Асториана

Серый контур качнулся и исчез. Мартов бросился к тому месту, где контур только что стоял и тут же почувствовал лёгкое покалывание в теле, точно такое же, какое чувствовал, когда проходил через дверной проём наверху. Он сделал ещё один шаг и тут же замер.

Перед ним был огромный круглый зал светлого серого цвета с хорошим освещением, скорее всего, посреди которого стоял огромный блестящий цилиндр чёрного цвета от пола до потолка. Силаев нигде не просматривалось. Сармат быстро шёл в сторону чёрного цилиндра и буквально светился. Мартов вдруг осознал, что покалывание в его теле значительно возросло, создавая совсем некомфортное ощущение. В голову будто начали тыкаться острые иглы. Он опустил взгляд и увидел что его одежда тоже светится. Сорвавшись с места он побежал догонять сармата, но тот будто почувствовав, что землянин бежит за ним ускорил свои шаги и Мартов с досадой отмечал, что расстояние между ними совершенно не сокращается, будто сармат затеял зловещую игру в догонялки. К тому же, насколько видел Мартов и расстояние до блестящего чёрного цилиндра тоже не сокращалось, цилиндр совершенно не увеличивался в размерах, будто он бежал на месте. Мартова бросило в жар. Он вдруг споткнулся и полетел вперёд и в следующее мгновение чёрная пелена окутала его мозг и он провалился в никуда.

* * *

Мартов очнулся от очередной тряски. Поняв что лежит на спине на чём-то твёрдом и кто-то трясёт его, он с трудом открыл глаза и попытался покрутить головой, чтобы осмотреться. В мозг тут же впились тысячи игл и начали рвать его на тысячи фрагментов. Землянин остановил своё движение и громко простонал. Тряска исчезла.

— Очнулся! Я уже не надеялся. Подумал, что и тебя придётся бросить, — услышал Мартов такой далёкий, неизвестно чей голос, который находился будто где-то за десятки метров от него.

— Где я? — попытался произнести он и хотя вместо слов из его горла донёсся лишь хрип, но видимо говоривший с ним понял его вопрос.

— В каком-то зале. — донёсся всё тот же далёкий голос, по которому Мартов, наконец, узнал Эрт Кройта. — Скорее всего здесь что-то производится, так как зал заполнен какими-то механизмами. Но производство безлюдное. Надеялся, что твой носитель более стоек к энергополям, но ты оказался совсем слаб. Хорошо, что дверной проём удалось быстро найти и хорошо, что дверные завесы не пропускают электромагнитное излучение.

Мартов попытался опять пошевелиться и хотя в мозгу отдавало изрядной болью, но он не остановил своё движение и покрутил головой, осматриваясь.

Зал был светло-серых тонов, но плохо освещённым. Неяркий свет шёл от таких же белых полос идущих по его потолку, как и в верхнем зале. Сармат стоял в шаге, но почему его голос казался таким далёким, было непонятно. Вдалеке просматривались какие-то блестящие чёрные механизмы.

"Странная цивилизация, — тут же шевельнулась у Мартова вялая мысль. — Всё у них в блестящем чёрном цвете".

Землянин попытался перевернуться на бок — у него в глазах тут же потемнело и он остановил своё движение, но через мгновение понял, что летит вверх и тут же почувствовал, что его ноги ткнулись в какую-то твёрдую поверхность. Ноги дрогнули, но руки крепко держали его под плечи и он остался стоять. Чёрная пелена сползла с глаз, но сармата перед собой он не увидел, тот, видимо, держал его сзади.

Прошло несколько мгновений. Мартов начал чувствовать,, как его тело начало наливаться упругостью. Он пошевелился и понял, что уже может стоять самостоятельно.

— Благодарю! Отпусти! — вполне внятно заговорил он. — Я уже могу сам стоять.

