Ангельская ярость

И, несмотря на все мои приготовления к этой встрече, я была в приподнятом настроении. А все дело в том, что уж очень комично выглядела наша встреча. Представьте себе: два десятка высокопоставленных шишек собирается в местном храме для проведения переговоров с неизвестной эльфийкой (это они так думают), которая к тому же обладает невероятными магическими силами, то ли для подписания договора, то ли еще для чего ... Вся соль в том, что эти умники не додумались ни до чего лучшего, чем устроить встречу в полночь... Так еще и в полнолуние. И вот мы с Фларой теперь едем по ночному городу в черной карете без каких-либо гербов и опознавательных знаков. Встречающиеся по дороге патрули усердно делают вид, что мы им кажемся. И таких карет, как я уже говорила, еще двадцать штук. Так что в благородном секторе сейчас было довольно шумно от звуков передвижения этих самых карет. Тоже мне заговорщики местного разлива...

Я уже не говорю про местных сыскарей — да любой житель моего и сопредельных государств не только обнаружит подобного в два счета, но еще и сможет преспокойно уйти от такой слежки. О других странах судить не берусь... Хотя касательно некоторых стран у меня резкое предубеждение на этот счет.

Флара, от которой я не скрыла своих размышлений (знать про то что я из "Земных миров" ей пока не нужно), тихонько давилась смехом, сидя напротив меня...

...В храм мы вошли последними. Что впрочем, неудивительно — остальные собрались еще полчаса назад, и до нашего прибытия утрясали детали в том, как вести себя с нами, — все это я слышала благодаря все той же хрустальной сфере, которую Ариан Орего притащил с собой для демонстрации. Я же говорила — наивные...

На входе в храм стояли две личности, одетые во все черное. Лица их прятались под капюшонами бесформенных плащей, призванных скрывать все навешанное на них оружие. Впрочем от моего Истинного Зрения ничего не укрылось. А потому, хмыкнув, я прошла внутрь. Флара же на секунду остановилась около одного из работников ножа и плаща и ехидно шепнула:

— А ножик-то в левом сапоге замени — балансировка никуда не годиться... Да и метал крошится начинает — одно-два попадания по костям жертвы и все... — после чего с независимым видом последовала за мной.

Лилнар Дор удивленно посмотрел вслед темной эльфийке. Покачал головой. Немного подумав, достал-таки из левого сапога узкий стилет. Некоторое время он смотрел на лезвие в слабом свете луны. Потемневший от частого использования по назначению — для усмирения неугодных короне, металл матово блеснул, показывая множество царапин, которые, несмотря на тщательную шлифовку, все же были видны.

Еще немного подумав — легонько стукнул плашмя лезвием об каменный выступ какого-то барельефа у дверей. После пятого удара лезвие с печальным звоном отлетело в сторону.

Напарник Лилнара удивленно присвистнул. Сам же Дор лишь вновь покачал головой и зарекся соваться в храм, пока там эта эльфийка. Пусть там всех благородных вырежут -ему неохота сталкиваться в бою с таким противником... Судя по взгляду его напарника — тот придерживался аналогичного мнения.

Глава 8

Я неспешно вошла в зал, где собрались приглашенные на эту встречу. Молча осмотрела присутствующих. Те в свою очередь внимательно следили за мной и Фларой, которая появилась на десяток секунд позже. Было видно, что эта задержка заставила их слегка заволноваться. Что ж — тем лучше...

Откуда-то сбоку бесшумно появился слуга с неприметным лицом и, забрав наши плащи, так же бесшумно исчез.

Я переступила с ноги на ногу, от чего по залу пронесся тихий стук металла каблучков моих ботфортов о каменный пол. Тем самым сменила позу, давая собравшимся оценить мой вид... Не то чтобы я кого-то хотела соблазнить — просто мне было нужно вывести их из состояния настороженности чтобы я могла при необходимости воздействовать на их сознания для получения необходимого мне решения.

Что ж , своего я добилась быстро. Было это не сложно — вся моя одежда состояла из облегающих второй кожей ботфортов на высоких каблуках, доходящих до середины бедер; облегающего же закрытого платья в китайском стиле с высоким воротником и длинным подолом, но с разрезом до бедер; ну и заодно с голой спиной, чтобы иметь возможность без проблем призвать крылья. К платью несколькими ремешками крепились рукава, плотно охватывающие предплечья, а ниже локтя расходящиеся конусом. В общем — очень удобное для ведения боя в моем стиле — когда ничего не мешает, и когда ты обладаешь невероятной гибкостью и большей скоростью, чем окружающие. Весь мой наряд был темно-синего цвета в тон глаз. На Фларе было аналогичное одеяние, только темно-бордового цвета, из тонкой кожи и с кучей ремешков — такая себе леди садо-мазо. Так что фактически я терялась на ее фоне, что было для меня выгодно — ее посчитают большей угрозой, чем меня... Хотя так оно и есть если судить по уровню магической подготовки и знаний...

