли воевал в Легионе Искупления. Около полугода назад смог сбежать. Попал в пустоши. Это Урб, огр, он спас меня от гноллов.

— Лис?

— Он говорит правду, — ответил предводителю тот всадник, что возился с магическим жезлом и шаром. — На них нет иллюзий и благословений. На человеке остатки какого-то заклятья из арсенала жрецов Серебряного Пламени.

— Это остатки заклинания верности. Наш легион попал в атаку шаманов Вздымающегося Леса, и заклятье перестало действовать. Поэтому я смог...

— Неважно, мне достаточно, что вас не нужно убивать на месте. Я отведу вас к нашему командиру ему, и будете рассказывать свои истории. Чего застыли? А ну пошевеливайтесь!!!

* * *

— Расскажи мне про Великую Войну.

Вот уже около полутора суток я сижу в камере какого-то небольшого форта. Три часа мне задавали вопросы, отличающиеся лишь формулировкой. И несмотря на наличие магического детектора лжи у меня раз за разом спрашивали одно и тоже. Какое отношение я имею к другим странам? Участвовал ли я в набегах на Брэйские поселения? Вступал ли я сговор с другими обитателями пустошь? Знаю ли я чего-нибудь о подстрекательстве гноллов, орков и огров к нападениям на Брэйцев? И опять тоже самое по новому кругу. Дрего допрашивали почти сутки. Но то, что нас с ним определили в одну камеру, я счёл добрым знаком. Значит, они не считают нас шпионами или диверсантами, или ещё демоны знают кем.

"Хотя может они надеются, что мы начнём обсуждать свои коварные планы, а доблестные защитники Брэи нас подслушают?"

— Постой, как это рассказать, ты что не знаешь о Великой Войне?

— А откуда я бы мог о ней узнать, если родился и вырос в пустошах? Я про эту Войну впервые услышал только во время допроса.

— Действительно, просто для меня, да и пожалуй, всех почти остальных жителей материка, Великая Война — событие, которое нельзя просто пропустить или не заметить. С чего бы начать? — После своего допроса Дрего спал полдня и сейчас явно не знал, чем бы себя занять, поэтому предложение прочитать лекцию он встретил с энтузиазмом. — Ещё полвека назад на весь континент раскинулось великое королевство, блистательный Галифар. Но ничто не вечно под небом. Тридцать восемь лет назад последний король Галифара Джарот скончался. У него осталось пятеро детей, правившие каждый одной провинцией тогда ещё единого государства. По традиции престолонаследования, трон Галифара должен был отойти Мишанн — старшей дочери Джарота, правительнице Сайра [35]. Но трое из четырёх наместников других провинций отказались признавать её новой королевой Галифара. Изначально дети Джарота разделились на две группы. Мишанн считала себя законной владычицей всех провинций. Её поддерживал только Рогар, правитель Аундаира [36]. В обоих королевствах уже дважды сменялась власть, но Сайр и Аундаир по-прежнему верные союзники. Им противостояли Роанн Брэйская, Кайус Каррнатский [37] и Талин Трейнский [38]. Они организовали непрочный альянс, каждый из них сам планировал надеть на голову венец Галифара, но они объединились, чтобы не отдать трон Мишанн. У Талина действительно были права на трон, он был вторым по старшинству среди детей Джарота, Мишанн с детства была немного не в себе. Впрочем, Спираль знает как там всё было на самом деле...

— Если уж хочешь приобщится к моему учению. То пойми, что это приобщение заключается не в поминании "Спирали" и "Забвения" по поводу и без, а в Обрядах, развивающих память.

— Извини. Так вот, союз трёх королей продержался не долго, я с ходу и вспомнить не смогу кто кого первым предал. В итоге Война превратилась в схватку всех со всеми. Разве что Сайр и Анудаир свой союз поддерживали.

* * *

— Ну что ж, приступим. Майор Топп, огласите результат нашей операции.

— Слушаюсь, полковник. За три месяца, с начала операции, произошло восемь крупных столкновений с многочисленными бандами обитателей пустошей. Полк потерял сто пятьдесят семь солдат убитыми, и ещё триста тринадцать ранеными, которые уже не смогут вернуться в строй. По крайней мере, не в ближайшие пару лет. Также погибло четверо ездовых медведей, из особого эскадрона. С потерями всё. Перейдём к солдатам, приставленным к наградам, всего...

"Треть состава!!! — Вордж Эбинор, конечно уже давно знал о потерях всего полка, ведь это совещание проводилось в основном для подполковников, и наблюдателя из штаба. Но каждый раз когда он слышал о своих потерях, у него сами собой начинали скрежетать зубы. — А ведь из штаба сообщили, что через год нас переводят к Падающей Башне [39], опять там Трейнцы толпы фанатиков собирают. Ох, точно эта крепость чем-то Хранителю [40] глянулось, думаю и в этот раз похоронные команды с ног собьются!"

— У меня всё.

— Благодарю вас майор Топп. Теперь пусть о ситуации нам расскажет офицер Цитадели [41].

— Из допроса пленных мы узнали, что около полугода назад на территориях Брэи, известных как "пустошь", появились несколько групп людей. Эти группы, хорошо экипированные и обладающие солидной магической поддержкой, легко передвигались по пустошам. Они побывали в трех десятках племён гноллов и подарками вождям, смогли уговорить многих устроить набег, который мы с вами и отражали.

"Самонадеянный болван! Не было никаких "мы", пока твои подчинённые в безопасности пытали псоглавцев, мои солдаты умирали! Была бы от вас хоть какая польза... Надо же какое достижение: они оказывается только сейчас узнали зачем это мой полк сюда перебросили!!! И эти болваны ещё смеют упрекать штаб в использовании дома Медани [42]. Да без меченных полуэльфов [43] мы про организацию этого набега узнали бы лишь от беженцев из вырезанных гноллами деревень!!!"

— Предположительно за набегом стоят эмиссары Каррната, но доказательств, как вы понимаете, у меня нет. На этом у меня всё.

— Хорошо. Теперь перейдём от дел прошедших к делам грядущим. Из штаба пришёл приказ незамедлительно выдвигаться по направлению к Падающей Башне, там, судя по всему скоро опять будет жарко. Не волнуйтесь в штабе прекрасно понимают, что наш потрёпанный полк сейчас далеко не в форме. По новой директиве из штаба, а также по особому приказу короля, на основе нашего полка решено организовать особую бригаду.

Конечно Вордж Эбинор вполне мог ничего не объяснять а просто отдать приказ. Но сейчас боевые действия уже закончились, и он решил сообщить своим офицерам об их будущем. Чтобы они смогли за время похода успокоится и приняться за весьма неприятную работу без гнева.

— Проблема в том, что наше пополнение будет... Да что я вокруг да около хожу, нам собираются придать как усиление висельников. ТИХО!!! Я прекрасно вас всех понимаю, но это приказ и он не обсуждается! Других солдат у нас не будет, так что с ними нам придётся бить Трейнских фанатиков и Сайрских снобов!!! Кстати всех пленных, что мы захватили в результате последней операции тоже стоит с собой захватить. Вместе с приказом пришли магические предметы, которыми командование надеется обеспечить верность будущих защитников Брэи. Майор Топп, приказываю провести испытание этих изделий.

— Так точно, полковник.

— На этом всё.

Глава 5.

Блага цивилизации.

Все люди еще теперь, как и во все времена,

распадаются на рабов и свободных;

ибо кто не может располагать двумя третями дня лично для себя,