Поддерживающие его руки исчезли, Мартов покачнулся, но выбросив руки в стороны, устоял. Затем он попытался сделать шаг, но нога, приподнявшись, с громким шлепком упала на пол. Он вновь покачнулся, но опять устоял. Он сделал ещё один шаг, затем ещё и ещё. Его шаги становились всё увереннее. Наконец он остановился и неторопливо развернулся — сармат стоял в нескольких шагах от него.

— Куда дальше идти? — негромко поинтересовался Мартов.

— Искать выход на поверхность, — так же негромко ответил сармат.

— У меня же... Связь! Вахтенный! — достаточно громко произнёс Мартов склонив голову к верхнему карману своей куртки.

Прошло некоторое время, но никакого ответа не пришло.

— Вахтенный! — Мартов ударил рукой по верхнему карману.

— Хр-р-р... — донеслось от кармана, заставив лицо Мартова исказиться гримасой досады и поднять взгляд на Эрт Кройта.

Сармат молча покрутил головой.

— Нас атакуют! Их много! — вдруг, зазвучавший, достаточно чёткий голос, говоривший на универсальном языке Объединённой Федерации заставил Мартова даже вздрогнуть.

— Кто вас атакует? — поинтересовался он, опять склонив голову к карману куртки.

— Хр-р-р... — донёсся от кармана лишь хрип.

Прошло долгое время, но никакого голоса от кармана больше не прозвучало. Мартов опять поднял взгляд на сармата.

— Кто их атакует? Силаи?

— Не думаю, что на этой планете есть какая-то другая раса, — сармат покрутил головой.

— Но они же должны были поднять платформу?

— Я нахожусь всё это время рядом с тобой и знаю столько же, сколько и ты, — в голосе сармата послышались резкие нотки.

— Нужно, как можно скорее найти отсюда выход и убраться с этой планеты. Однозначно, силаи не намерены вступать с нами в какие-либо переговоры, — Мартов резко махнул рукой и его бросило в сторону.

Сделав несколько неловких шагов, он упёрся спиной в один из механизмов, находящихся в этом зале, но дёрнувшись, тут же отстранился от него, будто получил энергетический удар. Затем развернулся в сторону механизма.

— Ведь эти механизмы производят какую-то продукцию, — заговорил он, крутя головой и осматривая зал. — Не из воздуха же они её производят. Да и должны её куда-то отправлять. Значит здесь должны быть какие-то входы и выходы. Нам лишь нужно найти их.

Будто забыв о сармате, Мартов, слегка пошатываясь, пошёл между рядами механизмов, внимательно осматривая каждый из них, мимо которых проходил. Сармат, ничего не говоря, неторопливо шёл за ним.

* * *

Насколько Мартов понимал — это было полностью автоматизированное производство, так как сколько он ни шёл, ни единого обслуживающего персонала, работающего в этом зале, не видел. Зал был огромный и несмотря на большое количество механизмов в нём, которые стояли ровными рядами, шума в зале, практически, не было, лишь ненавязчивый шелест. Механизмы в рядах были различных форм и размеров и с какими механизмами Земли их можно было ассоциировать, Мартов не представлял, так как, практически, всю свою сознательную жизнь провёл в тех или иных летательных аппаратах, а кто и как их изготовлял, имел весьма отдалённое представление. Механизмы в рядах были соединены какими-то круглыми и прямоугольными коробами, по которым, насколько он понимал, что-то передавалось от одного механизма к другому. Ни начала, ни конца механизмам, как казалось ему, не было. Наконец он остановился и повернулся в сторону идущего за ним сармата.

— Ты что-то понимаешь в этом производстве? — состроив гримасу недоумения, Мартов дёрнул плечами.

— Только то, что это какие-то автоматические линии, что-то изготавливающие. Скорее всего каждая линия изготавливает какую-то деталь или даже узел, которые где-то собираются в какой-то агрегат. Когда дойдём до конца этих линий, возможно и увидим этот агрегат.

— И как долго идти? Я уже устал, — Мартов глубоко и протяжно вздохнул. — Я уже давно столько не ходил.