Впрочем, и меня не стоило списывать со счетов — то, что я пока не знала такого огромного количества заклинаний, как демонесса, никому не давало права пытаться обидеть — ведь Силы мне было не занимать, да к тому же я предпочитала действовать более... не напрямую что ли. Спрашивается, зачем долбить фаерболом по противнику, который кроме того, что взорвется, так еще и паленым будет жутко вонять? По мне, так легче поднять ближайшую глыбу и уронить супостату на голову. Это хоть и не так эффектно, но зато потребляет меньше энергии, да и... занятней.

Когда до стадии слюновыделения осталось совсем чуть-чуть, я заговорила:

— Приветствую честное собрание. Вы хотели меня видеть — и вот я пришла...

— Не одни, — брюзгливо заметил один из двадцатки.

— Ну и вы не одни тут, — парировала я.

Тот лишь засопел в ответ. Я позволила себе криво улыбнуться. Прям как дети малые...

— Вы хотели поговорить с нами. Мы слушаем, — заметил сухенький мужичок. Я припомнила, что слышала пару раз этот голос... Ах да, точно — Грегор Бодо — глава тайной канцелярии собственной персоной.

— Хотела — это слишком громко. Скорее уж — желала...

— Давайте не будем пытаться перегрызть друг другу глотку в самом начале? — миролюбиво заметил Бодо. Хм...

— Что ж — вы правы, — согласно кивнула я. — Давайте говорить без двусмысленностей и завуалированных угроз.

— Давайте, — мягко улыбнулся глава тайной канцелярии, который видимо, решил говорить от имени всех присутствующих (точнее он был выбран — если судить по переговорам, что я слышала через сферу). Блин, он непроизвольно вызывает у меня чувство, будто общаюсь с добрым стареньким, а главное родным, дядюшкой. А это неправильно! Они как минимум должны думать, что я старше всех их вместе взятых.

— Что ж... — я в мгновение окуталась коконом из собственной силы. Все присутствующие тут же отшатнулись — это значит, что все они обладают Даром. Под моим взглядом все свечи, во множестве, наполняющие зал, потухли. Чтобы тут же под потолком вспыхнуло несколько золотистых шаров, даря мягкий, теплый солнечный свет. — Как вы видите — было глупостью приглашать меня сюда. Но это так — отступление... Теперь к делу. Меня интересует вся информация о пространственных перемещениях, заклинаниях для оных, также все возможные данные о магах, что некогда практиковали это направление. Если у вас есть такие в архивах или запасниках (не знаю, как оно у вас зовется) — прекрасно. Нет — помогите найти...

— Это все? — скептически хмыкнул кто-то из присутствующих. Но под моим мрачным взглядом тут же стушевался.

— Нет... Мне бы не помешали какие-нибудь владения, граничащие с эльфийскими лесами, а также титул... скажем — графини, — состроила я невинное личико.

— Это большие требования... — заметил Грегор Бодо.

— Но и предлагаю я многое, — пожала я плечами. — Во-первых, артефакты, подобные той сфере, что у вас уже есть. Думаю, пару сотен для начала хватит — для вас и ваших родственников ... Ведь если я не ошибаюсь, магически одаренные у вас практически все в родах? — Ответом мне служили кивки всех присутствующих. — Такая плата вас устроит?

— Вы сказали — "для начала". Есть вероятность, что возможно последующее сотрудничество? — вычленил мастер Бодо, как я сократила его титул (именно так в какой-то книге называли главу тайной канцелярии).

— Да. Именно для начала. Ведь во-первых, имея фильтры — ваши рода постепенно начнут расти. Во-вторых, вы ведь захотите возродить магов, чтобы те, в свою очередь, служили вам. А это еще дополнительные артефакты. Уже не говоря о том, что со временем плетения будут распадаться из-за влияния окружающей среды. А так как магические способности в мире практически выродились, и способных восстановить их — пока нет...

— Фактически мы будем у вас на крючке, — заметил мастер Бодо. — Вы сможете крутить нами, как захотите...

— Да — это так. Но есть несколько маленьких "но", — мягко улыбнулась я. — Первое — я не желаю, как бы странно это не звучало, власти. Зачем мне ваше королевство? Ведь при желании я вообще могла бы его захватить — сотня-другая подобных артефактов, обученные с младенчества дети с Даром, что при продолжительности моей жизни — не проблема. И все... Я могу основывать или завоевывать свое королевство без особых проблем...

— Тогда зачем вам те же земли т титул?

— Я не желаю власти. Но скажем так... люблю роскошь и не прочь иметь место, которое смогу назвать домом...

— Нам надо подумать, — вынес вердикт Грегор Бодо.

— Я это понимаю, — согласно склонила я голову. — Более того — мне надо будет недельки на две покинуть столицу по личным делам. Так что когда вернусь — можем встретиться вновь.

— Тогда до свидания, — вежливо поклонился мой собеседник.

— До свидания, — согласилась я. И уже на выходе слегка притормозила. — Кстати — мастер Бодо, наведайтесь как-нибудь в Улыбку Фортуны. Скажете любому из старших лакеев, что вы от меня. Они вас проведут в одну интересную комнату — думаю, вы оцените мою задумку. А чтобы вы не опасались, что это ловушка — можете прихватить с собой нескольких ребят. Но, для вашего же спокойствия, они должны уметь держать языки за зубами...