— Насколько я чувствую, — Эрт Кройт поднял голову и посмотрел куда-то вперёд. — Где-то впереди энергетический фон этого зала резко изменяется. Возможно там или вход или выход.

Ничего больше не сказав, Мартов развернулся и продолжил свой путь между механизмами, но теперь стараясь идти, как можно быстрее, будто забыв об усталости.

Где-то там оказалось достаточно далеко и когда показалась светлая серая стена, которая означала конец этого зала, Мартов себя чувствовал уже настолько уставшим, что шёл механически переставляя ноги лишь с единственной мыслью — дойти. Наконец, едва не ткнувшись носом в стену, Мартов остановился и вяло покрутив головой и увидев, что у механизма, который стоял перед самой стеной есть что-то похожее на ступеньку, шагнул к нему и буквально, свалился на эту ступеньку.

— Устал! — он вяло покрутил головой. — Нужно отдохнуть, — он опёрся спиной о механизм и прикрыл глаза.

* * *

Мартов открыл глаза. Он по-прежнему сидел на той же ступеньке, опираясь спиной о механизм. Он покрутил головой — сармата нигде не было. Его сердце невольно сжалось в тревоге. Он резко поднялся, но тут же тысячи игл впились в его тело, заставив выгнуться. Боясь простонать, он крепко сжал зубы и замер. Прошло некоторое время и по телу побежало тепло, боль начала уходить. Он выпрямился и закрутился на месте, осматриваясь — Эрт Кройта, действительно, в обозримом пространстве зала не было. Он повернулся в сторону стены: от механизма в стену упирался большой прямоугольный короб, по которому, несомненно, что-то скользило, так как в коробе был слышан достаточно громкий шелест. Мартов подошёл к тому месту стены, в которое упирался короб и попытался найти какую-либо брешь, чтобы заглянуть за стену и увидеть, что там, за ней, но короб очень плотно прилегал к стене и никакой щели не было. Нижний край короба находился примерно в метре от пола и Мартову пришлось изрядно наклониться, чтобы подлезть под него и вылезти с другой его стороны.

Там тоже ряд механизмов заканчивался похожим прямоугольным коробом, который тоже плотно прилегал к стене. Мартов подлез и под этот короб, затем под следующий и следующий и наконец, после очередного короба, увидел в стене дверной проём с точно такой же вуалевидной завесой, какие были и на всех предыдущих дверных проёмах, через которые ему пришлось проходить.

"Эрт Кройт уже там, — замелькали у него мысли досады. — Но почему он не вернулся и не разбудил меня? Нужно высказать ему, что мы всё же одна команда и командный дух должен иметь в команде первостепенное значение".

Мартов шагнул к проёму и тут же замер: из проёма доносился высокотональный хлюпающий звук, очень похожий на звук работающего с перебоями движителя летательного аппарата.

"Лаггер! — сердце Мартова забилось учащённо. — Значит там есть выход на поверхность. Может это Эрт Кройт пытается запустить генератор лаггера, а у него не получается? Оттого и такой звук, — он приподнял ногу, намереваясь шагнуть в проём, но тут же опустил её. — А если там силаи и они вооружены? Я поступаю опрометчиво, пытаясь таким образом войти туда. А как действует защитная завеса двери, если через неё проходить очень медленно?"

Мартов резко выбросил руку и в неё из рукава выскользнуло оружие. Он вытянул другую руку в сторону дверного проёма и осторожно коснулся пальцами вуалевидной завесы, донеслось лёгкое жужжание и вокруг пальцев появился едва видимый ореол, но никакого неприятного ощущения не было. Тогда, убрав руку, он наклонился и осторожно коснулся завесы лицом — тут же появилось жужжание и приятная щекотка. Мартов невольно улыбнулся и начал аккуратно двигать лицо вперёд. Ширина завесы вдруг оказалась достаточно большой и чтобы пройти её всю, ему пришлось сделать небольшой шаг и едва ли не коснуться завесы всем телом. Наконец его лицо прошло сквозь завесу и он увидел следующий зал, который по своему цвету мало чем отличался от предыдущего зала, кроме...