— Мастер Бодо, значит? — чему-то улыбнулся глава тайной канцелярии. — Кто бы мог подумать?

— Что скажете, лэр? — поинтересовался министр финансов. — С этой девчонкой можно иметь дело?

— Можно... — после некоторых раздумий кивнул глава тайной канцелярии. — Но очень осторожно... Эта, как вы выразились "девчонка", будет постарше всех нас вместе взятых. И уж если не по возрасту, то по мозгам — наверняка... И еще с ней опасно играть в придворные интриги — она нас просто испепелит, если мы попытаемся ее прижать или использовать втемную. Так что, если с ней вести дела, то только открыто и без обмана.

— И что нам делать? Есть предложения?

— Ну... Думаю, для начала я приму предложение и наведаюсь завтра в ее заведение... А насчет остального — надо еще подумать. Но знаете что? Приготовьте-ка на всякий случай все необходимое для оформления на нее майората и получения титула.

— Уф... — выдохнула я, растянувшись на своей кровати. — Эти придворные заставили меня напрячься...

— Мне казалось у тебя все под контролем... Да и что эти смертные могли нам сделать? — скептически поинтересовалась присевшая рядом Флара.

— Сделать-то ничего... Но... Но я никогда не любила политиков — слишком они все скользкие...

— Думаешь, попытаются ударить в спину?

— Не-а — скорее попытаются подсунуть договор с не очень удобной для нас формулировкой...

— Тебя это волнует? При желании ты можешь их убить за пару секунд...

— Могу. Но убивать без необходимости не люблю... — Я задумчиво посмотрела в потолок, после чего зевнула во весь рот и заявила: — Давай спать — завтра будет длинный день. И еще более длительный перелет...

Демонесса согласно кивнула и удалилась в свою комнату...

Как же это прекрасно — лететь. Это я осознала лишь после вынужденного длительного отказа от крыльев. Даже подумать не могла, что так соскучилась по полету...

Крылья делали мощные гребки, унося меня все дальше от столицы и от того нервного напряжения, в котором я находилась, вынужденная решать десятки вопросов...

Рядом также на огромной скорости неслась Флара, для которой, как для изначально крылатого существа, жизнь без полетов вообще немыслимая вещь.

Под нами то и дело мелькали маленькие деревушки, речки,

До гор, ивидневшихся на востоке, мы долетели всего за три часа.

— Ну и где мы будем его здесь искать? — поинтересовалась Флара, растянувшись рядом со мной на небольшом карнизе, выступающем из отвесной скалы. — Я, конечно, уверена в той информации, что нам дали бородатые, но все же... найти здесь кого-то будет очень сложно...

— Флара... — зевнула я. — Кто из нас больше знаком с магией?

— Ну, я, — неохотно признала демонесса. — Но и что с того? Я ведь все-таки больше боевик, а не ищейка...

— Это не оправдание, — отрезала я. — Впрочем, у меня есть парочка идей. Так что, когда долетим до первого ориентира... Кстати, как он там звучит?

— У двух алых пальцев...

— Угу — именно. Вот оттуда и начнем поиск не только по описанию гномов, но и с помощью магии.

— Это какой же? — недоумевала моя спутница. Я же лишь загадочно улыбнулась:

— Всему свое время...

...— Вот и пальцы, те, что алые, — буркнула Флара четыре часа спустя, рассматривая две скалы десятиметровой высоты, верхушки которых намного сильнее отдалялись друг от друга, чем их основания. создающие Между ними был проход в небольшую горную долину.

— Ну что — пойдем, поищем следующий ориентир? — поинтересовалась я. За что удостоилась испепеляющего взгляда демонессы. — Ладно-ладно... Будь по-твоему — счас маленько помагичим...

С этими словами я вновь призвала крылья и взмыла в небо. Флара последовала за мной.

Минут через пять мы на километровой высоте зависли над долиной. А учитывая, что она была в горах — то выходило около пяти — пяти с половиной километров.

— Ну и что теперь? — поинтересовалась Флара, ежась от пронизывающего ветра — все-таки она дитя инферно. А мне же... мне на подобной высоте было вполне нормально...

— Ну, для начала ты могла бы поставить огненный щит, если тебе так холодно, — едко заметила я, на что Флара возмущенно фыркнула. — Ну а искать мы его будем очень просто, — я быстро создала небольшое, но довольно сложное плетение. — Узнаешь?

— Как же не узнать — заклинание специально разработано для поражения вертких летающих целей, — буркнула она, внимательно следя за моими манипуляциями.

— Теперь смотри, — я стала аккуратно менять структуру заклинания. — Блок "наведение цели, на которую указали" меняем на "поиск по характерным признакам ауры". Дальше ставим ограничитель на площадь — в нашем случае в пределах долины и плюс километр вокруг. Ну и под конец меняем Огненное Копье на Туманного Светляка с довеском в виде Сигналки (заклинание, действующее аналогично сигнальной ракете). Ну и под конец задаем характеристики поиска гномьей ауры и, хорошенько запитав, отпускаем в свободный поиск.