Посреди зала, действительно, стоял лаггер старой конструкции, вокруг которого сновали какие-то механизмы различных форм. Другие механизмы сновали от стен зала, в которых виднелись ниши, до лаггера и, насколько видел Мартов, они брали своими щупальцами из ниш какие-то предметы и несли их к лаггеру, где передавали их в щупальцы снующим вокруг лаггера механизмам, которые уже приставляли эти предметы к лаггеру. Часто в месте контакта возникал светящийся орел, видимо таким образом предмет присоединялся к лаггеру, но часто такого ореола не было.

"Практически, такая же сборка летательного аппарата, как и на Земле, — замелькали у Мартова догадки. — только полностью автоматизированная, без какого-либо участия людей. Значит из этого зала, действительно есть выход на поверхность. И где он? — Мартов закрутил головой, пытаясь увидеть что-то похожее на большие ворота, но никаких ворот нигде не просматривалось. — Странно! — он беззвучно хмыкнул. — А где сармат? — он вдруг увидел рядом с лаггером трап, прислоненный к тому месту, где, скорее всего, должен быть кокпит летательного аппарата. — Неужели внутри? Пытается его запустить? Но лаггер ведь ещё не собран? Но насколько видно, основные его узлы на месте. Может быть я смогу помочь сармату?"

Пройдя через завесу, Мартов убрал оружие назад в рукав, и крутя головой, побежал в сторону летательного аппарата и когда уже добежал до него вдруг увидел чуть в стороне лежащий на полу предмет, весьма похожий на человека. Он тут же остановился, шагнул в сторону предмета и наклонившись к нему, подтвердил свою догадку и если можно было судить по белой одежде лежащего человека, это был Эрт Кройт. Мартов взмахнул рукой и выскочивший из рукава раппер тут же оказался в его ладоне.

"Неужели какой-то механизм? — тут же всплыла у него тревожная мысль и выпрямившись, он закрутил головой, всматриваясь в снующие по залу механизмы, но как ему казалось ни один из них не обращал на него, совершенно, никакого внимания. — Странно! — он дёрнул плечами и продолжая крутить головой и водя оружием перед собой, быстрым шагом направился вдоль лаггера.

Сделав несколько шагов Мартов опять остановился. Его сердце невольно сжалось, поодаль на полу лежали ещё два человека и несомненно, это были силаи.

Прошло некоторое время, никаких признаков движения ни со стороны сармата ни со стороны силаев не было. Глубоко, но бесшумно вздохнув, Мартов направился к сармату, но уже не сводя глаз с силаев и держа оружие направленным в их сторону.

Подойдя к сармату, он присел и продолжая следить за силаями, положил руку сармату на плечо и легонько тряхнул его — никакого ответного действия не последовало. Мартов сильнее тряхнул Эрт Кройта и вновь никакой реакции со стороны того не последовало.

"Неужели мёртв? — Мартову мгновенно стало жарко, его лоб покрылся каплями пота. — Как же так? И что теперь?"

Он поднялся и покрутив головой и не увидев никакой опасности, обошёл сармата и подойдя к первому, лежащему на полу силаю, чуть склонился над ним.

"По одежде похож на пилота, — тут же мелькнула у него догадка. — А ведь... — он перевёл взгляд на другого силая, — это же и есть пилоты. Видимо лаггер уже скоро будет готов и они пришли принимать его и столкнулись с Эрт Кройтом. Неужели сармат был так беспечен, что не почувствовал их? Наверное очень торопился к лаггеру, увлёкся... Но каким образом силаи убили его?"

Мартов ещё ниже склонился над силаем и увидел, что две его нижние руки сжимают точно такой же предмет, какой он видел в руках силаев в зале наверху.